梅里特岛航天基地的合作布局仍在稳步推进。
费尔多正伏案梳理中东各国的合作细则，盘算着如何借助航天红利、新能源技术、海水淡化产业，进一步分化拉拢中东诸国，牢牢绑定这片石油核心区域，巩固美国未来数十年的地缘霸权与能源话语权。
可就在他有条不紊布局中东棋局、谋划全球战略的关键时刻，一则突如其来的噩耗从华盛顿传来，硬生生打断了他的所有工作与部署。
全美哗然，军界震动。
美国传奇五星上将，道格拉斯·麦克阿瑟；因病抢救无效，正式离世。
听闻消息的瞬间，费尔多停下手中所有事务，暂时放下如火如荼的中东拉拢计划，心底生出几分复杂的唏嘘与感慨，即刻动身返回华盛顿，奔赴这场属于一代名将的最后葬礼。
纵观道格拉斯·麦克阿瑟跌宕起伏、波澜壮阔的一生，他始终游走在极致荣光与巨大争议之间，是美国百年军史中最立体、最鲜活、也最富矛盾色彩的传奇人物。
他曾临危受命、力挽狂澜，在太平洋战场逆转战局、收复失地，以铁血魄力打出美军赫赫威名，重塑了二战后的亚太格局；也曾因刚愎自用、激进冒进，屡次挑战军方底线与总统权威，在朝鲜战场犯下战略失误，引发国内巨大争议。
他集天才、狂士、名将、争议者于一身，既有沙场不败的传奇战绩，也有傲慢自负的致命短板，既有为国赴战的赤诚忠心，也有恃权张扬的跋扈姿态，褒扬者奉他为时代军神，诟病者斥他狂妄越界；是公认的美国军史上最具话题性、最富传奇色彩，也最毁誉参半的标志性人物。
无数美军老兵、太平洋战区的幸存者与军方保守派，由衷推崇他的铁血骁勇与超凡战略魄力，敬佩他半生戎马、坚守疆土、为国赴死的赤诚担当。
从菲律宾绝境坚守，到太平洋战场逐岛反攻，再到仁川登陆的惊天奇袭，麦克阿瑟屡次在战局最糜烂的时刻力挽狂澜，以凌厉打法扭转乾坤，为美国拿下一场场关键胜利，守护了国家利益与战区和平，这份赫赫战功足以让他跻身美军顶级名将行列。
可与此同时，政坛高层、学界智囊与诸多同僚，却对他诟病极深。
麦克阿瑟生性高傲自负、锋芒毕露，行事极度张扬霸道，一生刚愎自用、独断专行，常年依仗战功凌驾于规则之上。
他数次无视白宫战略指令、擅自突破作战边界、固执推行个人激进战术，尤其在朝鲜战场屡次做出主观武断的战略决断，无视战局隐患与后勤短板，致使美军陷入被动、战线受挫，不仅引发国内政坛的激烈争论，也让美国的全球战略布局一度陷入被动，；自己的军旅生涯留下了无法抹去的巨大争议与诸多诟病。
但不可否认的是，这名桀骜一生的美国老兵，确确实实为美利坚立下过汗马功劳，在国家最需要的时候挺身而出，用半生戎马奠定了美国的军事威望。
他是美国军界独一无二的传奇，是全美唯一一位完整经历一战、二战、朝鲜战争三场大规模战争的高级将领，履历冠绝同代军人，无人能及。
历经三场大战，麦克阿瑟尽数斩获美国军人最高荣誉——国会荣誉勋章。三份至高荣誉加持，放眼全美全军，仅此一人，独一档的存在，无人能够复刻。
除此之外，麦克阿瑟极具感染力的演讲功底、极具个人魅力的公众形象、频繁亮相的荧幕画面，让他常年霸占全美舆论焦点，国民知名度极高，深入人心，拥有海量民众拥趸，是无数美国人心中的军旅偶像。
只是再辉煌的传奇，终究抵不过岁月侵蚀与病痛缠身。
度过八十四岁生日之后，麦克阿瑟的身体状态骤然急转直下，常年隐疾集中爆发。
胆总管结石诱发严重的胆道梗阻，阻塞身体代谢，同时他常年拖延未治的巨大腹股沟疝持续恶化，两大病症叠加，彻底拖垮了这位老将的身体根基，让他迅速缠绵病榻、虚弱不堪。
同年三月二日，病情危急的麦克阿瑟正式入住华盛顿沃尔特·里德陆军医院，接受专业手术治疗。
手术初期，医生顺利完成胆囊切除与胆总管探查手术，暂时缓解了致命病灶，病情一度趋于平稳。可术后并发症接踵而至，突发静脉曲张破裂大出血，情况再度危急，医护团队紧急施救，为其开展脾肾分流手术，强行稳住生命体征。
一波未平一波又起，原本被长期忽视的腹股沟疝，在术后虚弱状态下急剧恶化，发展为致命的绞窄性肠梗阻，连锁引发全身性多器官功能衰竭。
哪怕医院集结了全美最顶尖的医疗团队，动用了当下最先进的手术方案与救治手段，倾尽所能全力抢救，依旧没能逆转病危局势，无力回天。
一九六四年四月五日，华盛顿沃尔特·里德陆军医院，一代名将、五星上将道格拉斯·麦克阿瑟，终究没能扛过病痛折磨，永远闭上了双眼，终年八十四岁。
巨星陨落，举国哀悼。
新任美国总统林登·约翰逊第一时间下达白宫指令，宣布白宫全域下半旗致哀，以此缅怀这位功勋卓着的军中老将。
同时亲自发布官方公告，高度概括麦克阿瑟的一生功绩，盛赞其穷尽半生守护美国自由与和平，是美利坚历史上最杰出的军人之一，是美军“责任、荣誉、国家”六字信条最完美的化身。
官方定调，举国追思，给予了麦克阿瑟死后最高的礼遇与荣光。
费尔多静坐返程专机之中，脑海中闪过诸多过往片段，心绪复杂难言。
他与麦克阿瑟，同为美军五星上将，却半生理念相悖、观点相左，分歧极深。
二战时期，两人在战略布局、兵种发展、空战理念、军队建设上便屡屡产生分歧，多次公开博弈、各执一词。彼时的麦克阿瑟高傲强势、根深蒂固坚守传统陆战思维，极度看不惯半路崛起、以航空科技立足的费尔多。
曾经的麦克阿瑟，更是多次借助媒体公开发声、刻意诋毁费尔多，言辞犀利、毫不留情。
他公然嘲讽费尔多只是一名理工学院辍学生，没有正统军旅履历，没有经过西点军校历练，根基浅薄、资历不足，根本不配执掌美军空军、统领航空领域，更没有资格身居高位、与一众老牌上将并列。
那些尖锐的质疑、当众的贬低、舆论的攻讦，昔日也曾让初入高层的费尔多饱受舆论压力，数次陷入舆论风波。
但时过境迁，一切恩怨纠葛，都随着这位老兵的离世烟消云散。
人死为大，过往恩怨一笔勾销。
对于一名走完戎马一生、为国征战半生的逝去老将，所有的争执、对立、非议，都已然画上最终的句号，再无计较的必要。
更重要的是，两人同为美军五星上将，是美军军阶体系内的最高层级，有着同等的身份与体面。
麦克阿瑟的葬礼，费尔多必须亲自到场、全程参与。这是顶层将领之间的基本礼仪，是军界不成文的规矩，也是人情世故的底线。
若是他因往日私怨缺席葬礼，难免落人口实，被外界诟病心胸狭隘、不懂礼数、格局不足。与一名逝去的老兵、落幕的逝者耿耿于怀，不仅毫无意义，反而会折损自己多年积攒的名望与声誉，得不偿失。
于公于私，于情于理，他都必须出席。
当下的美军五星上将序列之中，诸多老将早已退役、淡出权力核心，唯有费尔多依旧身居高位、手握重权，坚守在军方与NASA的核心岗位之上，是全美唯一现役在岗的五星上将。
也正因如此，这场举国瞩目的国葬，诸多核心重要环节，必须由费尔多亲自出面、领衔参与，代表美军现役最高将领，送别这位落幕的传奇老兵。
专机穿云破雾，朝着华盛顿全速飞去。
窗外云海翻涌，一如美军数十年的风起云涌、将帅更迭。
一代人终将老去，老兵终究会迎来离去的时刻。属于麦克阿瑟的时代彻底落幕，而属于费尔多的新时代，正缓缓走向巅峰。