话说上古年间，女娲娘娘为补苍天，于大荒山无稽崖炼就绝世神石！足足炼了三万六千五百零一块，每块石高达十二丈、见方二十四丈，通体坚不可摧。
最终女娲娘娘只用三万六千五百块便弥合天穹，偏偏剩下一块神石未曾启用，被随手弃在青埂峰下。
谁曾想，这块遗石经女娲神火淬炼，竟已通灵开窍，能自去自来，可大可小，灵性十足！
眼见众石皆得补天重任，光耀万古，唯独自己没能得到重用，它满心自怨自愧，日夜悲叹，泪洒山巅。
就在它终日嗟悼、近乎绝望之际，只见远处飘来两道人影！
一僧一道骨格不凡、丰神迥异，径直来到青埂峰下席地而坐，畅谈天地玄机。
二人不经意间瞧见了那块遗石，此时它已缩成扇坠大小，鲜莹明洁、流光溢彩，模样煞是可爱。
僧人伸手将它托在掌心，朗笑道：“形体倒是块灵物，可惜没什么实际用途。倒不如我给你镌刻上几字，让人人见了皆知你是奇珍，再带你去那昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、温柔富贵乡走一遭，如何？”
石头闻言大喜过望，连忙追问：“不知可镌刻何字？要携我去往何方？还请师傅明示！”
那僧人却笑而不答：“你且莫问，日后自会知晓。”
说罢将石头袖入怀中，与道人一同飘然而去，身影转瞬消失在云雾间，无人知晓去向。
光阴流转，岁月如梭，不知过了多少世多少劫。
有位空空道人一心访道求仙，这天恰好途经大荒山无稽崖青埂峰。忽然，他眼前一亮，一块大石矗立山巅，石面字迹分明，故事脉络历历在目。
空空道人上前从头细读，才知这正是当年女娲补天的遗石！
它因无补天之缘，幻形入世，被茫茫大士、渺渺真人携入红尘、引登彼岸。
石上不仅记着它堕落之乡、投胎之处，连家庭琐事、闺阁闲情、诗词谜语都一应俱全，唯独朝代年纪失落无考。
石尾还刻着一首偈语：“无才可去补苍天，枉入红尘若许年。此系身前身后事，倩谁记去作奇传？”
空空道人看罢，对着石头说道：“石兄，你这故事虽有些趣味，才镌写在此欲传于世。但依我看，一来无朝代年纪可考，二来无大贤大忠理朝廷、治风俗的善政，不过是几个异样女子，或情或痴、或有小才微善，我就算抄去，也算不上奇书啊。”
石头当即应声反驳：“道长何必太过固执！历来野史无非假借汉、唐名号，千篇一律。我这石头记不循此套，只按自身事体情理书写，反倒新鲜别致！再说那些野史，非讪谤君相即贬人妻女，奸淫凶恶不可胜数；更有风月笔墨淫秽污臭，最易败坏子弟。至于才子佳人之书，开口‘文君’、满篇‘子建’，千部一腔、千人一面，终不免涉淫滥。作者不过是想炫耀自己的情诗艳赋，便假捏男女名姓，再添个小人拨乱其间，如戏中小丑般可厌！更可恨通篇‘之乎者也’，非理即文，大不近情、自相矛盾。倒不如我这半世亲见亲闻的几个女子，虽不敢说强过前代书中之人，但观其事迹原委，亦可消愁破闷；里面几首歪诗，也能喷饭供酒。其间离合悲欢、兴衰际遇，皆按迹循踪，不敢稍加穿凿，生怕失了真相。只愿世人醉馀睡醒、避事消愁之际，拿出来一玩，既能洗旧翻新，又能省些寿命筋力，不必再谋虚逐妄。道长以为如何？”
空空道人听了这番话，思忖半晌，再将石上所刻内容仔细检阅一遍。
见书中大旨不过谈情，且全是实录其事，绝无伤时诲淫之弊，这才放下心来，从头至尾抄录完毕，决意传之于世，让这段故事成为传奇。
自此之后，空空道人因空见色、由色生情、传情入色、自色悟空，索性改名为情僧，将《石头记》更名为《情僧录》。
东鲁孔梅溪见了此书，只看得书中的风月，便又题名为《风月宝鉴》。
后来，曹雪芹在悼红轩中耗费十年光阴，反复批阅、增删五次，终于纂定目录、分出章回，将书名改为《金陵十二钗》，还题了一首绝句：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味！”
以上，便是《石头记》的缘起。
《石头记》的缘起已然说清，可那石面上究竟记着哪些恩怨纠葛、儿女情长？