说真的，可惜了他家那几个好姊妹，个个都是知书达理、少有的出色人物！”
冷子兴收了笑，叹道：“要说好姑娘，咱们京城贾府那几个也不差！政老爷的大女儿元春，凭着一身贤孝才德，选进皇宫做女史去了，这可是天大的体面！二姑娘迎春是赦老爷姨娘所出，性子温厚；三姑娘探春是政老爷的庶女，精明能干；四姑娘惜春是宁府珍爷的亲妹妹，年纪虽小，却有几分灵气。史老夫人最疼孙女，把她们都接到自己院里住着，一处读书习字，府里上下谁不夸一句好！”
贾雨村闻言，略一沉吟，挠了挠头道：“我倒想起一桩事来，那甄家姑娘的名字，都跟着男子的辈分取，不用那些‘春’‘红、香、玉’之类的艳俗字眼，倒显雅致。怎么贾府反倒落了这俗套？”
冷子兴摆手笑道：“你这可就不知情了！这‘春’字可不是随便取的！只因那大小姐元春，是正月初一所生，占了个‘元’字，才取了‘元春’这个名字，后面的姐妹为了整齐，就都跟着用了‘春’字。再说上一辈的姑娘，也都是跟着兄弟辈分取的，现有个现成的对证，你家东家林公的夫人，也就是巡盐御史林如海的娘子，正是荣府赦、政二公的亲妹妹，在家时名字唤作贾敏，不信你回去细访，保管没错！”
“哎呀！是极！是极！”
贾雨村猛地一拍大腿，恍然大悟道，“我说我那女学生黛玉，读书时凡遇着‘敏’字，都念作‘密’字，写字时也必减一两笔，我心里总犯嘀咕，如今可算明白了！这是避母讳啊！怪不得这女学生言语举止跟寻常女子不同，眉目间带着几分书香世家的雅致，原来竟是荣府的外孙女，这就不足为奇了！可惜啊，上月她母亲贾敏夫人竟一病亡故了，好好的一个姑娘，小小年纪就没了娘。”
冷子兴也跟着叹气，端起酒杯抿了一口：“贾老夫人膝下三个女儿，如今最小的也没了，长一辈的姐妹全不在了。往后啊，就看小一辈的姑娘 们，将来能嫁个什么样的人家，享不享得到福了。”
贾雨村点头附和，又问道：“正是这个理。方才说政公已有那衔玉的宝玉，还有长子贾珠留下的弱孙，那赦老身为长房，难道就没个子嗣传承家业？”
“有是有，就是不顶用！”
冷子兴撇了撇嘴，“政公除了宝玉，他的妾室赵姨娘还生了个儿子叫贾环，年纪还小，瞧着倒不如宝玉机灵，将来成色如何还不好说。眼前呢，政公这边有两个儿子一个孙子，也算人丁兴旺。再看赦老爷，他有个儿子叫贾琏，今年二十多岁了，是亲上做亲，娶的是政老爷夫人王氏的内侄女王熙凤，嫁过来也有四五年了。”
“这位琏爷，身上捐了个同知的官衔，却是个不爱干正务的主，整天游手好闲的，不过在人情世故上倒有几分机灵，说话办事也还算得体，如今就住在他叔叔政老爷家，帮着料理些家务。可谁能想到，自从娶了这位琏二奶奶王熙凤，府里上上下下竟没一个不称颂她的，琏爷反倒被比下去了一大截！”
冷子兴越说越起劲儿，声音都拔高了些：“这位凤奶奶，那可是个厉害角色！模样长得极标致，柳叶眉、丹凤眼，身段也窈窕；说话又爽利，三言两语就能把事儿办得妥妥帖帖；心机更是深细得很，府里大小事务经她一打理，井井有条。论本事，真是个男人也万不及一的人物！”
贾雨村听了，抚掌大笑道：“你瞧，这就印证了我刚才的话！咱们说的这宝玉、甄家公子，还有这位凤奶奶，恐怕都是那秉了正邪两赋之气的一路人物，错不了！”
冷子兴也跟着笑起来，把酒杯往他跟前推了推：“管他正的邪的，先说别人家的闲话，正好下酒！来，雨村兄，再喝一杯！”
贾雨村接过酒杯一饮而尽，抬头看了看窗外，只见夕阳西下，天色渐渐暗了下来，远处城门的方向隐约传来打更声，忙道：“哎呀，只顾着说话，天都晚了！要是关了城门可就进不去了，咱们赶紧起身，慢慢进城再聊不迟。”
两人当下喊来店家结了酒钱，刚要迈开步子往外走，忽听得身后有人高声喊道：“雨村兄！贾雨村兄！恭喜啊！特来给你报个喜信！”
贾雨村心里一惊，忙回头去看