赤红之王这家伙，居然在我的剑身上搞了一圈“魂环”。
张陵的脸色别提有多难看了。
这些由魂魄构成的光环，像一串诡异的星体，环绕着剑刃匀速旋转。
他尝试用精神力去拆解。
无效。
光环的结构出奇稳定，他的精神力探针穿透过去，如过清风，带不起半点涟漪。
想要移动它，也是异想天开。
“寄生？绑定？还是标记？”
张陵心头压着一团郁气。
赤红之王的手段，他前世见过无数。
可还是第一次遇到这种情况。
外界。
芈晏正端坐于长信殿内，用一块粗布擦拭剑身。
布面擦过剑脊。
却对剑身悬转的光环毫无反应。
芈晏看不见魂环？
张陵念头一动，引她的目光往剑刃中段去。
芈晏低头。
她盯着剑身看了半晌，眉头蹙起。
“神君……这剑上的红线，到底是何物？”
她小声嘀咕，话音里全是不安。
红线，她看得清楚楚。
可那几圈套在剑刃上、匀速旋转的光环，她半点没提。
仿若它们根本不存在。
张陵收回感知。
凡人肉眼不可见。
经过数次精神力分级测试，他得出结论。
唯有精神刻度突破5点，方能窥见这些魂环。
赤红之王弄出这些东西，意欲何为？
张陵思索片刻，毫无头绪。
烦躁解决不了任何问题。
张陵做了几十世的心理学家，最清楚情绪内耗有多蠢。
既然此刻拆不开、看不透，那就先放下。
当下，他最需要稳固精神力。
剑身内，他敛去全部杂念，意识沉入虚空，进入深度冥想。
……
出郢都后，昭王一行西渡睢河。
追兵将至时，十五岁的昭王急中生智，命大夫鍼尹固在象尾绑火炬驱散吴军，才得以脱身。
随后，他们南渡长江，进入云中地区。
云梦山道。
这里的雨已经下了两天，也没有停的意思。
楚昭王熊轸蜷在一棵歪脖子树下，玄色王袍早看不出本来颜色。
他今年十五岁，却已有了八年的王龄。
公元前516年，楚平王去世。
将军子常说：“太子珍年小，况且他的母亲就是前太子建应当娶的。想立令尹子西为王。”
子西是楚平王的庶长子 ，有仁义。
子西说：“国家有一定的法则，改立君主就有祸乱，再说改立的话就要招致杀戮。”
于是仍立太子珍，是为楚昭王。
随行之人，除昭王外，还有昭王兄长公子结，字子期。
此人脸上仍残留未洗净的血污，早前吴军追近时，曾披王衣假扮昭王，引走数队追兵。
另一位兄长公子申，字子西，本在外地留守，郢都陷落消息传来后，假扮楚王稳住人心，才护着残部赶来会合。
大夫鍼尹固立在车旁，短须被雨水压得乱糟糟。
此人刚带人用象尾绑火炬驱退吴军，手臂上还留着被象鼻甩出的淤青。
王孙由于靠在树根旁，胸腹绑着布带，一瘸一拐的。
云中盗贼危急时，他以背挡戈，救下昭王，伤口到现在仍未合拢。
郧公斗辛带着两个弟弟护在外圈。
斗巢抱着木弓，眼睛来回扫过林间。
斗怀站得更远些，半张脸藏在雨帘后，手一直按着腰间短剑。
他父亲曾被楚平王所杀，对王室的恨，并未因吴军入楚而消失。
不过如今家国大义在，别暂时放下了仇恨。
此外，还有楚王的妹妹，季芈畀我。
她早已走不动，双脚被草鞋磨破，脚背肿起，脸颊被雨冻得发青。
乐工钟建背着她，一步一滑。
钟建本该执钟磬，侍奉宴乐。
现在背上压着王妹，怀里还夹着半截竹简，竹简里卷着宗庙乐谱。
雨水顺着他的下巴往下滴，他喘得胸膛起伏，仍不敢放手。
这一行人，往日钟鸣鼎食的楚国贵胄。
如今，跟逃荒的流民没两样。
宫中带出来的粮袋被打开。
里头只剩几块发馊的干饼，边缘发黑，掰开时还有酸味。
一名侍从将干饼递给昭王。
昭王看一眼，没接。
“先给伤者。”
侍从迟疑片刻，把干饼送到王孙由于身前。
王孙由于抬起眼皮，脸色灰败，却伸手推回去。
“王上先用。”
“你再推，寡人便命人塞你嘴里。”
王孙由于嘴角牵动，只好接过干饼，咬下极小一口。
旁边有个卿大夫看着，喉结上下滚动。
“王孙一人便占半块？我等也两日未进热食。”
鍼尹固当即转头。
“他替王上挡戈，背上肉都翻开，你有脸争？”
卿大夫脸皮一抽。
“我争？
我若饿倒，谁替王上向随国陈情？
谁写求援辞令？
你一个赶象的武夫，懂什么邦交？”
鍼尹固笑出鼻音。
“邦交？郢都城破时，你跑得比鹿还快，鞋掉一只都没回头。现在倒想起邦交。”
“鍼尹固！”
“怎么？要同我比嗓门？吴兵来时没见你这般有气。”
那卿大夫气得嘴唇发抖，伸手就要去抓粮袋。
斗巢一步上前，木弓横在粮袋前。
“再伸，剁手。”
气氛顿时绷紧。
雨水打在众人肩头，没人说话。
没过片刻，又有一名年老大夫开口。
“王上，臣斗胆。
眼下追兵未远，女眷随行拖慢路程。
王妹身份尊贵，正因尊贵，才更易引来吴军。
若将她托给附近山民，或许……”
钟建背上的季芈畀我睁开眼，嘴唇动动，却没吐出话。
钟建脸色一变，把她往背上托得更稳，手指扣住布带。
“老大人说得轻巧，托给山民？
这云梦泽里谁知人心如何？
若遇盗匪，王妹怎么办？”
年老大夫皱眉。
“乐工，此地何时轮到你插嘴？”
钟建垂下眼，却没退。
“我背着她走。”
“你能背到随国？能背到秦国？你若半道倒下，岂非又拖累王驾？”
钟建肩背绷住，雨水顺着鬓角流到脖子里。
他想争，却明白自己身份低微，说多错多。
季芈畀我从他背上低声道：“放我下来吧。”
“公主……”
“放我下来。”
钟建慢慢蹲下，将她放到树根旁。
季芈畀我扶着树干站稳，裙摆全是泥。
她看向年老大夫。
“若要弃我，便现在弃。”
年老大夫脸上挂不住年轻人的直球眼神，扭头避开她的目光。
公子子期将手中半块饼捏成碎末，指节发紧。
子西则抬手揉着眉心，嘴角抽动。
“够了。”
昭王开口。
争吵停住。
他从车上下来，靴底陷入泥中，拔出时带出泥浆。
这位少年君王脸色苍白，眼底发青，肩头薄得撑不起湿透的衣袍，可他走到众人中间时，群臣仍不自觉让开半步。
“我曾听人说，晋公子重耳流亡，饥则向野人乞食，困则宿于荒外。”
“在卫国讨饭，农人只给他一块土疙瘩。”
“在齐国贪图安逸，被姜氏灌醉绑上马车送走。”
“在曹国，曹工公听说他肋骨连成一片，竟趁他沐浴时公然窥视。”
说到此处，昭王有点口渴，但只是抿了抿嘴唇。
“晋文公受尽屈辱，终成霸业。”
“如今我等不过淋几场雨，断两顿食，诸公便要在此地手足相残吗？”
“诸位都是我楚国肱骨，一块发馊的干饼，竟比当年重耳讨来的土疙瘩还金贵吗？”
话音落下，林间鸦雀无声。
那争粮的卿大夫脸皮涨红，缩回了手。
年老大夫张嘴想说话，对上昭王眼底的疲惫与镇定，喉头滚动两下，把话咽了回去。
雨水砸在枯叶上，噼啪作响。
钟建重新背起季芈畀我，手指扣紧布带。
子期松开攥着饼末的手，碎屑随雨水黏在掌心。
“王上说得对。”子西揉了揉眉心，开口打圆场，“眼下不是争一口吃食的时候。先赶路。”
争吵平息，队伍重归压抑。
湿冷空气钻透衣袍，带走众人体表仅存温度。
木轮陷进泥里，几名侍从合力去推，肩膀抵着车厢，脚下打滑。
昭王也不上车。
他踩着烂泥往前走，靴子每一步都要费力拔出。
斗辛兄弟护在外圈。
斗怀按着腰间短剑，半张脸藏在雨幕后，目光扫过林间，没什么温度。
走了约莫半里。
“嗒、嗒、嗒……”
远处官道，泥水溅起。
马蹄声破开雨幕，由远及近。
“吴狗！是吴狗追上来了！”
不知何人惊呼。
队伍立刻乱作一团。
那争粮的卿大夫第一个转身就跑，连鞋子陷在泥里都顾不上捡。
年老大夫腿一软，跪坐在地上，嘴里念叨着完了完了。
侍从们丢下车厢四散，有人往林子里钻，有人趴进泥沟装死。
惊恐呼救充斥云梦泽。
钟建背着季芈畀我，进退两难，索性把人往身后护，自己横挡在前。
王孙由于靠在树根旁，胸腹的布带已被血浸透。
听到马蹄声，他咬牙撑着树干站起，弯腰去摸地上的长戈。
伤口扯动，疼得他额头沁出冷汗。
可他还是把戈横在身前，挡在昭王前方。
“王上退后。”他喘着粗气，“有臣在。”
斗巢张弓搭箭，瞄向声音来处。斗怀拔出短剑，立在斗辛身侧。
昭王未退。
他盯着官道尽头那道身影，眉头拧得很紧。
马蹄越来越近。
雨幕中冲出一骑。
来人并未披挂吴军甲胄，而是……
楚军的认旗。