金光流转，玉璧生辉。
纪下学宫主殿前，人声鼎沸。
“屈师兄要出手了？”
“屈将军出马，囊瓦此番必死无疑！”
“屈师兄接任务，稳不稳啊？”
“你没看潜龙榜吗？前日演武，他一个人挑翻七个甲科弟子，是武科当之无愧的第一。”
“诸位切莫轻敌。囊瓦昔日贵为令尹，底蕴深不可测。”
“屈将军单枪匹马，岂能敌得过千军万马？”
旁边一名持剑青年嗤之以鼻。
“你懂什么？屈将军乃不死之躯，刀枪不入，一人便可破万军！”
“凡夫俗子，焉能与神君门徒相提并论？”
“莫说数万，便是十万大军，在屈将军面前也不过是土鸡瓦狗。”
屈戎听着周遭议论，全无表情地转过身，走下石阶。
囊瓦。
这个导致楚国险些亡国灭种的罪魁祸首。
昔日柏举之战，此贼便是统军大将，一朝兵败，竟贪生怕死，抛弃大军独自逃亡。
致使数十万楚军全军覆没。
屈戎恨不得食其肉饮其血。
如今这厮竟敢纠集旧部跳出来作乱。
简直是自寻死路。
走在青石铺就的山道中，两旁苍松翠柏迎风摇曳。
屈戎低头注视自己的手腕。
皮肤苍白，毫无血色可言。
《死力常识详解》中的文字，一遍遍在脑海中回荡。
同类相残。
互相吞噬。
这便是复生者的宿命。
学宫之内，除他之外，还有吴王阖闾同样拥有不死躯。
阖闾生前便是绝世枭雄，心狠手辣，为达目的不择手段。
入得学宫后，此人更是展现出极其恐怖的求道之心。
日夜苦读，疯魔一般钻研各种学识。
若让阖闾率先掌握炼化死力之法，自己定有生命之危。
屈戎需要学分。
极其庞大的学分。
只有攒够学分，才能去藏书阁顶层兑换《死人经》。
那本书，需要五千学分才能兑换。
他现在手里只有八百。
杀囊瓦，平叛乱。
此等乙中级别的任务，怎么也能拿到两千。
于情于理。
绝不容失。
屈戎回到住处，没有收拾行囊。
他这副身仓，无需饮食，无需歇息。
他只是习惯性地擦拭自己的佩剑。
剑刃映出他毫无波澜的脸。
片刻后，他起身，准备查验任务的详细简报，规划路线。
任务玉璧前，多出两个名字。
【潜龙榜第一，伍子胥，接取任务。】
【潜龙榜第二，孙武，接取任务。】
屈戎盯着那两个名字，愣在原地。
心头涌起一股极其古怪的感觉。
伍子胥。
孙武。
一个是楚国不共戴天的仇敌。
一个是攻破郢都的吴军主帅。
如今，竟要与他并肩作战，去平定楚国叛乱？
真是……
世事无常……
屈戎沉默半晌，转身朝着后山的方向走去。
既然同队，自该先行商议。
不管心里多别扭，任务还是要完成的。
松柏交错，山风贯穿林间。
屈戎踏着青石板，来到后山一处平坦崖壁前。
空地上，两人正撅着屁股，围着一个丈许见方的木制大沙盘争得面红耳赤。
沙盘中堆砌着泥土山川，插着各色小木棍，旁边还散落着几卷翻开的竹简，上面画满等高线与网格。
“长卿，你这步走得不对，若按《算数初解》推演，敌军行军至此，粮草补给线便拉长至极限，我只需在此处设伏，必能截断辎重。”
孙武指着沙盘上一处峡谷，语速极快。
伍子胥冷哼，将代表敌军的木棍往前一推。
“兵贵神速，我舍弃辎重，三日内直插你中军大营，你拿什么挡？”
屈戎停在两人身侧，看着此古怪的推演器具，眼角微抽。
昔日战场上呼风唤雨的吴国主帅与大夫，如今竟如孩童般趴在地上玩泥巴。
他看清沙盘后，眉眼一动。
这东西有点意思。
军中议战，向来靠舆图、口述、斥候回报。
可把兵马缩进方寸沙盘，再让双方按路程、粮草、地形逐步推进，很多旧法里看不清的破绽，竟会如此清晰。
他清清嗓子，拱手行礼。
“两位师兄，玉璧上的任务，想必已然知晓。”
伍子胥头未抬，继续拨弄木棍。
“我已知晓，囊瓦作乱。”
屈戎站直身躯，沉声询问。
“此贼纠集旧部，兵力恐有数万。两位师兄以为，需向学宫请调多少兵马？”
孙武将手里的小旗插在沙盘边缘，拍打掉掌心泥土。
“兵马？”
伍子胥直起身，捶打酸痛的腰背，瞥过屈戎一眼。
“对付一群乌合之众，何须兵马？”
屈戎蹙眉。
孙武端起旁边的茶水饮尽，目光落在沙盘上。
“屈师弟，你对力量一无所知。”
伍子胥抓起一把沙土，在指间揉搓。
“首脑在中军，斩首最快。”
“就咱们三人，足矣。”
“走吧，早去早回，过几日还有老师的大课。”
……
数日后。
楚国西南边境，某处山谷。
数万联军驻扎于此，甲士林立，旌旗猎猎。
整合各方势力，总算凑出了两万五千人的联军。
成氏出兵八千，囊氏本家出兵八千，薳氏出兵六千。
剩下的两千多人，是各小封君凑出来的杂牌。
两万五千人。
这一兵力足以颠覆撮尔小国。
囊瓦身披令尹甲胄，亲自巡营。
柏举之败，已成他脸上洗不掉的污印。
每当有人提起吴军，他眼角便会抽动，手背筋肉隆起。
所以这次，他亲自查营门，验粮，提拔将领。
几日下来，联军竟真被他整出几分章法。
晋使荀息站在望楼下，看着囊瓦检查弩机，眼底多出几分审视。
此人蠢归蠢，倒非全无本事。
若让他真收复郢都，借楚国旧贵族之力重新掌权，未必会甘心做晋国的刀。
得用。
也得防。
最好在事成后，找机会让此人死在楚人手里。
成氏家主成熊从中帐走出，几步追上囊瓦，压低嗓门道：
“令尹，这几日，郢都方向毫无动静。”
囊瓦道：“不好吗？”
“太安静了。”成熊喉结滚动，“我们发出檄文，聚兵数万，粮车往来这么多，哪怕郢都再迟钝，也该收到风声。”
“可城中无使者，无军令，无讨伐檄书，纪下学宫也没见派人下山。”
囊瓦停下手中动作。
转身盯着成熊，笑道：
“你怕了？”
成熊：“非也，我是觉得不对劲。”
“哪里不对？”
“斗氏、屈氏、景氏都拒绝我们，可他们未必不会告密。”
囊瓦忽然笑了。
“成熊，你这胆子，可配不上若敖氏的名头。”
成熊神色一僵。
囊瓦抬手指向营外。
“伯嬴手中有什么？郢都守军不过万余，还都是些刚征召的新卒。”
“那些所谓的学宫弟子，能拿笔杆子，就能拿刀枪?”
“我们为何能聚得这么快？因为保密做得好。”
“那是因为各家派来的人，全走旧道，粮车伪作商队，檄文只给族主，不传乡野。”
“郢都不知道，很奇怪吗？”
成熊刚要开口，囊瓦又道：“就算屈氏、斗氏知道，他们也未必会告诉伯嬴。”
“为何？”
囊瓦眼神里压着得意。
“因为他们在观望。”
他走近成熊，手掌拍在对方肩上，甲片碰撞。
“他们不敢跟我们起兵，又不想真给两个女人当狗。”
“最稳妥的法子，就是坐山观虎斗。”
“若我们败，他们可向伯嬴表忠。”
“若我们胜，他们便会跳出来，说早已心向大王，只是形势不明。”
成熊眼中忧虑未散。
囊瓦见状，索性停下脚步，背手而立，抬头望向夜空。
“我一生征伐五十余次，是非曲直，难以论说。”
“可决战之道，在于集中优势兵力，于关键时刻，关键地点，给予敌人致命一击！”
“我军两万五千，郢都守军不过万余。”
“兵力对比，三比一！”
“我军皆是久经沙场的私兵家将，郢都那些新卒，不过是拿着锄头改拿长矛的农夫罢了。”
“论战力，我军一当十!”
“论士气，我军为家族存亡而战，他们不过是被强征入伍的贱民。”
“论将才，本令尹虽在柏举失利，但那是败于吴军，败于孙武伍员这等天下名将。”
“如今对手不过是两个女流之辈，焉能与我相提并论？”
囊瓦越说越兴奋，声音也越来越高。
“所以我断言！”
“此战，优势在我！”
“绝对压倒性的优势！”
“成熊，你记住，真正的统帅，要善于发现我方的优势，并将这优势发挥到极致！”
成熊被这一番慷慨陈词震得一愣一愣的。
似甚有理。
荀息端着水碗走来，恰到好处地接上话。
“令尹所言，合乎人情。”
成熊看向他。
荀息微笑道：“晋国朝堂也常如此。”
“真遇大事，越是老族，越不会急着下注。”
囊瓦眉头舒展。
但成熊仍不放心。
“可纪下学宫……”
“妖术罢了。”
囊瓦抬手打断，“什么黑甲护体，飞剑杀人，死人复生，全是巫鬼手段。”
“令尹，晋国援兵尚在路上，我军兵卒又多是新募，未经操练。是否等晋军抵达，再合兵一处，更为稳妥？”
“嗯？”
几番回应，囊瓦自认为已经给足成氏脸色。
哪知道，他还在质疑自己。
他就这么担心本将吗？
“不必再说！”
“柏举之耻，本令尹必须亲手洗刷！”
“什么太一神君！什么天降奇观！”
“皆是吴人留下的障眼法，是此二妖妇惑乱人心的妖术！”
“我楚国男儿，岂能被此等怪力乱神之说吓破胆？”
囊瓦拔出佩剑，剑指苍穹。
“唯有率先攻破城池，打出我军威风！”
“晋国才会见识到我等实力，从而押下重宝！”
旁侧客座上，荀息抚掌赞叹。
“令尹高见！”
荀息站起身，拱手行礼，满脸堆笑。
“令尹真乃楚国擎天之柱。有此等魄力，何愁大业不成？”
“我主赵鞅最欣赏的，便是令尹这等杀伐果断的英雄！”
成熊默然。
还是晋使懂我。
囊瓦听得心头大畅，收剑入鞘。
他当即下令，全军整备，三日后，直扑郢都！
……
后半夜，黑水溪上起雾。
巡夜兵卒裹紧皮袄，在营栅旁来回走。
水汽带着泥腥味，贴在脸上，凉得人直缩脖子。
一个囊氏弓手打个哈欠，抬头看向望楼。
楼上同伴靠着木柱，正低头搓手。
“别睡了。”弓手压着嗓子骂，“令尹今日夜巡，若被抓到，少不得挨鞭。”
望楼上的人摆摆手。
“知道，知道。”
话音刚落，他忽然侧过头。
雾里传来响动。
断断续续的。
会是什么？
望楼兵卒皱眉。
“谁在外头？”
无人回答。
营栅外，雾气翻涌，黑水溪水拍着岸边。
就在此时。
一道悠长的吟哦声响起，清晰地传入他耳中。
“据高临下，营盘散乱，此为一败。”
“斥候不出三十里，不知敌踪，此为二败。”
“将骄卒惰，贪功冒进，此为三败。”
“囊瓦小儿，依然没什么长进啊。”