从拉面店出来时，正午的太阳正烈，光线刺得人有些睁不开眼。
陈潇摸了摸后劲仍在的喉咙，很快在街边找到一家平价服装店。
“买几件换身衣服吧，希望价格能承受得起。”他小声嘀咕着推门进去。
橱窗里挂着的休闲卫衣和牛仔裤看着格外清爽，他挑了两套最基础的款式——灰蓝色连帽衫配卡其裤，还有件浅白t恤搭工装裤。
在更衣间换上那套浅白t恤，镜子里的自己少了几分稚嫩，多了点少年气。结账时看到屏幕上几百多丁尼的价格，陈潇松了口气。
“还好，不算太贵。”
提着购物袋在广场旁的江边晃了晃，江风带着水汽吹过来，驱散了几分热意。不远处，“汀曼咖啡”的木质招牌在阳光下格外显眼，一下子吸引了陈潇的目光。
他推门进去，点了杯汀曼大师推荐的特调。吸管戳破奶盖的瞬间，绵密的甜香混着醇厚的咖啡味涌上来，吸一口，丝滑的液体滑过喉咙，刚才被辣到发麻的味蕾总算彻底缓过劲来。
喝完咖啡，陈潇想起游戏里的设定，转身往空洞调查协会俱乐部走去。
怎么能错过这里的VR体验？玩了一下午模拟训练，虽然没像游戏里那样爆出材料，倒也过足了瘾。
“说起来，今天正好是上次进副本的第四天，回去后就进入副本吧。”
从俱乐部出来，陈潇径直走向最后一站：引力影院。
影院票价很亲民，难怪妮可同意安比来这儿看电影。陈潇挑了几部想看的片子，一坐就是大半天。
时间过得飞快，走出影院时已近午夜。街道上行人稀疏，只有霓虹招牌不知疲倦地闪烁着暖光。
陈潇拎着购物袋往旅店走，推开门却没看到前台那位和蔼的老板娘。他把特意带回来的另一杯汀曼特调放在桌上，又写了张纸条压在杯下，提醒她记得喝。
上了二楼，打开206的房门，玄关柜子上赫然放着个被保鲜膜盖好的布丁，上面还摆着几片切得小巧的胡萝卜，显然是老板娘特意给他留的。
陈潇拿起布丁，指尖触到微凉的玻璃盘子，忽然轻声感叹。
“对别人展露善意的人，希望能被善意温柔以待啊。”
他拿起勺子舀了一口，焦糖的微苦混着布丁的滑嫩在舌尖化开，甜而不腻的暖意从胃里漫上来。
“真好吃。”
吃完布丁，陈潇端着空碗下楼想道谢，前台依然空着。咖啡没被动过，柜台上的台灯亮着，旁边放着本被摊开的账本，圆珠笔还搁在纸页边缘，像是主人刚离开没多久。
“老板娘？”
他喊了两声，没人应。目光扫过厨房门，他想着把碗送去水池，便轻手轻脚推开了门。
厨房很整洁，消毒柜的蓝光在暗处明明灭灭。刚把碗放进水槽，就听见后门传来细碎的声响。
不是风声，是压抑的、被刻意咬住的呜咽。
陈潇顿了顿，悄悄拉开虚掩的后门。巷子深处的路灯坏了，只有远处霓虹的光晕漫过来，隐约照出个蹲在墙边的身影。
老板娘背对着他，肩膀一抽一抽的，手里攥着块手帕，却挡不住从指缝漏出的抽泣声。
“老板娘？”他放轻脚步走过去，声音放得很柔。
那人猛地一颤，慌忙转过头，抬手用袖子狠狠抹了把脸。
看清是他，老板娘眼里的慌乱一闪而过，随即扯出个僵硬的笑。
“小陈啊？怎么还没睡？”
“刚想谢谢你的布丁，我来洗碗。”陈潇指了指洗碗槽，目光落在她通红的眼角。
“您没事吧？是不是遇到什么难处了？”
老板娘别过脸，对着墙深吸了口气，再转过来时，眼眶还是红的，却强装镇定地摆手。
“没事没事，刚才风大，吹了沙子进眼睛，揉着揉着就忍不住了，碗你放着吧，我来洗。”
她站起身拍了拍裤子上的灰，声音带着点刻意的轻快。
“你快去休息吧，别睡得太晚了。”
陈潇看着她明显在撒谎的样子，张了张嘴想说什么，又咽了回去。他们才认识两天，自己不过是个暂住的客人，追问别人的私事总归不妥。
“那……您也早点休息。”陈潇转身回了厨房。
关上后门的瞬间，那压抑的哭声又低低地传了过来。陈潇靠在门板上，心里沉甸甸的。
老板娘平时笑眯眯的，说话温温和和，可刚才那哭声里的绝望，却像根针似的扎在他心上。
回到房间，陈潇躺在床上翻来覆去。窗外的霓虹透过窗帘缝隙照进来，在墙上投下晃动的光斑。
想起她推回银行卡时诚恳的眼神，再想起刚才巷子里那个蜷缩的背影，总觉得那“沙子迷眼”的说法，藏着太多说不出的委屈。
“到底是什么事呢……希望我能帮到她。”陈潇盯着天花板喃喃自语。
打开面板，陈潇选中了副本界面。
“是否进入副本。”
提示弹出。
“是。”
话音刚落，眼前的房间像被投入水中的墨滴般晕开，暖黄的灯光扭曲成模糊的色块，床铺和窗帘瞬间消融。
陈潇只觉一阵天旋地转，再睁眼时，鼻尖萦绕着一股熟悉的香气，他正站在和他房间差不多的镜子前，镜中映出的，是老板娘那张带着倦容却依旧温和的脸。
面板突然弹出，文字瞬间占据视线。
【副本世界载入完成】
【本次副本类型：扮演型】
【扮演身份：新月旅店老板娘（林兰）】
【核心任务：12小时内，确保女儿人身安全】
【任务背景：前夫张浩因赌博欠下巨额债务，走投无路后来到你家。你正在店里忙碌时，9岁的女儿独自在家，给他开了门。张浩见只有孩子在家，顿时心生歹意，打电话来，以女儿的安全威胁你转账。他索要的金额夸张到远超你的承担能力，可一旦报警，以张浩冲动暴戾的性格，女儿恐怕会陷入更大的危险。】
陈潇盯着屏幕，浑身猛地一僵，指尖甚至泛起凉意。
镜中的“老板娘”瞳孔骤然收缩，他能清晰地感受到这具身体瞬间绷紧的肌肉，林兰本能的恐惧与慌乱，像一只无形的手攥紧了喉咙。
“这就是她要面对的困境吗？都说善有善报，可为什么偏偏恶人老是踩着好人？”
陈潇感受着身体的恐惧，随后压制住了这些情绪。
“既然选择作恶，那就得有承担后果的准备。”