秘境的消息如同燎原之火，短短时日便彻底点燃了桃花山的热度。
原本宁静有序的灵田之间，随处可见收拾行囊、结伴而行的老少修士。
他们大多身着简陋道袍，腰间挂着磨旧的法器，脸上却满是对未知机缘的憧憬与忐忑，全然不顾田地里的作物，将多年安稳耕作的生计抛诸脑后。
“听说了吗？张家三兄弟组队出发了，他们还凑钱买了张一阶中品的破禁符！”
“李家那几个炼气六层的修士也走了，据说还拉上了西边山头的几个散修，队伍都有十来人了！”
“咱们这桃花山，怕是要空一半了！”
江辰三人每日依旧按部就班地打理灵田、修炼技艺，小院的宁静与外界的喧嚣格格不入。
这日清晨，院门外传来熟悉的脚步声，江辰打开门，只见朱老头背着一个鼓鼓囊囊的布包，手里还提着那个常年不离身的酒葫芦，脸上没有了往日的嬉皮笑脸，反倒透着几分凝重。
“朱老伯，您这是？”
江辰心中一动，隐约猜到了什么。
朱老头叹了口气，抬手摸了摸酒葫芦，声音带着几分沙哑：
“江小子，灵儿丫头，子墨，老夫是来告别的。”
“告别？”
萧子墨从院子里跑出来，脸上满是诧异，
“老朱头，您也要去玄水秘境？您都卡在炼气六层这么多年了，秘境里危险重重，您这把年纪……”
“哎，谁说不是呢！”
朱老头灌了一大口酒，酒液顺着嘴角滑落，
“老夫这么大年纪了，早就没了筑基的念想，原本想着守着几亩灵田，喝点小酒，安安稳稳过完这辈子就罢了！”
“可你们不知道，我有个孙子，当年测出69点火灵根，被金丹宗门赤霞宗看中，去宗门修行了！”
他眼中闪过一丝骄傲，随即又被愁绪取代：
“这赤霞宗虽好，可修行资源全靠自己挣。我孙子想要筑基，没有海量的灵石和天材地宝根本无望！
老夫没什么能帮他的，只能去秘境里拼一把，看看能不能淘到点宝贝，给他攒点筑基的本钱！”
这番话让江辰三人心中五味杂陈。
朱老头一生嗜酒如命，贪图安逸，如今却为了孙子，甘愿冒着生命危险闯入秘境，这份舐犊之情，沉甸甸的令人动容。
江辰想起当初自己被炼气四层瓶颈困住，正是朱老头指点了炼体功法与爆气丹的门路，虽然后来他转修了《归一混沌典》，但这份指点之恩始终记在心里。
他转身回到厢房，取出一件法器，正是先前炼制的一阶中品防御法器玄铁盾。
“朱老伯，此乃一阶中品玄铁盾，防御尚可，您带着它去秘境，也能多一层保障。就当是晚辈借您的，等您平安归来，再还我便是。”
说是借，其实也没指望还了！
“这……这太贵重了！”
朱老头连忙推辞，他虽不懂炼器，却也知道一阶中品法器的价值，
“江小子，你这法器太珍贵，老夫不能要！”
“老朱头，您就收下吧！”
萧子墨一把将自己身上的赤铁甲脱了下来，披在朱老头身上，
“这赤铁甲也是一阶中品，穿着！千万要活着回来，你可是我萧子墨最好的酒友，要是出了什么事，谁陪我喝酒吹牛啊！”
这赤铁甲是伏击于黑子时萧子墨穿过的那件，平日里他可宝贝得很，此刻却毫不犹豫地送给了老朱头！
这一老一少平日里爱吵吵闹闹，实则感情最好。
朱老头看着两件泛着灵光的防御法器，眼眶微微泛红。
也不再推辞，郑重地将甲胄穿上，收好盾牌：
“好！老夫就却之不恭了！若是此番能活着回来，定当百倍奉还！”
他从储物袋里掏出一个泛黄的玉简，他知道这三人以江辰为主，便递给江辰道：
“这是老夫年轻时得到的一阶灵酒传承，可惜只有些残缺，最多只能酿出一阶中品灵酒！”
“老夫没什么酿酒天赋，这传承也没学全，此次也不知道能否活着回来，这传承就送给你们了！日后你们要是想酿酒解闷，也能自己试着自己酿造。”
说完，他拍了拍江辰和萧子墨的肩膀，提着酒葫芦，转身大步离去，背影在晨光中显得格外洒脱，没有丝毫留恋。
萧子墨看着朱老头的背影，挠了挠头：
“这灵酒，我也就喜欢喝，让我酿酒可不行。”
乔灵儿接过玉简，仔细查看了一番，眼中闪过一丝兴趣：
“这传承记载的酿酒手法倒是独特，用灵谷搭配特殊灵草发酵，还有好几道不同的酒方！我学着试试吧，日后咱们修行乏了，也能喝上自己酿的灵酒。”
江辰点头赞同：
“灵儿姐心思细腻，最适合钻研这些。正好咱们收获了不少灵米，正好用来酿酒。”
接下来的日子，秘境的消息依旧牵动着所有人的心。
当然大部分修士一去不返了！
但也有少部分修士带着疲惫与失落归来，也有人运气颇佳，捧着珍稀药材、残破法法宝或是大量灵石，满面红光地返回桃花山。
随着这些探险者的归来，聂家的小市变得愈发热闹，许多平日里难得一见的资源纷纷现身。
有修士售卖秘境中采摘的百年灵草，有散修兜售从妖兽巢穴中找到的兽核，甚至还有人拿出了上古残缺传承，引得不少修士争相竞价。
江辰三人也趁着小市的热度，将炼制的法器和阵盘分批售卖，不仅赚了不少灵石，还采购了许多稀缺的炼器和阵法材料。
这日午后，江辰正在炼器房锤打一块灵铁，院门外传来一阵清脆的脚步声，然后有人触动了阵法。
他走出去打开院门，只见聂小倩身着一袭淡紫色衣裙，乌发如瀑，肌肤胜雪，绝美的容颜在阳光下更显耀眼。
“聂姑娘，今日怎么有空前来？”
江辰拱手行礼，心中有些意外。
自从小市一别，两人便再未相见，没想到她会突然到访。
聂小倩嘴角勾起一抹浅笑，眼眸如秋水般清澈：
“江道友，许久不见，特来看看你。听闻你拒绝了前往秘境的邀请，安心留在桃花山修行，这份沉稳，倒是难得。”
她迈步走进院子，目光扫过整洁的天井和炼器房，眼中闪过一丝赞许：
“看来这段时间，你倒是收获不小。”
“不过是守着本分罢了。”
江辰引着她在石桌旁坐下，乔灵儿端来灵茶，萧子墨也出来站在一旁，眼神时不时瞟向聂小倩，脸上带着几分拘谨。
自从知晓她是聂家大小姐，这位往日里油嘴滑舌的家伙，在她面前反倒变得老实了许多。
几人闲聊起来，从灵田的收成聊到小市的热闹，又谈及修行中的感悟。
聂小倩见识广博，对楚国的修仙势力、资源分布都了如指掌，偶尔说上几句，都让江辰茅塞顿开。
不过两人都很默契，没有提及《归一混沌典》之事。
聊了约莫半个时辰，聂小倩话锋一转，神色变得郑重了些：
“江道友，今日前来，除了叙旧，还有一事相商。”
“聂姑娘请讲。”江辰心中一动，隐约猜到了她的来意。
“我聂家有意邀请江道友成为聂家的客卿。”
聂小倩开门见山，
“道友年纪轻轻，便已精通炼器与阵法，你这样的人才，留在桃花山当个灵农，实在太过屈才。”
她顿了顿，继续说道：
“成为聂家客卿，你可享受一阶上品灵脉的修炼洞府，每月领取二十颗下品灵石作为供奉，家族藏经阁的一阶功法、技艺传承均可兑换查阅。”
“若是你愿意，还可以从聂家适龄女修中挑选一位作为道侣，家族会为你们筹备丰厚的嫁妆，全力支持你的修行。”
这番条件可谓丰厚至极，无论是灵脉洞府、灵石供奉，还是功法传承，都是普通修士梦寐以求的待遇！
尤其是最后一条，更是让一旁的萧子墨眼睛都亮了起来，忍不住悄悄拉了拉江辰的衣袖，眼神中满是怂恿。
江辰心中却暗自想：
若是你聂小倩愿意嫁我，那倒还能考虑考虑，其他聂家女修，就算了吧。
面上却依旧神色平静，拱手说道：
“多谢聂家大小姐的厚爱，也多谢聂家的看重。只是在下如今只想安稳修行，打磨技艺，暂时没有加入任何势力的打算。大小姐这份好意，在下心领了。”
“哦？江道友不再考虑考虑？”聂小倩眼中闪过一丝讶异，似乎没想到他会拒绝。
“聂家能给你的资源，远比你独自修行要多得多，对你将来突破筑基也大有裨益。”
“大小姐的恩情，在下铭记在心，日后若有需要，在下定当尽力相助。但客卿之位，实在愧不敢受。”
萧子墨在一旁急得抓耳挠腮，却也知道江辰做事自有分寸，不敢贸然插话。
他心里却在嘀咕：
这么好的机会，还有漂亮女修当道侣，阿辰怎么就不答应呢？换做是我，早就点头了！
聂小倩看着江辰坚定的眼神，知道他并非故作姿态，随即笑了笑，不再强求：
“既然江道友心意已决，那我也不勉强。日后若是改变主意，随时可以来聂家找我。”
她站起身，准备告辞，走到院门口时，突然停下脚步，转头看向江辰，嘴角带着一丝意味深长的笑容：
“对了，江道友，于黑子的失踪，聂家已经查到些眉目了。不过他暗中培育黄蚜虫，坑害灵农，罪有应得，聂家不会追究此事。”
江辰心中一震，脸上却不动声色：
“聂姑娘说笑了，于黑子之事，和在下无关呐！”
“是吗？”
聂小倩笑了笑，眼眸中闪过一丝聪慧的光芒，
“或许吧。只是江道友行事，向来稳妥，我相信你的为人。”
说完，她转身离去，裙摆飘动，如同惊鸿一瞥。