伊芙琳·罗斯在前面领路，高跟鞋敲击着光洁如镜的地板，发出一种单调、冰冷且富有节奏的“嗒、嗒”声。这声音在空旷、死寂的白色走廊里回荡，像是某种精准的刑具在倒计时。
这里的一切都是白色的。墙壁、天花板、地板，甚至连空气过滤系统风口吹出的风，似乎都带着一种被漂白过的、无菌的气味。光线从天花板的条状灯带上均匀地洒落，没有一处阴影，这种绝对的光明，反而比黑暗更让人感到压抑和无所遁形。
青青紧紧抓着林默的手臂，指节因为用力而发白。她的身体在微微颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧。对这个陌生环境的恐惧，对刚才阶梯教室里那些科学家眼神的恐惧，更是对林默所展示出的那种……非人力量的恐惧。她感觉自己像是被卷入了一个无法理解的旋涡，而旋涡的中心，就是身边这个一直以来她都以为只是个有点孤僻的邻家哥哥。
林默能感觉到她的颤抖。他反手握住她的手，掌心传来一丝暖意，试图安抚她，但他自己的后背也早已被一层冷汗浸湿。他赢了赌局，用一种近乎掀桌子的方式，强行把“合作”这个词塞进了陈博士的嘴里。但他心里清楚，这不过是缓兵之?。当一只绵羊向狼群展示自己能变成霸王龙时，狼群不会因此跟它交朋友，只会想尽一切办法，趁它还是绵羊的时候，就把它连皮带骨吞下去。
“到了。”伊芙琳停在一扇同样是白色的金属门前。门上没有任何可见的把手或锁孔，只有一块平滑的感应区。
她将自己的掌纹和虹膜对准感应器，门无声地向一侧滑开。里面不是林默想象中的囚室，而是一间……五星级酒店的豪华套房。
柔和的暖色调灯光，舒适的沙发，巨大的落地窗——窗外却不是任何风景，而是一面模拟着蓝天白云的超高清显示屏。客厅、卧室、独立的卫浴，甚至还有一个小小的吧台，上面摆放着各种未开封的饮料和零食。一切都显得那么舒适，那么……虚假。
“这是陈博士为两位‘合作者’准备的房间。”伊芙琳的语气毫无波澜，像是在念产品说明书，“在这里，你们有绝对的自由。食物和水会定时补充，你们可以通过这个终端，”她指了指墙上的一个触控屏，“提出任何‘合理’的生活需求，比如书籍、电影、或者换洗的衣物。”
“合理？”林默抓住了这个词。
“是的，”伊芙琳看着他，那双灰色的眼睛里没有任何情绪，“比如，一把军用级高斯步枪，就不在合理范畴内。”
她说完，微微躬身：“如果没有其他问题，我先告退了。请好好休息，博士明天会来与你们商讨具体的合作事宜。”
门再次无声地关闭，将他们与外面那个白色世界彻底隔绝。
“林默哥……”青青的声音带着哭腔，“这……这里到底是哪里？他们是什么人？你……”
林默松开她的手，走到那面巨大的模拟风景的落地窗前，伸出手，指尖传来的却是冰冷的玻璃触感。他转过身，看着一脸惶恐的青青，勉强挤出一个笑容：“一个……嗯，高科技研究中心。别怕，他们暂时不会对我们怎么样。你看，还给我们准备了这么好的房间。”
他的安慰显得如此苍白。这哪里是房间，这是一个镀了金的笼子，一个观察箱。他们就是里面的两只小白鼠。
青青显然也明白这一点，但她看着林默，还是用力地点了点头。现在，林默是她唯一的依靠。
安抚好青青，让她先去休息后，林默开始仔细检查这个“牢房”。他没有放过任何一个角落，从沙发垫的缝隙到天花板的通风口。他知道，这里必然布满了最高级别的监控设备。他甚至能“感觉”到，空气中弥漫着一种无形的力场，和他之前在阶梯教室里感受到的“规则加密”力场非常相似，但更加弥散，更加……严密。
这个力场像一层保鲜膜，将整个套房与外界的现实规则隔离开来。在这里，他或许还能定义一杯水是甜是咸，但想定义“这扇门不存在”，恐怕会被力场瞬间压制，并引发剧烈的警报。
他坐到沙发上，闭上眼睛。疲惫感如同潮水般涌来。但他不能休息。他必须思考，必须找到出路。
他开始将自己的感知，像水银一样，无声无息地铺散开来，不是去“看”或者“听”，而是去“读取”。读取这个空间，这个设施的底层“规则”。他的大脑就像一台超级计算机，开始解析这个陌生环境的源代码。
墙壁的分子结构规则……稳定。空气的流动规则……正常。能量供应规则……由一个独立的中心枢纽控制。监控系统的规则……哦，这个很有趣，它们不仅仅是物理层面的摄像头，更是在规则层面被“定义”为“全知视角”的延伸。任何物理层面的遮挡，都可能无法完全屏蔽它们的观测。
他的感知小心翼翼地，像一根最纤细的探针，越过房间的边界，向着这个庞大基地的更深处蔓延。他必须了解这个地方的构造，找到它的弱点。
走廊、实验室、数据中心、生活区……无数的信息流涌入他的脑海。这个基地比他想象的要大得多，而且深埋在地下，结构复杂得如同一个蚁巢。
就在他的感知掠过一个位于基地最底层的区域时，他忽然“触碰”到了一个奇怪的东西。
那不是“规则加密”力场那种坚固、有序的防御。而是一种……混乱。一种无序的、疯狂的、如同代码乱码般的扭曲感。
那感觉就像是在阅读一篇逻辑严密的论文时，突然在字里行间发现了一段用鬼画符写成的、不断蠕动变化的文字。它不属于这里的任何系统，却又被这里的系统用最严密的方式包裹、镇压着。
林默的心跳漏了一拍。
这是什么？
他的好奇心被瞬间点燃。这股扭曲感，带着一种与他同源，却又截然不同的气息。那是一种同样能够触及世界底层逻辑的力量，但狂暴、失控，充满了痛苦和绝望。
他决定冒险深入探查。
他需要一个离开这个房间的理由。一个足够“合理”的理由。
第二天，当伊芙琳带着早餐前来时，林默提出了他的要求。
“我需要一个图书馆。”他平静地说，“或者说，一个足够大的数据库。物理的，不是电子的。我需要阅读大量的资料，关于物理学、哲学、神学……一切。这是我‘合作’的前提，我需要知道你们对这个世界的理解到了哪一步。”
这是一个极其“合理”的要求。对于一个他们想要研究的“异常”来说，了解他的知识体系和思维方式，是至关重要的第一步。陈博士那边几乎没有犹豫就批准了。
“可以。”伊芙琳点头，“基地b-7区有一个资料库，存放着所有非加密的学术文献。我可以带你去。”
“青青也一起去。”林默补充道，他不能把她一个人留在这里。
伊芙琳看了眼明显有些害怕的青青，没有反对。
再一次，他们走进了那片令人窒息的白色。这一次，路线明显不同。电梯一路向下，穿过了十几层功能各异的区域。林默表面上在和青青低声说着话，安抚她的情绪，实际上，他的全部心神都沉浸在对周围规则的感知中。
越往下，那种“混乱”的感觉就越清晰。它像一个信号源，不断地向外辐射着错误的、矛盾的信息。
“我们快到了。”伊芙琳在一扇厚重的合金闸门前停下。这里是b-7区，资料库所在地。
然而，林默的“视线”却穿透了墙壁，望向了更深处，更下方的区域——b-9区。那里，就是混乱的源头。那里的防御等级，比他所在的套房高出数个量级。不仅仅是物理上的坚不可摧，他甚至能“读”到一层又一层的概念性防御。
比如一条规则被定义为：“任何未经授权的意识体，将在此区域迷失方向感。”
另一条则是：“关于b-9区的一切信息，在被观测后将迅速在记忆中模糊。”
这简直……像是在封印什么不可名状的怪物。
他必须过去看一眼。就一眼。
他需要一个机会，一个能让伊芙琳这样的顶级特工都无法第一时间反应的混乱场面。
林默深吸一口气，精神力高度集中。他开始编织一条新的规则，一条极其精巧、极其隐蔽的规则。他不能去动那些被“加密”的安保系统，那会瞬间触发警报。他要找一个意想不到的、但又至关重要的点。
他找到了。基地的供水系统。
整个基地的水循环系统，为了保证绝对纯净，其过滤模块的物理规则被设定得极其稳定。但林默的目标不是水本身，而是水中溶解的……微量元素。
“定义：”他的意念如同一根无形的绣花针，精准地刺入了供水系统的规则代码中，“在未来五秒内，基地b区循环水体中，所有钙离子与镁离子的化学键结合方式，将暂时模拟‘富勒烯’的球状碳结构。”
这是一个极其荒谬、违背基础化学常识的定义。如果是在外界，盖亚的修正力会瞬间将其抹平。但在这里，在这个半隔绝的“现实孤岛”里，这条定义……生效了。
一瞬间，基地b区所有管道里的水，性质发生了天翻地覆的变化。无数微小的、由钙镁离子组成的“富勒烯”结构体凭空出现，水的粘稠度、压力系数、导电性……在一刹那间全部变成了混乱的垃圾数据。
几乎是同一时间，整个基地响起了刺耳的警报声！
“警报！b区水冷系统崩溃！反应堆温度异常！”
“b-5生化实验室样本活性异常增高！”
“b-8能源中枢过载！重复，能源中枢过载！”
一连串的连锁反应，如同推倒了第一块多米诺骨牌。伊芙琳的脸色第一次变了，她手腕上的通讯器疯狂地响起，各种焦急的报告声交织在一起。
“罗斯特工！b-9区的抑制力场出现波动！能量供应不足！”
就是现在！
“你们待在这里别动！”伊芙琳对他们吼了一句，立刻转身冲向通讯面板，开始下达指令。
趁着她背对自己、全部注意力都被这突如其来的巨大危机吸引的瞬间，林默的意识如同一道闪电，悍然冲向了b-9区的那层概念壁障。
“迷失方向感”？
林默直接定义：“我的目标‘b-9区核心’，其空间坐标概念与我的‘前进方向’永久绑定！”
“记忆模糊”？
他再次下达定义：“我所感知到的一切信息，将被固化为‘绝对真理’，不可被任何外力篡改或遗忘！”
他的精神力在剧烈消耗，大脑传来针刺般的剧痛。但他强行撕开了那层由规则编织成的“裹尸布”，将自己的感知探了进去。
然后，他“看”到了。
那是一个纯白色的球形空间，比他见过的任何地方都要洁白。空间的中央，没有囚犯，没有怪物，只有一个……穿着陈旧病号服的枯瘦男人。
男人蜷缩在地上，双目紧闭，身体不停地抽搐。他看上去已经很老了，头发花白，皮肤上布满了皱纹和老年斑。但林默知道，他的实际年龄可能并不大。
他不是被物理的锁链囚禁，而是被信息的洪流所淹没。
林默“看”到，无数的数据、文字、图像、声音，如同瀑布一般冲刷着这个男人的灵魂。这些信息彼此矛盾，互相否定。
一瞬间，林默“读”到了男人身上泄露出的几条信息碎片：
【富兰克林·罗斯福死于1945年。】
【富兰克林·罗斯福于1948年赢得了他的第五个总统任期。】
【地球是圆的。】
【地球是正方体的。】
【你的名字是约翰·史密斯。】
【你从未有过名字。】
【你的名字是……（一段无法理解的乱码）】
这个男人的能力，是“信息篡改”。他可以修改储存在任何媒介上的“信息”。他能让一本书里的主角变成另一个人，能让一张照片上的人凭空消失，能让服务器里的财务报表增加几个零。甚至……能修改人脑记忆里的信息。
而现在，他失控了。或者说，他被自己的能力逼疯了。他篡改的信息越多，世界的“免疫系统”施加在他身上的修正力就越强。无数正确与错误的信息在他脑中形成了悖论风暴，将他的自我意识撕扯得支离破碎。
观测阵线没有杀死他，而是将他囚禁在这里，把他当成了一个……“异常”的样本。他们无法研究他，因为任何关于他的记录都会被他无意识地篡改。昨天记录他是个男人，今天再看记录可能就变成了女人。前一秒测出的基因序列，后一秒就变成了别的物种。
他是一个行走的信息黑洞，一个无法被定义、无法被记录的存在。
就在林默的意识触及到他的瞬间，那个枯瘦的男人猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊……里面没有焦距，没有神采，只有一片混沌的灰色，仿佛映照着宇宙诞生之初，一切规则尚未成型的模样。
一股混乱的意识流，不，是意识的“海啸”，顺着林默的感知，反向冲击而来！
【你是林默。】
【你是陈博士。】
【你是一只蝴蝶。】
【你不存在！】
无数矛盾的自我认知定义，疯狂地涌入林默的脑海，试图将他的“自我”这个最根本的信息给彻底篡改、抹除！
“滚！”
林默发出一声源自灵魂深处的怒吼，精神力瞬间爆发，强行切断了与那个男人的连接。
“噗！”
现实中，他猛地后退一步，鼻孔里流出两行鲜血。大脑像是被烧红的铁棍搅过一样，剧痛欲裂。
“林默哥！”青青惊慌地扶住他。
“我没事……”林默抹掉鼻血，摇摇晃晃地站稳。他看着不远处已经处理完初步危机、正一脸惊疑地转过头来看向他的伊芙琳，心脏却沉入了谷底。
他终于明白了。
他终于明白观测阵线到底想对他做什么了。
合作？研究？那都是幌子。
他看到了自己的未来。如果他被彻底控制，他就会被关进那样一个白色的球形空间里，被剥夺对自身能力的一切掌控，最终在无尽的规则悖论中，变成一个像那个男人一样，连“自我”都无法维持的、被囚禁的“异常”。
陈博士那冰冷的贪婪眼神，在这一刻有了最清晰的注解。
他想要的，不是一个合作者。
他想要的，是一个被关在瓶子里的……神。
林默抬起头，迎上伊芙琳审视的目光。他的眼神变了，之前所有的伪装、试探、甚至一丝侥幸，都消失得无影无踪。取而代之的，是一种前所未有的、冰冷而坚硬的决绝。
这个牢笼，他必须逃出去。不惜任何代价。