韩柏掀帘进来，顾长庚、陆白榆和周凛正围在舆图前，低声讨论。
“夫人，你那金疮药真是神了！”他大步走到案前，倒了一碗凉茶，咕咚咕咚灌下去，
“前锋营那帮伤兵用了你的药，如今已归队七成。剩下的再养几日，又能活蹦乱跳了。”
陆白榆闻言只是笑了笑，没接话。旁边的顾长庚唇角也微微扬起，目光从她脸上掠过，转瞬便敛了神色，把话题岔开。
“我瞧着你的腿也好利索了。”顾长庚扫了韩柏一眼，“既如此，前锋营明日卯时开拔。”
韩柏两眼放光，“往哪儿？”
“洛口仓。”顾长庚的手指点向舆图上一处标记：黄河与洛水交汇的地方，旁边蝇头小字注着“中原粮仓”四个字。
“萧景泽在偃师收拢残兵，洛口仓是他最后的粮道。拿下它，中原门户大开。”他停顿一瞬，似在斟酌，
“洛口仓守军不会太多，估摸五千上下，充其量八千顶天了。萧景泽刚从潼关败下来，援军还在半道上，眼下正是洛口仓最虚弱之时。”
“管他五千八千，前锋营一个冲锋就给它拿下。”韩柏将腰刀往桌上一掷，“侯爷，末将申请打头阵。”
“你急什么。”顾长庚不紧不慢道，“洛口仓好拿，偃师不好过。洛水不比黄河，河面窄，水流急，萧景泽在偃师北岸布了弩阵，正面强渡，伤亡小不了。”
三日后，洛口仓。
凉州军前锋营趁夜突袭，从西门破城。守军不到半个时辰便溃散，此战之后，通往偃师的路彻底打通了。
七月十八，洛水东岸。
周凛刚从南岸渡口探查归来，靴筒浸得半湿，在帐口蹭去脚底泥泞，方才掀帘进了帅帐。
“侯爷，洛水对面，朝廷水师已把渡船全部收拢至北岸。守渡口的参将姓孙，是萧景泽从登州水师调来的嫡系。末将方才在南岸芦苇荡里猫了半个时辰，对面哨船每刻钟巡一次，换岗之时有半炷香的空档。”
他俯身指向舆图上洛水一处河段，
“萧景泽将水师主力尽数压在黄河防线，一则防备我军从水路绕开偃师、直扑洛邑，二则死守山东、河东而来的粮船水道。偃师渡口仅留三千前锋，兵力、船舰皆不足为惧。”
“看来咱们布在黄河上的疑兵，果然干扰了他的判断。””顾长庚唇角微勾，抬眼看向周凛，“你意欲如何破局？”
“不从正面打。”周凛眼底掠过一道锋芒，
“上游有一处浅滩，河水仅没马腹，可容骑兵通行。韩柏带前锋营从浅滩暗渡，绕至孙参将身后，夺其渡船、断其退路。那孙参将所有心思皆在正面渡口，断然料不到我军会从上游迂回奇袭。”
他指尖顺着洛水河道上移，定格在大片苇荡标识处，
“咱们上游芦苇荡暗藏十余火船，满载干草、浇透火油，入夜顺流而下。不求重创敌船，只求乱其阵型。敌军一乱，我军便可顺势渡河、抢占渡口。”
顾长庚盯着舆图看了片刻，转头对韩柏道：“前锋营卯时出发，走上游浅滩。孙参将只是前锋，水师主力随时可能从黄河回援。务必速战速决，在援军抵达前拿下渡口。”
“得令。”韩柏咧嘴一笑，转身就走。行至帐口又回头，朝周凛扬了扬下巴，打趣道，“周大人，你那火船放得可别太早，当心连我也一并烤了。”
周凛头也没抬，只淡淡道：“那你跑快点。”
一日后，偃师渡口。
韩柏浑身湿透地从马背上跳下来，靴子踩在青石板上，每一步都印出湿漉漉的脚印。
他回头朝河面上啐了一口，骂道：“老子这辈子最烦的就是水战！骑兵在船上站都站不稳，战马比人还要慌，方才一蹄子蹬在船舷上，险些把老子掀进河里喂王八！”
周凛紧随其后上岸，甲胄边角不断滴水，手里攥着半截烧焦的缆绳。随手往地上一扔，“你不是没掉进去么。”
“那是因为老子死死抱住了马脖子。”韩柏瞪他一眼，目光落在那截缆绳上，转瞬又咧嘴笑道，
“不过说真的，你那几艘火船放得真他娘的绝。顺风直冲而下，登州水师那帮孙子的阵型全乱了，好几艘船为了躲避火船互相撞在一起。老子带人从上游冲下来时，敌船船尾打转、乱作一团，活像一窝被烟熏懵了的野鸭子。”
周凛没接话，嘴角却极浅地弯了一下。
顾长庚顺着渡口石阶缓步走下，身后是陆续靠岸登陆的步卒主力。
他扫过北岸跪地投降的守军，侧首看向身侧李岩，“孙参将降了没有？”
“那兔崽子降得比谁都快，周大人一刀斩落他的帅旗，他当场弃械跪地求饶。”李岩啐了一口，语气鄙夷，
“登州水师三千守兵，降了一千八，余下的驾着小船仓促逃窜。他们走得慌乱，粮草只来得及放把火就匆匆离开。我军去得及时，救下了大半粮草，够前锋营吃上半个月了。兵器甲胄也完好无损，就在码头仓库里。”
韩柏一听有粮草补给，立刻凑上前来，嬉笑道：“侯爷，听闻仓库里有一批登州运来的咸鱼，本是送往洛邑的军需，半路被孙参将截下了。能不能拨几筐给前锋营？弟兄们在潼关啃了一月干饼，嘴里早淡出鸟来了。”
顾长庚扯了扯唇角，“粮草军械归李岩统管，你问他便是。”
李岩面无表情睨了他一眼，“一筐咸鱼，换你前锋营下次继续打头阵。”
“成交。”韩柏一拍大腿，爽快应道，“下次开战，老子定会第一时间把城门口的拒马给拆了！弟兄们吃饱了咸鱼，浑身都是力气，保管跑得比你们步兵快。”
当夜，凉州军在偃师渡口扎营。篝火从河岸一直绵延到远处的丘陵脚下，与漫天星河遥遥相映。
河面晚风裹挟着湿泥与水草的清凉，风中隐约飘来咸鱼炖白菜的香气——韩柏到底还是从李岩手里把那筐咸鱼要来了。