穿过竹林外的云海时，方丈岛的轮廓在身后渐渐淡化，那些悬浮的岛屿碎片如同融化的冰晶，最终化作漫天光点融入天际。棠生踏着万象祥云，万灵袋中的先天苦竹轻轻震颤，竹苗根须缠着的红尘泪折射出细碎的光，与命途镜的印记遥相呼应，在他周身织成层淡淡的金红光幕。
“终于离开那座岛了。”敖风舒展着翼膜，涵虚镜的光罩与海风相触，激起细碎的银花。下方是无边无际的东海，碧波万顷，浪涛拍击的声音里混着淡淡的龙气——那是属于水族的气息，却比他熟悉的西海龙气多了几分霸道。
棠生望着远处海天相接的弧线，指尖拂过眉心的命途镜印记：“这东海比典籍里记载的更广阔，龙气盘踞不散，怕是藏着不少古老的水族部族。”他特意放缓了速度，让万灵袋中的五行灵根与海气相触，苦竹的清苦气息顺着袋口溢出，与咸湿的海风相融，竟生出种奇异的安宁感。
两人一路向西，飞了足足三日。第三日午后，海面突然起了异变——原本平静的碧波骤然翻涌，掀起数十丈高的巨浪，浪尖上站着四道身披龙鳞甲的身影，青、赤、白、黑四色龙气交织成网，将方圆百丈的天空牢牢锁死。
为首的青龙王手持一柄青玉戟，戟尖的水光凝成道丈许长的水龙，龙瞳死死盯着棠生：“太乙金仙圆满？难怪敢插手我四海之事。”他身后的赤龙王、白龙王、黑龙王同时展开龙翼，四双金色的竖瞳里满是戾气，龙爪上凝聚的水行灵力泛着刺目的寒光。
敖风的翼膜猛地绷紧，下意识躲到棠生身后：“是四海龙王！他们怎么会在这里？”他认出为首的青龙王——那是执掌东海水脉的霸主，传闻已在太乙金仙中期停留了千年，一身控水神通出神入化。
棠生将尘缘杆横在身前，周身的红尘之力悄然运转：“看来是为你而来。”他早从敖风口中听过，四海龙族向来护短，却也最忌颜面，当日他在东海救下敖风，等于打了东海龙王的脸，如今四海龙王齐聚，显然是算准了他的归途。
赤龙王突然冷笑一声，声浪震得海面炸开无数水花：“区区灵根化形修士，也敢庇护叛逃的龙族？敖风乃东海叛徒，你将他带在身边，便是与我四海为敌。”他手中的赤金鞭一抖，鞭身缠绕的火焰与海水相融，化作滚烫的蒸汽，“识相的就把法宝留下，再自废修为，或许还能留你个全尸。”
“叛逃？”敖风气得翼膜发颤，沧澜剑自动出鞘，剑身在阳光下泛着冰蓝的光，“我是被诬陷的！你们不问青红皂白就扣罪名，也配称龙王？”
“放肆！”黑龙王猛地拍击海面，数十道漆黑的水柱冲天而起，柱壁上凝结着锋利的冰棱，“一个被剥夺龙籍的杂种，也配与本王顶嘴？”水柱在半空骤然转向，如毒蛇般缠向敖风，带着撕裂空气的锐啸。
棠生反应极快，尘缘杆在身前一划，红尘之力化作道赤色光墙。水柱撞在墙上炸开，冰棱碎成齑粉，却有几缕黑气穿透防御，擦过敖风的翼膜，留下几道焦黑的痕迹——那是蕴含着幽冥水煞的毒力。
“前辈！”敖风痛呼一声，涵虚镜急忙补上空缺，镜光与翼膜上的土纹印记相融，勉强挡住后续的攻击。
“护好自己。”棠生的声音陡然转冷，万灵袋中的南方离地焰光旗自动展开，旗面的火光与海气相撞，激起漫天金红交织的焰雨，“我本不想与四海龙族为敌，可你们非要动手，便别怪我不客气。”
青龙王见状怒喝一声，青玉戟直指棠生眉心：“区区太乙金仙圆满，也敢在四海疆域猖狂？兄弟们，结‘四海归一阵’！”四色龙气骤然暴涨，青、赤、白、黑四道身影分别占据东南西北四个方位，海水在他们脚下凝成四尊百丈高的龙形水像，水像口中喷出的水流交织成网，将棠生二人困在中央。
“这阵法能引四海之力，前辈小心！”敖风认出这是四海龙族的禁术，曾在古籍中见过记载，“他们能借海水的重量压制对手，还能互相传递灵力！”
话音未落，赤龙王的赤金鞭已化作道火蛇，穿过水网的缝隙抽来。棠生祭出万情尘心杖，杖尖的红光与火蛇相撞，却被对方突然爆发的力道震得后退数步——赤龙王看似只是太乙金仙中期，爆发力竟直逼后期，显然是借了阵法的增幅。
“他们的灵力在互相流转。”棠生迅速看清了阵法的关键，青龙王主防御，赤龙王主强攻，白龙王操控水煞，黑龙王负责缠绕，四人配合得天衣无缝，“敖风，用沧澜剑引水灵扰乱他们的灵力连接！”
敖风立刻挥动长剑，水龙绕着水网盘旋三匝，龙首喷出的水流带着柔和的力道，试图冲散四色龙气的连接。可白龙王突然冷笑一声，掌心弹出无数白色冰针，冰针穿透水龙的躯体，竟在龙鳞上凝结出层薄冰，让水龙的动作瞬间迟滞。
就在这刹那的破绽，黑龙王的幽冥水煞突然从海底涌出，化作无数黑色触手，缠向敖风的脚踝。棠生下意识回身救援，尘缘杆横扫的瞬间，青龙王的青玉戟已趁虚而入，戟尖的水龙擦过他的肩头，带起一串血珠——那水龙蕴含着撕裂法则的力量，伤口处的血肉正以肉眼可见的速度消融。
“前辈！”敖风目眦欲裂，不顾一切地催动涵虚镜，镜光爆发出前所未有的亮度，暂时逼退了黑龙王，却也让自己暴露在赤龙王的火鞭之下。
“蠢货！”棠生又惊又怒，强行扭转身形挡在敖风身前。赤金鞭结结实实抽在他后背，火光炸开的瞬间，他能清晰感觉到脊椎传来的剧痛，护身的红尘之力被撕开道口子，火煞顺着伤口往里钻，灼烧着经脉。
“哈哈哈，看你还怎么护着他！”赤龙王狂笑不止，攻势愈发凌厉，“今日就让你们葬身东海，给西海龙族看看，背叛我们的下场！”
棠生咬着牙运转《红尘万象经》，先天苦竹的清苦气息顺着血脉流转，竟将火煞的灼痛感压下几分。他望着眼前步步紧逼的四色龙气，又看了看身后气息紊乱的敖风，心中明白不能再这样被动防守——他必须速战速决，否则迟早要被耗死在阵法里。
“既然你们非要抢法宝，那我就让你们看看，这些法宝的厉害。”棠生突然冷笑一声，万灵袋中飞出枚土黄色的钟形法宝，正是镇岳钟。钟身轻颤，发出的嗡鸣与海水的震荡相抵，竟让四尊龙形水像微微一滞。
“中品土行灵宝？”青龙王眼中闪过贪婪，“果然藏着好东西！拿下他，这法宝归我！”青玉戟的攻势更加猛烈，水网的缝隙越来越小，几乎要将棠生的活动范围完全锁死。
棠生却借着这刹那的滞涩，将先天苦竹的红尘泪注入万情尘心杖。杖尖突然爆发出璀璨的红光，红光中夹杂着三道赤金色的泪滴，正是苦竹万年凝聚的红尘泪——一滴映喜，一滴含悲，一滴藏空。
“尝尝这红尘滋味！”他将杖尖指向赤龙王，映喜的泪滴化作道柔和的光，光中浮现出赤龙王少年时与同伴嬉闹的画面。赤龙王的动作猛地一顿，眼中闪过片刻的恍惚，攻势不由自主地放缓。
“分心者死！”青龙王怒喝一声，龙气狠狠撞了赤龙王一下，才让他回过神来。可就这片刻的停顿，已给了棠生喘息之机。他紧接着将含悲的泪滴甩向白龙王，泪滴化作道黑气，黑气中浮现出白龙王族群被灭的惨状——那是他深埋心底的创伤。
“啊啊啊！”白龙王发出痛苦的嘶吼，操控冰针的手开始颤抖，水煞的威力顿时减弱了三成。
“好机会！”敖风抓住破绽，沧澜剑全力爆发，水龙冲破冰针的封锁，狠狠撞在黑龙王的水像上。黑龙王的灵力连接被打断，缠绕的触手瞬间溃散。
“找死！”青龙王又惊又怒，亲自补上黑龙王的位置，四色龙气重新闭合，却已不如之前紧密。
棠生趁机将最后一滴藏空的泪滴掷向空中，泪滴炸开，化作片虚无的领域。领域内的海水失去了重量，龙形水像的动作变得迟缓，连带着四海归一阵的威力都减弱了几分——这是红尘泪中蕴含的“空”之真谛，能暂时剥离万物的属性。
“就是现在！”棠生将全身灵力灌注到尘缘杆中，杆身映出的红尘幻影骤然清晰，无数人间百态的画面在杆身流转，最终凝成道横贯天地的赤色光柱。光柱穿透水网的瞬间，他同时祭出了镇岳钟与裂空刃，钟鸣震散青龙王的防御，刃光则撕开了赤龙王的火鞭。
“噗——”四龙王同时喷出一口龙血，四海归一阵应声而破，四尊龙形水像崩碎成漫天水珠。
棠生却也到了极限，后背的伤口渗出的血染红了衣襟，握着尘缘杆的手微微颤抖。他强撑着挡在敖风身前，眉心的命途镜印记急促闪烁，镜光中浮现出四龙王眼中的怨毒——他们显然不会善罢甘休。
青龙王抹去嘴角的血迹，青玉戟拄在海面上，海水在他脚下疯狂翻涌：“没想到你竟有如此手段……但你以为这样就能赢？”他突然冷笑一声，从怀中取出枚青色的鳞片，鳞片上刻满古老的符文，“这是老祖宗留下的‘唤龙令’，今日就算耗损千年修为，也要让你付出代价！”
鳞片离体的瞬间，整片东海突然剧烈震颤，海底传来龙吟般的轰鸣，无数道水柱从四面八方升起，隐隐要形成一个更大的阵法。
棠生的心沉了下去，他能感觉到，一股远比四龙王更恐怖的气息正在苏醒。他看了看身边几乎耗尽灵力的敖风，又摸了摸怀中的万灵袋——那里藏着先天苦竹和命途镜，是他未来修行的根基。
“看来今日是躲不过了。”他深吸一口气，将南方离地焰光旗与玄元控水旗交叉成十字，“敖风，抓紧我！”
敖风立刻抓住棠生的衣袖，涵虚镜的光罩缩到最小，紧紧护住两人。他能感觉到前辈的身体在微微发颤，却依旧挺直了脊梁，像一株在狂风中屹立不倒的苦竹——纵然身负重伤，也绝不弯腰。
四龙王的身影在漫天水柱中渐渐模糊，青龙王高举的唤龙令发出刺目的青光，古老的龙吟声震彻云霄。棠生望着那越来越近的恐怖气息，突然笑了笑，指尖拂过万灵袋中那株先天苦竹：三千年前他为寻苦竹踏遍千山，三千年后他为护珍视之人血战东海，这红尘大道，本就该如此有血有肉。
赤色的红尘之力与青色的龙气在海天之间相撞，激起的光浪几乎要将东海翻过来。棠生的身影在光浪中忽明忽暗，却始终没有倒下，因为他知道，身后还有需要守护的人