先帝驾崩，举国哀悼。年仅十二岁的皇六子弘旸在一片复杂的气氛中，于灵前顺利继位，改年号为靖安，寓意天下太平安宁。
新帝虽年幼，却显露出超乎年龄的沉稳，他当即宣布将为先帝守孝三年，以示仁孝。
登基大典后，第一道重要的册封旨意便是尊奉生母： “朕惟德协黄裳、允佐璇宫之治。瑞符青雀、式彰金屋之辉。爰考旧章、用颁宠渥。
谨奉册宝、上尊圣母昭贵妃沈佳氏为太后！膺兹庆典，绥天禄于方来，佑启鸿图，衍云仍於勿替。移居慈宁宫！”
沈眉庄身着太后朝服，接受百官和命妇朝拜，心中百感交集。就在她踏入慈宁宫正殿的那一刻，脑海中响起了混沌珠的声音，
【叮！恭喜宿主圆满完成任务：远离甄嬛纷争，保全自身；振兴沈氏一族，使其成为朝中清贵显赫之家。奖励：功德值2000点！】
沈眉庄在心中长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担：“总算…完成了。接下来的日子，便全是我的自由时光了。”
新帝对先帝的其他皇子也进行了册封：
皇三子弘时为瑾亲王。
皇四子弘历为恭亲王。
皇五子弘昼为庆亲王。
皇七子弘显为顺贝勒。
皇八子弘易为贝子。
皇妹景宁公主，尊封为固伦景宁长公主。
其余先帝所出公主，皆封为和硕长公主。
对于先帝的一众嫔妃，也按照礼制和新太后的意思进行了尊封和安置： 齐贵妃尊为齐贵太妃。因其子瑾亲王弘时已开府，她便由儿子接出皇宫，前往瑾亲王府荣养。
端妃尊为端贵太妃。 敬妃尊为敬贵太妃，静太妃依旧选择与她同住。
裕妃尊为裕太妃。其子庆亲王弘昼开府，她也被接出宫居住。
丽嫔为丽太妃。 嫔尊为瑞太妃。 吉嫔为吉太妃。
静嫔为静太妃、 祺嫔为祺太嫔。 贞嫔为贞太嫔。 和贵人尊为和太嫔。 碧贵人为碧太贵人。
除了随儿子出宫居住的齐贵太妃和裕太妃，其余先帝嫔妃均被妥善安置于寿康宫、寿安宫、宁寿宫等地居住，由新帝奉养天年。
弘旸终于登上皇位，沈眉庄心中的大石落下。
沈眉庄在慈宁宫过着表面颐养天年、实则时刻关注前朝动向的日子。
她深知历史的车轮滚滚向前，若因循守旧，闭关锁国，那片笼罩在祖国头顶的阴云终将无法避免。
这一日，她寻了个机会，亲自熬了一碗安神汤，在其中悄然融入了从混沌珠处兑换来的浮梦丹。
这丹药无色无味，服下后只会让人陷入一场极其逼真、恍若亲历的梦境，醒来后却只会觉得是南柯一梦，不会怀疑是外力所致。
傍晚，靖安帝弘旸来慈宁宫请安，沈太后便将那碗“安神汤”递给他，慈爱道：“皇帝近日操劳国事，眼下的乌青都重了。这是哀家让人熬的安神汤，喝了能睡得好些。”
弘旸不疑有他，感激地接过，一饮而尽：“儿臣谢母后关怀。”
是夜，弘旸在养心殿批阅奏折至深夜，沉沉睡去。
然而，这一夜，他却陷入了一场光怪陆离、漫长而痛苦的“梦魇”。
在梦中，他仿佛灵魂出窍，跨越了时空。他先是看到皇兄弘历如何好大喜功，奢靡享受，耗尽国库，虽有“十全武功”之名，却已为日后衰败埋下伏笔。
他看到白莲教起义的烽火，看到鸦片战争的炮火轰开了国门，看到圆明园在冲天的火光中化为废墟！
他看到了一个叫慈禧的女人如何一步步把控朝政，垂帘听政，为了维护一己权力，竟不惜利用义和团的愚昧，引来八国联军的疯狂报复，签订丧权辱国的《辛丑条约》，将大清推入近乎万劫不复的深渊！
“果然…果然是叶赫那拉氏！祖宗的话竟一语成谶！大清的江山，竟真的败在了一个妇人手里！” 他在梦中愤慨嘶吼，却无人听见。
然而，噩梦远未结束。他看到一个弹丸小国如何蓄谋已久，发动甲午海战，让北洋水师全军覆没。
又如何发动全面侵华战争，铁蹄践踏大半国土！他看到了南城那惨绝人寰的大屠杀！三十万无辜百姓的血仿佛染红了他的梦境！“倭寇！尔等怎敢？！！” 他怒发冲冠，心痛如绞，那是他们大清的子民啊！
梦境的最后，是无尽的黑暗和挣扎。但就在他几乎绝望之时，一抹亮光撕破了黑暗。
他看到无数仁人志士前仆后继，辛亥革命的枪声，抗倭战争的胜利，直到…一个全新的、充满活力的国家慢慢站立起来，虽然历经磨难，却一步步走向复兴。
他看到了钢铁洪流，看到了火箭升空，看到了高楼大厦拔地而起，人们用一种叫“手机”的小方块就能知晓天下事…这一切的一切，都让他感到无比的新奇、震撼与不可思议。
“这…这就是数百年后的世界吗？我华夏子孙…终究没有倒下！” 他在梦中喃喃自语，百感交集。
清晨，弘旸猛地从龙榻上惊醒，浑身已被冷汗湿透，心脏砰砰直跳，梦中那惨烈的景象、愤怒的情绪、以及最后的希望之光，依旧清晰地烙印在他脑海里。
他呆坐良久，神色变幻不定。最终，他将这一切归结为爱新觉罗氏列祖列宗对他的警示！
是祖宗不忍见江山倾覆、黎民受苦，才让他以这种方式预见未来！
他立刻起身，匆匆赶往慈宁宫。
“皇额娘！皇额娘！”弘旸甚至来不及等宫人通传，便快步走入殿内，脸上带着未褪的惊悸和一种前所未有的坚定。
沈眉庄早已料到他的反应，屏退左右，温和地问道：“皇帝这是怎么了？可是昨夜没睡好？”
弘旸深吸一口气，将自己梦中所见所闻，挑选重点，尤其是那些关乎国运衰败、外敌入侵的惨痛景象，一一向沈眉庄道来。
他越说越是激动，眼眶都红了：“皇额娘！儿臣梦见…梦见我大清…后世竟遭如此劫难！
闭关锁国，落后挨打，被弹丸小国欺辱至斯！儿臣…儿臣心如刀割！此定是祖宗警示，让儿臣务必防患于未然！”