沈砚秋钻出芦苇荡时，晨露打湿了他的衣摆，怀里的陶罐还带着余温。李爷爷的身影在密道尽头消失的瞬间，成了他心口一道硌人的刺。他找了处隐蔽的草棚，将《蚕经》手稿小心地塞进竹筒，又把克制蚀骨蛾的药膏分装成小瓷瓶，藏在芦苇丛的石缝里——这些东西太重要，不能有半分闪失。
“得让钱六他们知道黑袍人的阴谋。”他咬了咬牙，可转念又怕打草惊蛇。黑袍人能操控蚀骨蛾，显然势力不浅，直接挑明，怕是会让村里的蚕农先遭了毒手。
正犯难时，草棚外传来脚步声。沈砚秋迅速躲进暗处，见是个挎着竹篮的村姑，正往桑园方向走，篮子里装着刚采的桑叶，叶片上还沾着露水。
“是春杏。”他松了口气。春杏是王家村最机灵的姑娘，父亲早逝，跟着母亲养蚕度日，心思细，嘴又严，是能信得过的人。
沈砚秋悄悄跟上去，在桑园入口拦住她：“春杏，帮个忙。”
春杏吓了一跳，见是他，拍着胸口道：“沈少爷？您怎么在这儿？李爷爷说您……”
“别声张。”沈砚秋从怀里摸出块烧焦的布片——那是从蚀骨蛾的茧上撕下的，带着诡异的磷光，“把这个交给钱六，让他转交给村里的长辈，就说‘桑园深处有蚀骨，夜露沾衣需慎行’。记住，千万别说是我给的。”
春杏接过布片，指尖触到那冰凉滑腻的质感，打了个寒颤：“这是……蚀骨蛾的茧？李爷爷昨晚去桑园，就没回来……”她眼圈一红，“沈少爷，是不是出大事了？”
“别问太多。”沈砚秋按住她的肩膀，目光恳切，“告诉钱六，让大家最近别往桑园深处去，尤其是天黑后。还有，把这几句口诀记好，传给信得过的人：‘青蛾展翅时，闭户锁蚕室；桑枝沾夜露，便是祸事至’。”
春杏用力点头，将布片塞进贴身的荷包：“我懂了！沈少爷您放心，我一定带到！”她转身要走，又回头道，“李爷爷……他是不是……”
沈砚秋别过脸，声音有些沙哑：“他……去了该去的地方。”
春杏咬着唇，没再追问，挎着篮子匆匆离去。风吹过桑园，桑叶沙沙作响，像是在替李爷爷应答。
钱六收到布片时，正在给蚕宝宝换桑叶。那布片一靠近蚕匾，原本活泼的蚕宝宝突然躁动起来，纷纷蜷缩成一团。他心里咯噔一下，想起沈砚秋消失前的话，再看春杏递来的布片上那行歪歪扭扭的字——“桑园深处有蚀骨，夜露沾衣需慎行”，顿时明白了七八分。
“这布片……”他捏着布角，指尖发颤，“春杏，是谁给你的？”
春杏低着头，按沈砚秋的嘱咐道：“不知道，是个戴斗笠的人塞给我的，说必须亲手交给您。还说，让记牢那几句口诀。”
钱六沉思片刻，突然拍了下大腿：“是蚀骨蛾！李爷爷昨晚肯定是撞见那东西了！”他转身就往祠堂跑，“走，去叫长辈们！这事儿不能再瞒了！”
祠堂里，几位白发老人围着那张布片，脸色凝重。最年长的陈爷爷用烟杆敲了敲桌面：“‘青蛾展翅时’，指的就是那邪蛾破茧；‘闭户锁蚕室’，是让咱们看好蚕房；至于‘桑枝沾夜露’……”他顿了顿，目光扫过窗外，“怕是说，那东西爱在夜里出来，沾了露水的桑枝会引它们来。”
“那咋办啊？”有人急道，“再过几日就要收春蚕了，总不能不管桑园吧？”
钱六突然想起春杏转述的另一句：“还有口诀后面的‘慎行’，我看呐，是让咱们别硬碰硬。沈少爷说不定已经找到对付那东西的法子了，这警告，是让咱们先稳住。”
陈爷爷点了点头：“有道理。把这话传给各家各户，夜里锁好门窗，别让孩子往桑园跑。另外，让青壮年轮流守夜，见着青黑色的飞蛾就敲锣，咱们……先避其锋芒。”
消息像长了翅膀，很快传遍王家村。蚕农们虽心有惴惴，却都默契地守着规矩——没人再提沈砚秋的去向，没人追问布片的来历，只是夜里的桑园，多了几盏巡夜的灯笼，和此起彼伏的铜锣声。
沈砚秋躲在芦苇荡里，听见远处的锣声，知道匿名警告起了作用。他摸出藏在石缝里的药膏，对着晨光看了看——膏体呈深褐色，散发着淡淡的药草香，正是《蚕经》里记载的“破骨膏”。
“李爷爷，您看，他们懂了。”他对着芦苇荡轻声说，像是在对空气回话，“接下来，该轮到我了。”
风掠过芦苇，发出簌簌的声响，像是李爷爷在说“好”。