奉天殿的鎏金铜炉里，龙涎香烧得正旺，却压不住满殿的火药味。户部尚书周忱把奏折往御案上一摔，黄绸封皮的折子“啪”地撞在青玉镇纸上，吓得旁边侍立的小太监一哆嗦。
“陛下！瓦剌人都快摸到卢沟桥了，还议什么和？”周忱的山羊胡气得直翘，藏在官袍袖子里的手攥成了拳头，指节发白，“去年刚收的秋粮全运到了通州仓，够神机营吃半年的！军械库的佛郎机炮擦得锃亮，就等响炮呢！”
对面的礼部尚书胡濙慢悠悠地摇着象牙扇，扇面上画的《江雪图》都快被他摇散了：“周大人稍安勿躁。瓦剌使者说了，只要咱们割让大同、宣府，再送三位公主去和亲，他们立马撤兵。何必让弟兄们流血呢？”
“胡大人！”周忱猛地转身，官帽上的帽翅都差点扫到胡濙的扇子，“您忘了宣府守将李信是怎么死的？被瓦剌人挑在枪尖上，尸首晾了三天三夜！那三位公主刚及笄，您忍心把她们往狼窝里送？”
站在周忱身后的兵部侍郎于谦往前半步，青布袍上还沾着点硝烟味——他刚从德胜门巡营回来。“胡大人，”他声音不高，却带着金戈铁马的冷硬，“瓦剌人去年要了五千匹战马，今年要城池，明年是不是就要皇宫了？”他从怀里掏出块焦黑的城砖碎片，是今早从卢沟桥箭楼扒下来的，“这是他们昨夜用火箭筒炸的，砖缝里还嵌着咱们士兵的血呢。”
胡濙的扇子停了，脸色有点发白：“可……可国库空了呀。”他翻开手里的账册，哗啦啦翻到最后一页，“您看，去年修黄河大堤用了三成税银，今年春天给北方赈灾又花了四成，剩下的……”
“剩下的够买三百发炮弹！”周忱劈手抢过账册，往御案上一拍，“臣早就查过了，光禄寺的金器银器熔了，能再换两百发！实在不够，臣把老家的田产卖了，凑！”
御座上的景帝朱祁钰手指在龙椅扶手上敲了敲，忽然看向一直没说话的锦衣卫指挥使马顺：“马顺，你怎么看？”
马顺从阴影里走出来，玄色蟒袍上的金线在殿内昏暗的光线下闪着冷光。“回陛下，”他声音像磨砂纸擦过木头，“昨夜锦衣卫抄了瓦剌使者的驿馆，搜出这个。”他呈上一个用油布包着的东西，打开一看，是张画得歪歪扭扭的地图，大同、宣府被圈上了红圈，旁边还画着个龇牙咧嘴的狼头。“他们根本没打算撤兵，就是想骗咱们放松警惕。”
胡濙的脸“唰”地白了，扇子“啪嗒”掉在地上。
周忱眼睛一亮，捡起扇子塞回他手里：“胡大人，拿着！等咱们把瓦剌人打跑了，再给您画柄新的，画《凯旋图》！”他转向景帝，深深一揖，“陛下，臣请命，率户部银库的护卫营去支援德胜门！库房钥匙臣都带来了，随时能熔金器换火药！”
于谦跟着单膝跪地：“臣请命守德胜门！神机营将士已备好，就等陛下一声令下！”
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，是通政司的小吏，手里举着封鸡毛信，跑得太急，在殿门口摔了个趔趄：“陛、陛下！宣府急报！守将杨洪打退瓦剌先锋了！还、还斩了也先的侄子！”
景帝猛地站起身，龙袍下摆扫过御案上的茶杯，茶水洒了一地，他却浑然不觉，声音都带着颤：“快念！”
“‘宣府守军于寅时突袭瓦剌营，斩敌三百余，获战马五十匹……杨洪叩请陛下，增派援军，乘胜追击！’”
周忱一把扯掉官帽，露出锃亮的光头，大笑道：“好！杨洪这老小子，就是能打！陛下，您下令吧！”
景帝看着跪在地上的周忱、于谦，又看了看手里那封带着血腥味的急报，忽然把龙椅扶手一拍：“准！周忱，给你五千护卫营，立刻去通州仓运弹药！于谦，德胜门就交给你了！马顺，带锦衣卫盯着瓦剌使者，敢耍花样就……”他做了个抹脖子的手势。
“遵旨！”三人齐声应道，声音震得殿梁上的灰尘都掉了下来。
胡濙站在原地，捡起草地上的账册，忽然喃喃道：“要不……臣也把家里的玉如意捐了？”
周忱回头，故意逗他：“胡大人那玉如意可是前朝的宝贝，舍得？”
胡濙脸一红，梗着脖子道：“舍、舍得！国要是没了，留着玉如意给谁看！”
殿外的阳光透过雕花窗棂照进来，在金砖地上投下明明灭灭的光斑。周忱拎着官帽往殿外跑，于谦紧随其后，玄色官袍的下摆被风掀起，露出里面绑着的护心镜——那是他刚从阵亡士兵身上解下来的，还带着体温呢。
马顺弯腰捡起地上的狼头地图，嘴角勾起一抹冷笑，转身往驿馆方向走去。奉天殿里，只剩下景帝和胡濙，还有那摊慢慢渗开的茶水，像一汪正在蔓延的斗志。
周忱攥着库房钥匙往外走，金属冰凉的触感顺着掌心往上窜，倒比龙涎香更能定心神。刚出奉天殿，就见户部的小吏抱着账册候在丹墀下，见他出来，忙递上一本厚厚的册子：“大人，这是通州仓的军火清单，佛郎机炮三百门，铅弹八千发，还有新造的火箭筒……”
“念重点！”周忱脚步没停，官靴踩在汉白玉台阶上，发出噔噔的响。
“够神机营打三仗！”小吏快跑两步跟上，“就是搬运的民夫不够，原本征了五百人，今早说瓦剌人到了卢沟桥，吓跑了一半。”
周忱猛地停步，山羊胡抖了抖：“去，把光禄寺的厨子、杂役全叫来！再让五城兵马司把街上的青皮无赖都抓来，告诉他们，搬一箱炮弹赏三个铜板，搬完直接编入护卫营，管饭！”
小吏愣了愣：“那……那些无赖要是捣乱？”
“捣乱就用炮管子敲他们的脑袋！”周忱往德胜门方向瞥了眼，那里隐约传来操练的呐喊声，“于谦在那儿顶着呢，咱们不能误事！”
他转身往银库走，刚拐过回廊，就见几个光禄寺的太监正抱着金壶银盏往外搬，为首的刘公公见了他，忙躬身道：“周大人，按您的吩咐，库房里能熔的都在这儿了，连先帝赐的那对金瓯都……”
周忱看着那堆金灿灿的物件，忽然想起去年中秋，景帝还捧着那对金瓯赏了他半盏桂花酒。他伸手摸了摸金瓯的边缘，冰凉的触感里仿佛还沾着酒气。“熔。”他咬了咬牙，“告诉熔金匠，火候大点，别留半点杂滓，要炼得像护卫营的枪头一样硬！”
刘公公眼圈红了：“奴才这就去办！”
周忱继续往前走，路过太医院时，听见里面传来哭声。他掀帘进去，见几个医官正围着个断了腿的小兵抹眼泪，那小兵的裤腿被血浸透了，却还扯着医官的袖子喊：“别管我，把金疮药留给德胜门的弟兄……”
“瞎嚷嚷什么！”周忱蹲下身，从怀里掏出个小瓷瓶塞给他，“这是上好的云南白药，去年西域商人送的，比太医院的金疮药管用。”他又对医官说，“把能动的伤兵都编进运输队，抬担架总行吧？告诉他们，伤好了直接去神机营报到，于谦正缺人呢！”
小兵眼睛亮了，挣扎着想坐起来：“真的？我还能上战场？”
“能！”周忱拍了拍他的肩膀，“等打跑了瓦剌人，我请你吃槐花饼，双婉绣庄新出的料子，给你做身新衣裳！”
他刚走出太医院，就见于谦骑着马飞奔而来，青布袍被风吹得鼓鼓的，怀里还揣着个牛皮纸包。“周忱！”于谦勒住马，声音带着急喘，“德胜门的火药够打两小时，你那边什么时候能送到？”
“一个时辰！”周忱拍着胸脯，“我让护卫营扛着炮弹跑，保证误不了！”
于谦从怀里掏出纸包递给他：“这是沈砚灵让人送来的，说用艾草灰混着桐油煮的布，能当防火毯，炮弹炸的时候裹在身上……”他忽然压低声音，“我刚才看见马顺带着人往驿馆去了，那瓦剌使者怕是活不过午时。”
周忱打开纸包，里面是十几匹灰扑扑的布，闻着有股艾草的清苦味。“这丫头，关键时刻总能想出点子。”他把布往怀里一塞，“你放心，我让护卫营每人裹一块，死不了！”
于谦点了点头，调转马头往德胜门跑，马蹄扬起的尘土溅了周忱一官袍，他却没拍，只是望着那匹快马消失在街角，忽然对着空气喊：“于谦，你要是守不住，我就把你的青布袍扒下来染成靛蓝色，给伤兵当绷带！”
远处传来于谦的笑声，混着操练的呐喊，像把钝刀子，一下下割着天上的阴云。周忱深吸一口气，转身往银库跑，阳光透过云层照在他的官帽上，帽翅晃悠着，像只急着归巢的老鸟。
他知道，这一仗不好打，但只要德胜门的炮声不停，只要通州仓的炮弹还在往那儿送，只要朝堂上还有人敢把金器往熔炉里扔，这北京城，就塌不了。就像双婉绣庄染布时说的，再深的靛蓝，也是一针一线熬出来的，再硬的骨头，也是一刀一枪练出来的。
此刻，银库的门“吱呀”一声开了，里面的金器银盏在阳光下闪着光，像堆等着淬火的骨头。周忱攥紧了手里的钥匙，大步走了进去，身后的回廊里，传来护卫营集合的呐喊，震得廊下的麻雀都扑棱棱飞了起来。
周忱刚迈进银库，就被满室的金光晃了眼。靠墙的架子上码着整排银锭，像堆着泛着冷光的砖头；角落里的木箱里，金元宝叠得老高，边角被岁月磨得发亮，依稀能看见铸时印下的年号。几个库役正抱着大秤来回忙活，秤砣撞击的“哐当”声在空旷的库房里回荡，倒比奉天殿的争论更显实在。
“大人，这是刚清出来的金器，”一个老库役捧着个托盘过来，上面摆着支金步摇，凤凰嘴里衔着的珍珠还在滚来滚去，“是成化年间宫里赏出去的，听说原主是位贵妃……”
周忱没心思听典故，指着墙角那堆蒙着灰的铜鼎：“那些也熔了！别管是金是银是铜，能炼出硬家伙的都算数！”他忽然想起什么，从怀里掏出那包艾草防火布，往桌上一拍，“给护卫营的弟兄每人发一块，裹在胸前，告诉他们，这是双婉绣庄的姑娘们连夜赶制的，比铁甲还管用！”
老库役愣了愣，赶紧应着去分布。周忱走到熔炉边，看火工正往炉膛里添柴，火苗“噼啪”地舔着炉壁，把旁边待熔的金器烤得发烫。他捡起根铁钳，夹起那支金步摇扔进炉里，凤凰的翅膀在火中蜷曲，珍珠“啪”地爆裂开，溅出点火星。
“可惜了这手艺。”火工咂咂嘴。
“手艺留着，命没了，有什么用？”周忱往炉膛里添了块柴，“等打跑了瓦剌人，让双婉绣庄的姑娘们再绣支金步摇，用战场上捡的铜弹壳当底座，比这凤凰嘴衔珍珠的更金贵！”
正说着，外面传来喧哗声。周忱掀帘一看，见五城兵马司的兵丁押着几十个青皮无赖站在院子里，个个缩着脖子，脸上还带着被抓时的惊慌。为首的是个歪戴帽子的汉子，袖口磨得露了棉絮，却梗着脖子喊：“凭什么抓我们？老子又没偷没抢！”
“没偷没抢？”周忱走过去，一脚踹在旁边的石碾子上，震得对方一个趔趄，“瓦剌人都快爬城墙了，你们缩在巷子里赌钱，跟偷汉子家的东西有什么两样？”他指着库房门口的弹药箱，“看见没？搬一箱，赏三个铜板，搬完编入护卫营，顿顿管饱，还有肉！”
那汉子眼睛亮了亮，却还嘴硬：“有肉？什么肉？别是陈年老腊肉……”
“德胜门守兵吃什么，你们吃什么！”周忱从怀里掏出个油纸包，里面是今早没吃完的肉包子，往他手里一塞，“尝尝！这是神机营的口粮，掺了芝麻的！”
汉子咬了一大口，包子馅里的油汁顺着嘴角往下淌，含糊道：“行！老子干了！不过……要是打输了，这铜板还算数不？”
“打输了，命都没了，要铜板烧给你？”周忱笑骂一声，指着弹药箱，“赶紧搬！第一个搬到德胜门的，赏个银角子！”
这话一出，无赖们顿时活泛起来，争先恐后地往库房里冲。那汉子扛着个炮弹箱往外跑，裤腿上还沾着赌坊的泥点子，却跑得比谁都快，嘴里嚷嚷着：“银角子是我的！谁也别抢！”
周忱看着这乱糟糟的场面，忽然觉得心里踏实了些。他转身回库房，见熔炉里的金器已化成了金液，像一汪流动的太阳。火工正用铁勺舀起金液，往模具里倒，“滋啦”一声，白烟腾起，映得火工的脸像块烧红的烙铁。
“大人，马指挥使派人来了！”一个小吏跑进来说，手里举着张字条。
周忱展开一看，上面是马顺那潦草的字迹：“瓦剌使者自尽，驿馆搜出密信，也先今夜攻德胜门。”他捏着字条的手猛地收紧，纸角被攥出了褶皱，“告诉于谦，让他备好炮！咱们的炮弹，准时送到！”
小吏刚跑出去，就见护卫营的校尉满头大汗地进来：“大人，民夫和无赖们吵起来了！为了谁扛重炮箱子打起来了！”
周忱往院子里一看，果然见一群人扭在一处，有个厨子模样的汉子正用擀面杖敲别人的脑袋，嘴里喊：“老子灶上抡大勺的，有的是力气！这重炮该我扛！”
“都住手！”周忱大喝一声，捡起地上的炮弹箱盖往石碾上一摔，“谁能在一个时辰内把炮弹送到德胜门，老子请他去双婉绣庄吃槐花宴！沈姑娘亲手做的槐花糕，管够！”
这话比赏银还管用，众人顿时停了手，齐刷刷地看向他。那厨子把擀面杖往腰里一别：“真的？沈姑娘的槐花糕？我去年在巷口闻过，香得能把魂勾走！”
“骗你们是孙子！”周忱指着太阳，“现在是未时，申时三刻前到德胜门，谁先到，谁先吃！”
众人顿时像打了鸡血，扛起弹药箱就往外冲。那厨子扛着最重的炮管，跑起来却像一阵风，后脑勺的辫子甩得笔直；先前那个歪戴帽子的无赖，怀里揣着没吃完的肉包子，扛着铅弹箱紧随其后，嘴里还哼着跑调的小曲。
周忱站在门口，看着浩浩荡荡的队伍往德胜门方向去，尘土扬起老高，像条翻滚的黄龙。他忽然想起年轻时在江南治水，也是这样领着民夫扛沙袋，那时的水患，如今的瓦剌，倒像是同一场硬仗，只是对手换了副模样。
“大人，该走了。”校尉催道，手里牵着匹快马，马鞍上捆着两柄腰刀。
周忱最后看了眼银库，熔炉还在“咕嘟”地冒金液，墙上的银锭少了大半，倒显得空荡了些，却也亮堂了些。他翻身上马，腰刀撞击的“哐当”声和马蹄声混在一起，往德胜门方向去。
路过双婉绣庄时，他瞥见院墙上晾着的靛蓝布，在风中轻轻晃，像片流动的海。沈砚灵和春桃正站在门口，往一个个布包里塞什么，见了他，忙举起布包喊：“周大人！带些槐花饼给弟兄们！”
周忱勒住马，接过来一摸，还热乎着。饼香混着槐花香飘进鼻子里，他忽然觉得，这仗一定能赢——有能熔金器的银库，有敢扛炮弹的汉子，还有能在炮声里烤槐花饼的姑娘，这北京城，怎么可能塌？
他挥了挥手，调转马头，快马加鞭往德胜门去。怀里的槐花饼还在发烫，像揣着团小小的火，暖得他心里的劲儿更足了。远处，隐隐传来了炮声，沉闷而有力，像大地在喘气，又像在蓄力，只等下一声轰鸣，就把那些来犯的豺狼，炸个粉碎。