跑。
这字眼从纪怀平嘴里出来，自个儿听着都觉得没底气。
往哪跑？
跑多远？
家当怎么办？
拖家带口二十几口人，拖着一窝孩子几袋子粮食，能跑去哪？
纪怀安开了口：“二弟，跑不是法子。”
“咱要是跑了，那帮人反倒有理了，随便往上报一个畏罪潜逃，到时候府衙的公文下来，全国都能通缉咱们。”
纪怀平闷着头坐在板凳上，拿手指头抠桌角的木头茬子：
“那总不能等着人家上门吧？”
纪黎宴坐在他们对面，把沈伯安的话又在脑子里过了一遍，才慢慢说：
“等是等不了，跑也不能跑。”
他顿了一下：“得想个法子，让他们自个儿觉得在咱们这儿捞不着好处，自个儿撤回去。”
纪怀安抬眼看他：“爹，您有主意了？”
纪黎宴说：“还没成，但有个大概的轮廓。”
“刘阁老那帮人，费这么大劲往岭南派人不就为了找那本不存在的册子。”
“可他们只认定了册子在咱们手上，册子上头记的到底是什么，他们自个儿也不清楚。”
纪怀平挠了挠脑袋：“爹，那咱们能不能捏造一本册子出来？”
“反正他们也不知道真的长什么样。”
纪黎宴摇了摇头：“假的经不起查。”
“他们要是拿到手，回头一对内容发现对不上，反倒做实了咱们在骗人。”
“那咋整？”
纪怀平眉头拧成了疙瘩。
“我思来想去，”
纪黎宴慢慢说，“其实最好的法子，是让刘阁老的人亲自认定。咱们手上根本没有他想要的东西。”
纪怀安愣了一拍：“可爹您已经说了东西在手里头......”
“那是因为当时得拿话镇住他们，让他们不敢在流放路上动咱们。”
“现在到了岭南，人也安顿下来了，我得把这话收回去。”
父子三人又商量了一会儿，外头王氏敲了敲门，说早饭好了。
吃完饭纪黎宴没歇着，他换了件干净的短褂，揣了几块干饼子，跟王氏交代了一句去镇上办点事，就走了。
他没走大路，挑了田埂绕了小半圈，从镇子后头那条土路进了街。
药铺许掌柜正在柜台后面拿戥子称药，见纪黎宴进来，点了点头算是招呼。
纪黎宴走到柜台前，先买了一包陈皮，等铺子里没旁人了，才压低声音说：“许掌柜，跟您打听个人。”
“谁？”
“一个下巴上有疤的，大概四十来岁，瘦高个儿，穿青衣裳，在镇上出现过好几回了。”
许掌柜把戥子放下，想了想：“那人有阵子没来了，之前隔三差五来镇上晃悠，这大半个月没见着人影。
倒是听说他走之前跟镇东头客栈的掌柜打听过清水塘那边的路。”
“什么时候的事？”
“大约十来天前吧。”
许掌柜说，“那阵子连着下了好几天的雨，路上烂泥糊了脚脖子，他打听完了也没走，第二天雨小了些才离开的。”
纪黎宴点了点头，又问：“他打听的时候，客栈掌柜是怎么说的？”
“就是说清水塘在镇子往东走，过两道田埂就到了，拢共不到半个时辰的路。”
“那人不光问路，还问了村子里有几户姓纪的。”
纪黎宴把陈皮的纸包揣进怀里，谢过许掌柜出了药铺。
他没有直接回清水塘，沿着镇上的街慢腾腾走了一圈。
镇子不大，从东头走到西头也就一炷香的工夫。
街上卖豆腐的摊子冒着白汽，打铁的铺子里铛铛响着，几个半大的孩子蹲在墙根底下拍泥巴。
一切都很正常，像是那帮人从没来过一样。
他在卖豆腐的摊前站了站，买了一块热豆腐，用荷叶包了拎在手里往回走。
出镇子的时候天阴了下来，云层压得很低，像是又要下雨。
纪黎宴加快了步子，在雨点子落下来之前赶回了家。
雨在傍晚的时候下大了，哗哗的声响铺天盖地。
院子里积水了，纪怀平披着蓑衣把鸡窝门口的草帘子又加固了一层。
几个孩子挤在堂屋里看雨，炭盆烧得旺，屋里暖融融的。
小宝趴在窗台上，透过窗纸上那道破缝往外看，雨丝被风刮得斜斜飘着，院子里的青石板被洗得发亮。
纪黎宴坐在他对面，手里拿着个粗瓷碗慢慢喝着热茶。
他心里想的不是眼前这场雨，而是怎么把那个“收”字落实了。
他先想到的，是把风声放出去。
要让刘阁老那边的人认定纪家手里没有册子，就得有人去传这个话。
这个人不能是纪家人，也不能是跟纪家来往太密的人，得是让那边肯信的。
他想到了周彪。
周彪是押解官，跟京城那边有往来，又跟纪家有旧交，他说的话，比沈伯安这种人更能传到对方耳朵里。
可周彪已经走了，回京复命了。
他放下茶碗，换了个角度想。
万一那帮人找不到册子，他们下一步会怎么做？
要么是加重手段，直接对纪家人动手，拿人命来逼。
要么是放弃，觉得费这么大劲捞不着好处，撤了人手。
他得逼他们选第二条路。
纪怀安正蹲在灶房门口磨一把柴刀，砂石蹭着刀刃，发出沙沙的声响。
纪黎宴走过去蹲在他旁边：“明儿你去一趟镇上，找那个跑货的杨瘸子，让他帮忙往潮州递个话。”
纪怀安放下柴刀：“给刘昶刘大人？”
“对，”纪黎宴说，“你跟杨瘸子说，让刘大人帮忙打听一件事：京城刘阁老府上，最近三个月内有没有往外派过什么人。”
“要是能打听到派的是谁，去了哪，就更好了。”
纪怀安琢磨了一下：“爹，您是打算摸清楚对方到底来了多少人？”
“不光是摸人数。得弄清楚领头的是谁，什么路数。知己知彼，才能腾出转圜的余地。”
第二天一早纪怀安就去了镇上。
纪黎宴没闲着，他把院子后头那片小竹林砍了几根粗竹竿，劈成竹篾，坐在灶房门口编了一上午的篱笆。
现在院墙有几处不够严实，得加高加固。
小宝蹲在旁边看他编篱笆，手里也攥着一根细竹篾，有模有样地学着弯。
他弯了两下竹篾啪地断了，他也不气馁，捡起来接着弯。
弯到第三根总算弯出了一个弧度，虽然没有爷爷的齐整，但好歹没断。
他举起来给纪黎宴看：“爷爷，你看。”
纪黎宴接过来看了看：“弯得不错，这跟留着，回头编个小筐。”
小宝把竹篾小心地放在膝盖上，接着看爷爷编篱笆，看着看着他打了个哈欠，脑袋一点一点的，靠在他胳膊上睡着了。
纪黎宴没挪窝，让他靠着，手底下的活也没停。
竹篾在他手指间翻来翻去，一根压一根，慢慢织成一片密实的竹篱。
一个时辰后纪怀安回来了，说杨瘸子答应了，最迟后天能把话带到潮州。
又说杨瘸子路上听说了一件事。
最近半个月，广州府那边有好几个外地人在找短工做活，干的都是力气活，搬货卸船之类的，给的价钱低但干得挺卖力。
纪黎宴把编好的篱笆靠在墙根：“那些外地人里头，有没有脸上带伤的？”
“杨瘸子没细说，就提了一嘴。”
纪黎宴没再追问，心里有数了。
又过了两天，潮州那边回了话。
是杨瘸子亲自跑了一趟清水塘，说他刚打潮州回来，刘昶托他带了口信。
刘昶说他已经打听过了，刘阁老府上过去三个月确实往外头派了人，一共两拨，头一拨是一个多月前走的，后一拨是大半个月前。
都是往南走的。
两拨人。
纪黎宴坐在石桌旁边，听完这话没有马上表态。
手指头搁在桌面上轻轻叩了两下，脑子里面把这些天得到的消息串成了一根线。
头一拨是疤脸那一批，来查册子的。
后一拨是周彪说的那七八个带刀好手，来办人的。
两拨人前后脚到的岭南。
说明刘阁老那边一开始也没想把事情做绝，先派人来查。
查完发现纪家手里确实捏着东西，就开始动真格的了。
杨瘸子又补了一句：
“刘大人还说，头一拨到岭南的那拨人里头，领头的不光是那个下巴有疤的，还有个姓魏的，以前在北境待过，后来不知怎么跟了刘阁老。”
“那人比疤脸难缠得多。”
“姓魏的？”
纪黎宴把这个姓在心里念了一遍。
“刘大人说那人大概四十多岁，中等个头，一双三角眼。说话不多，但办事利落，不留痕迹。”
“这回后一拨人，多半就是他带着。”
纪黎宴谢过杨瘸子，又递了一包铜板过去。
杨瘸子推了两下收了，说往后有啥话要带的只管说，他常跑这条线，熟门熟路。
杨瘸子走了以后，纪黎宴没回院子，在门口站了一小会儿。
天阴沉沉的，风刮得院子里的老白花树沙沙响。
他把那只竹蜻蜓从怀里摸出来看了看，又揣回去了。
第二天一早他去了村西头的李得水家。
李得水正在院子里劈柴，见纪黎宴来把斧头靠墙放下，擦了擦手：
“纪先生，有啥事？”
纪黎宴也不绕弯子：“想跟你借一样东西。”
“啥东西？只要我有的，你尽管拿。”
“你家那几条猎狗，能不能借我用几天？”
李得水愣了一下。
他家确实养了三条猎狗，都是看家护院的好手，平时上山打猎也带。
“纪先生，你这是...家里出啥事了？”
“有人盯上了我家。”
纪黎宴说，“我想借狗看几天院子，不用太久，十天半个月就行。”
李得水脸色变了变：“啥人？”
“京城的对头。”
李得水没再多问，转身去后院把三条狗牵出来了。
都是土狗，黄毛黑背，耳朵竖着，看人的眼神警惕得很。
他摸了摸最大那条的脑袋，把绳子递过来：“你尽管用，不够我再去别家给你借。”
纪黎宴接过绳子道了谢。
三条狗牵回院子的时候，白糖正趴在石桌底下睡觉，看见三条大狗进了院子，耳朵一竖，弓着背朝它们哈了一口气。
三条狗没理它，各自在墙根找了个地方趴下了。
纪明玉从屋里跑出来看见三条狗，先是吓了一跳，然后兴奋得在院子里蹦了两圈：
“爷爷，咱们家养狗了！”
小宝也跑出来了，站在离狗几步远的地方，小心翼翼地打量着。
最大那条黄狗抬头看了他一眼，甩了两下尾巴。
小宝试探着往前挪了半步，黄狗没动，他又挪了半步，蹲下来伸出手。
黄狗凑过来闻了闻他的手，舌头在他指尖上舔了一下，热乎乎的。
小宝缩了一下手，然后又伸过去，摸了摸狗的脑袋。
院子里多了三条狗，动静明显不一样了。
但凡院墙外头有一点风吹草动，三条狗同时站起来竖着耳朵低吼。
纪明玉一开始还嫌狗叫吵，后来习惯了，反倒觉得踏实。
三条狗分三班倒，一条守着前院，一条守后院，一条蹲在堂屋门口。
白糖跟它们混熟了之后也不躲了，蜷在黄豆旁边睡觉。
黄豆偶尔拿大脑袋拱它一下，白糖甩甩尾巴继续睡。
过了两天，纪黎宴让纪怀安带着黄豆去镇上走了一趟。
不是去买东西，就是在街上溜达了一圈，牵着条大狗，慢慢从街东头走到街西头。
路上不少人看见他，认识的不认识的都多看了两眼。
纪怀安走得大大方方的，买了几个馒头，在豆腐摊前站了站，然后牵着狗慢悠悠回了家。
这就是纪黎宴要的。
让镇上的人都知道纪家养了狗，看门的，凶得很。
消息传开了，那帮人再来踩点，就得掂量掂量。
镇东头那小客栈，疤脸和灰衣裳都是在那儿落过脚的。
他们要是再来，也多半还会住那儿。
只要他们住进客栈，听见街面上的人说“清水塘纪家养了几条大狗，凶得很”，他们就会犹豫。
这几分犹豫，就能多给纪家争取几天时间。
纪怀安回来之后，纪黎宴又让他去了一趟镇上，这回是去买铁钉和粗铁丝。
回来之后父子俩合力把院门的门闩加固了，又在墙头拉了一道粗铁丝。
纪怀平看着墙头新拉的铁丝，摸了摸：“爹，这要是有人翻墙，铁丝的尖头够他喝一壶的。”
“就是给他们喝的。”
纪黎宴说。
这天傍晚正在做饭，灶房里油烟混着柴火气飘出来，纪黎宴蹲在院子门口磨一把旧锄头。
黄豆趴在他脚边，耳朵竖着。
忽然黄豆耳朵一抖，猛地站起来，冲着院门外低吼了一声。
另外两条狗也同时站起来，朝同一个方向龇着牙。
纪黎宴手里的磨刀石停住了，他没有马上站起来，先侧耳听了一下。
院门外头没有人声，但有脚步声，很轻，踩在泥地上，像是刻意放轻了。
离院门大概十来步远，顿了一下，然后又往远处去了。
纪黎宴站起来把锄头靠在墙边，走到院门口把门拉开一道缝。
外头已经没人了，只有暮色里几只麻雀在田埂上啄食。
他在门口站了一会儿，把门关上了。
当晚他把全家召集在堂屋里，把灯芯拨亮了一些。
几个孩子坐在长凳上，大的几个大概能感觉到气氛不对，都安安静静的，小宝坐在纪黎宴旁边，小手搭在他膝盖上，嘴里含着一块麦芽糖没咽下去。
纪黎宴先开口：“这几天你们也看见了，有人在外头转悠。”
他顿了顿：“我要出一趟远门，少则五六天，多则十来天。”
“家里这边，怀安看着，怀平帮着，不能让外人进来，谁来都不行。”
纪怀安坐直了：“爹，您要去哪？”
“广州府。”
“去找周推官？”
“去找他，顺便在府城那边办点别的事。”
王氏从灶房门口探进来半个身子：“你一个人去？”
“一个人。人多反而扎眼。”
纪明玉从小板凳上弹起来：“爷爷，带我去吧！”
纪怀平把她摁回板凳上：“别添乱，爷爷是去办正事。”
纪明玉撅着嘴坐下了，过了一会儿又问：“那您路上吃什么？”
“我给您装饼子。”
当天晚上王氏给纪黎宴包了一摞饼子，又塞了一小罐腌萝卜。
小宝从自个儿枕头底下摸出两颗干枣，塞进爷爷的包袱里。
纪黎宴摸了摸他的脑袋说：“在家听你大伯的话。”
小宝点头，手里攥着那只歪蜻蜓送他到院门口。
第二天天没亮纪黎宴就出发了。
他穿了最旧的那件棉袄，头上戴了一顶破草帽，腰间别着柴刀，看着就是个赶路的庄稼汉。
出了清水塘他没走官道，挑了田埂往南绕，走了大约一个时辰才拐上官道。
路上碰见几个赶早集的农人，没人多看他一眼。
到广州府城门口的时候已经是午后了，天阴着，风里带着湿气。
他没在街上耽搁，径直去了府衙旁边的巷子，找到周推官的住处。
周推官不在家，门从外头锁着。
纪黎宴蹲在巷口的石墩上等了将近一个时辰，才看见周推官穿着官袍从巷子口走进来，手里拎着一包点心。
周推官看见他先是愣了一下，然后快步走过来：“你怎么来了？”
“有事想跟大人打听。”
纪黎宴站起来。
周推官左右看了看，掏出钥匙开了门：“进屋说。”
屋里不大，收拾得干干净净，桌上摆着一壶凉茶。
周推官给他倒了碗茶：“说吧。”
纪黎宴开门见山：“前阵子有人拿京城文书来府衙查流放名册的事，大人有印象吗？”
周推官端着茶碗的手一顿，看了他一眼：“你怎么知道的？”
“有人告诉我的。”
周推官放下茶碗，沉默了一会儿：“确有此事。”
“那人拿着京城的印信，说是兵部派来核查流放人员安置情况的。”
“我当时就觉得不对劲，兵部的人，来查流放犯人的名册，这不合规矩。”
“他查了谁？”
“他把广州府下头所有流放人员的名册都翻了翻，唯独在你那一页停得最久。”
“还问了清水塘的具体位置。”
“大人后来有没有再见过那个人？”
“没有。”
周推官说，“他查完就走了，再没来过。”
“不过我后来托人打听了一下，那人的印信是真的，确实是兵部的印。”
“只是......”
他迟疑了一下：“那印信，像是临时借调的，不是他自个儿的。”
“借调的？”
纪黎宴眉头微动。
“兵部衙门里的印信，有正式委任和临时借调之分。”
“他那个，看着像借调的，期限很短。”
“说明他背后有人走了路子，临时给他弄了一份文书。”
周推官看着他：“纪先生，我虽然不知道你得罪了谁，但这一连串动作处处透着不寻常。”
“你家里老小都在清水塘，自己千万多加小心。”
“我正是为这事来的。”
纪黎宴说，“我想请大人帮我一个忙。”
周推官示意他说下去。
“那本流放名册，现在还在府衙存档吗？”
“在。”
“能不能把草册改一笔？”
周推官愣了一下：“改什么？”
“把我家落户的地名改一下。”
纪黎宴说，“不需要改太多，就把‘清水塘’改成同县的另一个村子就行。”
周推官眯起眼：“你是想让那边的人以为你搬了地方？”
“让他们找到错的地方去。”
“只要他们以为我迁了村，就会去别处找。”
“到时候我把清水塘这边的痕迹收拾干净，让他们找不着。”
周推官没有立刻答应，端着茶碗想了好半天。
屋里安安静静的，只有门外巷子里偶尔传来一两声货郎的吆喝。
“改动存档的名册，不是小事。”
他终于开口，“万一有人来复查，对不上，会连累我。”
“不用动正册。”
纪黎宴说，“改草册就行。”
“正册留着不动，草册上添一笔迁移备注。”
“真有人来查，查正册没问题，草册上的备注就当作是登记时记错了一笔。”
周推官放下茶碗，看了他好一会儿：“你这法子，倒也不算违规。”
“草册本来就有勘误栏，添一笔备注，只要不是凭空捏造，就能说得过去。”
他站起身走到墙角一个木柜前，翻开柜门，从里头取出一本簿册。
翻了十来页，找到纪黎宴那一栏，提笔在备注栏添了一行小字：
“后迁居本县八里铺。”