午夜十二点的更漏声像是从黄泉里渗出来的，一下下敲在南瞻城的骨头上。
陈仙伏在祭天台西侧的断墙后，指尖抠着墙缝里的碎砖，混着冷汗的泥屑硌得指腹生疼。
祭天台以玄铁浇筑，九层台阶蜿蜒向上，每一级都嵌着暗褐色的血痂，像是巨兽的齿痕。
此刻台阶下，五十根桃木柱成扇形排开，柱上捆着的童男童女最小的不过五岁，最大的也才十三。
他们的嘴被浸了药的麻布塞住，哭声被闷成细碎的呜咽，像被踩碎的蝉翼。
火盆在孩子们脚边噼啪作响，橘红的火舌舔着他们的裤脚，有个男孩挣扎时蹭翻了火盆，滚烫的炭灰落在脚背，他浑身抽搐着，眼里的光一点点散了，只余一片死灰。
“吉时——到——！”
尖细的唱喏声刺破夜雾时，祭天台顶层的阴影里，一道身影缓缓踱出。
那是大祭司秦悔。
青铜饕餮面冠覆住他的脸，鎏金纹路在火光里流淌着妖异的冷光，面具上的兽纹獠牙森然，仿佛要择人而噬。
玄黑的宽袍上，红丝绣出的云雷纹如活物般攀附，甲片在他走动时碰撞出沉闷的响，像是远古凶兽的心跳。
他左手持青铜鼓，鼓面刻着夔龙纹，鼓沿凝着暗褐色的血珠，右手握着柄青铜剑，剑刃映着火光，将周遭的空气都烧得扭曲。
陈仙看见秦悔抬手，青铜鼓被他敲击出第一声响。
那声音不似凡物，沉闷如雷，砸在每个人的耳膜上，震得人胸腔发疼。
文武百官齐齐跪倒，龙椅上的赵龙鑫神情很奇怪，似是在思考些什么，手死死攥着龙袍的金线，指节泛青得像淬了毒。
“祭天——！”秦悔的声音从面具后传出，像是隔着千年的铜钟，沙哑又威严。
他开始跳祭祀舞。
那不是人间该有的舞步。秦悔的腰肢骤然扭曲出诡异的弧度，青铜甲片摩擦出刺耳的声响，像是骨头被生生拗断。
他足尖重重踏在玄铁台上，震得台沿的火星簌簌坠落，每一步落下，都有血珠从台缝里溅出来。
他手中的青铜鼓每一次敲击，都伴随着甲士们挥刀的寒光。
银刃划破孩童的手腕，殷红的血顺着桃木柱蜿蜒而下，在台面上汇成溪流，朝着祭台中央的血池淌去。
陈仙看见一个女童的眼珠瞪得浑圆，泪水混着血污糊满了小脸，她的手腕被割开的口子翻卷着皮肉，血涌得越来越急，小小的身体很快软塌下去，脖颈歪向一边，嘴里溢出的血沫被火光映成紫黑。
她旁边的男童还在挣扎，甲士不耐烦地抬脚踹在他心口，男孩的哭声戛然而止，肋骨断裂的脆响隔着数十步都听得一清二楚。
火焰突然暴涨数尺，舔上了孩子们的衣摆。秦悔的祭祀舞愈发癫狂，他的袍角扫过血池，带起的血珠溅在火里，发出滋滋的声响，像是皮肉被灼烧。
他的动作时而如巨蟒吐信，手臂僵直地向前探，青铜剑的剑尖划过空气，留下一道猩红的残影。
时而如饿虎扑食，整个人腾空跃起，面具上的兽眼正对陈仙藏身的方向，那空洞的青铜眼窝仿佛能穿透黑暗，将他的魂灵都攥住。
五十个孩子的血很快注满了血池，浓稠的血浆在池里打着旋，泛着铁锈般的腥气。
秦悔终于停下舞步，他俯身将青铜鼓按进血池，鼓面的夔龙纹被血浸透，像是活了过来，张牙舞爪地要爬出鼓面。
他直起身时，青铜面具的下颌处挂着血珠，一滴、两滴，砸在玄铁台上，晕开小小的血花。
“以童男童女之血，祭天地神只——！”他高举青铜剑，剑尖指向夜空，“佑我皇朝，平叛安邦！”
百官山呼万岁，声音里却带着难以掩饰的颤抖。
赵龙鑫扶着龙椅的扶手站起身，他望着祭台上的血池，喉结滚动了几下，终究没吐出一个字。
陈仙的胃里有些翻江倒海，他死死咬住嘴唇，才没让自己吐出来。
夜风卷着血腥味扑在脸上，他看见秦悔转过身，青铜面具的侧影在火光里明明灭灭，那身嵌满青铜纹饰的衣袍被血染红，像是从地狱里爬出来的修罗。
血池里的血突然开始沸腾，咕嘟咕嘟地冒着泡，池中央升起一道血色的烟柱，直冲天穹。秦悔缓缓跪下，将青铜剑横在身前，那姿态虔诚又狰狞，仿佛在迎接某种可怖的降临。
陈仙猛地缩回头，后背抵着冰冷的断墙，冷汗已经浸透了衣衫。
他听见祭台方向传来孩童的残喘，夹杂着秦悔低沉的祷词，那声音像是毒蛇的嘶鸣，缠在他的脖颈上，越收越紧。
陈仙的眼前出现眩晕，这种眩晕很奇怪，像是有东西齐刷刷的钻进他的脑袋。
陈仙闭上眼睛，感受着身体。
“这肿胀的感觉，太像之前了，只不过这只有肿胀感，皮肤却没有肿胀起来。”
杀了他。
陈仙猛地睁开眼，环视四周却没发现人影，刚才那声音的确出现在他的耳边。
陈仙闭上眼摇摇头，深吸一口气迅速离开。
张蓝欣跪在地上，看着地面莫名其妙渗出的血液莫名的有些兴奋。
“圣女，您还不动手吗？这么多的灵魂，您再不吸收，杀戮之神就要吸完了。”一道声音传入张蓝欣的耳里。
“不了。”张蓝欣直接将话传了回去。
吼——！
一道奇怪的吼声响起，所有火把在一瞬间内全部熄灭，原本无云的黑夜，瞬间布满阴云。
轰隆隆——。
惊雷在阴云上亮起，照亮漆黑的周围。
在秦悔正对面的北面屋顶上，一具庞大的生物站立在那。
整个生物外形似虎，但比虎大了数倍，长度几乎与屋顶的宽度相持平。
秦梦乡距离那最近，她咽了口唾沫，用火折子点亮火把，朝着那屋顶晃了晃。
那巨大恐怖的声音被火焰照亮，秦梦乡被吓的后退两步。
“那是老虎吗？不对，老虎可不长这样。”秦梦乡心里想着。
屋顶的巨大身影从鼻孔里猛地吐出气，熄灭了火把。