第三章：九重宫阙，毒箭惊魂！
张玄素的尸体被悄无声息地抬了出去，地上的血迹也被迅速擦拭干净，仿佛什么都没有发生过。乾清宫东暖阁内点了更浓郁的檀香，试图驱散那若有若无的血腥气，但弥漫在空气中的紧张与恐惧，却如何也挥之不去。
康熙坐在御案后，面色平静，甚至拿起了一份奏折，似乎想要批阅。但若有人能靠近细看，便会发现他捏着朱笔的手指因过度用力而指节泛白，那份奏折的内容，他一个字都没有看进去。
他的脑海里，反复回放着张玄素临死前那极度恐惧的面容，那支漆黑如墨、诡异致命的短箭，还有那句用生命喊出的“狼噬帝星”、“邪侵地脉”！
鳌拜！北方邪气！
这两个词如同烧红的烙铁，深深地烫在他的心上。
对方已经猖狂到了在紫禁城内、在他面前公然杀人的地步！这是何等的蔑视与挑衅！
“皇上……”苏麻喇姑端上一碗参茶，声音里带着难以掩饰的担忧和后怕，“您喝口茶，压压惊吧。”
康熙接过茶碗，指尖传来的温热让他冰冷的指尖稍微回暖了一些。他抬眼看了看这位从小照顾自己的嬷嬷，看到她眼中的惊惶，心中不由一软，但随即又被更硬的决心取代。
“嬷嬷，朕没事。”他声音低沉，“看来，朕这紫禁城，也并非铁板一块，藏着不少魑魅魍魉。”
苏麻喇姑双手合十：“阿弥陀佛，真是造孽……皇上，日后您千万要更加小心才是。”
“小心？”康熙轻轻哼了一声，将茶碗放下，“光是小心，防得住那来自暗处的冷箭，防得住那无形无质的邪气吗？”
他站起身，再次踱到窗边。阳光已经完全升起，将宫殿照耀得金碧辉煌，但在他眼中，这灿烂日光之下，仿佛笼罩着一层常人看不见的、扭曲的阴影。
“朕需要眼睛，需要能看清这些脏东西的眼睛。”康熙像是在对苏麻喇姑说，又像是在对自己说，“更需要能斩断这些脏东西的刀！”
就在此时，殿外传来轻微的脚步声，首领太监的声音再次响起：“启禀皇上，领侍卫内大臣求见，说是……有要事禀报。”
康熙目光一凝：“宣。”
领侍卫内大臣快步走进殿内，脸色凝重无比，他单膝跪地，双手呈上一物：“皇上，臣等奉命追查刺客，在乾清宫后殿的飞檐之上，发现了此物！”
康熙和苏麻喇姑的目光瞬间聚焦在他手上。
那并非是什么刺客遗留的衣物配件，而是一张——弓！一张造型极其古怪的弓！
弓身漆黑，似乎是用某种不知名的金属混合着木材打造，入手冰凉，上面刻满了扭曲诡异的符文，看久了竟让人有些头晕目眩。弓弦则是一种近乎透明的细丝，在阳光下反射着危险的微光。
更让人心惊的是，这张弓并非正常大小，它只有一尺来长，更像是一件精巧的暗器发射装置！
“此弓被卡在飞檐斗拱的缝隙之中，极其隐蔽，若非一寸寸搜索，绝难发现。”领侍卫内大臣的声音带着一丝后怕和羞愧，“刺客……刺客应是利用此弓发射的毒箭，其后便弃弓远遁，故而未能发现其行踪。臣等无能，请皇上治罪！”
康熙没有说话，他只是死死地盯着那张黑色的诡异小弓。
能够潜入大内，精准找到最佳射击位置，一击毙命后还能从容丢弃凶器撤离……这绝非普通武林高手能做到的！这更像是……某种精通潜行和暗杀的邪异之物！
他伸出手，想要去触碰那张弓。
“皇上不可！”苏麻喇姑和领侍卫内大臣几乎同时惊呼。
康熙的手顿在半空。
就在他的指尖即将触碰到那黑色弓身的刹那，他体内那微乎其微、昨日才初生感应的龙气，竟然自主地、极其微弱地躁动了一下，传来一种极其厌恶和排斥的感觉！
仿佛他要去触摸的不是一件死物，而是一条冰冷剧毒的蛇！
康熙猛地收回了手，心头骇然。
这东西，果然邪门！
“将此物小心收好，用黄绫包裹，没有朕的命令，任何人不得触碰！”康熙厉声下令，“继续搜查，扩大范围，看看还有没有其他线索！特别是……有没有留下什么非人的痕迹，比如爪印、特殊的毛发之类！”
领侍卫内大臣虽然对“非人痕迹”的指令感到有些困惑，但还是立刻领命：“嗻！”他小心翼翼地用一方丝绸垫着，捧起那黑色小弓，退了出去。
殿内又只剩下康熙和苏麻喇姑。
“皇上，您刚才……”苏麻喇姑心有余悸。
“朕感觉到了，”康熙的目光幽深，“那张弓上，附带着一种令人作呕的……邪气。”
他越来越确信，自己面对的，是一个完全超出常人理解的可怕敌人。
“嬷嬷，”康熙忽然转身，目光灼灼地看着苏麻喇姑，“你久在宫中，可曾听说过，前朝或者宫里，有没有记载过类似……妖邪作祟的事情？或者，有没有什么传承下来的、应对这些事情的法子？哪怕只是传说也好！”
苏麻喇姑闻言，蹙眉深思了良久，缓缓摇了摇头：“宫中秘闻轶事倒是不少，但多是些妃嫔争风、太监弄权之类，这等骇人听闻的邪祟之事……老奴确实未曾听闻。或许……或许只有那些世代守护皇城的特殊家族，或者藏在深山里修行的真正高人，才会知道吧？”
特殊家族？世外高人？
康熙的眉头紧紧锁起。这样的人，去哪里找？就算找到了，又如何能分辨真假？如何能确保他们能为自己所用，而不是鳌拜或者那北方邪神的又一重陷阱？
就在康熙感到一丝棘手和烦躁之时，殿外又传来通传声。
“皇上，内务府郎中呈报，说是遵皇上昨日口谕，寻访京中道德之士，今日恰有一位游方道长途径京师，听闻陛下求贤若渴，特来毛遂自荐。”
昨日口谕？康熙一愣，随即想起，那是他为了掩饰寻访高人真正目的而放出的烟雾弹，没想到效率这么高？而且来的这么快？
是巧合？还是……
“可知那道长名号？从何而来？”康熙沉声问道。
“回皇上，那道长自称‘虚云子’，说是来自湖广一带云游至此，看起来……颇有些仙风道骨。”太监回道。
虚云子？
康熙在心中默念了一遍这个道号，不知为何，心中那丝烦躁竟奇异地平复了些许。
“宣他……在偏殿等候。”康熙决定见一见。无论如何，这总算是一条线索。是骡子是马，总得拉出来遛遛。
“嗻。”
太监退下。康熙整理了一下衣袍，对苏麻喇姑道：“嬷嬷，你随朕一同去见见这位‘高人’。”
偏殿之内，光线略显昏暗。
一个身影背对着殿门，负手而立，正仰头看着墙上悬挂的一幅《江山社稷图》。
此人身材颀长，穿着一件略显陈旧的青色道袍，洗得发白，却异常干净。头发用一根简单的木簪束在脑后，露出宽阔的额头和清瘦的侧脸轮廓。
仅仅是这样一个背影，一种超然物外、宁静致远的气度便油然而生，与这富丽堂皇却又暗藏杀机的皇宫格格不入。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。
康熙终于看清了他的面容。
看起来约莫四十余岁年纪，面容清癯，下颌留着三缕长须，眼神清澈明亮，宛如初生的婴儿，却又深邃得像古井寒潭，仿佛能洞悉人心世间一切奥秘。他嘴角含着一丝若有若无的笑意，让人望之便心生好感，却又不敢有丝毫轻视。
“山野道人虚云子，参见皇上。”他单手竖于胸前，行了一个道家礼数，声音平和舒缓，如同山间清泉流淌，自带一股让人静心的力量。
康熙没有立刻说话，而是用审视的目光上下打量着他。苏麻喇姑也警惕地站在康熙侧后方，默默观察。
“虚云子？”康熙缓缓开口，语气平淡，带着帝王的威压，“你从湖广而来？听闻朕寻访贤达，便主动入宫？倒是巧得很。”
虚云子微微一笑，仿佛没有听出康熙话中的质疑：“缘起缘灭，皆有其时。贫道云游至此，恰感皇城之上气运波动，似有隐忧，又闻陛下有问道之心，故而前来，愿为陛下解惑一二。”
“哦？”康熙眉梢一挑，“气运波动？隐忧？道长倒是说说，朕这皇城，有何隐忧？”
虚云子目光扫过偏殿，缓缓道：“紫气虽盛，却隐现灰败之象；龙吟虽亢，却暗含痛苦之音。更有……一丝北方而来的血腥狼煞之气，盘桓不去，如跗骨之蛆，不断蚕食这煌煌国运。陛下近日，是否夜不能寐，常感心悸？宫中是否屡有……不合常理之事发生？”
康熙的心中猛地一震！
这道人，竟然一言点破！
虽然话说得隐晦，但那“灰败之象”、“痛苦之音”、“北方狼煞之气”，几乎与张玄素用生命换来的情报不谋而合！甚至更精准！
但他表面依旧不动声色：“道长此言，未免有些危言耸听了吧？朗朗乾坤，天子脚下，何来什么狼煞之气？”
虚云子也不争辩，只是目光忽然转向康熙身侧的苏麻喇姑，不，更准确地说，是看向苏麻喇姑手中那串仍在微微捻动的佛珠。
“这位嬷嬷，”虚云子忽然道，“您手中这串佛珠，第三粒和第七粒珠子，是否近日曾无端发热，甚至……隐约有细纹出现？”
苏麻喇姑捻动佛珠的手猛地一停，脸上瞬间血色尽褪，眼中爆发出难以置信的惊骇！
这件事，她从未对任何人说过！包括皇上！
那是在玉器碎裂、锦鲤暴毙那几天发生的异状，她只以为是自已心神不宁产生的错觉，或是佛珠年代久远所致，万万没想到……
“你……你如何得知？！”苏麻喇姑的声音都变了调。
虚云子轻轻叹了口气：“菩提子乃佛门圣物，自有灵性，对阴邪之气最为敏感。它是在向主人示警啊。”
康熙看到苏麻喇姑的反应，心中再无怀疑！
眼前这位，是真正的高人！
他深吸一口气，挥了挥手，让殿内所有侍立的太监宫女全部退下，并且关上了殿门。
直到偏殿内只剩下他、苏麻喇姑和虚云子三人，康熙才目光灼灼地盯着虚云子，沉声问道：
“道长既已看出端倪，想必……也有化解之法？”
虚云子迎上康熙的目光，那双清澈的眸子仿佛能看透康熙内心深处的不安与决绝。
他缓缓颔首，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量：
“福生无量天尊。陛下乃真龙天子，身系天下气运，邪魔外道虽凶，亦有其法可制。只是……”
他话音微微一顿，神色变得凝重起来。
“欲斩妖邪，需先利其器。陛下，您可知您体内潜藏的力量，才是这煌煌龙城，最锋利的……那把剑？”
康熙闻言，浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩！
---
（第三章 完）