幽蓝色的召唤光芒彻底散去，只留下地面上微微发烫的焦黑法阵痕迹。林间的空气仿佛凝固了，一边是三名严阵以待、气喘吁吁的冒险者，另一边是一具刚刚降临、歪着脑袋打量四周的米白色骷髅。
白古此刻内心正被巨大的新奇感淹没。
【绿……绿色的！是树叶！还有泥土的腥味儿！活的！这都是活的！老天爷，我终于离开那个除了骨头就是灰的破地方了！】
他贪婪地“呼吸”着（虽然并不需要）这充满生命气息的空气，感受着脚下松软泥土与坚硬骨粉截然不同的触感。这种生机勃勃的感觉，让他那被死寂荒原折磨得快要麻木的“感官”瞬间苏醒。
然而，现实没给他太多感慨的时间。
“吼——！！”
那充满暴戾的咆哮再次炸响，比刚才更近，甚至能听到沉重脚步踩断灌木的噼啪声。一股带着腥风的压迫感扑面而来。
布雷登握剑的手青筋暴起，托里克弓弦拉得更满，箭头微微移动，寻找着目标。卡斯的脸色白得吓人，急促地对白古说道：“听着！不管你能不能理解！敌人来了，很强大！我们需要你的力量！帮我们挡住它们！”
白古回过神来，空洞的眼眶“瞥”了卡斯一眼。
【帮忙？可以啊。咱们不是刚谈到报酬问题吗？怎么，想跳过预付款直接让我干活？天下哪有这么好的事儿！】
他可是个有原则的骷髅！在原来那个世界，他就没打过白工，到了异界更不能坏了规矩！
于是，在三人焦急的目光中，这具看似普通的骷髅，慢悠悠地、非常清晰地，朝着他们摊开了自己那灰白色的骨掌。掌骨向上，指骨还配合地勾了勾。
意思明确得不能再明确：报酬，先付。不然免谈。
三人再次愣住。
布雷登差点一口气没上来：“它……它这是什么意思？伸手干嘛？”
托里克嘴角抽搐了一下，不确定地说：“……它难道，还想要个武器？”
“不……”卡斯看着那摊开的骨掌，又想起之前那清晰的“报酬”意念，一个荒谬但无比接近真相的猜测浮上心头，“它……它好像是在索要刚才说的……报酬。”
“现在？！这个时候？！”布雷登几乎要吼出来，额角血管突突直跳。敌人都要冲到脸上了，这骷髅居然还在讨价还价？
托里克也忍不住低骂一声：“该死的！这召唤出来的是个什么玩意儿？！”
脚步声和吼声越来越近，甚至能隐约看到林木间晃动的、不似人形的黑影。
卡斯急得满头大汗，眼看这唯一的援兵（虽然看起来很不靠谱）要撂挑子，他猛地一咬牙，像是下定了某种决心，飞快地从自己腰间一个材质特殊的小口袋里摸索着。那口袋似乎施加了空间扩展魔法。
“报酬！给你报酬！”他一边紧张地盯着树林晃动的方向，一边掏出一块约莫鸡蛋大小、呈现出浓郁橘红色的晶体。那晶体内部仿佛有火焰在流动，散发出温暖而活跃的能量波动。
“一块火属性魔晶！品质很好！先给你！快帮忙！”卡斯几乎是吼着，将那块魔晶抛向了白古。
【哦豁？真给啊？】
白古眼疾手快（骷髅版），骨掌一合，精准地接住了那块抛来的魔晶。
魔晶入手温润，一股精纯而活跃的火属性能量气息瞬间顺着他的指骨蔓延开来，让他灵魂之火都感到一阵舒适的暖意。
【好东西啊！感觉比啃那些破烂灵魂之火得劲多了！这玩意儿……能吸收吧？】
他本能地感觉到，这块晶石对他大有裨益，甚至可能对他唯一的技能“火球术”有强化作用！
就在他研究魔晶的当口——
“嗖！嗖！”
两支淬着幽绿光芒的弩箭从林中射出，直奔站在最前面的布雷登和托里克！
“小心！”托里克反应极快，侧身躲过，同时手中弓弦一响，利箭离弦，射向弩箭来袭的方向，传来一声闷哼。
布雷登则是挥动长剑，“铛”地一声磕飞了射向自己的弩箭，虎口被震得发麻。
五道身影如同鬼魅般从树林阴影中窜出，呈半包围态势将他们围住。
这五人装束统一，穿着暗褐色的皮甲，脸上带着遮住口鼻的面罩，眼神凶狠。为首的是一个手持巨斧的壮汉，旁边是两个手持淬毒短弩和弯刀的盗贼，一个手持木杖、身穿灰袍的法师，以及一个躲在最后方、手持长弓的弓箭手。
标准的、配合默契的冒险者小队配置，但浑身散发着浓烈的杀气和血腥味。
“把东西交出来，给你们留个全尸！”手持巨斧的壮汉声音沙哑，如同砂纸摩擦。
布雷登深吸一口气，压下心中的恐惧，怒吼道：“做梦！”
战斗瞬间爆发！
巨斧壮汉咆哮着冲向布雷登，斧刃带着恶风劈下！布雷登举剑硬抗，金铁交鸣之声刺耳，他被巨大的力量震得连连后退。
两名盗贼如同毒蛇，一左一右试图绕过布雷登，袭向后方的卡斯和托里克。托里克箭无虚发，连续两箭逼退了左侧的盗贼，但右侧的盗贼已经突进到很近的距离！
灰袍法师举起木杖，口中念念有词，杖头开始凝聚危险的奥术光辉。而后方的敌方弓箭手，已经将目标锁定了正在快速移动、试图寻找射击角度的托里克！
卡斯焦急万分，一边给自己套上一个脆弱的骨盾术，一边对着还在“把玩”魔晶的白古大喊：“骷髅！报酬你已经收了！快动手啊！”
白古终于从研究魔晶的状态中抬起头。
【催什么催！这不正准备上工吗！甲方真是难伺候！】
他将那块温热的火属性魔晶紧紧攥在掌骨中（感觉能量吸收似乎更顺畅了），然后，不慌不忙地抬起了另一只空着的骨掌。
面对如此混乱激烈的战场，他空洞的眼眶里，灵魂之火平静地燃烧着。
【嗯……先打哪个好呢？那个拿斧头的看起来皮糙肉厚，估计不好烧。那两个贼兮兮的……移动太快，我这火球术准头还待提升。】
他的目光，最终锁定在了那个正在吟唱、周身魔力波动最明显的灰袍法师身上。
【就你了！法爷对轰，才是浪漫！】
意念集中，灵魂之力涌动。与在亡灵界时不同，这一次，他感觉能量汇聚的速度更快，更顺畅！尤其是握着魔晶的那只骨掌，仿佛成了一个能量增幅器！
一颗橘红色的火球迅速在他空着的掌骨前成型——体积比之前任何一次都要大，颜色更加炽亮，核心处甚至带上了一丝丝刚才魔晶那样的亮橘色！
【哇哦！充值果然能变强！这魔晶是皮肤还是强化石啊？效果立竿见影！】
“咻——！”
膨胀了一圈的炽亮火球，带着比以往更快的速度，划过一道低平的轨迹，直扑那名灰袍法师！
那灰袍法师的咒文正念到关键处，根本没料到这具看起来最不起眼的骷髅，竟然能如此迅速地发动如此强力的攻击！他仓促间只来得及将凝聚了一半的奥术能量向前推出，形成一面半透明的魔力护盾。
“轰！！”
火球与魔力护盾猛烈碰撞，发生爆炸！
橘红色的火焰与逸散的奥术能量四处飞溅，点燃了旁边的灌木丛。灰袍法师被爆炸的冲击力掀得踉跄后退，魔力护盾瞬间破碎，身上的灰袍被烧焦了几处，看起来狼狈不堪，吟唱也被彻底打断。
这突如其来的一击，让整个战场的节奏都为之一顿。
敌方所有人都惊愕地看向那具骷髅。
布雷登和托里克也趁机缓了口气，看向白古的眼神充满了震惊。这骷髅……好像有点厉害？
白古对自己这一发“强化火球”的效果相当满意。
他晃了晃脑袋，将握着魔晶的骨手背在身后，空着的骨掌再次抬起，指尖跳跃起新的火苗，空洞的眼眶“扫视”着剩下的敌人，仿佛在挑选下一个目标。
一股无声的意念，虽然无法清晰传达，但那姿态却明确无比：
【看到了吧？这就是专业！】
【下一个，谁想来试试我的“付费版”火球术？】