黎明破晓，浓雾弥漫于黑风山脉的边际。林峰背负着朴素的行囊，紧握着那把锈迹斑斑的钢刀，伫立在密林入口处。山风挟带着湿润的泥土气息和一缕似有似无的腥膻味呼啸而来，使他不由自主地攥紧了刀柄。
“谨记老夫所言，切莫逞强。”焚老的话语在脑海中回荡，“一阶魔兽铁背猪、风狼，你或可一战，但遇二阶魔兽，速速逃离，万不可逞强。”
“弟子知晓。”林峰面色凝重，深吸一口气，强行按捺住内心的忐忑，决然地迈入了密林。
黑风山脉的幽深程度，远超他的预估。参天古木高耸入云，遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕，脚下的落叶堆积如山，厚达数寸，踩踏上去，发出“沙沙”的声响。各种奇花异草琳琅满目，但林峰毫无欣赏之意，他全神贯注地观察着四周，同时依据焚老的指示，寻觅着药材的蛛丝马迹。
“那边有一株‘赤叶草’，虽为常见之物，然亦可入药，采之。”
林峰闻听声音，定睛观瞧，果见一丛灌木之下，有几株叶片泛红的小草。他蹑手蹑脚地将其摘下，纳入随身携带的布囊。此乃他入山以来的收获，令他稍感宽慰。
恰在此时，不远处传来一阵“窸窣”之声。林峰心头一紧，赶忙藏身树后，敛息屏气。但见一头身躯雄壮、獠牙外突的野猪自草丛中疾驰而出，正是一阶魔兽“铁背猪”。
“甚好！”林峰双眸中冷光一闪。此乃其需猎杀之目标，铁背猪之兽核可换银币，獠牙亦能入药。
他紧握钢刀，依《焚天淬体诀》之法门运武元，觉身躯轻灵不少。铁背猪似亦察其存在，发出一声低吼，猛然冲撞而来。
“喝！”林峰沉喝一声，并未硬接，而是侧身避开铁背猪之冲撞，同时一刀斩向其后腿。
“噗嗤！”钢刀斫于铁背猪后腿，划出一道血口。铁背猪腹痛，遽然转身，怒目凝视林峰。
“防御果强。”林峰暗忖。适才此刀，若换作往昔之他，恐皮亦难破。
他不复正面进击，乃借淬体诀所具之灵活性游移，寻觅破绽。铁背猪身形笨拙，速度迟缓，数次攻击皆为林峰所避。数回合后，其略显焦躁，大口喘息。
“就是此刻！”焚老沉声道，“攻击它的眼睛下方，那处乃是弱点！”
林峰心神领会，趁着铁背猪再次冲来之际，猛地一个滑铲，避开猪头，同时钢刀凝聚全身武元，狠狠刺向它眼睛下方的柔软部位！
“嗷呜！”铁背猪发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
林峰喘息着，擦去额头上的冷汗。这是他三年来第一次亲手斩杀魔兽，虽然只是最低阶的一阶，但也让他信心大增。他熟练地取出铁背猪体内的兽核，又割下了它的獠牙，这才继续深入。
接下来的两天，林峰凭借着《引气真解》和《焚天淬体诀》，以及焚老的指点，陆续斩杀了几头一阶魔兽，收获了不少兽核和普通药材。他的武元也在战斗中悄然增长，武士三重的境界更加稳固，甚至隐隐有突破到四重的迹象。
这天，他在一处背阴的山坳中，发现了一片奇特的植物——叶片呈紫黑色，中心却透着一丝血色，正是他苦寻的“血参”！
“找到了！”林峰心中狂喜，小心翼翼地将血参挖出，放入玉盒。有了血参，淬体的第一步就有了着落。
正当他准备离开时，不远处突然传来一声女子的惊呼，紧接着是魔兽的咆哮。林峰心中一紧，悄悄靠近查看。
只见前方的空地上，一名身着白衣的少女正被三只利爪如刀、浑身灰毛的魔兽围攻。那魔兽速度极快，爪风凌厉，正是二阶魔兽“风狼”，相当于武师境的实力！
少女虽然身法灵活，手中长剑也不时挥出凛冽的寒气，但面对三只风狼的围攻，已是左支右绌，身上多处受伤，眼看就要香消玉殒。
“是她？”林峰认出了那名少女，正是几天前在黑风山脉边缘遇到的凌清雪。他没想到会在这里再次遇见她，而且她似乎遇到了麻烦。
三只风狼配合默契，一只正面攻击吸引注意力，另外两只则从侧面和后方偷袭。凌清雪险象环生，一声惊呼，被其中一只风狼的利爪扫中手臂，顿时鲜血淋漓。
“吼！”风狼见她受伤，攻势更加猛烈。
林峰心中挣扎起来。二阶魔兽绝非他能抗衡，贸然出手只会白白送命。但眼睁睁看着凌清雪被风狼分食，他又做不到。
“小家伙，有点胆识。”焚老的声音响起，“看到风狼脖颈下的那块白毛没有？那是它们的弱点。你体内的玄火种虽弱，但若是集中精神，引导一丝火种之力附着在兵器上，或许能灼伤它们。”
“玄火种？”林峰一愣，“可是我还不会用啊！”
“蠢货！用你的灵魂力量去引导，就像你引导武元一样！”
林峰不再犹豫，集中精神，沟通丹田深处的玄火种。一股极其微弱的热流顺着经脉涌向手臂，他猛地将这股热流灌注到手中的钢刀上。
“喝！”他大吼一声，从隐蔽处冲出，挥刀砍向离凌清雪最近的一只风狼。
那只风狼正准备扑向凌清雪，突然感觉到一股灼热的气息袭来，下意识地转头。林峰的钢刀带着一丝微不可察的红光，狠狠砍在了它脖颈下的白毛上！
“嗤！”
一声轻响，风狼发出一声凄厉的惨叫，脖颈处出现一个焦黑的小坑，腥臭的血液混合着烤肉的气味弥漫开来。
另外两只风狼被同伴的惨状吓了一跳，惊疑不定地看着林峰。
“快走！”林峰趁机大喊，同时挡在凌清雪身前。
凌清雪又惊又疑地看着突然出现的林峰，以及他手中那把似乎还残留着一丝火星的钢刀。她咬了咬牙，知道现在不是犹豫的时候，立刻凝聚残余的武元，长剑挥出一道冰刺，逼退了另一只风狼。
林峰则利用玄火种带来的威慑力，挥舞着钢刀，与三只风狼对峙。他的实力虽然不如风狼，但那诡异的火焰让风狼心有余悸，不敢轻易上前。
“你先走！”林峰头也不回地说道。
凌清雪深深地看了他一眼，没有多说，转身向山坳外跑去。三只风狼见状，不再理会林峰，嘶吼着追了上去。
“想走？问过我了吗！”林峰怒吼一声，再次冲了上去，用钢刀骚扰风狼，为凌清雪争取时间。
虽然他的攻击对风狼造成的伤害微乎其微，但玄火种的气息却让它们极为忌惮。就这样，林峰一路纠缠，直到凌清雪消失在密林深处，他才转身狂奔。
三只风狼怒吼着追了上来，利爪几乎要抓到他的后背。就在这千钧一发之际，林峰看到前方有一处狭窄的石缝，他猛地一个滑铲躲了进去。
风狼体型较大，无法进入石缝，只能在外面疯狂抓挠，发出愤怒的嚎叫。
林峰靠在石缝内壁，心脏狂跳，后背早已被冷汗浸湿。他看着自己微微发烫的手指，心中充满了震惊。
刚才那一下，竟然真的成功了！玄火种的力量，远比他想象的更强大！
“小家伙，算你运气好。”焚老的声音带着一丝疲惫，“刚才消耗了老夫不少灵魂力，老夫需要沉睡片刻。记住，赶紧离开这里！”
林峰不敢怠慢，等到风狼的嚎叫渐渐远去，才小心翼翼地从石缝中钻出，辨认了一下方向，朝着黑风山脉外围跑去。
这一次黑风山脉之行，他不仅收获了血参，更重要的是，他第一次真正意义上运用了玄火种的力量，也明白了焚老所说的“掌控”并非遥不可及。
更令他始料未及的是，竟然再度邂逅了凌清雪，甚至还出手援救了她。然而，不知那位冷艳的少女，将会怎样看待他这个“废柴”呢？
林峰晃了晃头，不再深思。他紧紧攥着装有血参的玉盒，眼眸中闪烁着坚毅的光芒。
黑风山脉的凶险，使他愈发渴求力量。
重返青石城，待淬体开启，其战力必将迎来一次跃升！
彼时，他必让众人知晓，那个曾遭他们讥讽的废柴林峰，已然归来！