第9章
永定王朱厚炎的果断干预，
使这场短暂的冲突迅速画上了句号。
锦衣卫随即投入对现场的清理工作，
毕竟此地乃官道要冲，
帝国的体面不容有失。
青龙与白虎则无声地伫立在朱厚炎身后，
目光锐利地审视着周遭，
以防任何潜藏的危机。
尽管内心惊诧不已，
但身为锦衣卫，
他们深谙“知而不言”的生存法则，
毕竟消息越少，
性命越安。
更何况，
作为天子近臣，
王爷能力卓绝对他们而言无疑是莫大的助益。
“这些刺客的来历不必深究，
即便查访，
也只会徒劳无功。”
朱厚炎的声音传入耳中，
青龙和白虎的脸色瞬时变得凝重。
离京未远便遭遇如此精锐的伏击，
显然是有人事先走漏了风声，
行凶者显然有备而来。
“遵命，王爷。”
两人立刻拱手应诺，
他们深知皇帝陛下早已降旨，
此行一切皆由永定王定夺。
见二人颔首，
朱厚炎话锋一转：
“本王既然在你们面前展示了这一手，
便意味着对你等的信任，
此中深意，
想必你们心领神会？”
此言一出，
青龙与白虎身躯一凛，
旋即双膝跪地。
“王爷明鉴，
我等对殿下绝无异志。”
永定王方才所展露的实力深不可测，
远超他们认知，
加之其尊贵的皇室血脉，
令人生畏。
言外之意，
他们自然心知肚明。
青龙急切地保证道：
“此事，
我等绝不会外传！”
在青龙看来，
永定王多年来深藏不露，
必有其深意，
绝不能轻易泄露。
朱厚炎带着一丝玩味地瞥了两人一眼，
轻声问道：
“即便是皇兄那里，
也当守口如瓶吗？”
这一问，
让青龙和白虎顿时僵住，
脸上写满了尴尬与纠结。
若是应承，
岂非暴露了对皇帝陛下的不忠？
而若是否认，
又等于自相矛盾。
无论作何选择，
仿佛都步入了死胡同，
王爷此举着实令人进退两难。
二人脸色煞白，
身躯不自觉地微微颤抖。
目睹他们惊惧的神情，
朱厚炎不再戏弄，
微笑着开口：
“无妨，
皇兄那边本王自会料理，
都起身吧。”
闻言，
青龙与白虎如释重负，
缓慢起身，
但姿态仍显得有些拘谨。
“锦衣卫内部人员武艺高低不一，
部分是世袭承继，
部分是后来招募，
整体而言，
习武之风并不兴盛，
其藏书阁内所藏的武学秘籍也鲜有精妙之作。”
朱厚炎接着道，
“此番南下江南，
本王自有法子助锦衣卫提升实力，
也为皇兄多添一份制胜的筹码。”
这原是朱厚炎此行的隐秘目的之一，
如今告知二人，
亦是为他们吃下定心丸，
暗喻只要忠心效力，
自有不菲的回报。
“王爷，需要我等如何效力？
赴汤蹈火，
在所不辞！”
青龙连忙表态，
他自然听出了朱厚炎话语中的深层含义。
朱厚炎微微一笑，
反问道：
“难道江湖上的武学典籍，
就如此稀少吗？”
这句话一出，
白虎瞬间领会了朱厚炎的意图。
白虎急切地开口道：
“可若是强取各派秘籍，
恐怕阻力不小，
而且……”
他的言语间流露出一丝迟疑。
朱厚炎显然洞悉了他的顾虑，
不等白虎说完便打断道：
“谁说本王要巧取豪夺了？”
这一番话，
又让青龙与白虎陷入了迷茫，
他们实在想不明白，
王爷既想获得武学典籍，
又不愿意强取，
究竟有何妙策。
朱厚炎并未多做解释，
只道：
“届时你们自然明了，
好了，
待一切妥当后，
便继续赶路吧。”
言罢，
朱厚炎便转身步入马车。
目送朱厚炎入轿，
青龙与白虎相视一眼，
只得将满腹疑团暂时压下。
然而，
一丝隐秘的期待却在他们心头滋长，
毕竟王爷方才展露的武艺令人叹为观止，
既然他如此笃定，
想必自有高招，
他们只需静待其变。
不久之后，
锦衣卫已将官道清理完毕，
朱厚炎一行人再次踏上征程。
马车之内，
江玉燕对外界发生的一切所知不多。
见朱厚炎步入车厢，
她急忙以袖为巾，
轻柔地擦拭着座位，
待其洁净后方才请他入座。
“王爷，
妾身为您按按腿可好？”
江玉燕凑近身旁，
轻声细语地问道。
尽管她不甚清楚外面的具体状况，
但从动静判断，
想必一切已然平息。
“嗯。”
朱厚炎轻微颔首，
默许了江玉燕这份细致入微的体贴。
此时，
护龙山庄深处，
一名密探低声向朱无视禀报：
“启禀神侯，
此次派出的所有人都已全军覆没，
无一生还。”
闻及此言，
朱无视脸上波澜不惊，
此次刺杀本就意在试探，
若真能轻易得手，
反倒出乎他的意料。
他深知当今皇帝陛下对永定王宠爱有加，
定会派遣顶尖高手护卫左右。
对于这位手足，
朱厚照的关怀可谓是无微不至。
“好了，
你且退下吧。”
朱无视挥了挥手。
“遵命！”
密探躬身告退，
朱无视的目光转向窗外无垠的天空。
“朱厚照究竟安排朱厚炎去办何事？”
他低声自语。
过了片刻，
朱无视的视线落在手中那封密函之上。
“江南……
究竟有何物能牵动朱厚照的心弦？”
冥思苦想良久，
朱无视依然未能找到确切的答案。
但朱无视并非轻言放弃之人，
“这局面真是越来越有意思了，
我的这两个侄儿，
都已羽翼渐丰啊。”
朱无视的眼中竟闪过一丝不易察觉的期待，
多年来他权倾朝野，
这还是头一次感受到了一丝不曾有过的阻力。
几乎同一时刻，
东厂之中，
正捻着兰花指的曹正淳也收到了永定王朱厚炎遭遇刺客袭击的消息。
“好大的胆子，
竟敢将主意打到王爷身上？”
曹正淳嘴上虽是如此说，
但其眼底却不见半分忧虑，
反而面露玩味之色，
细细思量着这起突如其来的刺杀。
“依咱家看来，
这大明江山，
怕是平静得有些久了……”
曹正淳心头暗忖，
世道越是动荡，
他反而越是镇定自若，
乱世之中，
方能为他制造更多施展手脚的良机。
“哼，
朱无视，
且让咱家拭目以待，
看看你能如何应对。”
曹正淳在心中默默盘算。