“海潮之石？”秦阳心中一跳，没想到会在荣耀-霸刀身上发现这东西的线索。他仔细看着羊皮纸上的地图和潦草的字迹。
地图很简陋，只是大致勾勒了藏宝海湾东南方向的海岸线，标注了几处地标：三棵歪脖子树、一处叫做“夜光珍珠”的浅滩、以及一个用红圈标记的、名为“潮汐祭司的遗迹”的地方。在旁边还有几行小字：
“夜光珍珠，每逢月圆之夜，潮水退去，可见遗迹入口。需以纯净水元素之力激活……海潮之石，乃潮汐祭司圣物，有娜迦守护……霸刀记。”
看来，这霸刀不知从哪里得到了这份残缺的藏宝图，知道海潮之石在“潮汐祭司的遗迹”中，而且似乎有娜迦守护。他大概是打算等时机成熟（比如月圆之夜），或者找到“纯净水元素之力”后，再去探索。结果便宜了秦阳。
“潮汐祭司的遗迹……娜迦守护……月圆之夜……”秦阳默默记下这些信息。潮汐调节器修复所需的五种材料：深海水晶、稳固齿轮、秘银导管、元素核心（水）、海潮之石，现在有了深海水晶，又有了海潮之石的线索，算是有了眉目。至于“纯净水元素之力”，秦阳猜测可能与元素核心（水）有关，或者需要水元素亲和类的技能、道具。
“阳哥，发现什么了？”寒霜之语见秦阳盯着羊皮纸出神，好奇地问道。
秦阳将羊皮纸的内容简单说了一下，但没有提潮汐调节器，只说是某种稀有材料的线索。
“海潮之石？听起来像是高级材料，能卖不少钱吧？”阿狂对值钱的东西最敏感。
“肯定不便宜。而且有娜迦守护，还有条件限制，估计不好拿。”影刃分析道。
“月圆之夜……游戏里也有月相变化吗？现在是什么月相？”喵小喵问。
秦阳抬头看了看天空。荆棘谷地处热带，常年多雨，此刻天空被茂密的树冠遮挡，看不到月亮。他调出游戏内的时间系统，上面显示着游戏内的日期和月相。今天是“天火历”7月13日，月相显示是“上弦月”，距离“满月”还有大约四天（游戏时间，现实时间约一天）。
“四天后是满月。也就是说，如果地图信息准确，四天后的夜晚，在藏宝海湾东南方向的‘夜光珍珠’浅滩，潮水退去时，会出现‘潮汐祭司的遗迹’入口。”秦阳计算道。
“四天……那我们得抓紧了。这期间除了收集材料，还要尽量提升实力。娜迦守护，听起来就不好对付。”圣光之悯说道。
“嗯。我们先去雷霆平原，把雷霆蜥蜴角的任务做了，顺便练级。四天时间，足够我们升到LV.320左右，到时候再去探索遗迹，把握更大。”秦阳做出决定。海潮之石是修复潮汐调节器的关键，必须拿到手。但在此之前，提升实力是首要任务。
五人继续赶路，前往雷霆平原。路上，秦阳将羊皮纸小心收好，同时在心里盘算着。荣耀-霸刀掉了这张地图，荣耀公会那边很可能会知道。虽然他们不一定知道地图的具体内容（霸刀可能没告诉别人），但以荣耀的行事风格，吃了这么大亏（八人小队被反杀，还掉了地图），肯定不会善罢甘休。接下来在荆棘谷的练级，恐怕要更加小心了。
雷霆平原位于荆棘谷南部，是一片相对开阔的、遍布低矮灌木和裸露岩石的平原。这里生活着大量的【雷霆蜥蜴】，等级在LV.325-328之间，体型庞大，皮肤呈深蓝色，上面有闪电状的花纹。它们行动较慢，但攻击附带自然伤害，还会释放一种范围性的【静电冲击】，对周围敌人造成伤害并减速，比较麻烦。
秦阳小队找了个雷霆蜥蜴相对稀疏的区域，开始刷怪。雷霆蜥蜴皮糙肉厚，经验也不错，而且会掉落【雷霆蜥蜴的角】（任务物品/材料）、【雷霆蜥蜴的厚皮】（制皮材料）以及一种叫做【静电腺体】的炼金材料。
刷雷霆蜥蜴比迅猛龙要慢一些，因为雷霆蜥蜴血量高，而且【静电冲击】范围不小，对近战不太友好。阿狂和圣光之悯轮流抗怪，经常被电得头发竖起（游戏效果），引得喵小喵和寒霜之语偷笑。秦阳和寒霜之语则站在安全距离输出，冰火两重天，效率尚可。
练级过程枯燥但稳定，偶尔会遇到其他来此练级的小队，大家相安无事，各自刷各自的怪。秦阳一直保持警惕，提防荣耀的人找上门，但一下午过去，风平浪静。看来荣耀的主力还在古拉巴什试炼场那边焦头烂额，暂时没空理会他们这几个“小虾米”。
傍晚时分，秦阳升到了LV.316，其他人也各有提升。雷霆蜥蜴角收集了3根，还差2根。就在这时，胖子李灰发来了通讯请求。
“阳子！在哪儿呢？告诉你个好消息！”胖子的声音听起来很兴奋。
“在雷霆平原练级。什么好消息？装备卖出去了？”秦阳一边丢出冰枪，一边接通通讯。
“嘿嘿，何止卖出去了！我盘的那个店铺，今天开张了！就在藏宝海湾最热闹的码头区，虽然不大，但位置不错！名字我都想好了，叫‘灰狼商行’，怎么样，霸气不？”胖子得意洋洋。
“可以啊胖子，动作够快的。”秦阳笑道。胖子这家伙，做生意确实有一套，从地摊升级到店铺，这才几天时间。
“那是！我跟你说，今天我开张，搞了个促销活动，把咱们之前打到的那些绿装、材料摆出来，价格比拍卖行低一点，吸引了不少人！还收了几件不错的蓝装，倒手一卖，小赚一笔！”胖子越说越兴奋，“对了，你们打到什么好东西没？赶紧给我，我帮你卖个好价钱！”
“今天打了几件绿装，一些材料，还有一张藏宝图。”秦阳将今天的收获说了一下，包括从荣耀-霸刀身上爆出的绿装护腕和那张羊皮纸地图。
“藏宝图？我看看！”胖子来了兴趣。
秦阳将羊皮纸地图的内容描述了一遍，隐去了海潮之石的具体用途，只说可能是稀有材料的线索。
“夜光珍珠……潮汐祭司的遗迹……娜迦守护……”胖子沉吟了一下，“听起来像是隐藏任务或者副本入口。娜迦……我记得荆棘谷东南海岸确实有娜迦出没，等级不低，而且都是成群结队的。你们要去的话，得小心点。”
“嗯，等满月之夜再去。胖子，你人脉广，帮我打听打听，有没有人知道‘纯净水元素之力’是什么，或者哪里能弄到元素核心（水）。”秦阳说道。
“纯净水元素之力？元素核心（水）？我记下了，帮你问问。对了，你们现在等级和装备怎么样了？要不要我帮你们留意点合适的装备？”胖子问。
“等级LV.316左右，装备还是老样子，蓝绿混搭。有好货的话，价格合适就帮我留着，钱不是问题。”秦阳现在卡里有十几万金币（折合华夏币），说话也有底气了。
“行！包在我身上！对了，还有个事，”胖子压低声音，“我听到风声，荣耀和血色在古拉巴什试炼场吃了大亏，主力团被困在里面，损失惨重。现在两家公会正从其他地方调人，准备强行挖开副本门救人。另外，好像还有其他公会闻着味来了，想趁火打劫。荆棘谷最近要不太平了，你们小心点。”
“知道了。你那边也注意安全，尤其是荣耀的人，可能会找麻烦。”秦阳提醒道。胖子开店，目标明显，荣耀如果查到他跟自己的关系，可能会使绊子。
“嘿嘿，放心，我胖子在藏宝海湾混了这么久，也不是白混的。地精守卫跟我熟得很，荣耀的人不敢在城里乱来。城外嘛……我基本不出城。”胖子奸笑道。
结束和胖子的通讯，秦阳心中稍定。胖子开店顺利，对他们来说是好事，以后处理装备、购买物资都方便很多。而且胖子消息灵通，能提供不少情报。
“继续刷，把最后两根雷霆蜥蜴角打出来，然后回营地交任务，休整一下。”秦阳对队友说道。
又刷了一个多小时，终于在太阳落山前，凑齐了5根【雷霆蜥蜴的角】。期间还遇到了一只LV.330的【雷霆蜥蜴首领】（稀有精英），但秦阳他们很明智地选择了绕开——稀有精英虽然诱人，但风险太大，而且他们状态不满，周围还有其他玩家小队，打起来容易被人捡便宜。
回到奈辛瓦里远征军营地，交了【收集材料：雷霆蜥蜴的角】任务，获得了不错的经验和声望奖励，以及5个金币。奖励的随机附魔材料开出了一个【次级法力之油】（涂抹在武器上，攻击时有几率恢复法力值），属性一般，秦阳随手扔给了寒霜之语。
【清理威胁：斑斑点点的迅猛龙】任务还没完成（迅猛龙肉排和皮没打够），秦阳不打算继续做了，明天换个地方练级。荆棘谷地图很大，没必要死磕迅猛龙。
在营地旅店休整了一晚（游戏内时间），第二天一早，秦阳小队再次出发。他们没有继续在荆棘谷南部活动，而是决定前往荆棘谷中部的“祖昆达废墟”附近练级。那里是巨魔废墟，怪物主要是LV.328-332的【祖昆达狂热者】（巨魔法系，会施放毒箭和治疗术）和【祖昆达斥候】（巨魔盗贼，会潜行和投掷飞刀），经验比雷霆蜥蜴略高，而且会掉落一些巨魔风格的布甲和皮甲，以及一种叫做【巫毒人偶】的任务物品/材料，可以兑换声望。
更重要的是，祖昆达废墟距离藏宝海湾较远，荣耀的人一时半会找不过来，可以暂时避开风头。
前往祖昆达废墟的路上，秦阳他们遇到了一个小插曲。在经过一片叫做“咆哮洞穴”的区域时，他们听到洞穴深处传来激烈的打斗声和野兽的咆哮声，隐隐还有玩家的叫喊。
“里面有人打boSS？”阿狂耳朵最尖。
“听声音，人不少，boSS动静也挺大。要不要去看看？”寒霜之语有点好奇。
秦阳犹豫了一下。按理说，多一事不如少一事，他们现在应该低调练级。但咆哮洞穴他知道，里面刷新一种叫做“洞穴咆哮者”的LV.330精英野兽，据说有几率掉落不错的皮甲和饰品。如果里面是散人小队在打，说不定可以看看有没有机会捡漏（不是抢怪，是等对方灭了或者打完离开后，看看有没有残留的怪物或宝箱）。
“小心点，潜行过去看看，不要暴露。”秦阳对影刃说道。影刃点头，进入潜行，朝洞穴内摸去。
其他人则在外面找了个隐蔽处等待。几分钟后，影刃回来了，脸色有些古怪。
“里面什么情况？”秦阳问。
“是荣耀的人。”影刃低声道，“大概两个小队，十个人左右，在打洞穴咆哮者。不过……他们情况不太好，boSS还有大概40%血，他们死了三个人了，治疗压力很大，看样子要灭。”
“荣耀的人？”秦阳眉头一挑。真是冤家路窄，到哪都能碰到。
“而且，我看到了一个‘熟人’。”影刃补充道，“荣耀-火球，就是昨天在竞技场跟霸刀一起，很嚣张的那个法师。他也在里面，好像是副t（副坦克），正被boSS追着揍呢，狼狈得很。”
荣耀-火球？秦阳想起来了，就是昨天在竞技场叫嚣着要清场的那个法师。看来是荣耀-霸刀的手下，被派来这里打boSS。
“十个人打LV.330精英，还死了三个，这指挥水平够菜的。”阿狂嗤笑道。
“估计是二线团或者外围成员，装备和配合不行。”圣光之悯分析道。
秦阳摸了摸下巴，眼中闪过一丝光芒。荣耀的人，还是仇人，在打boSS，而且快灭了……这要是不做点什么，好像有点对不起自己？
“影刃，里面地形怎么样？有几个出口？”秦阳问道。
“洞穴不深，大概五十米，只有一个出口，就是我们面前这个。里面空间还算开阔，但有不少钟乳石柱，可以卡视野。boSS在洞穴最里面，荣耀的人被逼在角落里。”影刃快速说道。
“他们治疗还有几个？状态如何？”
“还有两个治疗，一个牧师，一个德鲁伊，但蓝量都不多了，大概三分之一左右。其他人血量也不健康。”
秦阳快速思考。如果等荣耀的人灭团，他们可以进去捡便宜（boSS仇恨会重置，但血量不会回满，他们可以接着打）。但风险是，荣耀的人可能会跑尸复活（死亡后灵魂跑回尸体处复活），或者叫增援。而且，洞穴只有一个出口，万一被堵在里面，就麻烦了。
“等。”秦阳做出决定，“等他们灭团，或者boSS残血、他们死得差不多的时候，我们再进去。影刃，你继续盯着，随时报告情况。其他人，准备战斗药剂和食物，把状态回满。”
众人立刻照做。秦阳则从背包里拿出几样东西：之前在藏宝海湾买的【地精工兵炸药】（造成范围火焰伤害，并击退小范围敌人）、【冰霜陷阱卷轴】（使用后在地上布置一个冰霜陷阱，触发后冻结敌人）、以及昨天打迅猛龙掉落的几瓶【迅捷药水】（提升移动速度）。
“阿狂，圣光，等会如果进去，你们负责缠住荣耀的残兵，不用杀光，拖住就行。影刃，你盯住他们的治疗，优先秒杀。寒霜，你和我集火boSS。喵喵，看好我们的血，不用管荣耀的人。”秦阳快速分配任务。
“明白！”众人摩拳擦掌，眼中闪烁着兴奋的光芒。抢boSS，还是抢荣耀的boSS，想想就刺激。
洞穴内的战斗声越来越激烈，伴随着荣耀玩家的怒骂和惨叫。影刃不时传来最新情报：
“又死了一个，是战士t！”
“boSS开狂暴了，攻速好快！”
“荣耀-火球残血了，在往后跑！”
“治疗没蓝了！牧师倒了！”
“就是现在！进！”秦阳低喝一声，率先冲进洞穴！其他人紧随其后。
洞穴内光线昏暗，弥漫着血腥味和野兽的咆哮声。只见洞穴深处，一头体型堪比大象、长着剑齿虎般獠牙、浑身覆盖着岩石般皮肤的巨型野兽——【洞穴咆哮者】，正疯狂地攻击着剩余的荣耀玩家。荣耀玩家只剩下五个人：荣耀-火球（法师，残血）、一个盗贼、一个猎人、一个德鲁伊（治疗，空蓝）、还有一个圣骑士（半血，在勉强抗着boSS，但显然扛不住了）。
地上躺着五具荣耀玩家的尸体，还没释放灵魂（跑尸）。
秦阳等人的突然闯入，让洞穴内的荣耀玩家大吃一惊。
“什么人？！”
“是你们？！”荣耀-火球认出了秦阳，脸色大变。
“火球兄弟，这么巧，又见面了。需要帮忙吗？”秦阳微微一笑，法杖已经抬起。
“帮忙你妈！你们想抢boSS？！”荣耀-火球又惊又怒。
“抢？这boSS脸上写你们名字了？”阿狂扛着大剑，咧嘴笑道。
“你……”荣耀-火球还想说什么，但洞穴咆哮者可不会等他，一巴掌将残血的圣骑士拍飞，转身就朝着荣耀-火球冲来！
“拦住他们！治疗，加我……”荣耀-火球吓得魂飞魄散，想往后跑，但秦阳的【冰霜之环】已经落下，将他冻在原地！洞穴咆哮者冲到他面前，张开血盆大口——
“不——！”荣耀-火球的惨叫声戛然而止，化作白光回墓地报道了。
剩下的三个荣耀玩家（盗贼、猎人、德鲁伊）见势不妙，转身就想跑。但影刃早已潜行到他们身后，一记【偷袭】晕住盗贼，阿狂和圣光之悯也拦住了猎人和德鲁伊。
秦阳和寒霜之语则毫不犹豫，所有爆发技能倾泻在残血的洞穴咆哮者身上！洞穴咆哮者刚刚拍死荣耀-火球，仇恨列表清零，秦阳和寒霜的高伤害立刻吸引了它的注意力。
“吼——！”洞穴咆哮者转身，赤红的双眼瞪向秦阳，迈着沉重的步伐冲来。
“风筝它！阿狂，圣光，解决那三个人，然后来帮忙！”秦阳一边后撤，一边用寒冰箭减速boSS。洞穴咆哮者虽然攻击高，但移速不算快，而且体型大，在洞穴里转身不便，很适合风筝。
寒霜之语也在另一边输出，两人一左一右，不断用冰系法术减速，用火系法术轰击。洞穴咆哮者的血量以肉眼可见的速度下降。
另一边，阿狂和圣光之悯对付三个残血且状态不佳的荣耀玩家，轻松加愉快。盗贼被影刃晕到死，猎人被阿狂两刀砍翻，德鲁伊想变豹子跑，被圣光之悯一个【制裁之锤】晕住，然后被阿狂和影刃围殴致死。
战斗结束得很快。从秦阳他们进洞，到解决所有荣耀玩家和boSS，总共不到三分钟。
洞穴咆哮者发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
“摸装备！摸装备！”阿狂第一个冲上去，在boSS尸体上一阵摸索。
秦阳则警惕地看向洞穴入口，同时让影刃潜行出去查看情况。荣耀的人死在这里，很可能会跑尸复活，或者叫人来报复。必须尽快打扫战场，然后离开。
“出东西了！”阿狂兴奋地叫道，手里举着两件散发着蓝色光芒的装备，还有几块材料。
秦阳走过去一看。一件是皮甲胸甲，属性不错，加了敏捷、耐力，还有暴击等级，适合盗贼和猎人。另一件是布甲鞋子，加了智力、精神，还有回蓝效果，适合法系。材料是三块【咆哮者的利齿】和一块【坚韧兽皮】。
“皮甲胸甲给影刃，布甲鞋子……我和寒霜RoLL点吧。”秦阳说道。虽然他是队长，但分配要公平。
“我不用，给寒霜吧，我有更好的。”影刃摇头，他身上的皮甲胸甲是之前打到的蓝装，属性比这件略好。
“那我就不客气了。”寒霜之语美滋滋地接过布甲鞋子换上，属性提升了一截。
秦阳将材料收起，【咆哮者的利齿】是锻造材料，【坚韧兽皮】是制皮材料，都可以卖钱。
“荣耀那些人的尸体怎么办？”圣光之悯指着地上躺着的几具荣耀玩家尸体。玩家死亡后，可以选择释放灵魂跑尸复活，也可以在尸体旁等待队友复活（如果有会复活技能的职业）。荣耀这几个玩家，估计是看没希望了，都释放灵魂了，尸体一会儿就会消失。
“不管他们，我们撤。”秦阳说道。荣耀的人随时可能复活或者带人杀回来，此地不宜久留。
五人迅速离开洞穴，朝着祖昆达废墟的方向快速行进。路上，秦阳将皮甲胸甲交易给影刃，影刃也没推辞，换上了新装备。
“哈哈，爽！抢了荣耀的boSS，还爆了两件蓝装！”阿狂心情大好。
“小声点，别得意忘形。荣耀吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休。接下来我们得更加小心，尽量避开荣耀的人。”秦阳提醒道。虽然抢boSS很爽，但也彻底得罪了荣耀-火球那一系的人，以后在荆棘谷恐怕要面临荣耀的追杀了。
“怕什么，兵来将挡，水来……哎哟！”阿狂话没说完，突然脚下一空，整个人朝着地面陷了下去！
“小心！”秦阳眼疾手快，一把抓住阿狂的胳膊。其他人也反应过来，七手八脚地把阿狂拉了上来。
只见阿狂刚才站立的地方，出现了一个直径约一米的坑洞，深不见底，里面黑漆漆的，隐约有风声传来。
“这什么情况？地上怎么有个洞？”阿狂心有余悸。
秦阳皱眉，用照明术往洞里照了照。洞口边缘很粗糙，不像是天然形成的，倒像是……被什么东西挖开的？而且，洞壁上有一些新鲜的爪痕。
“是掘地虫之类的怪物挖的洞。”影刃蹲下身，仔细看了看爪痕，“看痕迹，应该是刚挖不久。这附近可能有掘地虫巢穴。”
掘地虫是荆棘谷比较常见的一种地下生物，等级在LV.320-330之间，平时潜伏在地下，偷袭路过的生物。单个掘地虫不算强，但通常是成群活动，很麻烦。
“绕过去，小心脚下。”秦阳说道。荆棘谷的雨林危机四伏，除了明处的，还有暗处的。
众人小心翼翼地绕过坑洞，继续前进。但没走多远，前方的灌木丛中传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，几条水桶粗细、覆盖着甲壳、前端长着巨大钳子的节肢动物钻了出来，拦住了去路。
【荆棘掘地虫 LV.328】
【荆棘掘地虫 LV.327】
【荆棘掘地虫 LV.329】
一共三只，瞪着复眼，挥舞着巨大的钳子，发出“咔哒咔哒”的声音。
“是掘地虫！准备战斗！”秦阳法杖一指，战斗再次打响。
掘地虫防御高，但攻击速度慢，技能主要是【掘地穿刺】（从地下突刺攻击）和【酸液喷吐】。秦阳小队配合默契，很快将三只掘地虫解决，收获了几个【掘地虫的甲壳】和【酸液腺体】。
“看来这片区域是掘地虫的领地，大家注意警戒，可能有更多。”秦阳说道。
然而，他们没走多远，又遇到了掘地虫，这次是五只。解决之后，前方又出现了一个更大的坑洞，周围的地面也布满了大大小小的坑洞和翻起的泥土，仿佛被犁过一遍。
“不对劲，掘地虫的密度也太高了，而且看这痕迹，它们好像在……迁徙？”影刃观察着地面，脸色凝重。
秦阳也发现了异常。掘地虫虽然是群居生物，但通常有自己的固定领地，不会轻易大规模迁移。除非……领地受到了威胁，或者被什么东西驱赶。
“小心点，可能有大家伙。”秦阳示意众人放缓脚步，提高警惕。
穿过这片布满坑洞的区域，前方出现了一片相对开阔的林间空地。然而，空地上的景象，却让秦阳小队所有人都倒吸一口凉气！
只见空地上，横七竖八地躺着十几只掘地虫的尸体，而且死状极其凄惨——甲壳碎裂，身体被撕成数段，绿色的体液和内脏洒了一地。空气中弥漫着浓烈的血腥味和一种……难以形容的、冰冷、黑暗的气息。
“这……这是什么东西干的？”喵小喵声音发颤。掘地虫的防御力他们刚才领教过，能把这些甲壳怪撕成碎片，需要何等恐怖的力量？
秦阳蹲下身，检查着一具掘地虫的尸体。伤口处残留着漆黑的、如同墨汁般的痕迹，而且尸体正在以肉眼可见的速度**、萎缩，仿佛生命力被吸干了。
“是黑暗能量……带有强烈腐蚀和生命汲取效果的黑暗能量。”秦阳脸色凝重。这种气息，他有点熟悉，之前在腐烂之痕深处，那个诡异的坑洞里，似乎感受到过类似的气息，但更加微弱。
“黑暗能量？荆棘谷怎么会有这么浓的黑暗能量？”寒霜之语疑惑。
“你们看那边！”圣光之悯指着空地中央。只见那里，地面被腐蚀出一个不规则的、直径约三米的黑色坑洞，坑洞边缘的泥土和植物都变成了焦黑色，散发着缕缕黑烟。坑洞深处，隐约有什么东西在蠕动，散发出令人心悸的黑暗气息。
“这是……黑暗裂缝？”秦阳瞳孔一缩。他想起了游戏背景设定中的一种现象——黑暗裂缝，连接着现实世界和黑暗虚空（或其他黑暗位面）的不稳定通道，偶尔会出现在世界各地，从中会涌出各种被黑暗侵蚀的怪物，危害四方。
“黑暗裂缝？那是什么？”阿狂问。
“一种空间裂隙，会跑出很麻烦的东西。”秦阳简单解释了一句，脸色更加凝重，“看这规模，这个黑暗裂缝刚形成不久，但已经能影响到周围的生物，驱赶掘地虫。必须尽快上报给银色黎明或者塞纳里奥议会，让他们派人来处理。”
然而，还没等他们有所行动，那个黑色坑洞突然剧烈翻涌起来！紧接着，一条通体漆黑、布满脓包和骨刺、如同放大了千百倍的蠕虫般的怪物，从坑洞中缓缓探出了半截身体！它没有眼睛，只有一个布满利齿的、如同七鳃鳗般的口器，对着秦阳等人的方向，发出无声的嘶吼！
【被腐蚀的虚空掘地者 LV.335 精英（黑暗生物）】
“我靠！这什么鬼东西！”阿狂吓得后退一步。
LV.335的精英黑暗生物！而且看这卖相，就知道不好惹！
“后退！慢慢后退！不要惊动它！”秦阳低喝道，同时缓缓向后退去。其他人也屏住呼吸，跟着后撤。
然而，那条“虚空掘地者”似乎察觉到了他们的存在，口器转向他们的方向，微微颤动，仿佛在“嗅探”着什么。紧接着，它那庞大的身躯猛地从坑洞中弹射而出，如同一条黑色的巨鞭，朝着秦阳等人狠狠砸下！
“散开！”秦阳大吼，同时向侧方闪现！
“轰——！”
虚空掘地者砸落在地，将地面砸出一个大坑，碎石飞溅！秦阳虽然躲开了正面冲击，但被气浪波及，掉了两百多点血。其他人也狼狈躲开，阿狂稍微慢了点，被一块碎石击中，血量掉了三分之一。
“打不过！跑！”秦阳当机立断。LV.335的精英黑暗生物，还是在这种环境下，他们五个人绝对打不过，硬抗就是送死。
五人转身就跑，朝着来时的方向狂奔。虚空掘地者在后面紧追不舍，它虽然体型庞大，但移动速度极快，而且能够钻地！只见它一头扎进地下，地面立刻隆起一道土浪，朝着秦阳他们迅速追来！
“它钻地了！小心脚下！”影刃大喊。
话音刚落，秦阳前方的地面猛地炸开，虚空掘地者那恐怖的口器破土而出，朝着秦阳咬来！腥臭的、带着黑暗腐蚀气息的气流扑面而来！
“冰霜之环！”秦阳极限操作，在口器及体的瞬间释放了冰霜之环，将自己冻在原地（冰霜之环可以冻住自己，获得短暂的无敌效果，但会无法移动）！
“咔嚓！”虚空掘地者的口器咬在冰环上，冰屑四溅，没能咬到秦阳，但冰环也瞬间破碎！秦阳恢复行动，立刻向后翻滚，同时一发冰枪射向虚空掘地者的口器！
“-587！”一个不算高的伤害数字飘起，冰枪打在虚空掘地者漆黑的外皮上，只留下一道白痕，但成功吸引了它的仇恨。
“寒霜，冰锥减速！阿狂，圣光，不要硬抗，骚扰它！影刃，打它眼睛……不对，它没眼睛，打它口器里面！喵喵，加好血！”秦阳一边跑，一边快速下令。
众人各施手段，寒霜之语的冰锥术成功降低了虚空掘地者的移动速度，阿狂和圣光之悯则从侧面骚扰，吸引注意力。影刃尝试攻击口器内部，但虚空掘地者口器开合不定，很难命中。
虚空掘地者被激怒，发出一阵刺耳的嘶鸣，身体表面那些脓包突然破裂，喷溅出大量墨绿色的腐蚀性液体！
“躲开！”秦阳脸色一变，这显然是范围攻击。
众人连忙躲闪，但腐蚀液体覆盖范围太大，阿狂和圣光之悯躲闪不及，被溅到一些，血量顿时掉了一截，而且还附加了一个“腐蚀”的debuff，持续掉血。喵小喵的治疗立刻跟上，驱散debuff，加血。
“不行，伤害太高了！扛不住！”阿狂叫道，他的血量在腐蚀和虚空掘地者的攻击下，如同过山车般起伏，喵小喵的治疗压力巨大。
“往掘地虫的坑洞区跑！利用地形！”秦阳急中生智，想起了刚才路过的那片布满掘地虫坑洞的区域。虚空掘地者能钻地，那些坑洞或许能限制它的行动。
众人立刻调转方向，朝着坑洞区狂奔。虚空掘地者在后面紧追不舍，不断从地下发动袭击，险象环生。
终于，他们冲进了坑洞区。这里地面松软，布满了大大小小的坑洞。虚空掘地者追到这里，钻地的动作明显受到了影响——它那庞大的身躯在钻地时，经常会撞到已有的坑洞，导致方向偏离，或者卡住一下。
“有效果！继续跑，把它引到坑洞最密集的地方！”秦阳看到希望，指挥众人朝着坑洞最密集、最不稳定的区域跑去。
虚空掘地者似乎也察觉到了不对劲，变得更加暴躁，不再钻地，而是用身体横冲直撞，将沿途的坑洞撞得塌陷，泥土翻飞。但这样一来，它的速度也慢了下来。
“就是现在！寒霜，冰霜新星冻它脚！阿狂，圣光，用控制技能打断它的冲撞！影刃，找机会攻击它脓包破裂的地方，那里可能是弱点！”秦阳停下脚步，转身开始吟唱寒冰箭。跑是跑不掉了，必须利用地形反击。
寒霜之语的冰霜新星成功将虚空掘地者冻住一秒，虽然很快就挣脱，但阿狂的【断筋】和圣光之悯的【制裁之锤】接踵而至，虽然对精英怪控制时间很短，但也成功打断了它的冲撞势头。影刃则如同鬼魅般出现在虚空掘地者身侧，匕首狠狠刺入一个刚刚破裂、还在流淌墨绿色液体的脓包！
“-1024！（弱点攻击）”
一个鲜红的伤害数字飘起！有效！
“攻击它的脓包！那是弱点！”秦阳喊道，同时寒冰箭、冰枪术接连射出，也瞄准了那些脓包。
众人精神一振，找到了弱点，就有希望！一时间，各种技能朝着虚空掘地者身上的脓包招呼。虚空掘地者吃痛，发出更加刺耳的嘶鸣，身体疯狂扭动，墨绿色的腐蚀液体四处喷溅。
但秦阳等人已经有了经验，提前走位躲避，虽然依旧惊险，但比刚才好了很多。喵小喵的治疗压力也小了一些，能够勉强维持住团队的血线。
战斗进入了拉锯战。虚空掘地者血量厚，攻击高，但弱点明显，而且在地形限制下，无法发挥钻地的优势。秦阳小队配合默契，利用坑洞和走位，一点点磨着它的血量。
五分钟过去，虚空掘地者的血量下降了20%。
十分钟过去，血量下降到50%。
十五分钟，血量只剩下30%！
胜利在望！然而，就在这时，异变再生！
虚空掘地者似乎意识到危险，突然停止了攻击，庞大的身躯人立而起，口器大张，发出一种无声的、却直刺灵魂的尖啸！
“不好！是精神攻击！捂耳朵！”秦阳只觉得脑袋一痛，仿佛有无数根针在扎，眼前一阵发黑。其他人也同样如此，阿狂和圣光之悯甚至抱头蹲下，痛苦不堪。
紧接着，虚空掘地者身上那些尚未破裂的脓包，同时鼓胀、发亮，然后——
“砰！砰！砰！砰！”
一连串的爆响，所有脓包同时炸裂！无数墨绿色的腐蚀液体，如同暴雨般向四周溅射！覆盖了几乎整个坑洞区！
“躲不开！开减伤！开无敌！”秦阳目眦欲裂，这显然是虚空掘地者的大招，范围覆盖，躲无可躲！
圣光之悯反应最快，开启了圣盾术（无敌），金色的光罩笼罩全身，免疫了所有伤害。秦阳也开启了寒冰屏障（冰箱），将自己冻在一块寒冰中，免疫伤害但无法移动。寒霜之语有法师的【炽热疾跑】（短时间大幅提升移动速度，并免疫移动限制效果），勉强冲出了爆炸范围，但也被边缘的液体溅到，血量瞬间见底。影刃开启了【暗影斗篷】（移除所有负面魔法效果，并大幅降低受到的魔法伤害），但腐蚀液体似乎是物理+魔法混合伤害，暗影斗篷没能完全抵消，血量也掉了一大半。
最惨的是阿狂和喵小喵。阿狂是战士，没有无敌技能，只有【盾墙】减伤，但盾墙刚刚用过，还在冷却。喵小喵是牧师，有【痛苦压制】减伤，但也没能完全抗住。两人被腐蚀液体淋了个正着，血条瞬间清空，连惨叫都没发出，就化作了白光！
“阿狂！喵喵！”寒霜之语惊呼。
秦阳从冰箱中解除，看到阿狂和喵小喵死亡的地方只留下两件装备（玩家死亡有几率掉落装备），眼睛顿时红了。
“操！”一向冷静的秦阳，也忍不住爆了粗口。朝夕相处的队友，就这么在眼前被杀了！
虚空掘地者释放完大招，似乎也虚弱了很多，动作变得迟缓。但它依旧没死，还剩大概15%的血量。
“妈的，跟它拼了！”寒霜之语红着眼睛，就要冲上去。
“等等！”秦阳拦住他，强迫自己冷静下来。阿狂和喵小喵死了，但他们还有机会复活（跑尸或者在墓地复活）。现在最重要的是干掉这个boSS，为队友报仇，同时拿到击杀奖励！如果他们也死了，那阿狂和喵小喵就白死了。
“它放大招后虚弱了，是机会！影刃，骚扰它，别让它回血！寒霜，我们全力输出，瞄准脓包打！圣光，给我加好！”秦阳快速下令，同时法杖指向虚空掘地者，开始吟唱他目前掌握的最强单体法术——【炎爆术】！
寒霜之语也压下怒火，开始吟唱炎爆术。影刃再次潜入阴影，寻找机会。圣光之悯则给秦阳和寒霜之语套上【保护祝福】（免疫物理攻击，但承受更多魔法伤害，此刻虚空掘地者主要靠物理攻击和腐蚀液体，魔法伤害不多），然后开始读条治疗。
两发炎爆术，几乎同时命中虚空掘地者身上最大的一个脓包伤口！
“-2341！（暴击）”
“-1987！（暴击）”
两个巨大的伤害数字飘起！虚空掘地者发出凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈颤抖，血量猛地掉了一截！
“有效！继续！”秦阳和寒霜之语如同疯了一般，不顾法力消耗，寒冰箭、火球术、冰枪术……所有技能不要钱似的砸向虚空掘地者。影刃也抓住机会，在虚空掘地者身上不断制造伤口。
虚空掘地者想要钻地逃跑，但周围坑洞密布，它庞大的身躯卡住了，钻不进去！想要喷吐腐蚀液体，但脓包刚刚破裂，短时间内无法再次释放。
终于，在秦阳又一发炎爆术命中后，虚空掘地者发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，不再动弹。
系统提示：你所在的队伍击杀了【被腐蚀的虚空掘地者 LV.335 精英（黑暗生物）】，获得经验值点，银色黎明声望500点。
“呼……呼……”秦阳拄着法杖，大口喘着气，法力值几乎见底。寒霜之语和影刃也瘫坐在地上，圣光之悯则忙着给他们加血。
终于……干掉了。代价是阿狂和喵小喵的死亡。
“阿狂和喵喵……”寒霜之语看向队友死亡的地方，神色黯然。
“他们会复活过来的，只是掉点经验而已。”秦阳安慰道，但心里也不好受。虽然游戏里死亡可以复活，但看着队友在眼前挂掉，那种感觉并不好受。
“摸装备吧，看看这玩意儿掉了什么。”秦阳走到虚空掘地者的尸体旁，开始摸索。
入手第一件，是一件散发着紫色光芒的布甲护腕！
【虚空侵蚀护腕（精良）】
布甲 护腕
+28 智力
+22 耐力
+15 精神
装备：法术强度提高35点。
装备：你的攻击有一定几率对目标造成暗影伤害，并附加“虚空侵蚀”效果，使其受到的所有伤害提高3%，持续10秒，可叠加3层。
（“来自虚空的低语，侵蚀着穿戴者的意志。”）
紫色装备！还是带特效的！秦阳眼睛一亮。这属性，这特效，绝对是当前阶段的极品！而且“虚空侵蚀”特效，对于法系dpS来说，提升巨大。
第二件，是一把闪烁着幽蓝色光芒的匕首。
【掘地者的哀嚎（精良）**
匕首
单手
伤害：85-125
速度：1.8
+32 敏捷
+18 耐力
装备：攻击强度提高40点。
装备：你的攻击有一定几率触发“哀嚎”效果，使目标陷入恐惧，持续2秒。（对精英和首领级生物效果减弱）
（“被虚空侵蚀的掘地虫利爪制成，攻击时会发出令人心悸的哀嚎。”）
又一件紫色装备！盗贼的极品匕首！高伤害，高敏捷，还带控制特效！
第三件，是一块拳头大小、不规则的多面体黑色晶体，内部仿佛有暗紫色的雾气在流动。
【虚空结晶（史诗材料）】
来自被虚空侵蚀的生物核心，蕴含着精纯的虚空能量。可用于附魔、工程学、或某些特殊的黑暗仪式。
（警告：虚空能量具有强烈的腐蚀性和不稳定性，使用需谨慎。）
史诗级材料！虽然不知道具体有什么用，但带“史诗”二字的，就没有便宜货！
除此之外，还有一些金币和几块【被腐蚀的甲壳】（材料）。
“发财了……”寒霜之语看着两件紫装和史诗材料，眼睛都直了。他们打了这么久，还是第一次见到紫色装备，一爆就是两件！
秦阳也深吸一口气，压下心中的激动。这两件紫装，属性都极好，而且特效实用，如果卖给土豪玩家，绝对能卖出天价。不过，他现在不缺钱（相对于普通玩家），更缺的是提升自身和队伍实力的装备。
“布甲护腕我要了，匕首给影刃，没意见吧？”秦阳看向寒霜之语和圣光之悯。护腕是布甲，法系通用，他和寒霜都能用。但他是队长，主力输出，而且刚才的战斗贡献最大，拿这件护腕合情合理。匕首是盗贼的，自然归影刃。
“没意见！”寒霜之语虽然羡慕，但没话说。刚才要不是秦阳指挥和关键输出，他们根本打不过这个boSS。而且秦阳是队长，拿一件装备很正常。
圣光之悯也点头。他是圣骑士，用不到布甲和匕首。
影刃接过【掘地者的哀嚎】，冰冷的脸上也露出一丝喜色。这把匕首，比他手上那把绿色匕首好了不止一个档次。
秦阳将【虚空侵蚀护腕】换上，智力、耐力、精神都有提升，更重要的是35点法强和那个“虚空侵蚀”特效，让他的输出能力又上了一个台阶。
“史诗材料我先收着，回去问问胖子或者看看有没有相关任务。金币和材料大家平分。”秦阳将【虚空结晶】小心收好，然后开始分配金币和材料。
“对了，阿狂和喵喵……”秦阳看向队友死亡的地方，那两件掉落的装备还在。一件是阿狂的绿色板甲胸甲，一件是喵小喵的绿色布甲裤子，都不是什么好东西，但也不能浪费。
秦阳走过去，将两件装备捡起来。按照游戏规则，玩家死亡掉落的装备，队友可以捡取，等玩家复活后归还。当然，也有不还的，那就看人品了。
“等阿狂和喵喵复活，还给他们。”秦阳将装备收进背包。
就在这时，远处的天空中，突然亮起两道白光，朝着他们所在的位置飞来——是阿狂和喵小喵的灵魂，跑尸复活了。
很快，阿狂和喵小喵的灵魂飞到尸体旁，选择了复活。两人从地上爬起来，脸色有些苍白（死亡虚弱，全属性降低75%，持续10分钟）。
“我靠，挂得真快。”阿狂活动了一下胳膊，嘟囔道。
“吓死我了，那液体浇下来，我屏幕一黑就没了。”喵小喵拍着小胸脯，心有余悸。
“抱歉，是我指挥失误，没想到它有那么大的范围技能。”秦阳走过去，将他们的装备还给他们，同时将boSS掉落的情况说了一下。
“紫色装备？！两件？！”阿狂和喵小喵瞪大了眼睛，死亡带来的郁闷一扫而空。
“牛逼啊阳哥！这波不亏！掉点经验算什么，紫装啊！”阿狂兴奋地叫道。
“就是就是！可惜没我的装备。”喵小喵有点小失落，但很快又高兴起来，毕竟团队实力提升了，她这个治疗也轻松。
“紫色布甲护腕和匕首，我和影刃拿了。金币和材料大家平分。另外，还出了个史诗材料，暂时不知道有什么用，我先保管。”秦阳将分配方案说了一下。
阿狂和喵小喵自然没意见。他们俩是近战和治疗，用不上布甲和匕首，而且刚才他们先挂了，没参与最后击杀，能分到金币和材料已经很好了。
“对了，那黑暗裂缝怎么办？”圣光之悯指着不远处那个还在散发着黑气的坑洞。虚空掘地者死后，坑洞似乎缩小了一些，但黑气依旧在往外冒。
“上报给银色黎明吧，这不是我们能处理的。”秦阳打开地图，标记了这里的位置，然后写了一封简短的邮件，附带位置坐标和黑暗裂缝的描述，发送给了银色黎明在荆棘谷的联络人（之前做任务时加的）。至于银色黎明什么时候派人来处理，那就不是他能管的了。
“走吧，此地不宜久留。刚才战斗动静不小，可能会引来其他人或者怪物。”秦阳说道。击杀了LV.335的精英黑暗生物，他们虽然收获巨大，但状态也很差，阿狂和喵小喵还有死亡虚弱，必须找个安全的地方休整。
众人迅速打扫了战场（主要是捡拾虚空掘地者掉落的金币和材料），然后快速离开了这片区域，朝着祖昆达废墟的方向继续前进。他们需要找个安全的地方，等阿狂和喵小喵的死亡虚弱结束，然后再决定下一步行动。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，一道笼罩在黑色斗篷中、看不清面容的神秘身影，如同鬼魅般出现在黑暗裂缝旁边。神秘人蹲下身，伸出戴着黑色手套的手，触摸了一下裂缝边缘焦黑的泥土，又看了看虚空掘地者尸体消失的地方（玩家击杀怪物后，怪物尸体会在一段时间后刷新掉），发出一声意义不明的轻笑。
“虚空的气息……还有令人厌恶的圣光味道……有趣。看来，计划需要加快进度了。”
神秘人低声自语，然后身形渐渐变淡，如同融入阴影般，消失不见。只留下那个依旧散发着丝丝黑气的黑暗裂缝，以及周围一片狼藉的战场，见证着刚才那场惊心动魄的战斗。
（第二百一十九章 完）