杨参谋被吼得低下头，无言以对。他知道师长说得是实情，可现实更残酷。天空中，除了正在投弹的轰炸机，还有几架涂着血红膏药标志的日军战斗机在更高处懒洋洋地盘旋。
它们的任务很明确：一旦发现地面有组织的对空火力，立刻俯冲扫射或引导轰炸机进行定点清除。
前几次57师尝试组织的零星对空射击，毫无例外，都招致了更猛烈的空中打击，损失惨重，却连一架敌机的边都没摸到。
最终，施中诚胸口剧烈起伏着，像头被困住的受伤野兽，发出一声压抑到极点的低吼，却不再提对空射击的命令。他颓然地将头抵在冰冷的弹坑边缘，闭上眼睛，不忍再看天空中那些肆意收割生命的死神，以及阵地上不断腾起的、代表部下牺牲的烟柱。那种有心杀敌、却只能眼睁睁看着部下被屠戮的无力感和锥心之痛，几乎要将他撕裂。
而在中国守军阵地另一端，一处地势较高、视野开阔的日军前进观察所里，气氛却截然不同。
日军第六师团师团长稻叶四郎中将，正举着精致的望远镜，好整以暇地观察着前方那片被帝国航空兵蹂躏得烽火连天、烟尘滚滚的中国军队阵地。
和那些满脑子“皇军武运”、“白兵突击”的旧派陆军将领不太一样，这位稻叶四郎中将，根子上是玩马的。
他是日本陆军士官学校第18期骑兵科出来的，第二年就扛上了骑兵少尉的肩章，在骑兵第4联队开始摸爬滚打。后来好些年在骑兵部队和骑兵学校里打转，是后来才转到步兵这边，一步步爬到师团长这个位置。
他还在德国留过学，眼睛见识过欧陆那一套。打心眼里，他更信德国人那套法子，大炮先砸个稀巴烂，然后步兵跟着坦克往上进攻。
仗怎么打？在他这儿，首先拼的不是武士道，是炮弹的数量。他打仗，就爱把炮兵攒到一块儿，可着劲儿地轰，弹药消耗从来不算小账。
他认一个死理：战场上，说到底，比的就是谁家钢铁多，谁家能扔出去的炸药多。 这点上，他跟隔着太平洋的美国人，想法倒有点不谋而合。
透过望远镜的视野里，中国军队残存的工事在爆炸中不断崩塌，几乎看不到有效的还击火力。
所以，看着前方阵地在自家航空兵和炮兵的联合耕耘下土崩瓦解，稻叶四郎心里头那叫一个舒坦。
这，才是现代战争该有的样子嘛。
他身边的高级参谋适时地奉承道：“师团长阁下，看来支那军第57师的抵抗意志，正在我陆航勇士的打击下迅速瓦解。他们的对空火力已被完全压制，失去空中掩护，其地面部队在我炮兵和步兵的联合打击下，崩溃只是时间问题。”
稻叶四郎微微颔首，放下望远镜，语气轻松：“嗯，看来，拿下田家镇这最后一道外围屏障，比预想的要顺利。命令前线部队，航空兵火力准备结束后，立刻投入步兵，进行最后清扫。不要将时间浪费在这里，田家镇才是我们的目标。”
“哈依！”副官记录命令，迅速传达。
稻叶四郎重新将目光投向远处那片被硝烟和火光笼罩的战场，嘴角那丝矜持的笑意更深了些。
在他眼中，田家镇那看似坚固的外壳，正在他推崇的“钢铁风暴”下迅速剥离、软化。陷落，似乎已经进入了毫无悬念的倒计时。他仿佛已经能看到，第六师团的太阳旗，不久之后就将飘扬在那座锁江要塞的最高处。
“师团长阁下所言极是，”一旁的参谋长见稻叶四郎心情愉悦，赶紧凑上前，脸上堆起恰到好处的笑容奉承道，“在帝国无敌的航空兵面前，支那军队早已丧失了还手之力。此次进攻如此顺利，全赖阁下指挥若定，调度有方。”
这话奉承得其实没什么新意，甚至有点露骨，可偏偏就挠到了稻叶四郎心里最得意的那块痒痒肉。
他向来认为自己的战术思想比那些只懂得喊“突击”的旧式军人高明，参谋长的马屁，无形中肯定了他这套“钢铁优先”的理念。
“将军阁下！您快看！那……那是什么？！”
一声带着明显惊恐和难以置信的呼喊，猛地从观察所角落一名正举着望远镜的年轻参谋口中爆发出来，硬生生打断了稻叶四郎即将出口的“谦辞”。
稻叶四郎眉头一皱，有些不悦地循声望去，同时下意识地抬头，将目光投向参谋所指的天空方向。
只见西南方那被炮火硝烟染得灰蒙蒙的天幕背景中，数道银灰色的流线型身影，正以惊人的速度疾驰而来！
它们体型比正在投弹的日军轰炸机小巧许多，线条流畅，在阳光映照下反射着冷例的金属光泽，如同几把突然刺破云层的银色利剑！
这些不速之客的目标明确无比，径直扑向了正在57师阵地上空耀武扬威的日军机群!它们的速度极快，转眼间就逼近了毫无防备的日军轰炸机和护航战斗机。
紧接着，让所有目睹这一幕的日军将佐魂飞魄散的情景发生了。
那些银色战机的机头部位，骤然进发出连续、急促的炽烈火光！那不是偶尔的点射，而是六道火舌组成的、极其凶猛密集的弹雨！
“哒哒哒哒哒——!!!”
急促到几乎连成一片的机枪声，即使隔着遥远的距离，也隐约可闻！
火光闪过的瞬间，两架正俯冲投弹的日军九六式舰上攻击机的机身猛地剧烈颜抖，机翼和机身爆出大团火星与黑烟，几乎没有任何挣扎的余地，就像被无形巨手拍中的苍蝇，歪歪斜斜地拖着浓烟，打着令人心悸的螺旋，朝着下方焦黑的山地直直栽落下去！
“八嘎！那是什么飞机？！”
“是敌机！支那军的战斗机？！”
“怎么可能？！”
观察所里瞬间炸开了锅，惊呼声、质疑声、怒骂声响成一片。刚才还弥漫着的轻松和胜券在握的气氛，被这突如其来的空中打击撕得粉碎！