日头又高了些，窗纸上的光从淡黄变成亮白。苏知微的手松开银针，慢慢坐起身，肩头一抽一抽地疼，像有根细线牵着骨头来回扯。她没出声，只抬手摸了摸枕头底下，确认那枚针还在原位。
“姑娘，您醒了？”春桃听见响动，立刻放下手中的布巾走过来，“炭火快灭了，我给您添些？”
“先取水来。”苏知微声音低，但清楚，“我要洗把脸。”
春桃应下，转身去拎铜盆。屋里静了一阵，只有木勺碰碗的轻响。苏知微靠在床头，眼睛半闭，耳朵却听着外头院里的动静——脚步声、扫帚划地的声音，还有远处宫墙那边传来的钟鼓楼报时。
一切都和往常一样。
可她知道，不一样了。
端王昨夜带走证据，贵妃的人迟早会察觉。账本、军械册、染血布条……这些事瞒不住太久。她得装，还得装得像一个只是养伤的废人。
水端来了，她撩了几把，凉得刺人。她打了个激灵，脑子更清醒了。湿帕子擦过脖颈时，她忽然问：“早膳送来了？”
“刚到。”春桃说，“是御膳房新调来的小宫女送的，我不认得她。”
苏知微停下动作：“不是老张？”
“不是。说是张公公今日告假，换了人顶班。”
她盯着盆里晃动的水面看了两息，才道：“拿进来我看。”
春桃点头出去，很快端了个红漆食盒回来。盒子打开，四碟小菜、一碗粥、一盅莲子羹，摆得齐整。香气飘出来，是熟悉的甜糯味。
苏知微没动，只问：“谁看着送进来的？”
“就那小宫女，送到门口就走了，说是不敢多留。”
“你接的？”
“我接的。”
“她手抖吗？眼神躲闪？”
春桃一顿：“……眼珠子总往别处瞟，接过托盘时手指僵得很。”
苏知微伸手，从头上拔下一根银簪，递给春桃：“试一试。”
春桃没多问，低头用簪尖沾了点莲子羹。片刻后，簪尖泛起一层灰黑，像是蒙了层锈。
两人对视一眼。
“扣下。”苏知微声音没变，“食盒别动，人你也别惊动。找个由头把她支开，盯住她别让她出这个院子。”
“是。”春桃立刻把食盒盖上，端去角落柜子里锁了，“我去叫值门的小太监帮忙看着，就说她送错地方，要查规矩。”
“不急。”苏知微缓缓躺回去，拉过被子盖住肩，“让她以为没事。你照常去领午膳，别露破绽。”
春桃咬唇：“可她要是再……”
“还会来的。”苏知微闭上眼，“一次不成，就会有第二次。她们不怕我们活着，怕的是我们知道太多。”
屋里安静下来。
炭火终于熄了，最后一声噼啪也没了。窗外阳光照在青砖地上，映出窗棂的影子，一道一道，像铁栅栏。
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凤仪宫内，香炉青烟袅袅。
贵妃坐在镜前，宫女正给她梳头。她望着铜镜里的自己，指尖轻轻抚过眼角。
“真当本宫不知道？”她忽然开口，声音不高，“昨夜端王去了城西别院，天没亮就出来，怀里还抱着个匣子。”
旁边掌事姑姑低头站着：“奴婢已问过守门的，说是端王殿下亲自去探病，没带别人。”
“探病？”贵妃冷笑，“他多久没管过后宫的事了？一个七品才人，值得他半夜出门？”
姑姑不敢接话。
“苏知微的父亲当年查军粮案，是我兄长第一个拦下的。如今她翻旧账，账本残页、兵部登记、密信抄录……这些东西，她一个冷院废人，能从哪儿找来？”
她转过身，目光锐利：“定是有人帮她。端王嫌疑最大。”
“娘娘的意思是……”
“盯紧她。”贵妃拿起一支金步摇，慢慢插进发髻，“别让她活着把东西交出去。”
姑姑低声应是。
贵妃又道：“我已经买通她身边一个小宫女，今早该动手了。若是成了，就说是旧伤复发，饮食不化，谁也查不出问题。”
“万一……没成呢？”
“那就再试。”她垂眸，指尖摩挲着耳坠，“我倒要看看，她有几个命可以耗。”
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冷院东厢，春桃坐在小凳上缝衣裳，手里针线不停，眼睛却一直瞄着院门口。
那个送膳的小宫女又被派了差事，提着篮子往厨房去了。两个小太监不远不近地跟着，是春桃悄悄托人安排的。
她低头继续缝，针脚细密，一根线始终不断。
半个时辰后，她回屋，把针线收进抽屉，走到床边。
苏知微睁着眼，正在看墙上一道裂纹。
“她去了灶房。”春桃低声说，“篮子里是给各院送的点心，但她绕了远路，去了后巷一处僻静角门。”
“记下了？”
“记下了。我还看见她塞了什么东西给守门的婆子，用油纸包着。”
苏知微点点头：“是酬银。”
她慢慢坐起来，肩上的伤还在疼，但她顾不上了。
“贵妃动手了。”她说，“不是试探，是真想杀我。”
春桃攥紧袖口：“那咱们……要不要告诉端王殿下？”
“不能。”苏知微摇头，“现在一动，他们就知道我们知道了。她会换人，换法子，甚至直接派人夜里闯进来。”
“可她不会停。”
“不会。”苏知微看向窗外，“她怕了。怕那些证据真到了皇帝手里。所以她要在我能动之前，把我灭在这间屋子里。”
春桃吸了口气：“那怎么办？”
“等。”苏知微声音很轻，“她既然敢派人进来，说明她不确定我们有没有防备。她还想装。那就让她继续装。”
“我们装不知道？”
“对。”她掀开被子下床，脚步稳，“你照常取膳，照常伺候我吃饭。但每顿饭都用银器试毒，哪怕是一碗清水。”
“是。”
“另外，把我的药碗换掉。以后我喝完药，你当着人面倒掉，实际留下一点藏好。万一哪天我真的晕了，也能查出什么进了肚子。”
春桃重重点头。
苏知微走到桌前，拿起茶杯喝了口冷茶，然后放下。
“她以为我在等伤好。”她说，“其实我在等她出手第二次。”
她嘴角动了动，不是笑，是冷。
“这一次，我要知道是谁递的毒，谁收的钱，谁在中间传的话。”
“只要她再动一次手，我就有办法反咬回去。”
春桃看着她，忽然觉得眼前的姑娘不像从前那样只是冷静，而是像一把藏在布里的刀，不出鞘，但已经磨出了锋。
外面传来脚步声，是日常巡院的太监。
苏知微立刻躺回床上，闭上眼，呼吸放慢，像又睡过去了。
春桃赶紧拿起扇子，轻轻给她打风。
门被推开一条缝，太监探头看了看，见主仆二人安静无事，便退了出去。
屋里恢复寂静。
苏知微仍闭着眼，右手却悄悄移到枕下，握住了那枚银针。
她的指腹在针尾摩挲了一下，然后不动了。
窗外，一片枯叶从檐角飘落，砸在石阶上，碎成几片。