第一节：算盘珠上的灰尘
龙渊基地，后勤物资临时仓库（一处较干燥的岩洞）。
空气中弥漫着谷物、干菜、旧帆布和少许桐油混杂的气味。老冯坐在一张掉漆的木桌前，就着洞口透进来的天光，鼻梁上架着那副宝贝似的断腿眼镜（用线绑着），手指在算盘珠上飞快地拨动着，嘴里念念有词。旁边堆着几本厚厚的、用毛边纸装订的账册，上面密密麻麻记满了数字和简笔符号。
林静婉站在他身侧，手里也拿着一份清单，看似随意地翻看着。她的目光扫过一项项物资名称和数量：小米、高粱、盐、火药（稀缺）、铜料（更稀缺）、药品（分门别类）、布匹、纸张、墨水……基地的一切消耗，都维系在这些看似枯燥的数字上。
“冯叔，上个月从军区领来的奎宁，除了医疗洞窟用掉的和备用库存，账上应该还剩三瓶半，对吧？”林静婉状似无意地问道。
老冯头也不抬，手指在算盘上噼啪作响，很快停在某个数字上：“对，三瓶零二十七片。上旬二排有个战士打摆子用了半瓶，中旬沈先生配药实验用了一点，剩下的都在三号药柜最上层，贴着红签。”
林静婉点点头，在清单上做个记号。她对老冯的记性和责任心毫不怀疑。问题不出在这里。
“那外伤敷料呢？我记得上次清点，军区补充了一批新纱布和绷带，加上我们自己用土布消毒制作的，总数应该是一百二十卷。”
老冯这次拨算盘的时间稍长了一点，眉头微微皱起：“嗯……军区来的新纱布是四十卷，土布绷带八十卷，总数一百二没错。但……”他停下动作，抬头看向林静婉，老花镜后的眼睛里露出一丝困惑，“林顾问，你上次说要建立新台账，分开记录来源和用途。我按你说的，把军区来的和自制的分开了。可这两天对账，发现……军区来的那四十卷新纱布，账上记着医疗洞窟领走了十五卷，但实际上，我昨天去点数，库房里只剩二十卷了。少了五卷。”
林静婉心中一动，表面却不动声色：“会不会是医疗洞窟那边多领了，没及时记账？或者临时急用，先拿了后补条子？”
“不应该啊。”老冯摇头，语气肯定，“医疗洞窟领东西，一向是王护士长亲自来，签字画押，从不含糊。这五卷纱布的出入，就是这两天对账才发现的。我寻思着，是不是我老糊涂记错了，或者搬运的时候掉在哪个旮旯了。”他说着，就要起身去翻找。
“冯叔，不急。”林静婉拦住他，微笑道，“可能是哪里出了点小差错，我帮您一起对对。咱们先把所有从军区来的、封箱密封的药品和敷料，最近三个月的收发记录，再仔细核对一遍，特别是交接时的封条状态、箱子编号，还有经手人。”
老冯虽然觉得林静婉有些过于仔细了，但出于对这位有学问又没架子的“林顾问”的尊敬，还是点头答应：“成，我这就把账本都搬出来。”
两人在堆积如山的账册和物资中忙碌起来。林静婉的核对重点，放在了那批混入记录本的药品前后，所有经过军区渠道流入的物资上。她不仅看数量，更留意经手人签名笔记的细微变化、运输民兵的口述记录（老冯有记备忘录的习惯）、以及包装上可能留下的任何非常规痕迹。
时间一点点过去，洞口的光线逐渐西斜。老冯已经有些疲惫，林静婉却依旧精神高度集中。她的手指划过一页页泛黄的纸张，目光如扫描仪般掠过每一个数字和名字。
突然，她的手指停住了。
这是一份大约两个月前，一批五金零件和废旧弹壳（用于回收金属）的接收记录。送货的民兵队来自根据地边缘的一个交通站，带队的是个叫“孙老栓”的老交通员，口碑很好。接收人签名是“赵大山”——基地里一个老实巴交、负责粗重活计的老兵，没什么文化，签名歪歪扭扭。
记录本身没有问题。物资清单、数量、封存状态都正常。
问题出在一张附在后面的、作为包装填充物随手塞进去的旧报纸残页上。这张残页边缘参差不齐，显然是从一张完整的旧报上撕下来的，上面印着模糊的日文广告和过期的戏曲演出信息，在物资中很常见。
但林静婉注意到，在这张残页的背面空白处，有人用极淡的铅笔，写了几个非常小、几乎难以辨认的数字和符号。不是汉字，也不是日文假名，更像是某种速记或编码。
“13 - 7 - xx - 潞 - 验”
字迹极其轻淡，若非对着光线仔细辨认，几乎无法发现。而且，书写的位置恰好在一个日文广告图案的阴影处，更是隐蔽。
13？7？潞？验？
林静婉的心跳微微加速。她装作不经意地将这张残页抽出来，夹进自己随身携带的笔记本里。然后继续若无其事地与老冯核对其他账目。
直到天色将黑，核对工作才告一段落。除了那五卷“消失”的纱布，以及一些微不足道的、可能源于统计误差或自然损耗的出入，并没有发现其他明显的、指向性的问题。
“冯叔，辛苦了。那五卷纱布，我回头去医疗洞窟问问王护士长，可能是哪里疏忽了。”林静婉收拾好东西，向老冯道谢。
“哎，林顾问你才辛苦。我这把老骨头，也就这点用处了。”老冯捶了捶腰，感叹道。
离开仓库，林静婉没有立刻回实验室或医疗洞窟，而是绕到了基地后方一处僻静的溪流边。她蹲下身，借着最后的天光，再次拿出那张残页，仔细端详那几个小字。
13 - 7 - xx - 潞 - 验。
13和7，像是日期？7月13日？还是代号？xx模糊不清，像是被刻意涂抹或磨损了。潞，无疑是潞安。验……检验？验收？实验？
她想起沈怀瑾破译记录本时，里面提到的一些实验批次编号和日期代码。会不会是类似的标记？
是谁留下的？送货的孙老栓？接收的赵大山？还是……在物资转运的某个环节，被别有用心的人塞进去的？
这微小的、几乎被忽略的“锈痕”，是否就是那枚“钉子”在活动时，不小心留下的刮擦？
林静婉将残页小心收好，望向暮色沉沉的群山。山影如同蛰伏的巨兽，而那枚深藏的“钉子”，或许就潜伏在巨兽皮肤的褶皱里，冰冷地窥视着龙渊的一举一动。
第二节：矿坑来的“客人”
野狼峪，东南方向三里外，一处背风的岩石裂缝。
墨离嘴里嚼着一块硬邦邦的炒面疙瘩，眼睛一眨不眨地盯着架在身前的望远镜。镜头里，废弃矿坑的入口依旧死寂。他已经在这里趴了将近二十个小时，期间只和搭档“夜枭”轮换着休息了不到三小时。
夜色是最好的掩护，也是最考验耐心的牢笼。
就在黎明前最黑暗的时刻，矿坑入口终于有了动静。
不是之前那种便装人员的物资搬运，而是几个人影，从矿坑深处走了出来。动作有些迟缓，步伐不稳，在凌晨的寒风中瑟缩着。他们穿着破旧不堪、几乎看不出颜色的棉袄或单衣，头发蓬乱，脸上脏污。远远看去，就像是被困在山里的逃荒难民或苦力。
但墨离的瞳孔骤然收缩。
这些人走路的姿态，虽然因为虚弱和寒冷而有些佝偻，但某些细节——比如下意识挺直的腰背，迈步时相对均匀的步幅，以及即使在疲惫中依然保持的、对周围环境的警惕性扫视——都透露出一种经过长期军事训练的烙印。
而且，他们的人数……六个。正好和记录本里提到的、某次“新样本接收”的数量吻合。
那六个人在矿坑入口稍作停留，似乎是被寒风呛到，咳嗽了几声。然后，在两个穿着普通棉袄、但手里拎着短棍（或短枪？看不清）的押送者驱赶下，步履蹒跚地沿着一条隐蔽的小径，向野狼峪更深处、人迹罕至的深山方向走去。
不是释放，也不是转移去其他地方做苦力。那条小径的尽头，墨离侦察过，只有一片更加荒凉、布满天然岩洞和裂隙的险峻山区，几乎没有任何生存资源。
一个可怕的猜测浮上墨离心头：这些被作为“实验材料”掳来的人，是否在经历了非人的折磨和实验后，因为失去了“价值”或为了防止泄露秘密，正被押往“最终处理”地点？
他的手指轻轻扣住了扳机，狙击镜的十字稳稳套住了一个押送者的后脑。夜枭的手指也搭在了扳机上，瞄准了另一个。
只要扣下扳机，这两个押送者瞬间就会毙命。那六个苦难者或许能获救。
但墨离没有动。
他的任务是观察和记录，不是营救。贸然开枪，不仅会暴露监视点，打草惊蛇，更可能让矿坑里的敌人提高警惕，甚至提前毁灭证据或转移。而且，那六个虚弱不堪的人，在接下来的混乱和可能的追捕中，能活下来几个？
他眼睁睁看着那一行八人，如同被黑暗吞噬的幽灵，缓缓消失在崎岖山道的拐角处。直到最后一点影子也看不见，他才缓缓松开了扳机上的手指，掌心已被冷汗浸湿。
“记录：寅时三刻，目标点A（矿坑）出口，押送者两人（便装，持短械），押送目标六人（疑似原国军或八路军战俘，极度虚弱），沿b方向（通往黑风沟）移动。目的不明，疑似处决或转移至次级场所。”墨离对着微型录音装置（李昊早期设计的简陋版本，用钢丝和磁石）低声说道。
他收起望远镜和狙击枪，示意夜枭准备撤离。这个观察点已经暴露了价值，需要更换。更重要的是，必须立刻将这一情况送回基地。
矿坑里的恶魔，不仅在进行实验室里的罪恶，更在进行着活体处理。每拖延一天，可能就有更多的人无声无息地消失在那个黑洞里。
而他们，必须找到确凿的证据，找到一击致命的方法，而不仅仅是救出几个幸存者。
回程的路上，墨离的脚步比来时更加沉重。山风吹过林梢，发出呜咽般的声响，仿佛那些永眠于黑暗中的冤魂，在低声泣诉。
第三节：角落里的影子
龙渊基地，战士们的集体宿舍区（几处较大的相连岩洞）。
晚饭时间刚过，洞内弥漫着玉米糊和咸菜的味道。战士们三三两两地聚在一起，有的擦拭武器，有的缝补衣服，有的低声聊天，交流着白天的训练心得，或者憧憬着打败鬼子后的日子。
在靠近洞口的一个角落，一个身影独自坐在自己的铺位上，就着一盏小油灯，正在仔细地修补一双磨破了底的布鞋。他动作很慢，很专注，一针一线，针脚细密匀称。昏黄的灯光照亮他小半边脸，显得平和而安静。
他叫周槐，三十出头年纪，加入教导队差不多半年了。原是附近县大队的战士，因为作战勇敢，被推荐到龙渊参加培训，后来就留了下来。他话不多，但做事踏实，训练刻苦，尤其枪法不错，人缘也还行。平时除了训练和执行任务，最大的爱好就是摆弄他的针线活和那把保养得锃亮的中正式步枪。
没人觉得他有什么特别。就像龙渊里大多数沉默而坚韧的战士一样，他是这个集体里一块不起眼、却不可或缺的砖。
赵卫国和墨离从洞外走进来，目光习惯性地扫过洞内。他们刚听完墨离关于野狼峪的紧急汇报，心情都很沉重，脸上带着肃杀之气。
战士们看到他们，纷纷停下手中的活计，挺直腰板。赵卫国摆了摆手，示意大家继续，不用拘束。他的目光在人群中扫过，最后落在了角落里的周槐身上。
周槐似乎刚刚补完一只鞋，正举起对着灯光检查针脚，侧脸在光影中显得格外专注。就在他转动鞋子时，袖口微微向上缩了一下，露出了手腕内侧一小片皮肤。
赵卫国的目光，如同被磁石吸引，瞬间定格在那里！
虽然只是一闪而过，但赵卫国看得清清楚楚——周槐的左手手腕内侧，靠近脉搏的位置，有一道陈旧的、狭长的疤痕！那疤痕的颜色和形状，绝非寻常劳作或战斗留下的伤口，倒更像是……某种手术或烙印留下的痕迹！
而几乎在同时，墨离那冰冷如刀的目光，也落在了周槐刚刚放下的、那只补好的布鞋上。鞋底的磨损图案，与他从野狼峪外围带回来的、那个伏击者脚印拓样上的某些局部纹路，隐隐有几分神似！当然，布鞋底和特制作战靴的纹路天差地远，但那磨损的特定区域和角度……
两人极快地对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊和浓烈的怀疑。
周槐似乎感觉到了异样的注视，抬起头，正好对上赵卫国和墨离的目光。他愣了一下，随即露出一个憨厚而略带局促的笑容，放下鞋子，站起身：“赵副队长，墨离副队长。”
赵卫国深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，脸上挤出一丝笑容，走了过去：“周槐啊，补鞋呢？手挺巧啊。”
“嘿嘿，瞎弄，瞎弄。”周槐搓着手，显得有些不好意思，“以前在家跟我娘学的，省得老麻烦后勤的同志。”
“嗯，好习惯。”赵卫国拍了拍他的肩膀，力道如常，目光却仿佛要穿透他的衣服，看清那道疤痕的来历，“最近训练怎么样？有什么困难没有？”
“都挺好，没啥困难。”周槐回答得中规中矩。
墨离则走到周槐的铺位旁，看似随意地拿起那只补好的布鞋，掂了掂，又看了看鞋底：“这底磨得挺厉害，下次领新鞋，记得报大一号。”
“哎，谢谢墨离副队长。”周槐点头。
又闲扯了几句无关紧要的话，赵卫国和墨离才转身离开。走出宿舍区，两人脸上的笑容瞬间消失。
“那道疤……”赵卫国声音低沉。
“鞋底磨损……”墨离眼神冰冷。
“立刻查！”赵卫国从牙缝里挤出三个字，“查他所有档案，查他加入前的经历，查他这半年来所有外出记录和接触的人！但要秘密进行，绝不能惊动他！”
“明白。”墨离点头，身影迅速没入黑暗。
赵卫国站在原地，望向宿舍洞口透出的昏黄灯光，拳头捏得死死的。钉子……真的存在。而且，可能已经锈蚀了很久，藏得很深。