三人瘫坐在昏暗的小巷里，如同刚从水里捞出来，冷汗和奔跑的热汗混在一起，狼狈不堪。夜风吹过，带起一阵寒意。
马内摸着脖子上那道火辣辣的红痕，心有余悸地絮叨：“……我就感觉后面一阵风，然后一个湿漉漉、滑腻腻的东西就捂我嘴上了！力气大得吓人！还有一股子……像是臭鱼烂虾泡在福尔马林里的味儿！然后我就眼前一黑……妈的！差点就交代了！”
他越说越后怕，声音都带上了哭腔：“这活儿太危险了！加钱！必须加钱！下次得加钱！”
成群没理会他的抱怨，仔细检查了一下马内的脖颈：“轻微软组织挫伤，未见明显毒液侵蚀或寄生迹象。大概率是物理性窒息导致昏迷。”他又看向陈翔，“你刚才击中的那个生物组织……有样本吗？”
陈翔摇头，想起那根被电焦的触须和腐蚀性粘液，胃里又是一阵翻腾：“没……它缩回去了。那袋子还在锅炉房里。”
成群脸上掠过一丝遗憾，但很快恢复冷静：“目标具备一定攻击性和隐藏手段，且存在未知共生体或衍生物。危险性上调。陈翔的能力证实对其有显着克制效果，这是好消息。”
“好消息？”马内声音拔高，“我差点被做成饲料了！还好消息？！下次谁爱去谁去！这破班谁爱上谁上！”
“你的手机。”陈翔把那个屏幕粉碎的手机递还给马内，屏幕裂纹在昏暗光线下像一张狰狞的蛛网，“抱歉，连累你了。”
马内接过手机，尝试按了几下，毫无反应，顿时哭丧着脸：“我的小姐姐们……我的聊天记录……我的游戏存档……全没了！这下真破产了！”
成群站起身，拍了拍身上的灰：“此地不宜久留。对方可能很快会发现袋子被触动并追踪过来。我们需要一个安全屋，不能回陈翔那里，也不能回学校宿舍。”
最终，三人来到了成群在校外租住的一个小房间。这里与其说是住所，不如说更像一个微型实验室兼仓库。到处堆满了二手电子元件、拆解的仪器、线缆、工具，以及几台嗡嗡作响的老旧服务器。空气中弥漫着焊锡和机油的味道。唯一干净的地方就是成群的床和书桌。
“暂时安全。”成群反锁了门，又拿出几个自制的小巧警报器贴在门窗上，“现在总结一下：第一，目标及其关联生物具有攻击性，且可能具备追踪能力。第二，陈翔的能力是关键，但控制力和持续性需要大幅提升。第三，我们需要资金和装备。”
他打开电脑，调出一个简陋的表格：“基于目前风险，初步预算：防护装备--绝缘服、手套、面罩、监控设备升级、麻醉器械--如果能找到有效的、交通工具--当前电驴续航不足、以及……马内的新手机和误工费。”
看到“误工费”三个字，马内的脸色稍微好看了点。
“钱从哪来？”陈翔苦笑，“我快被扣光了。”
成群推了推眼镜，镜片上反射着屏幕的冷光：“所以，‘业务’必须提上日程。我们需要主动寻找客户，或者……‘案例’。”
仿佛是为了印证他的话，成群的电脑突然发出了一声极轻微的提示音。不是系统通知，而是他自己设置的某种特定关键词警报。
成群立刻点开一个隐藏在角落的窗口——那是他编写的，用于监控本地几个灵异论坛、奇闻异事版块和社区群聊的特殊爬虫程序。
一条刚刚发布没多久的帖子被标记为高亮：
【标题】: 重金求助！我家仓库闹鬼了！东西半夜自己移动，还有怪声！价格面议！急！ 【内容】:地址东区老棉纺厂家属院三号仓库。连续快一周了，晚上里面老是哐当哐当响，早上开门发现东西被挪了地方，还有一股子说不出的怪味儿！找人看了说没毛病，监控也拍不到什么！有没有真懂的高人？只要能解决，钱不是问题！电话: 138xxxxxxx7 刘先生。 【发布时间】:22:47 (15分钟前)
帖子下面已经有几条回复，大多是调侃或者推荐所谓“大师”的。
东区老棉纺厂家属院……离他们现在的位置不算太远。
三人对视一眼。
闹鬼的仓库？东西自己移动？监控拍不到？怪味儿？
这听起来……似乎和他们刚刚经历的事情，有某种微妙的相似之处。
“像是……低配版？”马内摸着下巴，暂时忘记了恐惧，职业病又犯了，“听起来没那么危险，而且……重金求助！”
“信息不足，无法判断是否相关。”成群快速检索着老棉纺厂区域的信息，“该区域老龄化严重，废弃仓库众多，近期无特殊报道。但‘怪味儿’和‘物品移动’值得注意。”
他看向陈翔：“你的能力对常规物理现象可能无效，但也可能有效。需要现场评估。这是一个机会，测试能力，获取数据，以及……获取启动资金。”
陈翔看着帖子里的“重金”两个字，又感受了一下自己空空如也的口袋和体内那不安分的力量，咬了咬牙：“去看看吧。”
“得令！”马内瞬间满血复活，掏出他那屏幕粉碎但似乎还能勉强开机的旧手机--他居然还有个备用机，“我这就联系这位刘老板！先初步沟通，探探口风，争取个好价钱！放心，谈判我是专业的！”
他走到角落，清了清嗓子，拨通了电话，语气瞬间变得老练而沉稳：“喂？您好，是刘先生吗？我在论坛上看到您发布的求助信息……对，关于您家仓库的问题……嗯，我们团队是专业处理这类异常事件的……对，有成功案例……收费？这个您放心，绝对公道，而且根据解决效果分段支付，解决不了不收费……方便了解一下具体情况吗？比如您说的怪味，具体是什么样子的？……”
看着马内瞬间进入状态，侃侃而谈的样子，陈翔和成群再次沉默对视。
他们的“特殊生物管理与环境清洁服务公司”--临时命名，似乎……接到了第一笔真正意义上的业务。
只是不知道，等待他们的，是一个普通的恶作剧或自然现象，还是另一个隐藏在阴影中的、更加诡异的“礼物”。