“干杯！！”
晚上，众人围坐在饭店一个靠窗的餐桌旁。
暖黄色的灯光洒在桌面上，映照着大家喜悦的脸庞。
桌上摆满了各种香气四溢的卡洛斯特色菜肴——热气腾腾的海鲜炖锅、烤得滋滋作响的肋排、色彩鲜艳的蔬菜沙拉、精致的甜点塔，还有给皮卡丘准备的特制能量方块和番茄酱小碟。
这次聚餐是为了庆祝小智在联盟大会的首战告捷，顺利打入准决赛。
小智、莎莉娜、希特隆、柚莉嘉，还有沐辰和希罗娜，六个人围坐在一起，气氛热闹而温馨。
“小智，打得真不错！准决赛也要加油啊！”沐辰举起装着果汁的杯子，隔空朝小智示意了一下，脸上带着鼓励的笑容。
“是啊，甲贺忍蛙和你的配合越来越默契了，那种特殊的进化形态也运用得更加稳定和自如。”希罗娜也微笑着说道，她手里端着一杯清水。
她全程观看了比赛，对小智和甲贺忍蛙展现出的进步印象深刻。
“谢谢大家！”小智脸上是藏不住的兴奋和开心，他用力举起杯子和沐辰碰了一下，发出清脆的响声，“皮卡丘也辛苦了！”
“皮卡皮！”
皮卡丘坐在小智旁边的特制高脚椅上，正用小爪子捧着能量方块小口吃着，听到自己的名字，立刻抬起头开心地叫了一声，尾巴愉快地摇晃着。
莎莉娜坐在小智旁边，看着小智因为胜利和朋友的祝福而容光焕发的侧脸，嘴角不自觉地上扬，露出温柔而欣慰的笑意。
希特隆和柚莉嘉也在旁边开心地说着话，讨论着白天的精彩对战。
“小智，下场的对手是翔太吧。”沐辰一边说话，一边很自然地接过了希罗娜用公筷给他夹过来的一块炖得软烂入味的牛肉，吃下后才继续问道。
“对啊。”小智放下手中的果汁，点点头，表情认真起来。
翔太是他旅途中结识的劲敌，两人一路互相竞争、共同进步。
“翔太这家伙进步很快的，你要小心了。”沐辰提醒道，他看过翔太的比赛，那个少年确实很有天赋和毅力。
他顿了一下，像是随口提起般问道：“话说，你真不准备用以前培育的神奇宝贝吗？比如喷火龙、蜥蜴王它们？它们的经验应该更丰富。”
小智听到这个问题后，明显愣了一下。
他低下头，看着杯中晃动的果汁，陷入了短暂的思索。
桌边的气氛也稍微安静了一些，莎莉娜他们都看向小智。
过了一会儿，小智抬起头，眼神清澈而坚定，他缓缓说道：“卡洛斯的大家，从被我收服的那一天起，就一直在为联盟大会、为了冠军这个目标和我一起努力训练。
如果现在因为对手很强，就换掉它们中的任何一个，它们都会很失落吧。”
这次，轮到沐辰愣住了。
他看着小智那没有任何杂质、纯粹而炽热的眼神，心中某处仿佛被轻轻触动了一下。
是啊，小智在这个地区收服的伙伴，从相遇的那一刻起，目标就非常明确。
一起变强，一起挑战联盟，一起追逐冠军。
它们付出的汗水与努力，一点不比那些老将少。
自己是什么时候开始，下意识地把胜利和使用最强的阵容简单地划上了等号，甚至开始过于计较所谓的最优解了呢？
旅行的时间越长，见识的强者越多，似乎不知不觉间，最初那份与伙伴并肩、享受过程的热忱，在某些时刻变得有些模糊了。
“是啊，”沐辰脸上的表情柔和下来，露出了释然和赞许的笑容，“你说得对。那明天的比赛，加油！”
“我肯定会拿下卡洛斯联盟的冠军！”
小智受到鼓舞，直接站起身，握紧拳头，声音响亮而充满决心，引得旁边几桌的客人也侧目看来，随即善意的笑声和加油声响起。
…………
吃完饭后，街道上华灯初上。
沐辰和希罗娜并肩在路上慢慢散步，享受着卡洛斯夜晚凉爽的微风。
小智他们因为明天还有比赛，已经先回神奇宝贝中心休息了。
“怎么了，阿辰？”希罗娜轻声问道，她在吃饭时就注意到了沐辰在听到小智那番话后，表情有瞬间的恍惚和深思，只是当时人多不便询问。
“我没事，娜娜。”沐辰摇摇头，牵起希罗娜的手，十指相扣，“只是旅行的时间越久，见过的东西越多，有时候反而会觉得，自己最初想要的东西，或者看待事情的方式，好像变得有些模糊了而已。”
他停顿了一下，看着前方蜿蜒的路灯，继续道：“不过刚才小智的话提醒了我。冠军的头衔很重要，但那不是全部。更重要的是和谁一起，以怎样的心情去争取它。
我想要的那个冠军，不是靠计算和最优阵容堆砌出来的奖杯，而是和甲贺忍蛙、沙奈朵、捷拉奥拉……和所有信任我、与我一路走来的伙伴们，一起全力拼搏、没有遗憾地捧起的冠军。”
辰说着，伸了一个大大的懒腰，仿佛卸下了某种无形的负担，神情变得轻松而明亮。
他抬起头，望向夜空中那轮皎洁的月亮：
“小智，我会拿到关都联盟的冠军……你也要拿到卡洛斯的冠军啊……”
说完，他收回望向夜空的目光，转向身边的希罗娜，脸上重新浮现出温和的笑意。
“好了，感慨时间结束。”沐辰紧了紧握着希罗娜的手，“时间不早了，我们该回去了。”
希罗娜点点头，金色的长发在夜风中微微拂动：“嗯，明天还有比赛要看。”
两人牵着手，沿着来时的路慢慢往回走。
“对了，娜娜，”沐辰忽然想起什么，侧过头问道，“你这次能在卡洛斯待多久？”
“联盟那边的事情暂时告一段落，”希罗娜想了想，“可以待到大会结束。之后就要回神奥了，还有一些事务要处理。”
“那正好，”沐辰笑道，“看完小智的比赛，我们也可以计划一下接下来的行程了。”
“你接下来打算去关都？”希罗娜问。
“嗯，先去关都，把冠军之路走一遍。”沐辰点点头，语气里带着一丝期待，“然后……或许可以开始挑战各个地区的联盟，正式踏上那条路。”
他说得轻描淡写，但希罗娜明白他话里的意思。
那是一条通往世界之巅的道路，充满了挑战，也充满了荣耀。
“我会看着你的。”希罗娜轻声说，金色的眼眸在夜色中显得格外温柔。
“当然，”沐辰笑着应道，随即话锋一转，带上了点促狭的意味，“不过在那之前，我们是不是该先回去‘休息’了？明天还得早起去看比赛呢。”
希罗娜听出他话里的弦外之音，脸上微微一热，却没有反驳，只是任由他牵着，加快了脚步。