面对两位儒家大儒抛出的橄榄枝——那象征着至高文道圣地的“孔儒大殿”，蒋志昂心中毫无波澜。科学家的灵魂让他本能地排斥被单一学派束缚，而属于武将血脉的骄傲，更让他无法接受就此放下刀兵，钻进故纸堆里钻研“之乎者也”。
他抱拳，动作带着武将特有的利落，语气不卑不亢：“两位前辈厚爱，蒋某心领。然志昂生于将门，长于行伍，筋骨血脉早已烙印着刀光剑影。儒门大道精深，非我所长，亦非我所愿。守护之道，在疆场，不在书斋。恕难从命。” 他刻意点明“守护之道”，既是婉拒，也是表明立场——他终究是镇江王府的继承人，是武将蒋震的儿子。
孟修眼中闪过一丝不易察觉的冷意，脸上却依旧挂着温和的笑容，仿佛只是惋惜：“小友心志坚定，令人钦佩。既如此，老夫也不便强求。” 他袍袖轻拂，一支看似普通的古朴毛笔凭空出现，悬浮于蒋志昂面前。笔杆温润，隐隐有文气流转。“此乃‘儒子笔’，若他日小友心意有变，或遇难解之惑，只需心中默念笔上所刻诗文，我儒家之门，随时为你敞开。后会有期。” 话音落，孟修与荀况的身影如同水墨般在空气中晕开，瞬间消失无踪。
幽静竹林深处。
空间微微扭曲，孟修与荀况的身影浮现。
荀况眉头紧锁，望向孟修：“孟长老，当真就此作罢？此子引动圣象，潜力非凡，若不能为我所用……”
孟修脸上的温和早已褪去，取而代之的是一片深潭般的漠然，他指尖捻动拂尘玉柄，声音平淡无波，却透着刺骨的寒意：“璞玉虽好，若不能雕琢成器，反成顽石碍路，不如……趁其锋芒未露，碾为齑粉。他既选择了武夫之路，与我儒家大道背道而驰，又身负如此异数……留之，恐为大患。” 阳光穿过竹叶，在他脸上投下明暗不定的阴影。
荀况沉默片刻，最终化作一声轻叹：“可惜了那通天的圣象气象……”
镇江王府，庭院。
“少爷！您……您怎么拒绝了呀？！” 阿福急得抓耳挠腮，看着悬浮的儒子笔，仿佛看到了错失的登天梯，“那可是孔儒大殿啊！多少文士梦寐以求的圣地！您要是成了大儒圣人，看谁还敢小瞧咱们王府！”
蒋志昂随手一招，将儒子笔收入袖中，动作随意得像收一件寻常物事。他拍了拍阿福的肩膀，眼中闪过科学家特有的冷静分析光芒：“傻小子，力量从来不止一种形态。靠嘴皮子和笔杆子就能护住这偌大的家业？就能找回我爹？就能让那些魑魅魍魉不敢再伸爪子？” 他眼神陡然锐利如刀锋，“拳头，有时候比道理更直接。”
阿福似懂非懂。“对了，少爷，听说靠山王府家公主要举办什么论道招亲，您去参加吗？听说这靠山王公主可是倾国倾城，无与伦比。”
蒋志昂话锋一转，嘴角勾起一丝玩味的笑意：“不过，你刚才说什么？靠山王府的公主……论道招亲？倾国倾城？”
阿福眼睛一亮，猛点头：“对对对！就在今日！少爷，您要去瞧瞧热闹？听说那素之小姐美若天仙，才情更是冠绝京都！”
“论道招亲？” 蒋志昂挑眉，科学家的好奇心被勾了起来，“有点意思。走，去瞧瞧这‘道’是怎么个论法！”
靠山王府，白玉平台
靠山王府，一方巨大的白玉平台，在阳光下流转着温润的光泽，几乎晃花了眼。平台中心，一座丈许高的法台巍然矗立。法台四周，早已人头攒动，黑压压一片。议论声、谈笑声、衣袂摩擦声交织在一起，嗡嗡作响。有鹤发童颜、手持拂尘的老道，仙风道骨，步履沉稳；有锦衣华服、腰悬美玉的世家子弟，眉宇间尽是骄矜；也有背负长剑、眼神锐利的年轻修士，锋芒毕露。
“听说了吗？素之小姐今日要亲自择婿！”
“靠山王之女，若能得此良缘，道途、地位，何愁不青云直上？”
“快看，靠山王来了！”
人群一阵骚动，如同被投入石子的湖面，迅速向两侧分开，让出一条通路。一位身着绫罗绸缎的中年人缓步走来。下颌微抬，目光扫过众人，带着一种居高临下的审视，唇角噙着一丝若有若无的笑意。此人正是靠山王。他身后跟着随从侍卫，更衬得他卓尔不凡。
法台之上，珠帘微动。一位身着素雅宫装的女子款步而出，身姿窈窕，气质清冷如山中幽兰。她面上覆着一层薄纱，只露出一双清澈如寒潭的眼睛，目光平静地扫过台下众人，无悲无喜。正是靠山王之女，素之。
靠山王肃立台前，声若洪钟：“诸位好友！今日小女素之论道招亲，以道会友。请素心小姐出题——”
“敢问诸位，” 她的声音如同冰泉击玉，清晰地回荡在突然寂静下来的平台，“大道无形，何以载之？道在眼前，何以证之？道心蒙尘，何以拂之？”
三问如石投静水，激起层层涟漪。短暂的震撼后，自信者接连登台。引经据典者滔滔不绝，口若悬河者讲述玄妙感悟，更有甚者指间光华流转，以神通小术试图佐证己道。然而，法台之上，素之那双露在面纱外的眼眸，始终如一泓深不见底的古井，未因任何人的言语或表演而泛起丝毫波澜。
丫鬟杏云清脆的声音带着一丝淡淡的嘲弄响起：“看来，今日这大道，是难入我家小姐法眼了？可还有人愿上台一试？莫要辜负了这王府盛景才好。”
台下气氛骤然降至冰点。先前踊跃的才俊们面面相觑，那三问看似简单，却如天堑横亘，非真正得道者难以逾越。方才登台者，或流于空泛，或执着于术，终究未能触及素之所言的“道”之本源。一时间，竟无人再敢上前。
靠山王的眉头微蹙，威严的目光扫过台下噤若寒蝉的人群，最终落回女儿身上，带着一丝不易察觉的无奈。素之依旧静立，山风拂过，面纱轻扬，仿佛独立于这喧嚣红尘之外。
就在这冷场近乎凝固的刹那——
白玉平台入口处的人群，如同被无形之手分开，引起一阵小小的骚动。一个身影并未遵循众人让出的路径，反而带着一种近乎“闲庭信步”的从容，甚至有些“不合时宜”的随意，径直穿过人群，向着那寂静的法台中心走去。
阳光洒落，勾勒出他挺拔如松的身姿。他的步伐不疾不徐，每一步却仿佛踏在某种奇特的韵律上，周遭的议论、惊叹、乃至靠山王无形的威压，似乎都成了模糊的背景噪音，无法侵扰他分毫。
就在无数道惊疑、审视、甚至隐含敌意的目光聚焦在他身上时，他忽然在离法台尚有十数步的地方停下。出乎所有人意料，他并未急于登台，而是随意地一挥手——旁边一张沉重的紫檀木椅竟被一股柔和却沛然的力量凌空摄来，稳稳落在他身后。
他姿态随意地坐下，仿佛这里不是王府论道的庄严之地，而是自家后院。
接着，一个清朗平静，却蕴含着奇异穿透力的声音响起，不高，却如同在每个人耳边低语，清晰地压过了所有杂音，也清晰地传到了法台之上素之的耳中：
“道在眼前……”
他微微抬头，目光似乎穿透了空间，直直望向薄纱后那双清冷的眼眸。
“……何须远求？”