北门。
火光将半边天都烧成了橘红色，浓烟裹挟着焦臭和血腥的气味，呛得人喘不过气。
城墙之上，早已乱成一锅粥。
城防营的士兵本就疏于操练，平日里只负责盘查过往商旅，何曾见过这般阵仗。叛军的先锋部队如同一群饿狼，架着云梯，悍不畏死地向上猛扑。箭矢如蝗，不断有守军惨叫着从城墙上跌落。
一名百户长大声嘶吼着，试图组织起有效的防御，可他的声音很快就被潮水般的喊杀声淹没。他刚砍翻一个爬上城头的叛军，侧面就捅来一杆长枪，将他钉在了墙垛上。
他的倒下，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
防线，在崩溃。
“守不住了！快跑啊！”
不知是谁喊了一嗓子，残存的守军心理防线彻底垮塌，纷纷丢下兵器，转身想往城内逃去。
就在这绝望之际，一道清冷的女声，如同一柄出鞘的利刃，穿透了所有的嘈杂与混乱。
“站住！”
声音不大，却带着一股不容抗拒的力量。
正准备溃逃的士兵们下意识地回头，只见一支二十余人的队伍，逆着人流，正快速向城头冲来。为首的，竟是一名身形高挑、手持长刀的女捕快。
是苏凝。
她身后，跟着的是京兆府最精锐的弟兄。
“京兆府办案，所有军士，归队守城！临阵脱逃者，斩！”苏凝的声音里没有半点情绪，每一个字，都像一块冰，砸在那些溃兵的心上。
一名叛军头目注意到了这支突然出现的小队，狞笑着举刀扑了过来：“哪来的小娘们，也敢来送死！”
苏凝看都没看他，只是对身旁的一名心腹捕快，递了个眼色。
那捕快心领神会，侧身一步，手中朴刀自下而上，划出一道简单的弧线。那叛军头目只觉得眼前一花，随即胸口一凉，低头看去，一道深可见骨的伤口，从他的小腹一直延伸到脖颈。他张了张嘴，什么声音都没发出，便直挺挺地倒了下去。
一招毙命。
这份利落与狠辣，瞬间震慑住了周围的乱局。
苏凝没有停步，她径直走到城墙边，一脚踢开一具叛军的尸体，目光扫过下方黑压压的人潮。
“弓箭手，三轮齐射，压制云梯！”
“长枪兵，前排拒敌，后排补位！”
“滚木礌石，听我号令再放！”
她没有声嘶力竭地喊叫，只是用最简练的语言，下达着最清晰的命令。那些原本六神无主的城防营士兵，仿佛在溺水时抓到了一根浮木，下意识地开始听从她的指挥，重新拿起兵器，回到了自己的位置。
苏凝带来的二十名捕快，则像二十枚钉子，被她精准地钉在了防线最薄弱的几个点上。他们以少敌多，却凭借着远超普通士兵的武艺和默契的配合，硬生生遏制住了叛军的攻势。
城墙上的局势，暂时稳住了。
可苏凝的心，却沉到了谷底。
她很清楚，这只是暂时的。叛军的数量是他们的十倍不止，用人命堆，也能把北门给堆平了。
她握着刀的手，因为用力而指节发白。她看了一眼城外那条通往此处的必经之路，叛军的后续部队，正源源不断地开来，像一条没有尽头的黑色长河。
林霄，你那边……怎么样了？
……
城外，北门官道旁的一处小山坡上。
林霄站在一棵老槐树下，夜风吹动着他的衣袍，他却纹丝不动。
他没有去看城墙上惨烈的厮杀，他的双眼微闭，全部心神都沉浸在对“气”的感知中。
在他眼中，整个战场是另一番景象。
城墙上，守军的气息微弱而散乱，像一捧随时会被吹散的烛火。而城下，叛军的气息汇聚成一股巨大的洪流，充满了杀戮、暴戾与疯狂。这股洪流，正一下又一下地，冲击着那道岌岌可危的城墙。
他能清晰地感知到，当苏凝带着人出现时，那团微弱的烛火，猛地亮了一下，虽然依旧微弱，却凝成了一股绳，不再那么容易被吹散。
但他要做的，不是给这团火添油。
他要做的，是给那股洪流，筑起一道堤坝。
他沿着山坡，不疾不徐地走着，脚下踩着枯叶，发出沙沙的声响。他的目光，在地面上逡巡，像一个经验丰富的猎人，在寻找着猎物的踪迹。
终于，他在官道最狭窄的一段停了下来。这里两侧是陡坡，叛军的队伍行至此处，不得不收缩阵型，是整条进攻路线上最关键的“咽喉”。
就是这里了。
林霄伸出右手食指，指尖之上，一缕微不可见的白色气流，缓缓凝聚。
他没有用笔墨，也没有用朱砂。
以天地为纸，以自身字气为墨。
他深吸一口气，手臂缓缓抬起，在身前的虚空中，开始书写。
他的动作很慢，一笔一画，都显得无比郑重、无比吃力。
先是一横，再是一竖，接着是“耳”部，最后，是那关键的“走之底”。
一个古朴、厚重、充满了滞涩与阻碍之意的“阻”字，在虚空中缓缓成型。
这个字，没有颜色，没有光芒，仿佛只是空气中一道无形的波纹。但随着最后一笔落下，林霄的脸色，明显白了一分。
他将那个无形的“阻”字，对着下方那段狭窄的官道，轻轻向下一按。
“去。”
字气无声无息地融入了大地。
起初，什么都没有发生。
叛军的队伍，依旧踩着整齐而沉重的步伐，向前推进。
可当先头部队踏入那段被林霄“画”过的路段时，异变陡生。
一名冲在最前面的骑兵，忽然感觉胯下的战马像是陷进了泥潭里，马蹄抬起又落下，变得异常艰难。他怒骂着，挥鞭猛抽，战马悲鸣着人立而起，却在落地时一个踉跄，轰然倒地，将背上的骑兵也甩了出去。
这只是一个开始。
越来越多的士兵，感觉到了不对劲。
脚下的地面，明明是坚实的黄土路，踩上去却软得像沼泽。每抬一次腿，都像灌了铅一样沉重。
队伍行进的速度，在不知不觉中，慢了下来。
“怎么回事？都给我走快点！”后方的将领，看到前方队伍滞塞，不由得怒声呵斥。
可前面的士兵，也是有苦说不出。他们感觉自己像是顶着千斤重担在行走，别说冲锋了，就连保持站立，都变得异常吃力。
整个队伍的阵型，开始变得混乱。有人摔倒，被后面的人踩踏，咒骂声、呻吟声，响成一片。
那股一往无前、无可阻挡的气势，就这样被一股无形的力量，硬生生地给“阻”断了。
……
城墙上，苏凝正指挥着手下，将一锅滚烫的金汁泼下云梯，烫得几名叛军鬼哭狼嚎地滚了下去。
可她还没来得及喘口气，新一轮的攻势又开始了。又一波叛军，呐喊着冲到了城下，准备架起新的云梯。
完了。
苏凝的心中，闪过一丝绝望。
她手下的人，已经到了极限，城防营的箭矢也所剩无几。这一波，无论如何也挡不住了。
然而，预想中那狂风暴雨般的冲击，并没有到来。
城下的叛军，像是被施了定身法，冲锋的势头，莫名其妙地就缓了下来。他们的动作，变得迟缓而笨拙，仿佛每个人身上都背着一个看不见的包袱。
城墙上的压力，骤然一轻。
“怎么回事？”一名捕快抹了把脸上的血水，不解地问道。
苏凝没有回答，她只是下意识地，朝着城外那座小山坡的方向，望了一眼。
那里的夜色，依旧深沉。
但她知道，一定是他。
“所有人都别愣着！趁现在，加固防御！把能用的东西都搬过来！”苏凝立刻抓住了这宝贵的喘息之机，大声下令。
守军们爆发出劫后余生的欢呼，手忙脚乱地开始搬运石头、修补城垛。
山坡上，林霄看着自己的杰作，却没有半分轻松。
这个“阻”字阵，是他目前能施展的、范围最大、效果最强的字术。但它消耗的字气，也是一个恐怖的数字。
他能感觉到，自己体内的字气，正在飞速流逝。
而且，这个阵法，只能“阻”人，却不能“阻”物。它能迟滞士兵的行动，却无法阻止那些没有生命的攻城器械。
就在这时，被迟滞的叛军后方，传来一阵沉闷的号角声。
混乱的队伍，迅速向两侧分开，让出一条通道。
数十名叛军，喊着号子，推着一架巨大无比、由整根巨木削尖而成的攻城槌，缓缓向前。
那攻城槌的前端，包裹着厚厚的铁皮，在火光下闪着森冷的光。它被架在一个巨大的四轮车上，每前进一寸，都让大地发出一阵轻微的颤抖。
林霄的瞳孔，猛地一缩。
攻城槌的目标，正是北门那扇已经伤痕累累的城门。
“阻”字阵，对它无效。