第三轮比试的战火，在八座擂台上同时点燃，激烈程度远超之前。能走到这一步的弟子，无一庸手，战斗风格各异，底牌层出不穷，常常在电光石火间便分出胜负，或是陷入令人窒息的僵持。
云家兄妹各自擂台上的战况，无疑是万众瞩目的焦点，吸引了绝大部分观战者的目光和惊叹。然而，在沸腾喧嚣的另一侧，一座相对“冷清”的擂台上，另一场看似平淡、实则暗藏玄机的对决，也在悄然进行。
戊字台，黑羽对阵烈焰峰弟子，赵炎。
赵炎人如其名，性子火爆，主修火系功法【焚天诀】，已达筑基后期，一手控火术使得出神入化。初赛和上一轮，他都以狂暴迅疾的火焰攻势迅速压制对手取胜，战斗风格如同烈火燎原，气势惊人。
此刻，他站在擂台一端，周身火红色灵光吞吐不定，温度急剧升高，连擂台边缘的防护光罩都微微扭曲。他死死盯着对面那个依旧穿着深灰色外门服饰、面无表情的黑羽，眼中燃烧着熊熊战意，也带着一丝不易察觉的忌惮——昨日黑羽狠辣诡异的战斗方式，显然给他留下了深刻印象。
“黑羽是吧？听说你很能打？”赵炎咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，“巧了，老子专治各种不服！看我把你烤成焦炭！”
话音未落，他双手猛然合拢，向前一推！
“轰——！”
一条水桶粗细、完全由赤红烈焰组成的火龙咆哮而出，张牙舞爪，带着焚尽一切的高温与毁灭气息，瞬间跨越半个擂台，朝黑羽噬咬而去！火焰过处，空气爆鸣，擂台地面都被炙烤得微微发红。
先声夺人，气势如虹！典型的赵炎式开局，力求以绝对的力量和声势压制对手，打乱对方节奏。
面对这狂暴的一击，黑羽终于动了。
他依旧没有抬头，只是脚下看似随意地向右前方踏出半步。
就是这简单的半步，他的身影仿佛陡然变得虚幻起来，那气势汹汹扑来的火龙，竟然擦着他的左肩掠过，炽热的火舌舔舐着他深灰色的衣袍，却未能将其点燃，仿佛那衣袍本身带着某种阻隔火焰的奇异力量。
一击落空，赵炎眼中厉色一闪，不待火龙完全掠过，双手印诀一变！
火龙猛然炸开，化作无数道细密的、如同附骨之蛆般的赤红火线，交织成一张巨大的火网，兜头盖脸地向黑羽罩下！同时，他口中喷出一颗凝练无比的赤红色火珠，后发先至，隐藏在火网之后，悄无声息地袭向黑羽胸口——这是他的杀招之一【炎阳爆珠】，一旦击中，内蕴的恐怖炎能瞬间爆发，足以重创同阶修士！
火网封堵所有闪避空间，炎阳珠暗中偷袭！赵炎的战术不可谓不精妙，配合也极为默契。
然而，黑羽的反应，再次超出了他的预料。
面对罩落的火网，黑羽没有选择硬抗或狼狈闪避。他只是抬起了右臂。
右臂外侧那狰狞的黑色护臂上，暗红色的纹路骤然亮起，散发出一种冰冷、死寂、仿佛能吞噬光热的气息。
他手臂一挥，护臂在空中划出一道诡异的黑色轨迹。
那轨迹所过之处，炽热的赤红火网竟然如同被无形的剪刀裁剪，无声无息地裂开了一道整齐的缺口！火线断裂处，没有爆燃，没有四溅，而是迅速地黯淡、熄灭，仿佛被某种力量强行“掐灭”了灵性。
与此同时，黑羽左手以肉眼难辨的速度探出，精准无比地抓住了那颗疾射而来的【炎阳爆珠】！
“什么？！”赵炎瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的眼睛！徒手接他的炎阳爆珠？找死吗？
但预想中的剧烈爆炸并未发生。
黑羽那只覆盖着黑色细密鳞片般纹路（似乎是护臂延伸）的手掌，稳稳地捏住了赤红火珠。火珠在他掌心剧烈震颤，散发出恐怖的高温，却无法挣脱。更诡异的是，珠体表面赤红色的光芒，正在以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，仿佛其中的炎能被那只手掌疯狂地抽取、吞噬！
仅仅两息，那颗足以威胁筑基后期修士的炎阳爆珠，便彻底失去了所有光彩和灵力波动，变成了一颗灰扑扑、毫不起眼的石珠，被黑羽随手丢在地上，发出一声轻响。
“你……你做了什么？！”赵炎脸色剧变，心中骇然。他能清晰地感觉到，自己与炎阳爆珠之间的联系被瞬间切断，珠内蕴藏的庞大炎能消失得无影无踪！这种手段，闻所未闻！
黑羽依旧没有回答。他抬起头，第一次正眼看向赵炎。那双古井无波的眼睛里，此刻清晰地映出了赵炎惊骇的脸庞，以及……一丝冰冷的、如同看待猎物般的漠然。
赵炎被这眼神看得心中发毛，一股寒意从脚底直冲天灵盖。但他毕竟是烈焰峰的天才弟子，心志坚定，瞬间压下恐惧，怒吼一声，全身灵力毫无保留地爆发！
“焚天煮海！”
他双手高举，周身火焰灵力疯狂汇聚，擂台上空仿佛出现了一片燃烧的火云，灼热的气浪席卷四方，连防护光罩都剧烈震荡起来！他要使出最强一击，哪怕拼着灵力大损，也要将这个诡异的家伙轰下台！
然而，就在他蓄力达到巅峰、即将出手的刹那——
黑羽的身影，消失了。
不是高速移动留下的残影，而是真真正正、毫无征兆地、从赵炎的视线和感知中消失了！
赵炎蓄势待发的一击顿时失去了目标，强行中断，气血一阵翻腾，难受得几乎吐血。他惊惶地四下张望，神识疯狂扫视，却一无所获！那个人，仿佛凭空蒸发了一般！
“在上面！”
台下有眼尖的弟子惊呼。
赵炎猛地抬头！
只见黑羽不知何时，竟如同鬼魅般出现在了他头顶上方三丈处，头下脚上，如同捕食的夜枭，无声无息地俯冲而下！深灰色的衣袍在火焰气浪中猎猎作响，双臂外侧的黑色护臂闪烁着幽幽寒光，直指他的天灵盖和心脏！
快！诡！狠！
赵炎亡魂大冒，仓促间只来得及在头顶和胸前凝聚出两层火焰护盾，同时身形拼命向后暴退！
“嗤！嗤！”
两声轻响，几乎不分先后。
那两层足以抵挡寻常筑基后期全力一击的火焰护盾，在黑色护臂的爪刃面前，如同纸糊般被轻易洞穿！
护臂尖端，冰冷的死亡触感，已然触及赵炎的皮肤！
“我认输！！！”赵炎用尽全身力气嘶吼出声，声音中充满了恐惧与绝望。
黑色护臂，堪堪停在他的额头与心口前三寸之处。冰冷的杀意，如同实质般刺入他的神魂。
黑羽悬浮在半空，保持着俯冲的姿势，漠然地看着脸色惨白、浑身冷汗淋漓的赵炎。片刻后，他才缓缓收回手臂，身形轻飘飘落地，仿佛刚才那雷霆万钧、诡异莫测的一击从未发生过。
他看都没再看瘫软在地、被执法长老迅速扶下去的赵炎一眼，转身，如同完成了一件微不足道的小事，缓步走下擂台。
全场一片寂静。
许多观战弟子都感到口干舌燥，背脊发凉。黑羽的胜利，比昨日更加干脆，也更加……诡异。那种无声无息消失又出现的身法，那对护臂恐怖的破防与吞噬能力，还有那冷酷到极致的战斗意识，都让人不寒而栗。
“他……他怎么做到的？”
“那身法……完全无法理解！”
“连赵炎的炎阳爆珠都被他徒手捏废了？！”
“此人……真的只是外门弟子？”
高台上，几位峰主也是神色凝重。烈焰峰峰主看着自家被抬下去、心神受创的弟子，脸色铁青，却又无可奈何。黑羽的战斗方式，已然超出了常规正道的范畴。
云不期的目光，一直未曾离开过黑羽。看着他走下擂台，消失在待战区的人群中，眼神深处，寒意凝聚。
“吞噬炎能……空间潜行……”他低声对身旁的月清影道，“比昨日更‘熟练’了。他背后的‘东西’，正在通过战斗，加速与他‘融合’，或者，在‘苏醒’。”
月清影紧紧握着道侣的手，低声道：“他对火系灵力的克制太明显了。若真是古魔传承，这种特性……”
“很像传说中的‘噬灵魔体’或‘破法之躯’的雏形。”云不期声音低沉，“但又不完全是。更古老，更……原始。”
他们交流的声音极低，但近在咫尺的云笑笑和云玄却听得清清楚楚。
云笑笑看着黑羽消失的方向，小拳头捏得死死的。对方越强，手段越诡异，说明其背后的图谋可能越大，对自家兄姐，尤其是可能成为其目标的自己的威胁，也就越大。
“七哥，”她小声问，“他刚才消失又出现……是空间法术吗？”
云玄摇了摇头，罗盘指针指向戊字台方向，微微颤动：“不是纯粹的空间法术。更像是……‘融入阴影’、‘规避感知’的极高明隐匿遁术，结合了某种短距离的、类似‘阴影跳跃’的天赋或秘法。他的‘存在感’，在那一瞬间，被某种力量强行‘抹除’或‘转移’了大部分，所以赵炎才完全感应不到。”
融入阴影？规避感知？抹除存在感？
这些能力，听起来就令人毛骨悚然。
“他的晋级之路，看来会很‘顺利’。”云笑笑咬着下唇，眼中满是担忧，“而且，他似乎在通过战斗，不断‘适应’和‘展现’新的能力……”
就像是在……测试和宣告什么。
黑羽的阴影，如同滴入清水中的墨点，正在迅速扩散，为这场本就波谲云诡的大比，蒙上了一层更加浓重的不祥色彩。
而云家兄妹的宿命对决，也即将在各自的擂台上，迎来最激烈的碰撞。