镜子的碎片如暴雨倾泻。
陈古一拳轰碎第七个分身，玻璃碴溅了满身。他喘息着回头——水淼以星海之力冻住了三具分身，冰雕在昏光下折射诡谲光影；提尔剑斩双影，圣光灼处焦糊味弥漫；敖丙正举着游戏机对分身狂按按键，竟真扰乱了其行动逻辑——一个“敖丙分身”开始原地转圈，念叨着“上上下下左右左右bAbA”；小黄龙则被自己的分身追得满场飞窜：“你别学俺！那是俺的绝招！”“你才学俺！那是俺先创的！”两龙以一模一样的招式互殴，场面混乱又滑稽。
但陈古最忧心的并非这些。
是看晓。
小女孩悬在半空，双手紧捂耳朵，身躯剧烈颤抖。她胸口的罪印烫得发黑，仿佛要渗出墨汁。
“晓晓！”陈古疾呼。
看晓缓缓抬头。
她的眼眸中……映着双重影子。
一只眼清澈，葆有孩童的天真。
另一只眼浑浊，内里翻滚无数扭曲人脸——罪人们的容颜。
“爸爸……”看晓的嗓音也在重叠，童声与苍老沙哑的杂音交织，“他们在说话……好多人……”
“莫听！”陈古冲上前欲拥她，却再次穿影而过。
看晓的实体化，已微弱至近乎虚无。
“他们说……镜中的才是真的……”看晓喃喃道，“说我们才是倒影，说我们窃了别人的命，说我们该……”
她倏然望向陈古。
“爸爸，我们真窃了吗？”
“没有！”陈古斩钉截铁，“那些存在值——”
话音未落。
旁侧一面镜子猛然炸裂！
非外力击碎，而是自爆。
碎片未落，于空中重组，拼成一幅巨大的镜面人脸。
人脸张口，发出的声音与看晓所闻如出一辙——那种万千人重叠的沙哑低语：
“有罪……”
“尔等皆有罪……”
“窃取存在值……谋杀未遂……竟令幼童顶罪……”
“虚伪……卑劣……合该入地狱……”
声浪钻入每人耳中。
敖丙首个承受不住，跪地干呕：“闭嘴！别念了！”
“为何要闭？”镜面人脸扭曲嗤笑，“吾所言皆事实。尔等心知肚明，茧中生命仍在沉眠，尔等却欲以其命自救。此非谋杀是何？”
水淼面色惨白。
她的手在颤抖。
“我……”她启唇，“我可不用……”
“此时言不用，迟矣。”镜脸转向她，“你已受存在值灌注，那些生命早与你命运相缚。此刻放弃，他们亦会因能量反噬而彻底湮灭。”
它略顿。
“故莫再装清高。尔等不过一群为活命不择手段的窃贼，仅寻了个替罪羔羊，令己心稍安罢了。”
“你他娘闭嘴！”小黄龙一口龙息喷去。
镜脸被灼出一洞，瞬息愈合。
“恼羞成怒了？”它笑得更欢，“被说中痛处了？”
陈古死死盯住镜脸。
骤然，他明悟。
“此非第七重考验。”他道。
“哦？”镜脸挑眉。
“第七重是‘真与假’。”陈古一字一顿，“然你句句皆是‘真话’。你在以真相攻伐我等。”
“所以呢？”镜脸饶有兴味。
“所以，你根本不是考验的一部分。”陈古握紧双拳，“你是……罪印的具现。你从晓晓胸口的烙印里爬出来的。”
镜脸沉默了。
旋即，它开始变形。
从镜片碎末化作漆黑浓烟，浓烟复聚为人形——一尊由无数罪人面孔拼凑而成、高三米的怪物。
胸口，烙着一枚与看晓全然相同的印记。
“聪慧。”怪物开口，声仍重叠，却更清晰，“吾乃‘罪孽集合体’。凡被此烙印标记之罪愆，皆汇于吾身。”
它望向看晓。
“而她，是吾新宿主。”
看晓颤抖愈剧。
她身上的烙印在发光，与怪物胸口的烙印共鸣共振。
“爸爸……”她艰难吐字，“它在……拽我……”
“拽往何处？！”陈古急问。
“去……罪人的世界……”看晓的虚影始向怪物飘移，“那里有……所有被打烙印者……他们在候我……”
“休想！”
陈古彻底爆发。
盘古殿之力全开，金芒炸裂，整条长廊剧震。
他扑向怪物，一拳砸向其胸！
拳头穿影而过。
如击烟雾。
“徒劳。”怪物垂首视他，万千张脸同笑，“吾乃概念体，非实躯。你击不中吾，除非——”
它指了指己胸烙印。
“除非你亦身负罪愆。唯有罪人，方能击中罪人。”
陈古僵立。
“或者，”怪物续言，“让那小女娃过来。待她与吾完全融合，便成真‘罪孽化身’，那时你便可击中她了。”
恶毒。
极尽恶毒。
要么陈古自行犯罪，要么眼睁睁看晓晓被吞噬。
“爸爸……莫管我了……”看晓声已微不可闻，“你们速走……往第八重……”
“绝无可能！”陈古怒吼。
他转身，望向水淼。
“逆转仪式，此刻能行否？”
水淼一怔：“此刻？可我辈尚未取得知识王冠……”
“用现有之资！”陈古语速如电，“百零七茧存在值，加我辈数人分担，可够暂稳你状态？”
“够是够，然则……”
“那便做！”陈古瞪向怪物，“你不是言我辈有罪么？好，我认——我辈便是要以此存在值救人。然此非谋杀，这是……”
他深吸一气。
“此为‘借贷’。”
“何意？”怪物蹙眉。
“我辈借他们的存在值，救水淼。待取得知识王冠，连本带利归还。”陈古紧盯它，“以知识王冠之力，非但可偿清，更能强化其存在。”
怪物愣住。
它身上的罪人面孔们始窃窃私语：
“借贷？”
“尚能这般？”
“规则允否？”
“似乎……未言不可？”
趁怪物分神，陈古即刻行动。
“铁锤！启盘古殿最高功率！构临时仪式场！”
【遵命。正在抽取百零七知识茧存在值……正在构筑概念嫁接矩阵……警告：强行嫁接风险极高，成功率仅三成一。】
“执行！”
金芒自陈古体内涌出，于空中交织成繁复法阵。
百零七枚知识茧飞向法阵中央，始释光芒——温润白光，仿若万千沉睡者的呼吸。
“水淼，入阵！”陈古喝令。
水淼咬牙，踏入法阵核心。
光华裹覆其身。
结晶化的蔓延彻底停滞，紫纹始缓慢褪色。
“此刻，分担！”陈古环视众人，“依前约，每人出三成存在值！”
提尔首个伸掌，圣光注入法阵。
敖丙踌躇一瞬，亦探手——他掌心浮现游戏界面般的流萤。
小黄龙直接扑上，以整躯贴住法阵边缘。
“尚有吾……”陈古闭目，调动己身存在值。
然就在他欲注入的刹那——
看晓骤然冲来！
“爸爸，让我来！”
她直撞入法阵！
“晓晓！出阵！”陈古惊叫。
迟矣。
看晓的身躯在法阵中始燃烧——非火焰，乃存在值的焚灼。她胸口的罪印狂芒迸射，如黑洞般吞噬周遭一切。
“你做甚？！”陈古欲拉她出阵，然法阵已启，无法中断。
“爸爸，你说得对……”看晓于焚灼中微笑，“这是借贷……那借据，我来署。”
她望向怪物。
“我的罪印，便是最佳抵押品。”
怪物神色大变。
“你疯了？！罪印一旦为抵押，便永无归期！你将永恒背负此烙印！”
“我知。”看晓颔首，“故，你们须信守诺言。”
她看向那些知识茧。
“以我之罪，换彼之存在值。待知识王冠入手，你们要还他们自由，且予补偿。”
罪人们沉默了。
张张面孔于怪物身上浮现，神情复杂——有惊，有敬，有愧。
“小姑娘，”一道苍老声自怪物体内传出，“你无需……”
“需。”看晓截断他言，“你们亦是受害者，对否？被封于茧中，存在值遭挪用。今有机会取回，尚可得偿，不该力争么？”
她说得理所应当。
仿若此非伟大牺牲，仅是一桩公平交易。
法阵光芒达至顶峰。
看晓的身躯几近全透，唯剩胸口那枚漆黑烙印仍在发光。
水淼身上的结晶正以肉眼可见之速消退。
然看晓……
她在消逝。
“晓晓！”陈古欲冲入阵，却被法阵之力弹开。
“爸爸，莫近。”看晓声已轻若游丝，“容我说完。”
她竭力维持笑颜。
“我甚欢喜……能为你女。”
“虽时日不长，然那些光景……当真快活。”
“你教我识字，带我逛市集，予我买糖葫芦……那些记忆，我皆存着。”
她的泪滑落，于空中便蒸散。
“故，莫要伤怀。此是我自择之路。”
“况且呀，”她眨了眨眼，“谁言定会死？我是殿灵呢，殿灵本体乃盘古殿。只要殿不毁，我便不会彻底消亡。”
陈古怔住。
是了。
看晓是殿灵。
她的存在根基是盘古殿，非此躯壳。
“然你的意识……”陈古声已哽咽。
“意识嘛……”看晓思忖，“或会沉眠一段时日。但总有一日会醒的，对否？”
她说得那般轻巧。
仿若只是在言“我去小憩片刻”。
法阵始收缩。
看晓最后的虚影，化为光点，融入水淼体内。
同融的，尚有百零七枚知识茧的全部存在值。
水淼身上的结晶彻底消散。
她睁眸。
瞳孔中，有星辉流转。
还有……一丝看晓的影迹。
“成了……”敖丙喃喃。
提尔默然收剑，垂首。
小黄龙哇地哭出声：“晓晓！你别走啊！”
怪物静立原处，一动不动。
它胸口的烙印，亦在淡化。
因看晓的罪印已“抵押”离身，化为交易担保。
罪孽，被转作契约。
“你赢了，小姑娘。”怪物轻声叹，“以最澈之心，破最浊之规。”
它始消散。
那些罪人面孔逐一浮现，向水淼——或说，向看晓残存的意识——颔首致意。
继而消逝。
最终仅余一张苍老容颜。
那是首个被打上罪印者。
他对水淼言：
“告诉她，我等记住了。”
“待知识王冠入手，我等会来收债。”
“连本带利。”
言罢，彻底烟散。
长廊归于寂静。
镜片碎末无踪，分身亦逝。
前方，第八重的入口徐徐敞开。
一扇青铜门，门上镌刻：
【第八重：生与死。】
【考验：尔等愿为活着……付出何物？】
陈古立于原地，望着水淼。
水淼亦望他。
她的目光极复杂。
含感激，含疚意，还有一种……陌生的熟悉感。
“陈古，”她启唇，“我似……多出些许记忆。”
“何样记忆？”
“一些……极温暖的记忆。”水淼轻声道，“关于你，关于晓晓，关于逛夜市食小吃，关于雨日躲在家中观影……”
她略顿。
“那是你的记忆么？”
陈古摇头。
“是晓晓的。”
嫁接仪式，不唯存在值的转移。
尚有部分记忆的融混。
看晓将己身最珍视的回忆，留予了水淼。
作为“借贷”的利息。
“她……”水淼眼眶泛红，“她真是个傻孩子。”
“是啊。”陈古苦笑，“傻得令人心疼。”
他走至水淼面前，伸手。
此次，手未穿影而过。
能触到了。
水淼的身躯恢复了实体，且较前更显凝实莹润。星海血脉在升华，肤下隐有星芒流动。
“你现下感觉如何？”陈古问。
“甚好。”水淼点头，“前所未有的好。结晶化全解，且存在值尚有溢出。”
她看向那些知识茧。
茧已黯淡，内中身影仍沉眠。
然与先前不同——此刻每茧表面，皆多了一道金色契约纹路。
那是看晓以罪印换来的“借据”。
待知识王冠入手，契约便会生效，连本带利归还。
“我等须提速了。”提尔开口，“尚余两重。时辰……”
他瞥向水淼。
水淼会意，内视己身。
“结晶化的倒计时已解，然契约的倒计时始了。”她道，“看晓以罪印抵押，换来七十二时辰缓冲。七十二时辰内，若我辈取得知识王冠完成归还，她便无恙。”
“若取不到呢？”敖丙小声问。
水淼静默数息。
“那罪印将彻底固化，她将沦为永久的‘罪孽载体’。且……茧中存在的生命，亦会因契约反噬而彻底湮灭。”
七十二时辰。
两重考验。
“走。”陈古转身，迈向第八重之门。
无有犹疑。
因已无暇犹疑。
在他推门的前一瞬，水淼忽拉住他。
“陈古。”
“嗯？”
“待这一切终了……”水淼凝望他，目色认真，“我等为晓晓办场生辰宴吧。”
陈古一怔，继而展颜。
“好。”
“要最大的糕饼。”
“嗯。”
“要买许多彩球。”
“嗯。”
“要邀所有友朋。”
“嗯。”
水淼亦笑，泪却滑落。
“她定会欢喜的。”
门开。
第八重的景象，令所有人倒抽一口寒气。
非是房间，非是迷宫。
是一片……
坟场。
无边无际的墓碑，延伸至视野尽头。
每座碑上皆刻名姓，有些是文明文字，有些是纯粹符记。
穹苍呈暗红色，无日无星，唯悬一轮血月。
空气中飘浮着灰烬。
还有……低语。
非罪人之语。
是亡者的呢喃。
“欢迎来到……生死之间。”
一道嗓音自坟场深处传来。
沙哑，疲惫，似活了太久太久。
“于此，尔等将面对……”
“所有尔等亲手杀伐的，间接害逝的，因尔等而殒落的……”
“生命。”
血月之下，首排墓碑始震动。
泥土翻涌。
有物，欲破土而出。