老马那个男特工身上搜了又搜，竟只找出一把镰刀和两颗手榴弹。老马将镰刀和手榴弹交给陈静，示意她继续在草丛中隐蔽。
老马自己则向村口的位置摸去，结果在那两个鬼子特工出现的地方，发现了好几具八路军战士的尸体，很显然都是被这两个鬼子特工杀害的。
就在这时！
“呼——”一块半截破砖带着风声，狠狠砸向老马后脑！老马几乎是凭着无数次生死间锤炼出的直觉猛一偏头！
“啪！”砖块重重砸在他左肩胛骨上！沉闷的骨痛和麻木感瞬间炸开！
未等痛感完全传递至大脑，一道灰影如出柙猛虎，带着一股腥风，从侧旁的破墙豁口里咆哮着扑了出来！力量大得惊人！老马被这股蛮牛般的力量狠狠扑倒在地！
那双蒲扇大的手，如铁箍般死死扼住了老马的脖子！
窒息感如潮水涌上！
危急关头，老马强忍窒息的眩晕和肩头的剧痛，被扑倒瞬间已经蓄力的腰腹肌肉如同压缩到极限的弹簧，骤然释放！
双腿闪电般向上猛蹬，狠狠踹在对方膝弯内侧！
“嗯！”扼住喉咙的力量猛然一松！
老马身体左拧，右臂缠住对方粗壮的左臂，扭转！下压！
“呃啊！！” 那青年发出痛苦的闷吼，被锁住的左臂关节发出不堪重负的呻吟。他脸憋得通红，梗着脖子怒吼：“狗日的！”
老马也喘着粗气，眼神里却带着一丝欣赏之意：“力气倒是不小！行，放开你！”
他真的撒手了。
那青年一得自由，如同狂怒的公牛被彻底点燃，怪吼一声，庞大的身躯再次猛冲过来！这一次他不再试图抱摔，而是抡起比砂锅还大的拳头，直捣老马面门！
这一次，更狠更快！
老马更快，右手叼住青年全力挥出的拳腕，左手从他腋下毒蛇般探入，瞬间反扣住他的脖颈！
一拉！一顶！一拧！
“砰！！！”青年只觉得脚下一空，天地倒转！重重砸在坚硬的地面上！
尘土四溅！
“咳咳…咳！”巨大的撞击让他内脏翻腾，剧烈咳嗽，一时竟爬不起来。
“服不服？”老马站在旁边，拍了拍手。
“不服！”青年猛地抬头，充血的眼睛死死瞪着老马，倔强的火焰熊熊燃烧！再次挣扎爬起，抓起一把沙土就朝老马脸上掷去！
趁老马闭眼偏头的一瞬，他低吼着扑了上来！这次用了“新战术”，试图箍住老马腰腿。
老马嘴角勾起一丝微不可察的弧度。这个充满野性的硬汉，就像是一匹野马，只有把他摔服，才能驯服成真正的骏马！
他身形微沉，不退反进！精准别住对方前冲的支撑腿，双手抓住他胸口的衣服猛地一个反方向发力！
“咣当！！！”
更加沉重的摔砸声！尘土像爆炸般扬起！青年整个人像个破口袋被狠狠掼在地上！这次是后背着地，摔得他眼前发黑，只能躺在地上发出粗重地喘息。
老马的刚才摔法有点狠，那青年小伙被摔得半天都起不来。不过，这小伙性子倒是挺倔的，仍然是不肯求饶或是认输。
这一点，很对老马的脾气。
老马走到青年面前，没说话，只是伸出满是老茧的手。
青年愣了一下。
老马的手沉稳有力，不由分说地抓住他的手腕，一把就将这铁塔般的身躯拽了起来。
“跟我来。”老马不容置疑地说，转身走向村口那处惨烈之地。
青年惊疑不定，一瘸一拐地跟着。
当他看清石碾后那几具灰色身影，特别是地上那两具“假老百姓”的尸体时，瞳孔骤然收缩！
他认得那两个身着老乡衣服的鬼子！就是他们设下陷阱，杀害了许多八路军和地方上的同志！
“你……”青年问道，“是……什么人？”
“我是从北边来的，到这里来走亲戚。”老马看着青年，带着一丝不易察觉的试探，“我要到王家庄去。你们这附近……是不是有个王家庄？”
“没有王家庄，只有十八子庄！”青年眼睛猛地爆发出亮光！他摊开手掌，又猛地握紧拳头，对老马问道：“你是……姥姥家的？还是……舅舅家的？”
“我不是姥姥家的，也不是舅舅家的。”老马迎着青年灼灼的目光，比划出一手势——“八”字，声音低沉却斩钉截铁：“我是八爷家的！”
这明确的动作和暗语，如同最后一道钥匙！
“可算把你等来了！！！”青年一脸地狂喜，他一个大步上前，那双沾满泥土的大手，一把握住老马的手，“你是八路军？难怪这么厉害，原来是咱们部队上的人。俺叫葛二愣！是……”
“你是葛家庄的。”老马却是对青年道，“我还知道，你娘是村里的妇救会长，你爹是十里八乡，有名的石匠。你小子还整天在村里惹事，四处找人干架。”
“你怎么会知道？”葛二愣闻言，整个人都愣住了。
“39年的时候，我葛家庄养过伤。”老马拍了拍葛二愣的肩膀，对他说道，“你忘了……你和你娘，还给我送过药！”
“你是老马！”青年看着老马的脸，不由得绽放过狂喜的光华。
“你娘和爹还好吧……”老马当年在战斗中受了伤，在葛家庄养伤，就是多亏了葛大娘和乡亲们的照顾。
“鬼子扫荡，俺娘为了掩护伤员，牺牲了……”葛二愣却是难过地低下了头，眼中噙着泪水，“俺爹也被鬼子抓去修炮楼，再没有回来。鬼子说俺们村是八路的窝子，把村里的人都几乎杀绝了……就我们几个跑了出来。”
老马闻言，也是一阵地难过。葛家庄足有两三千人口，是一个十分殷实的村子，那里的群众基础也非常好……
“老马，你这趟来，是有重要任务吧。”葛二愣却是抹了一把脸，反倒是提醒起老马来，“地委派来接应你们的，还有两个同志。我和他们约好了，不管找没找着，天黑前都到这西山坡的关帝庙碰头！”
他指着村子西边一处坡地，那里有座庙宇的轮廓。
“好，太感谢你们了。”老马深受感动。他叫出陈静，迅速离开村口，跟着葛二愣沿着小路向西边山岗攀爬。
不久，一座关帝庙出现在坡顶。庙宇很大，只是外墙灰油剥落，透着岁月的沧桑。
推开虚掩、吱呀作响的木门，一股陈年香火与尘埃混杂的气味扑面而来。
庙内正中央，一尊彩漆斑驳脱落的关公塑像，雕像已然斑驳，但那股不怒自威，睥睨傲视之气仍扑面而来。
老马抬头望向庙中褪色的匾额，“忠义千秋” 四个金字尽管已饱经岁月啃噬，字划之间，却仍是显出不凡的气势。
庙里还有一块残碑，碑身只剩下半块，却仍倔强地立在那里。
老马眯起眼睛，勉强辨认出碑首 “关王庙记” 几个篆字，以及正文里“宋政和三年”等零星的词句，其余字迹被风雨侵蚀得模糊不清。
老马在庙里略转了转，就走出庙门。
他抬头看着眼前无边无际的平原，听着越来越近，越来越紧的枪声，眉头皱得更紧。
根据的枪声判断，鬼子的包围圈正在收窄，按照这个速度，在天黑之前，他们就会和鬼子的搜索队遭遇。
老马希望，前来接应的两个同志，不要再出什么意外，快一点前来和他们会合。