“打扫战场，清点战马！” 老马抹去刀上的血，声音里带着一丝不易察觉的兴奋。
很快，统计结果报了上来：“连长！一共缴获东洋战马92匹，其中战马64匹，驮马26匹！” 王庆瑞的声音因激动而颤抖。
鬼子的一个骑兵中队足有140匹马，只是有一部分在刚才爆炸中死伤了，在战斗中也有一些马跑散了。
但老马他们抓住的战马也不少！
老马环顾四周，只见战士们正用缴获的缰绳驯服战马，有些战马还带着鬼子的鎏金马鞍，鞍桥上刻着樱花图案。
“再次打扫战场，准备撤退。” 老马转头对跟上来的王庆瑞喊道，“把所有的马都牵回去。让队伍中能上马的都上马，伤员一律优先上马！告诉大家，从今往后，咱们不光有铁脚板，还有铁马掌！”
“是！” 王庆瑞看着眼前黑压压的马群，眼中闪过光芒，“这下鬼子的汽车和骑兵都别想追上咱们了！”
骑兵队分成前后两队，前队探路，后队掩护，中间的伤员们骑在马背上，由战士牵着缰绳。
老马骑在青骓马上，回头望了一眼王家屯据点方向。那里的火光已经熄灭，只剩下几缕青烟在夜空中飘散。
他知道，佐藤中队的覆灭只是开始。
有了这些战马，铁血独立连就像插上了翅膀，能够在鬼子的包围圈里灵活穿插，既能救人，也能杀人。
“老马，” 小豆子骑着一匹缴获的白马追上来，手里挥舞着鬼子的骑兵军旗，“咱们现在有马了，干脆端了鬼子的火车站吧？”
老马勒住缰绳，月光洒在他饱经风霜的脸上，眼神锐利如鹰：“不光要端火车站，还要让鬼子知道 ——” 他顿了顿，声音随着夜风传向远方，“在这片土地上，任何骑着马作恶的鬼子，最终都会被马踏成肉泥。”
战马们似乎听懂了主人的话，同时发出低沉的嘶鸣，鬃毛在夜风中猎猎作响。
老马的骑兵队蜿蜒如龙，驮着弹药箱的驮马不时发出响鼻，马蹬与马鞍碰撞出清脆声响，在寂静的平原上格外清晰。
当老马等人追上铁血独立连的大部队时，整个连队都沸腾起来。
战士们举着火把、提着油灯涌出来，火把的光照亮了马群，也照亮了众人惊愕的脸。
李大柱看着这么多的战马和战利品，不由得发出一声惊呼：“我的个娘嘞！这么多马，咱们都能凑出个骑兵连了！”
柳和光挤到前面，挨个数着战士们扛着的轻机枪，声音发颤：“一、二、三…… 七挺轻机枪！这么多的44式骑枪和马刀！以后，咱们也能组建一个骑兵营跟鬼子较量较量了！！”
“这鬼子不是说军旗是军队的荣誉吗？不也被咱们缴获了吗？”张二河一把抓起佐藤中队的军旗，兴奋之情洋溢于言表。
周永胜从人群里钻出来，一把搂住老马：“老马，你可真行！咱们以前跟鬼子打，都是躲着他们的骑兵走，你倒好，直接把鬼子给一锅端了！”
老马道：“这伙鬼子骄横自大，狂得没边。我们杀了他们一个回马枪！这些战马、枪炮，都是鬼子给咱们铁血独立连送的‘贺礼’！”
战士们听了，欢呼声、叫好声此起彼伏。
火光映照下，陈静看着士气高昂的战友们，目光更加坚定。不过，当陈静的目光凝聚在老马身上时，却发现老马的脸色却显得有些凝重。
老马一边摩挲着青骓马的鬃毛，一边望着天边泛起的鱼肚白，眉头拧成了疙瘩。
他清楚地知道，尽管打了一场胜仗，却并未从根本上改变他们的极端危险处境——整个冀中都被鬼子里三层外三层地封锁了起来，只要还在鬼子的包围圈之内，就随时可能被占据了绝对优势的鬼子所消灭。
别说他们这么一支临时拼凑起来的队伍，就算是一些有着光荣历史和强大战斗力的主力部队，在这无遮无拦的大平原上，也遭受了极度惨重的损失。
鬼子受了这么大的损失，对方一定会选择报复。接下来他们遇到的对手，远比这支骑兵中队要强大和可怕得多。
他们之前所经历的战斗，只不过是接下来的一系列残酷战斗的开端。
最让老马担心的是鬼子的空军，在这无遮无拦的平原上，这么大的一支队伍根本无法躲藏。
在鬼子的空军面前，他们的“骑兵”就是一堆活靶子。
而且一旦被鬼子发现他们的踪迹，用骑兵和装甲部队缠住他们，麻烦就大了。
众人很快被老马召集到了一起，老马说出了自己的担心。
一时间，众人都陷入了沉默之中。
周永胜却是狠狠啐了口唾沫：“大不了跟狗日的拼了！”
“拿什么拼？” 老马猛地转身，腰间的鲁格手枪撞在马鞍上发出闷响，“这个村子不适合坚守，万一鬼子调来坦克和轰炸机，我们这么一点人，还不够鬼子塞牙缝的！”
一时间，众人皆是陷入了沉默。别说是他们，就是冀中军区的骑兵团也在武强县沙洼村集结时遭日军重兵合围，伤亡惨重。
突围出去后，骑兵团也被迫化整为零，分散袭扰敌人。
老马扫视着众人骤然发白的脸，目光最终落在柳和光身上：“柳排长，你在这一带熟，能不能在找一个能藏得住人的村子。”
柳和光摘下草编斗笠，露出被汗水浸透的头发，手指在地图上快速游走：“在这附近有三个地方。李家堡子有三百多户，村外有片芦苇荡，能藏马队，但鬼子一旦包围，咱们连突围的缝隙都没有；王家沟有二百五十户人家，每家每户都挖了地道，院墙也结实，可是村子附近就有鬼子的炮楼，咱们要是想进村，就得先打一仗；要说最合适的......” 他的指尖重重按在张庄的位置，“张庄一百二十户，村西头一废弃的砖窑，地道能通到两里外的乱葬岗，就是......”
“就是什么？” 王庆瑞急得直跺脚。
“就是距离太远，离这里足有两百三十多里。而且张庄上个月刚被鬼子‘清乡’过，现在十室九空，到处都是焦土，群众只怕都跑光了。” 柳和光的声音低下去，“鬼子一直把这里视为眼中钉，肉中刺，一直想彻底毁掉这个钉子，只怕村子现在的情况也不容乐观。而且那里也是路程最远的一个......”
众人炸开了锅，七嘴八舌争论起来。
王庆瑞攥着马刀主张去李家堡子，张二河拍着地道草图力挺王家沟。
老马却盯着地图上张庄旁边的细线 —— 那是一条河流，子牙河，在子牙河中上游——山区和平原交界的位置有一个村庄，正是张庄。
在老马看来，只要占据了张庄，进，可以作为进入平原的跳板；退，可以作为进入山区的通道。
总之，回旋的余地很大。
老马还清楚地记得，张庄一带蕴藏着丰富的煤、铁资源，甚至还有一座小型的铜矿。
正是有这样得天独厚的条件，张庄也以生产各种铁制农具和器物而出名。冀中军区曾在这一带设立过一个小型兵工厂，主要生产各种手榴弹和地雷，甚至还试制过迫击炮弹。
如果把这里作为根据地的中心，倒是一个不错的选择。
老马的手指在张庄与山区的交界线处停顿片刻，忽然重重叩击在地图边缘：“就去张庄。”
柳和光却显得有些迟疑：“这地方好是好。问题是，太远了，咱们得经过好多道封锁线。而且山区那边也没有咱们的游击队，没有什么群众基础。”
其他人也纷纷附和，认为那一片的山区，群众的思想落后，对八路军并不怎么接纳。
老马的声音压过众人的争论，带着不容置疑的决断：“只要把群众发动起来，游击队就能组织起来。”他的手指戳在张庄与最近铁路线的空白处，“这个地方也处在鬼子控制区域的最边缘处，鬼子保定、天津调兵就得绕上三百里。而且，张庄往北三十里就是盘山余脉，往东二十里是子牙河的沼泽区，鬼子要是闯进来，咱们想怎么收拾他们，就可以怎么收拾他们。”
老马望着东方渐亮的天色，青骓马不安地刨着蹄子，铁掌踏在碎石上迸出火星。
他站起身，马鞍上的樱花鎏金在晨光中闪过冷冽的光：“最重要的是，张庄是插在鬼子肋骨上的一把刀。只要占住那里，咱们进能进入平原，退能躲进山区，进退来往自如，鬼子却是处处受制，被动挨打！”
柳和光忽然一拍大腿：“对了！张庄的废弃砖窑底下有三条地道，一条通子牙河渡口，一条连通乱葬岗的枯井，还有一条能直接钻到山脚下的采石场。鬼子就算围住村子，咱们也能顺着地道把队伍转移出去。”
老马一脸肃然地对众人道：“还有，张庄的老百姓用命跟鬼子拼过，群众基础好！我们是鱼，群众是水，我们找到了群众，就像鱼游进了水里。”
铁血独立连的身影融入茫茫大平原的青纱帐中，朝着张庄的方向全速疾行，密集的马蹄声踏碎了平原上的寂静。