夜色渐深，训练场上的喧嚣归于沉寂，唯有哨兵的脚步声在营房外规律地回响。
周永胜和刘铁并肩坐在柴堆旁，又一天的训练下来，让两人累得够呛。
当年讲武堂所谓严苛的操演，在老马这里只不过是小儿科的水平。
多年征战积累下来的老伤，让这两个老兵在训练中受尽了折磨。可是两人没有叫苦，也没有喊累，而和所有的官兵一样，坚持训练。
为了解乏，两人点起了劣质的旱烟，随着烟丝在两人指间明灭，烟气渐渐升腾，模糊了他们脸上的沧桑。
“老周。” 刘铁率先打破沉默，“他们说马大队长一天军校也没有上过，可是他练兵的这一套，究竟是从哪里学来的？据我所知，最讲究军人气质，练兵练得最狠的129师，也没有练到这个份上啊。”
“刘老师长，那是军神级的人物。”周永胜望着远处老马仍亮着灯的小屋，眼神复杂，“我倒觉得老马的身上，也有刘师长的神和魂呢。”
“用兵如神，练兵也如神。老马不简单啊。”刘铁点了点。他不由得想起下午的战术训练，老马演示的五种姿态射击时，那套行云流水的战术动作。
这种射击的理念，完全打破了传统 “站桩式” 射击的套路，枪枪命中靶心不说，还顺带讲解了“三人战斗小组配合作战”， “运动中火力压制” 的道理。
周永胜深吸一口烟，想起老马把新兵和老兵分开练，新兵从握枪姿势开始抠，老兵则练 “敌后渗透”“夜间袭扰”，连排干部还要学绘制简易地图、判断敌情 —— 这分明是把部队当成正规军在打磨。
这哪里是游击队，这分明是比正规军还要正规的练法。
“你发现没。” 刘铁压低声音，凑近周永胜，“老马说的有些词儿，咱听都没听过。‘三三制’，‘三组一队’，还有今天他教尖刀班用‘三角队形’穿插，说这叫‘分散火力密度，提高生存概率’。我咋觉得…… 他像是从哪儿见过更厉害的仗？”
周永胜猛地抬头，眼里闪过一丝惊悟。滇军打仗靠的是血气和地形，讲究 “稳扎稳打”，可老马的训练处处透着 “巧” 和 “狠”—— 巧在战术配合，狠在实战化磨砺。
“军魂……” 周永胜忽然喃喃道，“老马说‘整顿纪律是为了立军魂’。以前我不懂，现在看明白了。李大柱那事儿，杀的是骄纵，立的是规矩；这一个半月的苦练，磨的是皮肉，铸的是骨头。你看现在这帮小子，眼神都变了，以前是‘种地的拿枪’，现在是‘拿枪的军人’。”
刘铁望着老马房间的灯光，缓缓点头：“老马带兵和打仗，都有一套，既得道，又得法。咱滇军讲究‘滇军滇魂’，靠的是乡土情分和老长官的威望。可老马这法子，是拿铁律当骨架，拿真本事当血肉，硬生生给这支部队拧成了一股绳。你说…… 咱要是早懂这些，当年在台儿庄，或许……”
他没说下去，但两人都明白那未尽之意。
晚风掠过，吹得柴堆沙沙作响，却吹不散两人眼中的震动与折服。
远处，老马的身影出现在营房走廊，逐个检查战士们的被褥，动作里没有了训练场上的冷酷，只有老兵对新兵的细致关怀。
“咱们的命都是老马救的，以后也就跟着老马了。” 周永胜掐灭烟蒂，声音里带着前所未有的坚定，“这支部队，迟早能跟鬼子主力硬碰硬。”
刘铁站起身，拍了拍身上的泥尘，望着训练场中央那面在夜色中隐约可见的军旗，低声道：“等打完这仗，咱得跟老马讨教讨教那些‘练兵之法’。滇军的魂不能丢，但这打仗的法子，该换新的了。”
两人相视一眼，不再多言，却在沉默中达成了某种共识。
老马带来的，不仅是技战术的飞跃，更是一种穿透时代的军事思维 —— 它像一把重锤，正将这支部队从农民武装的坯子，锻造成真正能扛起民族重任的钢铁之师。
而他们这些旧时代的老兵，也在这股新生的力量中，看到了战争的新可能，以及属于中国军人的、更辽阔的未来。
刘铁的眉头拧成了川字：“老周，你说怪不怪？咱干掉了鬼子第五讨伐队和田中大队这么些天了，岗村那老鬼子跟销声匿迹了似的，连侦察机都没往张庄飞两圈。”
“小鬼子那点肚肠，他们吃了这么大的亏，能不过来报复？”周永胜将烟蒂按灭在地上，“我今早碰到侦察连的小鬼，说最近三天鬼子在平汉铁路的运输量突然增加，装甲列车来回跑了四趟。往常这个时候，他们早该把兵力调到晋西北了。我琢磨着，鬼子要么不动，要么来的就是一个大动作，至少也是联队级的规模。可能还会配属重炮和工兵。”
刘铁瞳孔骤缩：“一个联队？还加炮兵工兵？鬼子疯了？就为了咱这千把人的独立大队？”
“鬼子不是疯了，是被打疼了。” 就在这时，老马的声音在两人身后响起，“前两次伏击，咱们先后端了鬼子的第五讨伐队和田中大队，还抢了他们两辆汽车和两辆坦克。这对鬼子来说，不仅是兵力损失，更是‘皇军不可战胜’的招牌碎了。他要是不拿出雷霆手段报复，以后怎么在华北站住脚？”
刘铁忽然皱眉：“可就算要报复，也犯不着动用这么大动静吧？往常鬼子‘扫荡’最多一个大队配伪军，这次搞出一个联队，再配属这么多的技术兵种……”
“这就是最危险的地方。” 老马的树枝重重敲在地图上的 “三角地带”，“你们看，张庄位于三县交界，背后是太行山脉，前面是开阔的滹沱河平原。岗村要是只用常规兵力，咱们依托山地能打游击。但他一旦调来炮兵和工兵，就意味着两种可能：第一，用重炮轰击张庄，摧毁咱们这个根据之地；第二，工兵修筑碉堡，搞‘囚笼政策’，把咱们困死在山区。”
空气瞬间凝固。
周永胜想起白天训练时，老马反复强调的 “防御纵深” 和 “火力配置”，此刻忽然有了清晰的画面：“老马，你的意思是…… 岗村这次不是来‘扫荡’，是来‘围剿’的？”
“不止围剿。” 老马的目光扫过两人，“他要的是‘犁庭扫穴’。你们注意到没有？这半个月鬼子在周边县城抓了好几千民夫，还征调了大量木料和铁丝。依我看，岗村是打算先用优势兵力压上来，再依托交通线修碉堡、挖封锁沟，把张庄周边变成铁桶阵。”
刘铁猛地站起身，拳头砸在桌角：“狗日的！这么说咱们得提前转移？”
“转移是退路，但不是唯一的路。” 老马走到地图前，用红铅笔在几个山坳处画了圈，“鬼子兵力越多，补给线越长，破绽也就越多。咱们现在要做的，是一边加固防御工事，把张庄变成刺猬；一边提前把精干力量插入敌后，先潜伏起来，等鬼子的主力运动过来，就趁机在敌后破坏铁路、打击敌人的汽车的交通站点。”
周永胜和刘铁对视一眼，方才的困惑被沉甸甸的战意取代。他们忽然明白，岗村的按兵不动，不是怯懦，而是暴风雨前的死寂。
老马沉默了好一会儿，这才道：“我最近一直在琢磨一个事情，如果岗村老鬼子要进攻张庄。他会把自己的前进基地，放在哪里呢？可是想来想去，也想不到，他会放在哪里。”
据老马从后世了解到的，岗村老鬼子打仗，习惯性地会在战前布置一个前进基地，提前将重武器和弹药甚至是兵前储存在那里，一到战事，便可以发动雷霆一击，一举击败对方。
无论是国军，还是八路军，都在这方面吃过不少的亏。