夜色是最好的掩护，也是最大的障碍。林招娣对村里的路不算熟悉，何况是在这种近乎全盲的环境下。她只能凭着白天的记忆和微弱的星光，深一脚浅一脚地朝着村子中央、生产队部的方向摸去。怀里的婴儿似乎被颠簸和紧张的气氛感染，不安地扭动着，林招娣不得不一边走，一边轻轻拍抚，生怕他哭出声。
每一声风吹草动，都让她心惊肉跳，仿佛张永贵或者他的债主随时会从哪个角落扑出来。汗水湿透了她的后背，不是热，是高度紧张和体力透支的冷汗。
生产队部是几间连在一起的青砖瓦房，在村里算是比较显眼的建筑。林招娣绕到后面，避开可能有人的正门，找到了记忆中陆星洲住的那间杂物房的后窗。
窗户关着，里面黑漆漆的，没有灯光。
林招娣的心沉了沉。难道陆星洲已经走了？
她不死心，轻轻敲了敲窗户。声音在寂静的夜里显得格外清晰，吓得她立刻屏住呼吸，警惕地四下张望。
没有回应。
她又稍微加重力道敲了两下。
依旧是一片死寂。
真的走了……最后一丝希望，像风中残烛，骤然熄灭。巨大的绝望和疲惫瞬间将她淹没，腿一软，差点瘫倒在地。她靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，怀里的婴儿似乎感觉到了她的崩溃，瘪着嘴要哭。
不能倒！不能在这里倒下！
林招娣用力掐了自己大腿一把，用疼痛强迫自己清醒。陆星洲这条路断了，必须立刻想别的办法！天亮之前，必须离开村子范围！
去哪里？往哪个方向跑？
她强迫自己冷静下来，脑子里飞速分析：往东是出山去镇上的大路，张永贵和债主很可能在那里堵截；往西、往北都是更深的山，野兽出没，她带着孩子，没有野外生存能力，进去等于送死；只有往南，翻过两座不算太高的山梁，听说那边有个叫柳树沟的村子，比张家洼更偏僻，或许……
就在她下定决心，准备往南边山林里闯一闯时，身后那扇一直紧闭的窗户，忽然“吱呀”一声，从里面被推开了一条缝！
一只手从黑暗中伸出来，捂住了她的嘴！动作快得让她来不及反应！
林招娣魂飞魄散，下意识就要挣扎呼救，怀里孩子也吓得“哇”一声哭了出来。
“别出声！是我！”一个刻意压低的、熟悉的男声在她耳边响起。
是陆星洲！他没走？！
林招娣瞬间僵住，停止了挣扎，惊恐未定的眼睛在黑暗中努力辨认。
窗户被完全推开，陆星洲半个身子探出来，目光锐利地扫视了一下四周，确认安全，才压低声音快速道：“先进来！快！”
林招娣脑子一片混乱，但求生的本能让她没有犹豫，借着陆星洲的搀扶，手忙脚乱地从不算高的窗户翻了进去。陆星洲立刻将窗户关上，落栓，房间里重新陷入一片黑暗，只有窗外透进的极其微弱的星光。
狭小的杂物间堆满了农具和杂物，空气浑浊。林招娣抱着哭闹的孩子，靠在一个冰冷的铁犁上，心脏还在狂跳。
陆星洲划亮了一根火柴，点燃了一盏小小的煤油灯，灯光如豆，勉强照亮了他紧锁的眉头和凝重的神色。他看了一眼林招娣狼狈不堪的样子、怀里哭得上气不接下气的婴儿，还有她挎着的小包袱，眼神复杂。
“怎么回事？张永贵又动手了？”他问，声音依旧压得很低。
林招娣嘴唇哆嗦着，想说话，却一时发不出声音。刚才的惊吓、绝望、再到峰回路转的冲击，让她几乎虚脱。
陆星洲没再追问，他走到门边，侧耳倾听了一下外面的动静，然后走回来，从自己的行军水壶里倒出一点温水，递给她：“先喝点水，缓一缓。孩子是不是饿了？”
温水下肚，林招娣才感觉喉咙没那么干涩发紧。她摇了摇头，哑声道：“不是饿，是吓着了。”她努力平复呼吸，用最简单的语言，将张永贵欠下巨债、威胁卖孩子、她拼死反抗、不得不连夜出逃的事情说了一遍。
陆星洲听着，脸色越来越沉，眼神中闪过愤怒和凝重。他等林招娣说完，沉吟片刻，道：“你不能待在这里。张永贵找不到你，很可能天亮就会来生产队要人，或者去你常去的人家搜查。赵队长……未必会为了你得罪本村人，尤其张永贵那种光脚不怕穿鞋的。”
林招娣心一紧：“那……那怎么办？我能去哪里？”她看向陆星洲，眼神里带着最后一丝希冀和孤注一掷的恳求，“陆同志，我……我知道这很冒昧，但我实在没地方可去了。求你……能不能……指条路？或者……有没有办法，能让我和孩子暂时离开这里，去哪都行！”
陆星洲看着她那双在昏暗灯光下依旧清亮、此刻却盛满了绝望和哀求的眼睛，又看了看她怀里那个渐渐止住哭泣、却依旧抽噎着的瘦小婴儿，眉头皱得更紧。他显然在做激烈的思想斗争。
时间一分一秒过去，每一秒都像钝刀子割在林招娣心上。
就在她几乎要绝望时，陆星洲终于开口，声音低沉而快速：“我本来应该今天一早跟队里派的车回县里，然后转车回省城。因为一些……样本数据需要最后核对，耽误了一天，明天一早走。”他顿了顿，目光直视林招娣，“我可以带你和你孩子离开张家洼，但不能直接跟我回省城，那不符合规定，也会给你带来更大的麻烦。”
林招娣的心猛地提起，又缓缓落下，紧紧盯着他。
“明天早上，生产队有拖拉机去县城拉化肥。”陆星洲语速更快，“我会跟赵队长说，需要提前去县城办事，搭他们的车。你……想办法提前躲到车斗里，用东西盖好。到了县城，我再想办法安排你们去一个……相对安全的地方。”
躲到车斗里？这太冒险了！万一被发现……而且，到了县城又怎么办？陆星洲一个外乡人，能有什么办法？
似乎看出了她的疑虑，陆星洲补充道：“我在县城有个远房表姑，是小学老师，为人正直，丈夫早逝，一个人住。我可以写封信，说明情况，求她暂时收留你们几天。之后……再想办法。”
这已经是眼下能想到的、最好的一条路了！虽然依旧步步惊心，但至少有了方向和一线希望！
“谢谢你！陆同志！真的……谢谢你！”林招娣声音哽咽，深深地弯下腰去。此时此刻，任何语言都显得苍白，唯有这份雪中送炭的恩情，重如山岳。
“先别谢。”陆星洲摆摆手，神情严肃，“第一，你能不能在天亮前，不惊动任何人，躲到拖拉机车斗里？车就停在队部门口不远处的场院上。第二，这件事，绝不能告诉任何人，包括桂芳婶子、张五奶奶。不是信不过她们，是知道的人越少，你们越安全，也越不会连累她们。第三，就算到了我表姑那里，也只是暂时安身。张永贵欠的是赌债，那些放债的都不是善茬，如果知道他老婆孩子跑了，可能会四处打听。你们必须尽快想好长远的去处。”
每一个问题都像一记重锤，敲在林招娣心上。但她没有退缩，眼神反而愈发坚定。
“我能做到。”她斩钉截铁地说，“天亮前，我一定躲进去。这件事，我死也不会说出去。至于以后……”她看了一眼怀里的孩子，“走一步看一步，总比留在这里等死强。”
陆星洲点了点头，没再多说。他迅速找出一张纸和笔，借着昏暗的灯光，快速写了一封简短的信，折好，塞进一个信封，又拿出几张皱巴巴但还算干净的全国粮票（面额很小）和几块钱，连同信封一起递给林招娣：“这个你收好。信是给我表姑的，粮票和钱不多，应应急。记住我表姑的地址和名字。”
林招娣颤抖着手接过，紧紧攥在手心，像攥着救命稻草。她将地址和名字反复默念了几遍，刻进脑子里。
“离天亮还有不到两个时辰。”陆星洲看了看窗外天色，“你必须立刻行动。我会在这里待到天亮，然后去找赵队长。你躲好后，无论听到什么动静，都不要出来，除非我或者司机去叫你。”
“我明白。”林招娣用力点头。她最后看了一眼陆星洲，这个在绝境中向她伸出援手的陌生人，千言万语堵在胸口，最终只化作深深的一躬。
然后，她不再犹豫，将婴儿用背带重新绑紧，挎好包袱，吹熄了陆星洲递过来的、用来照路的一小截蜡烛头（他这里没有手电），深吸一口气，轻轻打开房门，像一道悄无声息的影子，再次融入了浓重的夜色。
这一次，她的脚步虽然依旧轻捷，却少了之前的慌乱，多了几分孤注一掷的决绝和一丝微弱的、名为希望的光亮。
躲车斗，进城，投奔陌生人的亲戚……每一步都危机四伏。
但，这是她眼下唯一能抓住的，通往“生”的道路。
夜色如墨，前路未卜。
林招娣抱着孩子，朝着停放拖拉机的场院，义无反顾地走去。