一股子带着霉味的阴冷，像是从地砖缝里钻出来的活物，丝丝缕缕往人骨头里扎。
萧瑟蜷在硬得硌人的木榻上，猛地咳了起来。
喉咙里一股腥甜压不住，“哇”地一声，又是一口暗红的瘀血喷在身前青黑的地砖上，溅开一小滩黏腻的污迹。
“殿下！”
守在榻边的福伯声音发颤，慌忙蹲下身，用手里那块看不清原本颜色的破布巾去擦。他动作急，那佝偻的背脊弯得更厉害，像一张随时会折断的弓。
可那血渍晕在地砖粗糙的纹路里，怎么也擦不干净，只留下一片狼狈的暗红水痕。
萧瑟喘着粗气，胸腔里跟拉风箱一样，呼呼作响，每一下都扯得生疼。他抬起眼皮，视线有些模糊地扫过这间宫殿——空荡，破败，梁柱结满了蛛网，窗棂纸破了大半，漏进来的天光都是有气无力的灰白色。
十年了。
他从一个六岁的病弱孩童，咳成了一个十六岁的病弱少年，始终没能离开这比冷宫还像冷宫的鬼地方。
“水……老奴，老奴再去给您讨点热水来……”福伯抬起头，沟壑纵横的脸上满是忧色，嘴唇干得起了皮。
萧瑟想摇头，却发现连这点力气都吝啬。他扯了扯嘴角，声音轻得像叹息：“省省吧，福伯……他们，不会给的。”
话音还没落。
“砰——！”
一声巨响，猛地炸开！
那扇本就腐朽的厚重殿门，被人从外面一脚狠狠踹开！木屑混着积年的灰尘，“簌簌”地往下掉，在骤然涌入的、刺眼的天光里疯狂乱舞。
福伯像受惊的老猫，猛地弹起，想也不想就张开枯瘦的双臂，死死挡在萧瑟榻前。
杂乱的脚步声和甲胄碰撞的铿锵声瞬间填满了死寂的宫殿，一股带着室外寒气的风涌进来，吹得萧瑟单薄的衣衫紧贴在身上，激起一阵寒栗。
他下意识眯起被光刺痛的双眼。
逆着光，只见一道身着明黄服饰的高大身影，在一群如狼似虎、披甲持刃的禁军簇拥下，踏入了殿内。那人周身仿佛镶了一圈刺眼的金边，灼得他眼睛生疼。
来人站定，面容在光线调整中逐渐清晰，正是当朝太子，他的嫡长兄，萧承乾。
萧承乾目光如冷电，先在殿内扫了一圈，掠过那破桌烂椅，最后带着毫不掩饰的嫌恶与阴鸷，钉在榻上咳血的萧瑟身上。
嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，声音带着居高临下的寒意：
“六弟，别来无恙啊？”
他顿了顿，语气里的恶意几乎要溢出来。
“还是说，你在这不见天日的鬼地方，潜心钻研那些见不得光的巫蛊厌胜之术，连身子都熬垮了？”
巫蛊？
萧瑟心头猛地一沉，一股冰寒顺着脊椎骨急速窜了上来。
这宫里，沾上这两个字，就是万劫不复的死罪！
他强撑着想要坐起，气息却更加急促，撕心裂肺地咳嗽起来，一时竟说不出话。
福伯噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和绝望：“太子殿下！冤枉啊！六殿下他病弱至此，禁足十年，连门都出不去，如何能行那等大逆不道之事啊！”
萧承乾看都没看福伯一眼，仿佛那只是脚边的一粒尘埃。
他步步逼近，靴子踩在冰冷的地砖上，发出清晰的回响，每一步都像踩在人的心尖上。
“搜？”他冷笑一声，“何必那么麻烦！”
他目光倏地锐利，直指萧瑟。
“父皇昨日忽然昏迷不醒，太医院束手无策！不是巫蛊诅咒，还能是什么？这宫里，就属你这地方最是阴邪脏污！”
他猛地抬手，厉声喝道：
“来人！给本宫按住他！撕开他的衣袖，看看他臂上，到底藏了什么见不得人的东西！”
两名身披铁甲的禁军应声而出，面容冷硬，如同傀儡，径直朝着榻边走来。
“殿下！不可！六殿下他受不住啊——”
福伯还想阻拦，被其中一名禁军粗暴地一脚踹在肩头。
老人发出一声短促的闷哼，枯瘦的身子向后倒去，重重摔在冰冷的地面上，再爬不起来，只能发出痛苦的低吟。
另一名禁军已经上前，冰冷坚硬的铁甲抵着萧瑟的皮肤，巨大的力道几乎要将他单薄的肩膀捏碎，将他死死按在榻上，动弹不得。
萧瑟挣扎着，像离水的鱼，肺里的空气仿佛都被挤了出去，只剩下无力的嗬嗬声。
萧承乾亲自走上前，脸上带着一种即将揭穿阴谋、铲除隐患的兴奋与狰狞，俯下身，伸出手——
“刺啦！”
裂帛之声，在死寂的宫殿里，异常刺耳。
萧瑟左臂的旧布衣衫，被猛地撕开一大片。
预想中绘制着诡异符号的诅咒图腾，并没有出现。
露出的那截手臂，苍白，瘦削，几乎能看见皮下的骨骼轮廓。
然而，就在那苍白的皮肤之下，一道道复杂到无法形容、流淌着淡金色微光的奇异纹路，正如同拥有生命一般，自行缓缓地流转、明灭。
那纹路古老而神秘，透着一种难以言喻的尊贵与浩瀚。
绝非人间任何画师能够描绘。
更与阴邪的巫蛊之术，没有半分干系！
萧承乾脸上那稳操胜券的狞笑，瞬间僵住。
他的瞳孔骤然收缩，死死盯着那奇异的手臂，里面写满了惊疑与无法理解。
“这……”
他下意识地后退了半步。
“这是什么东西？”