天刚蒙亮，柴房漏风的门板被风吹得晃了两下。江小川睁开眼，怀里陶罐早就凉透，只剩一层薄粥贴在罐底。他摸了摸袖袋，空得能抖出三声叹息。
阿箬蜷在草堆里，抱着豁口碗睡得正香，嘴角还沾着昨晚那点油花。
他没叫她，轻手轻脚爬起来，把最后半块冷饼掰成两半，一半塞进她怀里，另一半自己啃着，边嚼边往外走。
外头巷子湿漉漉的，昨夜的雨把墙皮泡得发胀，像一张张肿脸。他站在巷口吐了口酸水，心想：再这么下去，别说修炼资源，连老鼠都快吃不上热的了。
“老刀。”他在心里喊，“你说咱这身子骨，去擂台挨揍算不算工伤？”
“你这身板儿，”老刀的声音懒洋洋地响起来，“挨三拳就得跪，不工伤也是人道主义灾难。”
“可我要是赢了呢？听说赢一场给五块灵石，二十场下来，够买一整瓶续筋膏了。”
“那你得先活到第二场。”老刀嗤笑，“别到时候哭得太真，真把自己感动了。”
江小川咧嘴一笑，转身回了柴房，从床底下抽出一条更破的麻衣换上，袖口磨得只剩几根线吊着。他又往脸上抹了把灶灰，对着水洼照了照——活脱一个被狗撵了三天的乞儿。
阿箬已经醒了，蹲在门口啃饼，见他这模样，差点呛住。
“哥哥，你要去卖身？”她问。
“我去赚钱。”江小川拍拍她脑袋，“你就在这儿等我，听见鼓声就放老鼠过来听动静。”
阿箬点点头，忽然伸手拽住他衣角：“别被打死。”
“死不了。”他眨眨眼，“我打不过就哭，谁见过哭死的人？”
城南窑洞口，黑擂入口藏在塌了半边的砖墙后。铁皮牌子歪歪扭扭写着“生死勿论，输赢自担”。守门的疤脸汉子瞥了眼江小川，笑出一口黄牙：“又来个送菜的？”
“江二狗，街头摔跤王。”他拱手，声音抖得像风里的破旗，“求口饭吃。”
疤脸汉子哈哈大笑，登记簿上潦草一画：“第八号，等着挨揍吧。”
擂台是用废木板搭的，底下垫着碎砖，踩上去咯吱作响。四周挤满了赌徒，吆喝声混着汗臭冲天。江小川缩在角落，抱着膝盖发抖，惹来一片哄笑。
“这瘦猴也敢上台？喂狗都不吃！”
第一场抽中他，对手是个八尺高的铁塔壮汉，赤膊上阵，肌肉鼓得像要炸开。观众押注瞬间一边倒，庄家都懒得开盘。
锣声一响，壮汉怒吼扑来。
江小川直接往后一仰，滚在地上抱头乱叫：“我不打了！我脚抽筋！我妈说打架会变丑！”
全场爆笑，连裁判都憋不住笑出声。
壮汉冷笑逼近，抬腿就是一脚。
就在脚尖离胸口三寸时，江小川耳边响起一声懒散的吐槽：“这招‘虎扑山’，当年我拉肚子都没使出来。”
下一瞬，身体自动弹起，左肩下沉，右肘如毒蛇般顶出，正中对方下颌。接着脚步一滑，似醉非醉，左手勾腿，右手压肩，整个人像团烂泥却精准绊倒敌人，顺势骑身上锁喉。
壮汉挣扎两下，昏了过去。
裁判愣了三秒才举旗：“胜者——江二狗！”
全场静了一瞬，随即炸锅。
江小川立刻瘫坐地上，抽抽搭搭：“我不想打……我真的不是故意的……”他偷偷从袖子里摸出一块黑乎乎的东西，塞进壮汉手里，“补肾的，别告诉别人。”
那人迷迷糊糊捏着老鼠屎，满脸茫然。
第二场，对手是练气三层的武馆弟子，招式凌厉。江小川开场就抱着柱子哭：“爹啊，我不想死在今天！”
对方愣神刹那，老刀冷哼：“游龙步，走！”
江小川身形一晃，如泥鳅穿水，绕到背后一记背摔，干脆利落。
第三场，退伍老兵持短棍来袭。他假装抽筋倒地，嘴里喊着“腿断了腿断了”，等对方靠近，黏劲卸力，反拧手腕夺棍，顺势扫倒。
每赢一场，他就哭得更凶，台词越来越离谱：“我还没娶媳妇啊！”“娘亲你睁眼看看！”“我连烧鸡都没吃过整只的！”
观众从嘲笑变成疑惑，再到起哄：“哭包赢了！哭包再来！”
阿箬蹲在人群外，怀里抱着豁口碗，眼睛盯着各处。她耳朵微动，听见东侧黑袍男子低声嘀咕：“邪门……这走位不像凡人。”
她悄悄吹了声口哨，三只灰毛老鼠顺着墙根溜进人群，片刻后带回消息：有人要去报官。
她立刻起身，朝擂台方向挥手。
江小川眼角瞥见，立马捂住胸口，惨叫一声，直挺挺倒下，口吐白沫。
裁判慌忙上前探鼻息，他还抽搐两下，被两个杂役抬出场外。
趁人不备，他顺手把对手掉落的半瓶药粉塞进嘴里，咽下。
第七场开始，对手越来越狠。有人用铁链，有人藏暗器。江小川每次都在被打到嘴角流血、肋骨发麻时，老刀才悠悠开口：“惊鸿步，绕背，掐喉。”
他便如提线木偶般反击，赢了就继续哭。
第十场，他抱着膝盖缩在台上，眼泪鼻涕糊一脸：“求求你们让我输一次吧，我真的不想打了……”
没人信了，但也没人敢小瞧他。
第十五场，对手是影楼外围成员，出手带煞气。江小川被逼到台边，后脑勺撞上木桩，眼前发黑。
“小子，”老刀难得正经，“这次得拼命。”
话音落，江小川突然笑了，醉步踏出，双臂如云卷云舒，竟是失传已久的“云手化劲”，将对方全力一击尽数卸开，反手一掌拍在胸口，震飞三丈。
台下鸦雀无声。
第二十场，对手持双铁锤，号称“碎骨王”。开场三秒，江小川就被砸得翻滚出去，嘴角渗血，右手撑地爬起时，掌心隐隐发烫。
“再挨两下，”老刀低语，“就能唤醒龟息功。”
锤影当头砸下，江小川闭眼等痛。
千钧一发，体内劲力自发流转，游龙步闪至侧翼，一记“白鹤亮翅”格挡，借力打力，反手扣住对方手腕，膝盖猛顶肘关节。
咔嚓！
铁锤落地，对手跪地哀嚎。
全场寂静。
江小川趴在地上喘气，浑身是伤，却咧嘴傻笑：“我……我不行了……下次不来了……”
就在这时，眼角余光扫到角落。一名黑衣管事模样的人悄然入场，腰间玉牌一角露出半个“影”字，与昨夜杀手红布条上的印记同源。
那人低声对随从道：“查清楚这小子底细，老板想见他。”
江小川心头一紧，却仍装作虚脱，被人七手八脚抬下擂台。
阿箬迎上来，扶住他胳膊。他靠在她肩上，低声说：“咱们发财的机会，来了。”
阿箬没说话，只是紧紧攥着他衣角，另一只手悄悄摊开——掌心躺着一枚血符碎片，边缘刻着扭曲符文。
江小川瞥了一眼，喉咙微动。
远处，赌坊暗门缓缓合拢，黑衣管事的身影消失在阴影里。
江小川回头望了一眼，嘴角扬起，又迅速垮下脸，抽泣两声：“扶我回去……我饿了……想吃烧鸡……”