周桂荣连忙上前搀扶，语气带着恳求：“老头子！你别闹了！长安好心待咱们，咱们不能为老不尊啊！”
可叶柏林却一把推开她，声音更冷：“我用你教训？要走就走，不走你就留在这！”
周桂荣脸色发白，望着闺女，又看看老伴，最终还是垂下头，叹了口气 —— 在这世道，女子出嫁后便以夫为天，她一辈子没违逆过叶柏林，如今到老，更不敢破例。
她默默走到叶柏林身旁，眼底满是无奈。
叶柏林见她顺从，脸色稍缓，转身就要往外走。
陈长安却上前一步，稳稳挡在门槛前。
“你想干啥？还想拦着我？” 叶柏林怒视着他，语气愈发不善。
“岳父息怒。” 陈长安微微躬身，姿态谦卑，“外面天寒地冻，您和岳母身子骨本就弱，若此刻出去，后果不堪设想。若是小婿有哪里做得不周，您尽管指出，小婿定改。”
他深知，此刻让步不是懦弱，而是为了倩莲，更是为了不让二老在风雪中送命。
叶柏林愣了愣，随即撇了撇嘴：“做得不周的地方多了！我刚进门，你连杯茶都没有，这就是你当女婿的规矩？不是给我下马威吗？”
“爹！您太过分了！” 叶倩莲急得眼圈发红，上前拉住周桂荣，“娘，您别听他的！安心在这住，他要走就让他走！”
“娘子，岳父说得对。” 陈长安却拦了她，转身走向火炉旁。
他提起温热的水壶，从木盒中取出茶叶，仔细放入茶杯，先冲了一遍热水，将浮沫倒掉，再重新注满热水。
动作行云流水，带着几分恭敬。
随后，他双手捧着茶杯，走到叶柏林面前，缓缓低头：“岳父大人在上，小婿失礼了，请您饮茶。”
叶倩莲看着他谦卑的模样，心里又酸又疼 —— 她知道，陈长安从未对谁这般低头，如今为了她，却甘愿受这份委屈。
叶柏林盯着那杯热茶，沉默片刻，终于伸手接过，却并未喝，只放在一旁的桌子上。
“这么大人了，这点眼力劲都没有？” 他又开口，语气依旧带着刁难，“只给我倒茶，你岳母就不管了？”
一旁的王宝莲听得气鼓鼓的，刚想上前辩解，却被刘三悄悄拽到一旁。
“丫头，别掺和，陈爷自有分寸。” 刘三低声劝道。
王宝莲咬着唇，心里却替陈长安不平 —— 这分明是倚老卖老，都落魄到这般地步了，还摆什么架子？
陈长安却毫不在意，又取了个茶杯，重新沏了茶，走到周桂荣面前，双手奉上：“岳母大人，是小婿疏忽了，还请您原谅。”
周桂荣受宠若惊，连忙接过茶杯，声音带着哽咽：“长安啊，你别跟你爹一般见识，他就是这脾气，身上还有伤，我…… 我实在不敢惹他。”
陈长安笑着点头，刚要说话，却见叶柏林端起茶杯，抿了一口。
“茶我喝了，也认你这个女婿。” 他放下茶杯，语气缓和了几分，“我闺女跟你吃了不少苦，如今你日子好了，莫要亏待她。我们就走了，不打扰了。”
他说着，昂首挺胸，强忍着胸口的疼痛，一步步朝着门口走去。
“落叶随风去，我老头子血里带风，注定漂泊。” 话音落时，人已跨出了门槛。
周桂荣连忙跟上，脚步匆匆。
“娘！” 叶倩莲哭着喊了一声，却被陈长安轻轻拉住。
他对着她摇了摇头，轻声说：“让他们走，我跟着看看。”
陈长安送二老到门口，看着他们的身影消失在风雪中，才缓缓关上门。
门外，周桂荣擦着眼泪，忍不住问道：“老头子，你这是何苦？放着好日子不过，非要出来受冻。”
叶柏林脚步踉跄，却笑了笑，声音沙哑：“咱们老了，早晚要走，何必浪费闺女家的粮食？陈长安这小子，如今懂事多了，闺女以后不会受委屈，我也就放心了。”
他顿了顿，又道：“等我走不动了，你就回闺女那去，好好享几天福。”
周桂荣闻言，眼泪掉得更凶 —— 原来他不是倔强，是不想拖累女儿。
鹅毛大雪落在他肩上，压得他的脊背愈发佝偻，手里的木棍在雪地里留下浅浅的痕迹，一步步朝着未知的前方走去，像一片随风飘零的落叶，不知会落在何处。
鹅毛大雪越下越密，将石桥村的街巷裹进一片苍茫的白。
叶柏林拄着根断木拐杖，一步一踉跄地走在雪地里，胸口的伤被寒风一吹，疼得他阵阵发颤，每走一步都像有无数根针在扎。
周桂荣紧紧跟在他身后，手里还攥着那半袋王宝莲给的碎木炭，冻得通红的手不住地发抖，嘴里不停念叨：“老头子，咱们找个破庙躲躲吧，这雪太大了，再走下去，咱们俩都得冻僵。”
叶柏林却摇了摇头，咳出一口带血的痰，吐在雪地里，瞬间被白雪染成暗红：“不行…… 不能去破庙…… 那里都是乞丐…… 咱们这点木炭…… 会被他们抢了去……”
他深知这乱世里乞丐的凶残，饿极了连人都吃，他们老两口手无缚鸡之力，去了破庙，无异于羊入虎口。
可命运偏不遂人愿。
两人刚走到村西头的歪脖子树下，就听到一阵杂乱的脚步声。
抬头一看，只见五个衣衫褴褛的乞丐从旁边的柴火垛里钻了出来，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，手里拿着生锈的菜刀和断了刃的斧头，眼神里透着饿狼般的绿光，死死盯着叶柏林和周桂荣。
“哟，这不是叶老头吗？” 为首的乞丐脸上有道长长的刀疤，从眼角延伸到下颌，看起来格外狰狞，他舔了舔干裂的嘴唇，“刚才不是还在陈府门口讨饭，怎么？被赶出来了？”
这几个乞丐之前也盯上了叶柏林，只是不敢在大户人家门口明目张胆的动手，所以就只能眼睁睁的看着这两个老家伙把馒头吃了，就剩下了这点碎木炭。
叶柏林心里一紧，连忙将周桂荣护在身后，握紧了手里的断木拐杖：“我们…… 我们就是路过……”