到了第五日，陈长安实在按捺不住，一早便招呼李福生、刘三准备打猎的家伙什。
他还特意让刘三去了趟曾阿叔的铁匠铺 ！
再过几日曾阿牛要办婚事，他想多打些猎物，既能换些银子当贺礼，也能留些肉给家里改善伙食。
更何况，他还答应了赵捕头，今晚要去青阳镇一趟，总得先把家里的事安排妥当。
临行时，叶倩莲带着父母站在门口相送。
周桂荣看着陈长安背上的弓箭、腰间的匕首，忍不住担忧道：“倩莲啊，长安上山打猎，会不会有危险？山里的猛兽可凶得很。”
叶倩莲笑着摇头，语气里满是骄傲：“娘，您放心，长安的打猎本事在咱们石桥村可是数一数二的！咱们现在住的房子、穿的衣服，都是他靠打猎赚来的……若不是他，咱们哪能过上这般好日子？”
叶柏林和周桂荣闻言，都露出了震惊之色。
叶柏林皱着眉道：“打猎竟这么赚钱？我从前住的破屋旁，也有户猎户，爷俩上山，最多也就打些野鸡、野兔，那在村里已算不错了，不少人都羡慕他们能吃上肉。”
“爹，那可不一样。” 叶倩莲越说越兴奋，“长安打的可不是普通猎物，都是紫貂、银狐这种名贵皮毛货。
一张上好的紫貂皮就能卖几百两银子，这一冬天，他光貉子就打了三五十只呢！”
老两口这才恍然大悟！
原来同样是打猎，有人只为果腹，有人却能凭此发家。
叶柏林点了点头，语气里满是赞许：“三百六十行，行行出状元。能在一行里做到顶尖，自然能过上好日子。只是上山太危险，以后还是尽量少去吧，咱们粗茶淡饭也能过，没必要冒这个险。”
“爹，您劝不住他的。” 叶倩莲无奈地笑了笑，“长安的性子您也知道，他决定的事，没人能改。咱们只要不给添乱，不让他分心，他自有本事应对 —— 连熊瞎子他都能打死，还有什么好怕的？”
叶柏林闻言，这才稍稍放心，点了点头：“那就好，那就好。”
“爹娘，你们今日也没事，不如我带你们去赶集？” 叶倩莲忽然提议，“我听说隔壁八里铺今日有集市，咱们去凑凑热闹。”
老两口对视一眼，都点了点头 —— 从前赶集，都是为了找活干、换粮食，如今能只为热闹而去，倒也是件新鲜事。
陈妞妞一听要去赶集，顿时兴奋地抱住叶柏林的腿：“外公，妞妞要去！妞妞要吃糖人儿！”
叶柏林笑着把妞妞背到背上，拍了拍她的小屁股：“走！外公带你去买糖人儿！”
“爹，您伤还没好，别累着。” 叶倩莲连忙说道。
“不碍事！” 叶柏林摆了摆手，“我这把老骨头，还扛得住。”
王宝莲也蹦蹦跳跳地跑过来，挎住叶倩莲的胳膊：“嫂子，我也去！我帮你拎东西！”
叶倩莲无奈，只得叮嘱刘三的两个同乡看好家，随后便带着父母、妞妞和王宝莲，踩着积雪，朝着八里铺的方向走去。
雪地里留下一串深浅不一的脚印，伴着妞妞的笑声，格外热闹。
与此同时，陈长安、李福生和刘三已抵达北荒山入口。
刚到山脚，就听到一阵凄厉的惨叫声传来。
陈长安循声望去，只见几个猎户正围着一个少年拳打脚踢 —— 那少年约莫十八九岁，头发杂乱地遮着脸，身上的衣服破烂不堪，连膝盖都露在外面，脚上穿着一双草鞋，冻得通红。
他嘴里死死叼着一块鸡腿，即便被打得东倒西歪，也不肯松口。
“还敢偷鸡腿？我看你是活腻了！” 一个满脸横肉的猎户一脚踹在少年脸上。
少年惨叫一声，嘴角顿时淌出血来，鸡腿混着血水掉在雪地上。
旁边一条猎狗立刻扑上去，叼起鸡腿狼吞虎咽，连雪地上的血迹都舔得干干净净。
那猎户啐了一口，骂骂咧咧地回到篝火旁，与同伴们喝酒吃肉。
不远处停着一辆马车，车帘晃动，过了一会儿，一个穿着单薄衣裙的女子走了下来！
她发髻散乱，脸上涂着浓妆，正是镇上窑子里的小桃红。
一个猎户提着裤子从马车上跳下来，随手丢给她二钱碎银子，在她屁股上拍了一下：“小桃红，今儿个伺候得不错，等大爷下次赚了钱，还来找你！”
小桃红接过银子，眼睛一亮，对着篝火旁的猎户们抛了个媚眼，声音娇滴滴的：“大爷们，还有谁想玩啊？小桃红还没满足呢，快来个猛点的！”
篝火旁的猎户们顿时眼睛发亮，像饿狼似的盯着她。
刚才那个猎户脸色一沉，骂道：“你个小浪蹄子，下次看大爷不折腾死你！”
一个五大三粗的猎户拎着两只兔子走过去，把兔子扔到马车上：“这两只兔子，换一回，便宜你了！”
小桃红一看兔子肥硕，顿时喜笑颜开，连忙缠上去，跟着那猎户钻进了马车。
车帘落下，很快又传来晃动的声响。
陈长安的目光始终落在那个少年身上。
少年从雪地里爬起来，浑身是伤，却依旧挣扎着向周围的猎户乞讨，可得到的只有呵斥和驱赶。
李福生看着少年的模样，忽然脸色一变，快步跑了过去，声音带着难以置信：“小龙？是你吗？你怎么会在这儿？”
那少年抬起头，满脸血污，眯着眼睛看了李福生许久 —— 如今的李福生穿着皮毛大衣，脚踩皮毛靴，背上还背着长矛，与从前那个同为乞丐的瘦小子判若两人。
少年愣了愣，突然激动地扑过去：“福生哥！真的是你！”
李福生连忙扶住他，看着他身上的伤，眼眶一红：“你怎么把自己弄成这样？这几年你去哪了？”
原来，李福生从前也是乞丐，且是 “黑乞丐”只靠沿街乞讨为生，从不做伤天害理之事。
而这乱世里的乞丐分两种：“黑乞丐” 守着底线，只求饱腹；“白乞丐” 则早已泯灭人性，饿极了竟会吃人，连活人都不放过。
李福生与这名叫小龙的少年，曾在同一个破庙里讨过饭，算是旧识。
小龙擦了擦眼泪，哽咽着说：“福生哥，我爹娘死了之后，我就一直在外面流浪，前两天听说北荒山有猎户能赏口饭吃，就跑来了，没想到……” 他说着，指了指自己身上的伤，眼泪又掉了下来。