这一夜平稳度过。
除了几个强盗起夜时踩翻了酒碗骂了几声娘之外，再没有别的动静。
天亮的时候，篝火已经烧成了一堆白灰，晨光从破庙的窗洞里照进来，在地上投下几道光柱。
陈长安他们准备起身。刘三把铺在地上的毡子卷起来捆好，又检查了一遍包袱。
陈长安整了整衣袍，将腰间的匕首往里推了推，用外袍遮住。
秋爷他们那伙人居然也真的要跟陈长安一起上路。
几个强盗打着哈欠从干草堆上爬起来，有的揉眼睛有的伸懒腰，一个比一个没精神。
秋爷踢了其中两个还赖在地上不肯起的，一人一脚，骂了两句脏话。
“都给老子起来！昨晚上灌了几碗马尿就成这样了？没出息的东西！”
秋爷一边骂一边走到陈长安面前，从怀里掏出两块干饼子递过来。
那饼子是用粗麦面烙的，硬邦邦的，边缘还有几个发黑的焦斑。
“兄弟，早上赶路不能不垫巴点东西。咱这干粮粗糙，比不得你们读书人家的精细吃食，你将就着吃点，别嫌弃。”
陈长安看了一眼那两块干饼子，摇了摇头。
“多谢秋爷，我还不饿。”
刘三倒是伸手接了一块，放在嘴里嚼了一口。那饼子又干又硬，嚼起来像啃木头，还带着一股酸味。
他嚼了两下便想吐出来，可看了看秋爷那张脸，又硬生生咽了下去。
而昨天晚上那个被罚跪的瘦小汉子——癞皮狗，却已经不见了踪影。
刘三四处张望了一圈，破庙里外都没有看到他的人影。
“秋爷，昨晚上那位兄弟呢？”刘三随口问了一句。
“他有事，先走一步。”秋爷打了个哈哈，脸上的笑容纹丝不变。
陈长安没有多问，只是在心里冷笑了一声。
一行人出了破庙，翻身上马。
秋爷他们那伙人骑着马跟在陈长安后边，七八匹马排成一排，把整条官道都占满了。
秋爷和陈长安并排走在最前面，有一搭没一搭地聊着天。
话题东拉西扯，从天气说到收成，从收成说到粮价，又从粮价说回天气。
赶路十几里之后，太阳越升越高，毒辣辣地晒在人身上。
官道两侧的树木越来越稀疏，遮不住日头。人人都是口干舌燥，马也热得直打响鼻。
幸运的是，前方路边出现了一个茶肆。
说是茶肆，其实就是用几根竹竿撑起来的一个草棚子，棚顶上铺着发黄的茅草。
棚子下面摆着几张歪歪扭扭的木板桌和几条长凳，桌上搁着几个粗陶茶碗。
炉子上架着一把黑漆漆的大铁壶，壶嘴正冒着白汽。
一个妇女正蹲在炉子旁添柴火。她穿着一身打满了补丁的粗布衣裳，袖口磨得毛了边，裤腿上沾着泥点子。
一双手粗糙得像老树皮，指甲缝里全是黑泥。
可是脸上却挂着笑容，看到有人来了便站起身迎上来，撩起围裙擦了擦手，热情地招呼。
“几位爷，天热，喝碗茶歇歇脚吧！咱家的茶是自己种的，虽然不是什么好茶，但解渴管够！”
她身后还跟着一个小男孩，大约七八岁的样子，赤着脚，穿着一条膝盖上破了个洞的裤子。
男孩怯生生地躲在母亲身后，露出半张小脸来打量着这群骑马的客人。
茶肆后边还有一个小茶棚，是用木板搭的，比前面的草棚子稍微严实一些。
棚子里摆着一张竹床，床上半躺着一个男人。
那男人脸色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深深地陷下去。
他身上盖着一床打了好几层补丁的薄被，时不时剧烈地咳嗽一阵，咳得整个人都弓起来。
每次咳嗽他都用一块破布捂着嘴，咳完了便把布攥在手心里，不让别人看到上面咳出来的血丝。
能看得出是肺痨，一个劲地咳，浑身无力。他挣扎着想坐起来招呼客人，被那个妇女一把按了回去。
“你躺着别动！我来就行。”
妇女一边烧水沏茶一边不时地扭头看一眼棚子里的男人，眼神里没有半分嫌弃和不耐，只有心疼。
她手脚麻利地给每个人都倒上了热茶，又把自家腌的咸菜疙瘩切了一小碟端上来。
虽然不是什么好东西，但已经是她能拿出来的全部了。
忙完了这一阵，她总算能坐下来歇一歇。
她走到茶棚里，坐在男人的竹床边上，拿起一把破蒲扇给男人扇风。
男人说了句什么，把她逗得咯咯直笑。她也低头说了句什么，男人便伸手摸了摸她的头发。
那个小男孩蹲在一旁，用树枝在地上画画。他画了个小人，又画了个大房子，抬起头来指着画让爹娘看。
夫妻俩对视了一眼，笑得眼睛都眯了起来。
一家三口看上去特别温馨，和这乱世的荒凉形成了刺眼的对比。
陈长安端着粗陶茶碗，慢慢地喝着茶，目光却始终没有离开过这一家人。
他看了好久好久，茶都凉了还端在手里。
他想起自己在石桥村的日子，想起叶倩莲给他缝衣裳时的侧脸，想起云白虎在院子里练刀时挥洒的汗水，想起苏梅端着药碗小心翼翼走路的样子。
他觉得这种日子也挺好的，回归田园，日出而作，日落而息。
能够在这乱世荒年活下来，就已经很不容易了。
能在活下来的同时还有一个不嫌弃你病弱穷困的妻子，有一个蹲在地上画画的孩子，那便是上辈子修来的福分。
陈长安放下茶碗，站起身来，示意刘三准备出发。
刘三从怀里摸出了一小块碎银子，搁在桌上。妇女看到了急忙推辞，说几碗茶不值这么多，死活不肯收。
刘三把银子往她手里一塞，说了句给孩子买双鞋穿，便转身跑开了。
在这期间，有一个细节陈长安看在了眼里。
那个癞皮狗不知什么时候又出现了，他蹲在茶肆的另一侧，手里端着茶碗，一双猥琐的眼睛却始终没有离开过那个老板娘。
那双眼睛眯成一条缝，舌头不时地舔着干裂的嘴唇。
他的目光从老板娘的脸蛋滑到她的胸口，又从胸口滑到腰身，像一条毒蛇在猎物身上游走。
闪烁着邪光。
等他们走了之后，陈长安策马走出了一段距离，又回头望了一眼。茶肆的草棚子在蒸腾的热气中摇摇晃晃，那个小男孩正朝他挥手告别。
然后他忽然发现，癞皮狗居然又不见了。
就像早上从破庙出发时那样，这个人悄无声息地消失了。
又缺了个人。
陈长安没有说什么，只是将马速放慢了几分。
他注意到秋爷身边那个光头也不见了，加上癞皮狗，少了两个人。
一行人继续一路向西，又赶了七八里路。
日头已经偏西，官道两侧的树影拉得越来越长。秋爷策马和陈长安并排而行，一路上不断地套话。
“陈兄弟，听你口音不像是本地人。你家是哪儿的？家里做什么营生的？”