初秋的风裹挟着凉意掠过校园，蝉鸣声在梧桐叶间渐渐喑哑，泛黄的叶片打着旋儿飘落，为地面铺上一层斑驳的碎金。
何饭坐在教室后排，握着炭笔的手顿了顿，笔记本上赤血藤的图谱才勾勒出轮廓。
讲台上，王老授推了推厚重的圆框眼镜，镜片后的目光扫过昏昏欲睡的学生们，干枯的手指重重敲在投影幕布上：“这种藤蔓遇血即活，记住它根茎处的紫黑色环状纹路，去年就有人因为认错，被赤血藤缠成了木乃伊！”
教室里响起一阵窃窃私语，很快又归于沉寂。
这已是连续第七天枯燥的理论课。新学期的摸底考试成绩惨不忍睹，半数学生连最基础的赤阳草与假血芝都分辨不清，实力检测柱的光芒大多还停留在不入流二层，黯淡得如同他们萎靡的学习状态。
唯有何饭、李旭几人仍在课间捧着《药材大典》研读，书页间夹着的虹果汁宣传单，在一众古籍中显得格外亮眼。
“叮——”放学铃突兀地撕开凝滞的空气。张震老师抱着一叠文件大步走进教室，军靴踏在水泥地上发出清脆声响。
他扫视一圈东倒西歪的学生，突然将文件夹重重拍在讲台上，惊得前排学生猛然抬头：“明天实战课，所有人提前半小时到实战室！要是再有人像考试时那样晕头转向，就给我围着操场跑二十圈！”
次日清晨，薄雾还未散尽，1班的学生们已挤在实战室门口。钢铁铸就的大门缓缓升起，冷气裹挟着铁锈味扑面而来，冻得几个女生下意识抱紧双臂。
室内中央，一只五米宽、两米高的铁笼泛着幽蓝冷光，笼壁上交错的钢条布满爪痕，地面残留着暗红的污渍。
铁链拖拽的哗啦声混着尖锐的吱吱怪叫从笼中传出，听得众人头皮发麻。
“这笼子里关的到底是什么？”郝鹏缩着脖子往何饭身后躲，喉结紧张地滚动着，“不会是上次张老师说的噬魂蛛吧？听说那玩意儿吐的丝能腐蚀武者的灵气！”
“你少乌鸦嘴！”何饭反手拍了下郝鹏的胳膊，自己却也往后退了半步，校服下摆被冷汗浸湿贴在背上，“要真是噬魂蛛，张老师怎么可能让咱们空手对付？”
张良咬着后槽牙瞪了两人一眼：“吵死了！越怕越容易出事！”可他发颤的声线却暴露了内心的恐惧，指甲深深掐进掌心才勉强维持镇定。
张震走上前，金属护腕在冷光灯下折射出冷冽的光。他按下遥控器，笼中传来锁链解锁的咔嗒声：“今天的对手，是三只不入流五层的铁牙魔鼠。”
“什么？！”教室里瞬间炸开锅，后排女生的尖叫混着桌椅挪动声。
“规则很简单，在它们攻击下坚持三十分钟，或者成功击败。”
张震环视众人发白的脸，嘴角勾起一抹冷笑，“别担心送命——我和林羽老师会全程保护。但要是因为分心走神受了伤，医药费自己出！”
何饭正要迈步，却被张震抬手拦住：“你也和林羽负责救援。以你的修为参战，这些魔鼠撑不住多久。”
老师眼中闪过一丝笑意，“等考核结束，我会压制修为到不入流六层，陪你打场指导赛，让同学们看看真正的实战技巧。”
笼门开启的瞬间，腥风扑面而来，带着腐肉与铁锈混合的恶臭。三只魔鼠如黑色闪电窜出，足有半人高的躯体覆盖着油亮的硬毛，在灯光下泛着诡异的幽蓝。
它们猩红的竖瞳泛着嗜血的光芒，嘴角垂下的涎水落在地上，竟发出“滴答”的声响，所过之处的水泥地面腾起阵阵白烟。
“快防御！”李旭大喊，同时双臂交叉，灵气在双臂上凝聚，炼体4层巅峰的实力展露无遗。几个反应快的学生迅速摆出防御架势，可魔鼠的速度远超想象。
为首的魔鼠骤然加速，利爪撕开空气发出尖啸，瞬间撞散众人阵型。前排的女生尖叫着跌倒，后脑勺重重磕在地上，魔鼠腥臭的呼吸已扑到面门。
千钧一发之际，何饭身形一闪，施展在美食世界修炼的疾步，凌空一脚踩在魔鼠后颈。但他借力翻身，将吓得动弹不得的女生拽离地面，几个起落便送到了安全区。
与此同时，张震和林羽如鬼魅般穿梭在战场，他们施展的“疾风步”带起阵阵残影，总能在魔鼠致命一击前将学生拽离。
郝鹏脸色涨红，施展疾步侧身避开魔鼠的扑咬，同时双臂交叉成十字格挡，卸去魔鼠前扑的冲力。
然而魔鼠尖锐的爪子还是在他手臂上留下三道血痕，鲜血渗出的瞬间，魔鼠的瞳孔骤然放大，显然被血腥味刺激得更加疯狂。
李旭踏着疾步欺身上前，并未强攻，而是用肘部虚晃引诱魔鼠露出破绽，再以擒拿手法锁住它的前爪。可魔鼠竟张口咬向他的手腕，森白的獠牙泛着寒光。
张良踩着烟云步如鬼魅般闪现，双掌虚推出两道灼热的气墙，虽未直接攻击，却将魔鼠逼退至墙角。
三人形成三角站位，以柔劲与巧招不断牵制魔鼠的行动，等待最佳战机。
人群外围传来此起彼伏的惊叫，不入流三层的学生们乱作一团。
陈二狗瘫坐在地，双腿筛糠似的发抖，连滚带爬躲到巨石后方，原本用来格挡的双臂此刻青一块紫一块；
扎着冲天辫的小翠弓着身子护住要害，指尖还在微微抽搐，指甲缝里渗出丝丝血痕；
平日里自诩胆大的王虎摆出起手式，可浑身肌肉不受控制地颤抖，刚踏出半步就被劲风掀翻在地，狼狈地摔在碎石堆里。
就在这时，其余两只魔鼠双眼泛起诡异的紫光，突然发出尖锐的嘶叫，声波震得众人耳膜生疼。
它们竟然开始配合攻击，一只腾空跃起，利爪直取一个学生的肩头；
另一只贴着地面疾冲，利齿咬向试图以长拳进攻的学生的脚踝。
学生们的惊呼声与魔鼠的嘶叫交织，场面顿时陷入混乱。