林玄的身影如同鬼魅，融入筒子楼后巷交织的阴影中。巷子狭窄、潮湿，堆满杂物，空气中弥漫着霉味与生活垃圾的气息。他并未立刻远遁，而是如同壁虎般紧贴在一处转角墙后，将《微尘纳元诀》运转到极致，气息、心跳乃至体温都降至近乎消失，与墙角潮湿的苔藓融为一体。
神识如无形的涟漪，谨慎地向外蔓延。果然，废品站前门方向，那几名五行宗弟子的气息并未离去，反而呈扇形散开，隐隐封锁了这片区域。他们的交谈声隐约传来：
“气息到这里就弱了……那小子肯定就在附近！”
“仔细搜！长老有令，活要见人，死要见尸！”
“这破地方弯弯绕绕，真他妈难找……”
林玄心中冷笑。对方显然是通过某种追踪秘术，大致锁定了他的方位，但无法精确捕捉他收敛气息后的具体位置。这给了他周旋的空间。
他并未选择巷子尽头那个通往菜市场的下水道入口——那太明显，很可能已被留意或设伏。他的目光落在身旁一栋老旧居民楼外墙上，那些纵横交错、锈迹斑斑的消防楼梯和密集的户外电线。
深吸一口气，体内微薄的灵力灌注双腿与双臂，他身形陡然拔起，悄无声息地攀上消防梯，动作灵巧如猿猴，未发出丝毫声响。他并未上楼顶，而是在二楼与三楼之间的楼梯转角处，发现一扇虚掩的、通往楼内的气窗。窗内是昏暗的楼道，堆满杂物。
如同滑溜的泥鳅，林玄悄无声息地钻入窗内，反手将气窗轻轻合拢。楼道里寂静无人，只有远处隐约传来的电视声。他迅速下行，从居民楼另一个单元的门口走出，已然置身于另一条平行的街道上，彻底脱离了五行宗弟子最初的包围圈。
但他知道，这并非长久之计。五行宗在江城势力盘根错节，长时间滞留城区，暴露风险极大。必须尽快远离此地，觅地消化所得，提升实力。
他混入人流，利用公交车和频繁换乘，迂回向城北方向移动。最终，在天色擦黑时，抵达了江城北郊一片待开发的城乡结合部。这里鱼龙混杂，棚户区、小型加工厂、废弃仓库交错，管理相对松散，正是藏身的理想之地。
他用身上仅剩的几十块钱，在一个不用登记身份的小旅馆，租下了一间最便宜的、仅有几平米的阁楼单间。房间狭小、简陋，但窗户对着荒废的厂区，相对僻静。
锁好房门，拉上窗帘，林玄盘膝坐在硬板床上，终于松了口气。连续奔波、精神高度紧绷，加之身上伤势未愈，让他这具初踏修行的身体感到了疲惫。
他取出陈老所赠的玉瓶，倒出一颗“润脉丹”服下。温和的药力再次化开，滋养着受损的经脉，比之前的效果更为显着。他同时运转《微尘纳元诀》与《星辰引气诀》的基础法门，此地灵气虽依旧稀薄，但比起城中，已算清新。一丝丝微弱的灵气混合着药力，缓缓汇入经脉，修复着暗伤，并一点点拓宽、加固着那两条已打通的经脉。
修炼无岁月。阁楼外，夜色渐深，偶尔传来野狗的吠叫和远处货车的轰鸣。
当东方泛起鱼肚白时，林玄缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即收敛。一夜修炼，润脉丹的药力已被完全吸收，经脉伤势尽复，且变得更加坚韧宽阔。更重要的是，他感觉到丹田处那缕游丝般的真气，壮大凝实了数倍，如同一条细小的溪流，在经脉中缓缓运转。
炼气期三层！
一夜之间，连破两层小境界！固然有润脉丹和星辰阁基础功法之助，但更重要的，是他仙尊境界的高屋建瓴，使得修炼过程毫无瓶颈，效率远超常人。
实力提升带来的变化是显着的。五感更为敏锐，能听到更远更细微的声音；身体轻盈有力，寻常三五壮汉恐怕已难近身；更重要的是，对天地灵气的感应和吸纳效率，有了质的提升。虽然依旧渺小，但总算有了些许在这末法牢笼中挣扎求存的资本。
他摊开手掌，心念微动，指尖一缕微弱却凝练的白金之色一闪而过，带着一丝锐利之意。这是初步炼化那一丝源自西山古迹、由兽皮残页引动的星辰锐金之气的结果，虽远未达到“碎星指”的威力，但已能附着于指掌，增强功法。
“接下来，该当如何？”林玄沉思。五行宗的威胁迫在眉睫，必须尽快拥有更强的自保之力。星辰阁的七星据点地图是关键。西山星核被魔气侵蚀，危机潜伏。城南据点有陈老坐镇，暂时安全，但不宜频繁接触。其他五个星核据点，需尽快探查。
而这一切，似乎都绕不开一个人——苏小婉。她的玄阴之体，她与陈老的关系，她手中的星钥……
正思索间，他放在枕边的、早已关机的老旧手机，屏幕忽然毫无征兆地亮了一下，显示有一条来自未知号码的短信。手机并未插卡，理论上根本无法接收信号。
林玄目光一凝，拿起手机。短信内容只有简短的四个字，却让他瞳孔微缩：
“小心学院。”
发信人号码，是一串毫无规律的乱码。
是谁？能绕过物理限制发送信息？是敌是友？“学院”指的是他就读的江城大学？难道五行宗的触手已经伸到了校园？还是另有所指？
这条突如其来的警告，像一块投入平静湖面的石子，让刚刚稍有起色的局面，再起波澜。
林玄删除短信，将手机电池取下。他走到窗边，掀开窗帘一角，望向晨曦微露中混乱而充满生机的城北地带。目光沉静，却锐利如刀。
潜龙在渊，暂栖于这泥泞之地。但风云已动，暗流汹涌。他的都市修真之路，注定无法平静。