他重重叹了口气，满脸无奈：“姐姐，我真的不需要你这么开明！！我对谈恋爱半点儿兴趣都没有。
我现在只想好好学习将来成为最厉害的巫师！你能不能别听那些乱七八糟的八卦！赫奇帕奇那群人整天闲得没事干你又不是不知道！
他说完这一长串，喘了两口气，胸膛起伏着，看来是真的急了。
克洛伊赶紧安抚道；好啦好啦，姐姐错了，错怪你了。你跟马尔福就是普通朋友——
本来就是！
好好好，就是朋友。克洛伊伸手捏了一下他还红着的耳朵尖，不过你脸红的样子还挺可爱的。
汤姆生气，转身就往图书馆走，走了两步回头道：“姐姐，不要再相信那些离谱的传言了！”
他快步走回图书馆，在门口顿了一下，整理了一下表情才推门进去。
图书馆里安安静静，只有书页翻动的沙沙声。
汤姆回到座位上的时候，脸上的红色已经褪得差不多了，但他坐下之前还是花了两秒调整了一下表情，确保自己看起来跟什么都没发生过一样。
他低头翻开那本《高级魔药理论》，羽毛笔重新握在手里，在笔记上写了两行字。动作如常，行云流水，看不出任何端倪。
马尔福端着茶杯，银灰色的眼睛从他的笔尖移到他的侧脸，沉默了几秒，最后还是忍不住好奇，漫不经心的问了一句：没事吧？你姐姐找你什么事？
汤姆的笔顿了一下。
他总不能说我姐怀疑我们在谈恋爱！
光是想想这句话从自己嘴里说出来的画面，汤姆就觉得头皮发麻。
没什么，他翻了一页书，语气平平的，克洛伊问了我一些关于上课的问题。她怕我第一年跟不上，瞎操心。
马尔福闻言点点头，眼底的好奇一闪而过。
马尔福家的家教极好，分寸感刻在骨子里，别人不想说的事，他从不会多问半句。
他放下茶杯，把摊在面前的那本《中世纪黑魔法防御起源》合上了，往椅背上一靠，偏头看了一眼窗外灰蒙蒙的天空，随口换了个话题：你刚才说想学高阶变形术？才一年级就考虑这个，有点早吧？
不早。汤姆的笔没停，变形术是所有学科里对魔力控制要求最高的，越早练越好。
马尔福眼底多了几分欣赏，唇角勾起从容的笑意：“那你打算什么时候开始？”
现在已经在自学了。汤姆抬起眼皮看了他一眼，我有三年级的课本。邓布利多教授的书单，我拿到手了。
马尔福了一声，目光里多了一点打量：一年级就看三年级的内容？你们姓里德尔的都是这么聪明吗？
我姐姐二年级就学完了霍格沃茨的所有课程。汤姆的语气淡淡的，我比她差远了。
马尔福震惊道：“？？？她二年级就学完了所有课程！”
汤姆认真的点点头：“这不是很正常吗，我姐姐这么聪明，我也不能拖后腿！”
马尔福沉默良久，彻底被这对姐弟的天赋震住了。
这一刻他终于清晰感受到，自己和克洛伊·里德尔之间的差距，简直比英吉利海峡还要宽阔，完全不是努力就能弥补的鸿沟！
半晌，他才憋出一句真心话：“服了，你姐姐是大变态，你就是小变态。”
感慨过后，马尔福眼底的玩笑之色彻底褪去。
他静静看着眼前这个野心藏于眼底、天赋碾压同级的少年。
克洛伊·里德尔天赋冠绝霍格沃茨，却无心权力纷争、派系博弈，一心只搞炼金魔药研究，对纯血、麻种争端毫不在意，不可能扛起斯莱特林和纯血家族的大旗。
但汤姆不一样。
这个十一岁的少年，隐忍、聪慧、好胜心极强，骨子里藏着滔天野心，绝对是能成事的狠角色。
这，就是马尔福家族未来更进一步的绝佳机会。
马尔福的手指在桌面上轻轻叩了两下，似乎在斟酌什么，过了一会儿才开口：汤姆，你以后打算做什么呢？我是说从霍格沃茨毕业之后，打算干什么？
汤姆的羽毛笔终于停了。
他把笔搁下来，也往椅背上靠了靠，侧过头去看窗外的天空——秋天的英国天空总是灰蒙蒙的，云压得很低，但远处有一线亮光从云层的缝隙里透出来，把整片天空镶了一条银边。
“现在问这个太早了吧，我才刚上一年级。”汤姆淡淡开口。
马尔福：“只是单纯好奇你的选择而已。”
汤姆沉默两秒，眼底掠过一丝隐秘的锋芒，语气平静：“暂时没定，魔法部任职、留校当教授都有可能。但有一点是确定的——我必须变得更强，强到无人能及。”
马尔福听到汤姆的回答时，眼底的光闪烁了一下。
变强，他把这个词在舌尖上转了转，放下茶杯，手指搭在桌沿上，是个好目标。但变强需要的东西太多了——资源、人脉、稀有的魔法材料、普通人一辈子都接触不到的魔法书籍……没有这些，天赋再高也只能在别人的框架里打转。
汤姆微微颔首，随口回道：“这些资源，我姐姐能给我。”
他承认克洛伊是他最大的底气和依仗。自从姐姐赚到钱以后，每年的圣诞、生日都给了他不少的金加隆以及店铺的股份。
马尔福闻言轻笑一声：“我不否认克洛伊的能力，她是我见过最顶尖、最有天赋的女巫，没有之一，她能给你的资源确实足够丰厚。”
“但是，她深耕的是炼金、魔药领域，偏向学术研究。可你想要钻研的高阶魔法、禁忌黑魔法、隐秘传承术法，还有未来派系博弈、权力布局，这些资源和门路，你姐姐未必涉猎，也未必愿意触碰。”
“你不可能一辈子依靠别人，哪怕那个人是你亲姐姐。”
这句话精准戳中了汤姆的心思。
少年眼底瞬间掠过一抹暗沉的怒意和不甘。
他从没想过要一辈子活在姐姐的羽翼下，事事依靠克洛伊。他不止想被姐姐保护，更想快速变强，成为能独当一面、能护住姐姐的依靠。