两人在江边又坐了一会儿，直到日头偏西，才慢悠悠地回了客栈。
李白这一路格外安静，怀里那页诗稿贴着心口，像是在揣着什么了不得的宝贝。
冯仁看在眼里，也不点破。
这小子对诗的痴劲，一百年也改不了，倒也不是什么坏事。
晚饭是在客栈旁的小酒馆里吃的。
漓江的鱼鲜，配上两碟清炒时蔬，再要了一壶本地土酿的米酒。
李白不仅写完了《蜀道难》，还写了《山中与幽人对酌》。
尽管在酒馆里边不应景，但这是岭南。
次日清晨，两人在桂州城里又转了一圈。
冯仁去城西的布市看了一圈，又跟几个从邕州过来的苎布商贩聊了聊行情。
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八月，转了小半岭南，两人找了艘船北上江浙。
岭南再好，但南边实在太热。
光着膀子，又要啪啪啪地拍蚊子。
热，且折磨。
开船的时候，天色已近黄昏。
西江的水面被晚霞染成一片金红，船帆鼓满了风，滑入江心。
两岸的青山缓缓后退，竹楼和稻田渐渐隐入暮色，只有零星几点渔火在江面上忽明忽暗地闪着。
李白坐在船头上，两条腿垂在船舷外，望着满江的霞光出神。过了好一会儿，他才开口：
“先生，这西江的水，流到哪儿去？”
“流到海里去。”冯仁靠在一摞货箱上，半眯着眼，“所有的江水，最后都流到海里去。
长安的灞水、洛阳的洛水、蜀中的岷江、岭南的漓江，到头来都汇进一片海。
海不挑不拣，什么水都收。”
李白听了，又安静了许久。
江风从他耳边掠过，带着水草和鱼虾的腥气，也带着远处山野间某种的花香。
船只贴着海岸线往东北方向去，不时能望见远处陆地的轮廓。
有时是连绵的青山，有时是一片片银白的沙滩，有时又是几座零星的岛屿。
海天之间，白云低垂，鱼群从船旁游过，偶尔跃出海面，鳞片在日光下闪出细碎的银光。
船上的日子沉闷而悠长。
冯仁大多是靠在舱里养神，偶尔出来透透气。
李白倒是如鱼得水，跟船工们混了个半熟。
船工们大多是岭南人，也有几个是从浙东过来的，说的话南腔北调。
李白听不大懂，却不妨碍他跟人家比划着聊天。
他把剑解下来给船工们看，又拿炭条给其中一个老水手画了张像。
画得颇有几分神韵，乐得那老水手从舱底摸出半壶甘蔗酒来谢他。
“先生，船上的人说，再过两日就到扬州了。”
这天傍晚，李白从甲板上回来，兴冲冲地说。
冯仁正靠着舱壁闭目养神，闻言“嗯”了一声，没有睁眼。
——
船到扬州城外。
岸上人山人海。
挑夫、货郎、茶娘、盐商、巡丁、僧道、胡姬……各色人等挤在一起。
吆喝声、叫卖声、铜钱声、号子声混成一片，震得人耳膜嗡嗡响。
商船靠了岸，两人牵着马下了船。
码头上人来人往，没有谁多看他们一眼。
“先生，学生饿了。”
“先找地方落脚。”冯仁说，“今晚带你去瘦西湖边上吃鱼。”
“瘦西湖？”李白眨了眨眼，“这名字好听。学生只听过杭州有西湖，扬州竟也有湖？”
“有。比杭州的小些，可更秀气。你去了便知道。”
冯仁领着李白在城西找了家不显眼的小客栈，把马和行李安顿好。
入夜后，两人步行去了瘦西湖。
湖边的酒家一家挨着一家，灯火通明，湖面上还有画舫慢慢划着。
丝竹声从水面上飘过来，和着夜风，撩得人心头酥软。
冯仁挑了家临湖的小馆子，点了清蒸鲥鱼、大煮干丝、蟹粉狮子头，又要了一壶黄酒。
菜上齐了，李白吃得连舌头都快吞下去了。
“先生，学生从前觉得长安的吃食已经是天下一绝，今日到了扬州，才知道天外有天。”
李白含着一嘴蟹粉狮子头，含含糊糊地说，“这味道……鲜得很！”
冯仁喝了口酒：“明早，我带你吃扬州早茶。”
~
次日一早。
冯仁、李白带着茶包走到一处茶馆。
坐下。
李白问：“先生，不是来喝茶的吗？咋还自带茶包？”
冯仁没把茶拿出来，笑了笑。
见问不出什么所以然，李白喊着：“伙计！伙计！”
没人理会。
李白怒拍桌案：“伙计！”
茶馆伙计确实没听见。
这茶馆不比寻常小摊，店堂里坐着少说四五十号人，跑堂的只有三个，个个脚底生风。
喊声、笑声、茶碗碰撞声、后厨蒸笼揭盖的白气声全绞在一起，李白的“伙计”被吞得干干净净。
冯仁把茶包搁在桌角，不紧不慢地把两只粗陶盏翻过来。
又提起桌上那只豁了嘴的铜壶掂了掂，空的。
“这叫文火慢着。”冯仁说，“扬州茶馆的跑堂，眼比手快。
你越拍桌子，他越装作没瞧见。”
李白愣道：“为何？”
“你一脸外乡人相，又拍桌又喊叫，他们见多了。
这种人要么吃霸王餐的，要么闹事的。
真正懂行的都坐着等，茶客没坐满一炷香，自然有人来招呼。”
李白将信将疑地坐直了。
果然不出片刻，一个瘦高伙计从人缝里拐出来，手里拎着把长嘴铜壶，脸上堆着笑：
“二位客官吃什么茶？小号有今年的扬子江心水，也有蜀中的蒙顶黄芽。”
“两盏本地的绿杨春。”冯仁说，“水要滚，冲两遍，头遍倒掉，二遍端上来。”
伙计看了看那只茶包，又看了看冯仁，脸上笑意深了：
“客官是个行家。成，两盏绿杨春……”他顿了顿：“何不来点荤茶？”
“成。”冯仁接着道：“再来两笼蟹黄汤包。”
李白不知道“荤茶”是什么，但看冯仁那副了然于胸的神情，便知道今日这顿早茶不会简单。
瘦高伙计去了约莫一炷香的工夫，再回来时手里的铜壶不见了，换了一只黑漆描金托盘。
托盘上搁着两只比方才那粗陶盏精致得多的细白瓷盖碗。
盖碗里已经沏上了茶，茶汤碧清，白气袅袅。
旁边另搁着两笼蒸屉，笼盖没掀，热气却从竹蔑缝里一股股地往外钻。
“二位客官慢用。”伙计把托盘放下，顺手掀开其中一笼的盖子。
李白伸头一看，当下愣住。
蒸笼里整整齐齐卧着六只薄皮汤包，包子皮白得几乎透明，透过皮子能隐约看见里头晃动的汤汁。
每只包子顶上还掐着一圈褶子，褶子中间汪着一小勺蟹黄，金黄发亮，晃了晃，却愣是没破。
“这是……包子？”李白咽了口唾沫，伸手便去拿。
“慢着。”冯仁用筷子头按住了他的手，斜睨了他一眼。
“扬州汤包，不是这么吃的。
你这伸手一抓，皮子一破，汤就漏了，回头烫了手又烫了嘴，可没人可怜你。”
说完，冯仁拿起筷子，在包子顶上那圈褶子边轻轻一挑，挑出一个小口。
然后他微微俯身，凑着那开口处吸了一小口汤汁。
再夹起包子，三两口吃净，整个过程行云流水。
“先开窗，后吸汤，最后吃皮馅。记住这口诀，不然就等着被烫成猪嘴。”
李白连连点头，也学着他的样子，先戳口吸汤。
那汤汁入嘴的一刹那，他整个人都僵住了，眼珠子瞪得老大，半晌才长长吐出一口气来：
“先生，这……这汤……鲜得学生舌头都快掉下来了！”
冯仁没理他，夹起一块肴肉，沾到茶里。
“先生，这又是什么吃法？”李白看得眼睛发直，“拿肉蘸茶，学生头一回见。”
“肴肉蘸热茶，解腻提鲜，这就是荤茶。”
当初看乾隆下江南，那家伙还被汤包烫了。
但凡没提醒李白，这家伙八成要跟乾隆一样被烫出表情包……冯仁将肴肉送进嘴里，细嚼慢咽。
李白若有所悟，也学着冯仁的样子蘸了块肴肉，入口之后又是连声赞叹。
两笼汤包六只肴肉下肚，李白只觉得从喉咙到胃里都熨帖得不像话。
两人在茶馆里消磨了小半个时辰，直到日头攀上柳梢，街上的行人多起来，才慢悠悠地起身离开。
冯仁把那只茶包重新揣回怀里，结了账，带着李白往城东走。
扬州城东是盐商聚集的地方，高墙深院一座挨着一座，墙头上探出各色花木的枝丫。
街上走的人跟城西码头边又不一样了，穿绸裹缎的多，蹬皂靴的多。
腰间挂玉坠、手里盘着两个铁胆的多。
李白左右张望，低声说：“先生，学生听说扬州的盐商富可敌国，今日一见，比传闻还夸张。
您看那家门楼上的石狮子，怕是比长安城里一品大员府上的还大两圈。”
“盐商嘛。”冯仁不紧不慢地走着，“天下的盐利，三成归国库，七成从这里过手。
他们手指缝里漏一点，够寻常人家吃三年。
你往后到了这种地方，少露白，少喝别人递来的酒。”
李白笑道：“先生是怕学生被人灌醉了，醒来发现连剑都被人顺了？”
“我是怕你被人灌醉了，醒来发现签了什么要命的契书。”
冯仁斜了他一眼，“你不拿自己的命当回事，我还懒得给你收尸。”
李白缩了缩脖子，不再贫嘴。