草原王庭大帐。
车鼻施道：“大侄子，认怂吧，咱们打不过唐军的。”
阿史那昕猛地抄起酒碗摔在地上，马奶酒溅了车鼻施一靴子。
“打不过？你倒说说，怎么就打不过了！”
他霍然起身，一脚踢翻面前的铜火盆。
“北庭城就七千人，我五万大军围了十二天，城墙都快塌了！
若不是那姓卢的从东边杀出来……”
车鼻施也不躲，任那些火星溅在袍角上，只抬手拂了拂。
“可他们就是杀出来了。
六千骑兵从营州跑到北庭，十一天走了几千里，这还不算。
你那五万人，现在还剩多少？你自己比我清楚。”
阿史那昕不说话了。
他当然清楚。
围城十二天，折了将近两万人，其中一多半是突骑施本部。
驼驼谷的粮草被烧，吐蕃人见势不妙先撤，留下他一个人在北庭城下苦撑。
最后那一战，他连自己的亲卫队都填进去了，才勉强冲出包围。
若不是马快，此刻他的脑袋早该挂在大唐北庭都护府的城门楼上了。
“那依你的意思，我就该把刀扔了，去给冯昭磕头？”
“你刀还在。”车鼻施说，“可你的兵呢？
你在北庭城下把突骑施的家底打光了。
如今各部头领，多少人夜里已经偷偷往南边递了降书，你知道吗？”
阿史那昕霍然转头，眼眶泛红：“谁？哪个部落？”
车鼻施从怀中摸出一卷草拟的名单，轻轻搁在案上。
阿史那昕抓起一看，脸色越来越白。
他颓然坐回褥子上，双手撑着膝盖，肩背弓得像条被抽了筋的野狗。
“所以你是来替他们当说客的。”
阿史那昕的声音哑了下来，“你要把我卖了，好换你的可汗位子。”
车鼻施没否认。
这确实没什么好否认的。
阿史那昕自从兵败归来，整天躲在王帐里发火摔东西。
外头的马奶酒一天比一天酸，将士们的心一天比一天散。
这样的可汗再坐下去，突骑施就真的完了。
“我不是来卖你的，我是来给突骑施找一条活路。”
车鼻施走到帐门口，掀开毡帘，“你苏禄可汗当年与大唐称兄道弟，突骑施才过了二十年安稳日子。
如今你被吐蕃人当枪使，把这份家业差点打没了。
我不站出来，突骑施各部就要各奔东西，到那时，你阿史那昕连个给你收尸的人都找不到。”
阿史那昕张了张嘴，却什么也说不出来。
车鼻施拍着他的肩膀：“去大唐请罪吧。
以唐人的性子，多半会封你一个闲散爵位，让你在长安安老。
吐蕃人也好，你阿史那昕也罢，都别再把突骑施往火坑里拽了。”
“四叔，我也有难处……”
“难处是人人都有的。
你父亲也有。
可他当年选择了跟唐人做朋友，而不是给吐蕃人当狗。”
“我不服！”阿史那昕猛地抬头，“凭什么？我才是突骑施的可汗！
我才是阿史那氏的正统血脉！
你算什么东西，也敢来教训我？”
车鼻施脸一黑，后退几步，“那大侄子，你就别怪四叔我了。
我这也是为了族人，为了整个突骑施。”
“你要做什么？”
阿史那昕瞳孔骤缩，右手已经按上了腰间的刀柄。
可他的刀还没出鞘，帐外忽然传来一阵沉重的脚步声。
十几名身披重甲的突骑施武士掀帘而入，手中弯刀出鞘。
“你们……”阿史那昕猛地站起身来，脸色煞白，“你们要造反吗？”
车鼻施退到武士们身后，“大侄子，你可汗的位子，今日便让出来吧。”
阿史那昕怒吼一声，挥刀扑向车鼻施，可几名重甲武士早已拦在中间。
刀锋相交，火星四溅。
阿史那昕确实悍勇，即便被围在帐中，左劈右砍之下竟还放倒了两人。
可他终究势单力孤，身上很快便多了几道深可见骨的伤口。
车鼻施亲自接过弯刀，将阿史那昕的头砍了下来。
他提着大侄子的头掀开营帐，外边阿史那部被车鼻施骑兵剿灭。
“阿史那昕不听劝阻，一意孤行，引吐蕃入我突骑施，致使部众离散、草原涂炭。”
他顿了顿看向在场的所有人：“我车鼻施以祖宗之名废其可汗位，保我突骑施血脉不断。
愿随我者，放下刀；不愿者，拔刀。”
帐外跪了黑压压一片。
车鼻施走到旗杆前，把阿史那昕的人头挂在苏禄可汗当年的旧纛上。
那颗人头还在往下滴血，一滴一滴落在草叶间。
天亮时分，车鼻施带着三百轻骑出了王庭，沿天山北麓往东南方向疾行。
他让人把阿史那昕的头颅用石灰腌了，装进一只铜匣里。
又把自己随身带了三十年的金柄短刀解下来，按突骑施的规矩，这是臣服的刀。
——
北庭都护府。
冯昭正在校场上看士卒们操练。
他的伤还没好利索，左臂用布带吊在胸前，右手负在身后，站得笔直。
“将军！”斥候来报，“突骑施叶护车鼻施，率三百骑停在北庭城外二十里处，请求入城！”
冯昭道：“放他进来。随从不得超过十人，其余驻在城外，由我军看管。”
半个时辰后，车鼻施带着十名亲随到了都护府前。
他这次没有用布包着头，满头灰白的长发披散在肩头。
风一吹，露出额角那道从王庭政变中带出来的血口。
“冯将军。”车鼻施在台阶下站定，单膝跪了下去。
冯昭没想到他会行这么大礼，微微侧了侧身，却没有阻止。
“叶护远道而来，想必有话要说。里面请。”
“不。”车鼻施依旧跪着，“话要在这里说。让北庭的将士都看见。”
冯昭不再坚持，往旁边让了让，示意军校们把校场留出一条道来。
车鼻施从亲随手中接过那只铜匣，双手高举，朗声道：
“阿史那昕背弃大唐，勾结吐蕃，犯北庭、害部众，罪不可赦。
今日，车鼻施代突骑施各部，诛此罪人，并献其首级于大唐。
从今往后，突骑施不再与大唐为敌。
若再犯边，愿受天罚。”
那声音在校场上空盘旋，引得失了左耳的老都尉回头望了望城墙上那面残破的唐字大旗。
冯昭接过铜匣，转手交给身旁的副将。
“叶护请起。”他上前一步，将车鼻施扶了起来，“你的心意，本将会如实上奏圣人。
但有一件事，叶护需明白。”
“将军请说。”
“大唐不只要人头，要的是边境安宁。
你杀了阿史那昕，突骑施十部未必皆服。
今日他几个兄弟还在，吐蕃也不会就此罢休。
你这可汗，若只靠刀剑，坐不久。”
车鼻施道：“车鼻施愿送长子入长安，听圣人教诲。
我也愿为大将军效犬马之劳。”
——
开元二十一年末。
数月内车鼻施南征北战。
趁一些可汗不备，打了一场场很漂亮的闪击战。
突骑施本部几个不服的老贵族收拾得服服帖帖。
开元二十二年春，车鼻施正式在碎叶城东设牙帐，遣使入长安。
献马千匹、貂皮五百张，并送上突骑施十部联盟的血誓书，立誓世世代代臣服大唐。
李隆基在兴庆宫接见突骑施使团，气氛空前和煦。
使团正使是车鼻施的长子，一个二十出头的年轻人，汉话比冯昭说得还流利。
在殿前叩头时额头触地，咚咚有声。
李隆基龙颜大悦，当场赐他汉名“归义”，授金吾卫中郎将衔，命他留宿卫长安。
随行的突骑施贵族们，也被安排进了国子监读书，吃穿用度全由太府寺拨付。
“归义”这个名字取得很有水平。
在朝堂上宣布时，李林甫还特意出列，盛赞圣人“以夏变夷，仁被四海”，话说得滴水不漏。
可散朝之后，他在马车上对身旁的幕僚冷笑：
“冯昭这人，比张九龄还难对付。
北庭城下滚了一身血，回过头来连他妈的归义都替圣人取好了。”
幕僚道：“冯昭功高，圣人又宠他。
侍郎爷，最近是不是先缓一缓？”
李林甫靠在车壁上，闭目道：“冯昭可以放，但是韩休不能。”
韩休自打改当工部尚书，性子非但没软下来，反倒愈发刚硬。
李林甫曾授意工部属官上了一道《广运潭开凿略陈》。
言之凿凿地写着“凿渠百里，引渭入漕，可通万石之船，利在千秋”。
折子写得花团锦簇，又逢圣人近年痴迷天下物流通达、万国来朝之盛景，李隆基一看便心动了。
韩休看完折子，立马写了二十多道折子连夜上奏。
奏折中，顺带骂了李林甫。
李林甫钱不仅没捞到，脸面还被韩休疯狂践踏。
气得他摔了家里所有的瓷器。
幕僚道：“爷……要不试试卢国公？”
“程伯献？”李林甫睁开眼，嘴角缓缓勾起一丝笑意，“这倒是个好棋子。”
“那小的这就去国公府递帖子。”
……
卢国公府。
“李林甫请我喝酒？”程伯献把帖子往演武场边的石锁上一拍，冷笑一声。
“这老东西什么时候改请男人喝酒了？他不是只往惠妃娘娘那儿跑吗？”
旁边侍立的老家将程福凑过来看了一眼，低声道：
“老爷，这宴怕是不好推。
李林甫如今在圣人面前正得宠，若是不去，怕是要被他记上一笔。”
“记就记。”程伯献哼了一声，“老子卢国公府从贞观年起就没怕过谁。
他李林甫算什么东西，也配给我记一笔？”