秦淮茹瘫坐在冰冷的地上，身下是冻得硬邦邦的泥土，旁边是她丈夫刚刚咽气的地方。她像是被瞬间抽走了所有的灵魂和力气，连最基本的哭泣都发不出来，只是眼神空洞地望着贾东旭那逐渐僵硬的躯体，大脑一片空白。寒冷、恐惧、突如其来的变故，以及内心深处一丝连她自己都不愿承认的、诡异的解脱感，交织在一起，让她彻底麻木了。
傻柱则如同被一盆冰水从头浇到脚，那点残存的酒意和药力瞬间消散得无影无踪。他看着地上死不瞑目的贾东旭，又看了看自己那只刚刚踹出致命一脚的右脚，一股彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖！
杀……杀人了？
我杀了贾东旭？！
这个认知让他浑身发冷，手脚冰凉。他虽然是浑不吝，但也知道杀人偿命的道理！
“还愣着干什么？！”阎埠贵到底是院里现在名义上的“管事大爷”，虽然心里也吓得够呛，但强自镇定，扶了扶歪掉的眼镜，指挥着闻声赶来的几个年轻院民，“快！快把东旭抬起来，送医院！说不定还有救！”
他这话与其说是相信还有救，不如说是给自己、给傻柱、也给全院一个缓冲和处理的借口。
傻柱被他一吼，如同抓住了救命稻草，也顾不上多想，连忙和几个人七手八脚地抬起贾东旭，慌乱地朝着院外跑去。秦淮茹也被两个妇女搀扶起来，踉踉跄跄地跟着。
四合院里彻底炸开了锅。灯光接连亮起，人们披着衣服站在自家门口，议论声、惊呼声、孩子的哭闹声响成一片。
“我的天爷！贾东旭被傻柱打死了？”
“我看得真真的，傻柱一脚踹心口上了！”
“为啥啊？大半夜的怎么打起来了？”
“还能为啥？你没听见傻柱砸门喊秦淮茹？肯定是奸情败露了呗！”
“造孽啊！这才消停几天……”
各种猜测和不堪的流言，如同瘟疫般在寒冷的夜色中迅速蔓延。
医院里，值班医生被这深夜送来的、明显已经没了生息的病人弄得有些烦躁。他粗略检查了一下，翻了翻贾东旭的眼皮，探了探颈动脉，又听了听胸口。
“怎么回事？怎么现在才送来？”医生皱着眉头，语气不太好。
傻柱心里咯噔一下，阎埠贵赶紧上前，陪着小心：“大夫，您快给看看，还有救吗？”
那医生没好气地横了他们一眼，语气带着嘲讽：“幸亏你们送医院来了，不然呢？”
傻柱一听，心里瞬间燃起一丝渺茫的希望，急忙追问：“大夫，您的意思是……还有救？”
“有嘛救？！”医生声音拔高，彻底不耐烦了，“心跳呼吸早没了，身体都开始僵了！直接送火葬场就行了！别在这儿耽误工夫！”
这话如同最终的判决，狠狠砸在傻柱和阎埠贵的心上。
傻柱脸色瞬间惨白，踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，浑身脱力。
阎埠贵也呆住了，脑子里嗡嗡作响。他这才当上管院大爷没几天，院里就出了人命！这要是传出去，街道办李主任会怎么看他？他这个大爷还能不能当下去？
就在这时，傻柱猛地抓住阎埠贵的胳膊，如同抓住最后一根稻草，声音带着哭腔和极致的恐惧：“三大爷！三大爷！您可得帮帮我！咱们……咱们就说，东旭哥是病死的！是他自己身体不好，突然发病没的！求求您了！我不能去坐牢，不能吃枪子儿啊！”
阎埠贵看着傻柱那惊恐万状的脸，心里飞快地盘算起来。
说实话？那傻柱肯定完蛋，杀人偿命。但这样一来，院里再出命案，而且还是这种涉及奸情的丑闻，他阎埠贵这个管事大爷绝对难辞其咎，别说位置保不住，恐怕还得挨处分。李主任刚走就出这事，这不是打她的脸吗？
隐瞒？统一口径说是病死的？虽然风险也有，但只要院里人不乱说，街道办那边未必会深究。毕竟贾东旭本身就有病秧子的名声，之前棒梗的死对他打击也大，突然“病发”去世，也说得过去。这样既能保住傻柱，也能保住自己屁股底下这个刚坐热乎的位置……
权衡利弊，几乎是瞬间，阎埠贵就有了决断。
他反手抓住傻柱的手，用力捏了捏，压低声音，语气严肃：“柱子！别慌！听我的！就按你说的办！回去就跟院里人说，东旭是旧病复发，没抢救过来！谁要是敢乱嚼舌根，我第一个不答应！”
有了阎埠贵这个“管事大爷”的承诺和统一口径，傻柱如同吃了一颗定心丸，虽然依旧害怕，但总算有了主心骨。
四合院里，得知贾东旭“抢救无效死亡”的消息（当然是阎埠贵和傻柱统一后的“病逝”版本），反应各异。
大多数人是将信将疑，但碍于阎埠贵的权威和不想惹麻烦的心态，选择了沉默。毕竟那天晚上很多人都听到了傻柱砸门和后面的打斗声，心里都明白怎么回事，但既然管院大爷都说是病死的，谁又愿意去触这个霉头，得罪傻柱和阎埠贵呢？
而有些人，则是暗自快意。
耳房里，一大妈听到贾东旭死了的消息，先是一愣，随即脸上露出一丝难以掩饰的解气神色，她朝着中院的方向，低声恨道：“活该！霸占我房子，欺负我一个寡妇，报应！该死！”她完全忘了，当初易中海是如何对待叶青一家的。
叶青第二天，通过观察四合院里突然挂起的白布幡和搭建起的简易灵棚，才知道贾东旭死了。
他混在远处看热闹的人群中，看着那口薄皮棺材停在院中，看着秦淮茹穿着一身粗糙的孝服，跪在灵前，面无表情地往火盆里添着纸钱。她的脸上没有太多悲伤，只有一种深深的疲惫和麻木，机械地应付着寥寥无几前来吊唁的宾客（大多是厂里碍于情面来的工友）。
所有的丧葬费用，自然都是“内心有愧”的傻柱一力承担。他跑前跑后，出钱出力，仿佛这样才能减轻一点内心的负罪感。
而秦淮茹，这个刚刚丧夫的女人，出乎所有人意料地，并没有追究傻柱的责任，甚至没有在任何人面前流露出对傻柱的怨恨。她精明而现实地计算过，如果傻柱因此被抓进去甚至枪毙，她能得到什么？除了短暂的“正义”，什么也没有！反而会失去这个长期、稳定、并且愿意为她付出的“血包”。现在贾东旭死了，她成了寡妇，带着两个女儿和一个婆婆，往后的日子更加艰难，她更需要傻柱的接济。所以，她选择了沉默，甚至隐隐配合着阎埠贵和傻柱“病死”的说法。
街道办李主任也派人来询问过，但被阎埠贵以“长期患病，忧思过度，突发疾病身亡”的理由，滴水不漏地搪塞了过去。李主任刚经历整顿，也不想辖区内再出恶性案件影响政绩，既然院里统一口径，家属（秦淮茹）也没有异议，便也就默许了这个结论，只是叮嘱阎埠贵处理好后事，维护稳定。
一场本该惊动公安机关的命案，就这样在四合院内部各方心照不宣的“默契”下，被悄无声息地掩盖了过去。
叶青冷漠地看着这一切，看着秦淮茹在灵前那看似悲痛实则精明的侧脸，看着傻柱那忙碌中带着愧疚和一丝隐秘期待的身影，看着阎埠贵那故作沉痛实则松了一口气的表情。
贾东旭死了。
死于他设计的那杯药酒引发的冲突。
又一个名字，从他的复仇名单上被划去。
他的目光，再次扫过那座灵棚，扫过那些看似悲伤实则各怀鬼胎的面孔。
下一个，该轮到谁了？
是那个贪婪刻薄的贾张氏？还是那个精于算计的阎埠贵？或是那个……刚刚死了丈夫、看似柔弱实则心机深沉的秦淮茹？
寒冬似乎即将过去，但四合院里的血腥与罪恶，远未终结。