港镇的守备官邸里，阿隆索已经两夜没有睡稳。
外面粮仓前又起了争吵。真仓的流言被他用鞭子压过一次，可教民和杂役的眼神越来越不对。白天有两个搬粮的教民故意把一袋黑麦摔破，洒出来的粮粒还没落地，旁边十几只手就抢着去抓，士兵用枪托砸了三个人，才把场面压下去。
副官拿着配给表站在桌边，声音干涩：“长官，教民配粮再削，明天恐怕会有人逃。修士那边还在要面粉，说教堂的病人越来越多。”
阿隆索把杯里的劣酒一口灌下，冷笑道：“病人？佩德罗的病人只会藏在地窖里吃白面包。告诉教堂，军队优先，谁要面粉，让神父自己去山里种。”
副官不敢接话。
阿隆索揉着眉心，桌案上摊着几份坏消息。南栅炮击没打下前埠，炮车被夜袭毁了轮轴；求援信使没回，十有八九已经死在林中；水源投污没成，反倒让明军把上游浅滩封了；草药线断了两天，山谷部落也没送来准信。
他最烦的是这种没有清楚回音的沉默。敌人若攻过来，他可以调枪、调炮、调人；敌人若藏在林子里一点点割他的线，他只能等下一处伤口出现。
官邸外突然传来急促马蹄声。
门口守兵喝问还没落下，一名骑手就从马背上滚了下来，半边身子都是泥。另一名骑手扶着墙冲进院子，气喘得像破风箱，胸甲上还挂着草籽和血痕。
“白石坡急信！”骑手嘶声喊，“给守备官，巴尔加斯头目亲笔！”
阿隆索猛地抬头，酒意和疲惫同时散了。他站起身，几步走到门口，一把夺过油布包。
“谁让你们从正门闯进来？”副官怒道，“外面多少眼睛——”
“闭嘴。”阿隆索撕开油布，展开信纸。
他第一眼看到巡逻老兵失踪，脸色就沉下去；看到草药洞被袭、山谷外卫惨败，手指开始发紧；等看到“明军疑似进入白石废沟，并带走一名逃亡苦役”时，信纸被他攥出了皱褶。
屋内没人敢出声。
阿隆索把信从头看到尾，最后那句“总督必追究守备官与教会共同隐瞒矿务之责”像一根钉子，直扎进他的眼底。
“该死的巴尔加斯。”他低声骂了一句，随即一脚踹翻桌边的椅子，“该死的东方人！”
高脚酒杯被他抓起砸到墙上，碎片迸了一地。两个刚进门的士兵吓得立刻停住脚步。
副官脸色惨白：“他们摸到银营外线了？”
阿隆索把信甩到他胸口：“不是外线，是废沟。逃奴被他们带走，巡逻队没回来，草药洞也没了。你告诉我，这叫外线？”
副官匆忙扫过信，额头瞬间冒汗：“若那个苦役开口，明军就知道炉子、夜车、教会账……长官，必须派人去白石坡。”
阿隆索转身走到墙上的粗图前，手掌压住港镇到白石坡之间那条山路。
派兵去白石坡，港镇城防就会空。明军前埠虽然兵少，但他们刚毁过炮阵，夜里敢摸到火绳旁边割牵引绳，若港镇抽走太多老兵，南门和真仓都可能出事。
可不派兵，银营会先崩。白石坡不是一座普通矿棚，它连着阿隆索给士兵发饷的钱，连着佩德罗教堂的地窖，连着南方大港那些装作不知道的账本。银子断了，港镇所有人的脖子都会被套上绳。
他伸手在图上敲了两下：“现在港镇还有多少可用老兵？”
副官立刻答：“能出城的正规火枪手三十六人，炮手十四人不能轻动，城门守兵二十二人。教民辅兵还有七十多人，但上次填壕死伤后，已经不可靠。”
“骑兵？”
“能骑的十七人，马料不足，跑不了长线。”
阿隆索咬着牙，半晌才道：“先调十二名火枪老兵、六名骑手去白石坡，带两桶火药和铅子。让他们走西沟，不许点火把。再命巴尔加斯把银块转进内棚，夜车暂停两日。”
副官迟疑了一下：“十二名够吗？”
“不够。”阿隆索转头看他，眼睛里布满血丝，“但我不能把港镇剥成空壳。东方人要是趁夜摸城，谁来守真仓？你吗？”
副官喉结动了动，低头道：“是，长官。”
阿隆索又叫住他：“港镇今晚戒严。所有教民不许出门，杂役窝棚搜一遍，谁私藏粮食，吊在广场。银矿的消息一个字不准传出去，尤其不准传到教堂外的教民耳朵里。”
副官刚要应声，门外一名修士却慌慌张张跑过院口，见到屋内气氛不对，立刻想退。
阿隆索眼神一冷：“抓住他。”
两名士兵扑上去，把那修士按倒在地。修士挣扎着喊：“我是来给神父取蜡烛的！你们不能碰教会的人！”
阿隆索走过去，蹲下身，从修士袖口里摸出一小截蜡封纸条。纸条还没写完，只写着“白石坡来骑，守备官震怒”。
他笑了一下，笑意没有半点温度。
“佩德罗的耳朵倒是比我的哨兵灵。”
修士脸色惨白：“我什么都不知道，长官，我只是——”
阿隆索一巴掌扇在他脸上，把他后半句话打回去。
“关进马厩。没有我的命令，谁也不许放。”他站起身，对副官道，“再派人盯住教堂门口，修士出入一律搜身。”
副官低声提醒：“神父会发疯。”
“那就让他疯。”阿隆索冷冷道，“银营若丢，他连疯的资格都没有。”
命令很快传下去。
港镇城门被提前关闭，巡逻队举着火把在街巷里穿行。教民们被赶回破屋，门板被枪托敲得砰砰响。几个杂役窝棚被翻得一片狼藉，有人因为藏了半袋发霉豆子被拖出来抽鞭，哭喊声从广场传到教堂台阶下。
西班牙老兵们也听见了骑手带来的风声。没人敢公开议论银矿，可“山里出事”“东方火枪”“红草绳死了很多人”的碎话，已经在酒壶和马厩之间悄悄传开。
一名准备出城增援的老兵给火绳上药时，手指抖了一下。
旁边的人低声骂：“别抖，山里没有魔鬼，只有东方人。”
那老兵把火绳塞进护筒，声音发哑：“东方人比魔鬼会装填。”
守备官邸内，阿隆索重新坐回桌前。他没有再喝酒，而是把白石坡急信压在烛台下，盯着跳动的火苗许久。
他终于意识到，明军不是被困在前埠里等死的海寇。
他们截信，是为了让港镇孤立；毁炮，是为了拖住正面；抢草药，是为了救活伤兵；摸白石坡，是冲着银路来的。
每一步都贴着他的骨头割。
阿隆索忽然抬头：“把港镇外所有通往前埠的小路重新标出来。还有，明天开始，教民辅兵不得靠近真仓钥匙和马厩。”
副官一怔：“长官，您怀疑他们？”
阿隆索把信纸折起，塞进铁盒：“我怀疑所有还没饿死的人。”