李化元身形僵立如石，头颅沉沉垂下，维持着臣服的姿态。可指尖抑制不住的轻颤，胸腔里略显急促的呼吸，却暴露了他远非表面那般平静。
林辰那句 “识时务，方能存续”，宛若一道冰泉，浇灭了他心头最后一丝不甘的火焰，也让他看清了自己与整个李家面临的残酷现实。臣服是屈辱的，却是眼下唯一的生路。但仅仅是为了求生吗？
不。
一股更深沉、更炽热，近乎焚尽理智的欲望，恰似沉寂千年的火山，在他低垂的眼睑下骤然喷发，瞬间吞噬了所有残存的屈辱与挣扎。
那是对生命的极致渴望！是对存续的疯狂执念！
方才，当那缕混沌火苗轻描淡写湮灭他的裂天斧，当死亡阴影真切拂过神魂的瞬间，一种前所未有的 “生” 之眷恋，如同野草般在他早已枯寂的心田里疯长。
他李化元，纵横江湖一生，亲历晚清风雨、民国动荡，直至今日。见惯王朝更迭、世家起落，自问早已看淡生死。可当大限真的近在眼前，他才骇然发现，自己远没有想象中豁达。
他还有太多放不下！
家族兴衰固然重要，更深层的，是他对自身道途的不甘，对传说中更高境界的执念！
他卡在化劲巅峰已近三十年。三十年光阴，对凡人已是半生，对他这寿元将近的武者，更是珍贵如心头精血。他清晰感知到，气血正以肉眼可见的速度衰败，神魂恰似风中残烛，随时可能熄灭。冥冥中的天年之限，恰似一道越收越紧的无形枷锁，勒得他喘不过气。
五年？或许最多只剩三年！
三年后，他便要尘归尘、土归土，百年苦修付诸东流，所有雄心壮志化为泡影。这是何等的悲哀与不甘！
他迫不及待出关，对林辰的 “狂妄” 那般震怒，深层里，不过是对自身衰老无力、对时光流逝的焦躁与恐惧的转移。他需要一场酣畅胜利，需要重塑李家威严，来证明自己宝刀未老，来对抗日益迫近的死亡阴影。
可现实给了他最沉重的一击。他没能证明自己，反倒险些身死道消。
但…… 祸兮福之所倚！
就在这绝望谷底，一道前所未有的曙光，以霸道无匹的方式撕裂黑暗，照进了他濒死的心田！
丹阁！丹药！
这林辰拥有如此神鬼莫测的手段，他售卖的丹药又岂会寻常？那些被世俗富豪追捧的 “强身丸”“净肤丹” 已然效果惊人，那传说中能 “逆天改命” 的延寿灵丹呢？！
这念头一旦生根，便如魔咒般在他脑海中疯长，再也挥之不去！
定然如此！
若非身怀逆天丹道，此人年纪轻轻，怎会有这般恐怖的修为？那混沌真火玄妙无穷，或许正是炼制无上灵丹的关键。他能轻易化解自己的罡气，能一眼看穿李浩的暗伤，这般眼力与手段，炼制延寿丹药绝非虚妄！
延寿！
哪怕只是一年！不，哪怕只是半年！对他而言，都是无法抗拒的诱惑！
多活一年，便多一年时间冲击那渺茫的天人境；多活一年，或许就能为李家争取更多喘息之机，找到新的出路！
与实实在在的生命延续相比，所谓的家族颜面、个人尊严，又算得了什么？
人死如灯灭，一旦道消身殒，所有荣耀、所有坚持，都不过是后人茶余饭后的谈资，毫无意义。只有活着，才有无限可能！
历史上，多少英雄豪杰，在生死大限面前，不也低下过高昂的头颅？秦始皇遣徐福东渡，汉武帝求仙问道，历代帝王服食丹药…… 所求不过 “长生” 二字！
他李化元，一介武夫，在真正的 “长生” 希望面前，低头臣服又有何不可？
这非但不是耻辱，反是明智之举！是抓住了那万中无一的生机！
心态的转变，往往只在一念之间。
先前只觉屈辱的低头，此刻想来，竟成了一种 “机缘”！一种用暂时屈辱，换取未来无限可能的豪赌！赌的，便是这位深不可测的 “林先生”，真有延寿续命之能！
若赌赢了，今日之辱，他日或许会成为李家崛起的起点！他李化元，或许也能窥得超越化劲的奥秘！
这念头如野火燎原，瞬间烧尽了他心中所有不甘与挣扎。取而代之的，是近乎狂热的期盼，是破釜沉舟的决绝。
他低垂的头颅，早已没了半分被迫，反倒透着几分主动的虔诚。身体的轻颤，也不再是源于恐惧，而是内心难以抑制的激动与渴望。
他甚至暗自庆幸，庆幸林辰没有直接下杀手，庆幸对方给了自己臣服的机会！这哪里是惩罚，分明是…… 恩赐！
前辈定然是看出了我寿元将尽，念在李家传承不易，才网开一面、给予指引！那 “是惩是罚，是缘是劫，且看日后” 的话语，此刻听来，满是玄奥与暗示！
“日后”？日后自己若忠心耿耿，是否就能求得那延寿灵丹？
想到这里，李化元几乎要激动得战栗。他强行压下翻腾的气血，姿态放得更低，语气也变得前所未有的诚恳，甚至带上了几分谄媚：
“前辈点拨，如醍醐灌顶，晚辈感激不尽！” 他再次深深一揖，“晚辈先前猪油蒙心，竟敢冒犯前辈天威，实乃罪该万死！前辈宽宏大量不予计较，晚辈当真铭感五内！”
“自今日起，李家上下必以前辈之命是从！但有吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
这番话斩钉截铁，再无半分犹豫与勉强。
远处，一些仍心怀不甘的李家族人，听到老祖这番近乎表忠心的话语，脸上火辣辣的。可看到老祖那如同抓住救命稻草般的激动神情，再联想到老祖近年日渐苍老、气息不复巅峰的传闻，心思灵敏者已然隐隐猜到了什么。
寿元！
是了，老祖他…… 大限将至！
若是如此，那一切便都说得通了！与家族延续、与老祖自身的生死道途相比，一时颜面又算得了什么？
不少人看向林辰的目光，也从恐惧怨恨，悄然转为复杂的、带着一丝期盼的敬畏。如果这位神秘的林先生，真能帮老祖延寿，那李家今日之辱，或许真的是一场…… 造化？
林辰将李化元前后神态的细微变化尽收眼底，心中了然。他自然看得出这老者寿元无多，那衰败的气血与神魂，在他感知中宛若黑夜中的烛火，清晰可见。
畏惧死亡，渴望生存，是生灵本性。以此为契机收服一位化劲巅峰的宗师及其家族，远比单纯以武力碾压更有效，也更稳固。
他淡淡开口，声音依旧平静无波：“起来吧。你的心思，我已知晓。”
“是福是祸，是缘是劫，皆在你日后言行。”
他没有给出任何承诺，但这话听在李化元耳中，却如同仙音妙乐！
“前辈放心！晚辈…… 不，属下明白！属下必定谨言慎行，绝不敢再有任何二心！” 李化元激动得声音发颤，连忙应道。
延寿的希望，如同最甜美的毒药，已然彻底俘获了这位曾经高傲的宗师。
此刻，什么家族颜面，什么个人尊严，在 “活着” 这两个字面前，都显得如此苍白无力。
寿元将尽求丹心，延命之望，终究胜却世间所有颜面。