冰封死域，战后余烬
冰蓝色的寒潮缓缓退去，留下的是一片令人心悸的死寂冰原。曾经依傍黑冰裂谷而建、笼罩在阴森黑雾中的幽冥宗第三前哨站，此刻已彻底变了模样。
营地外围的低矮冰屋、帐篷，连同其中来不及逃出的低阶弟子，早已化为一片晶莹剔透、姿态各异的冰雕森林，在昏暗的极地天光下，折射出诡异而冰冷的光泽。营地中央，那几座较为高大的黑色石殿，也覆盖着厚厚的冰层，殿门、窗户皆被冰封，死气沉沉。笼罩营地的“九幽万鬼阵”光罩，在凌清雪那“冰凰翔天”的恐怖一击下早已支离破碎，残余的阵法灵光如同风中残烛，明灭几下，便彻底熄灭。
空气中弥漫着极致的寒意，以及幽冥死气被冰封、净化后残留的淡淡腐朽气味。满地冰屑中，隐约可见被冻结的破碎法器、凝结成冰的暗红血块，以及那些幽冥弟子临死前惊恐绝望的面容。百里冰封，并非虚言。凌清雪以元婴初期修为，借南极极寒主场之势，全力催动冰凰仙体施展的绝杀，其威能已无限接近元婴后期修士的全力一击，瞬间清空了前哨站超过七成的有生力量，包括大量筑基、金丹期的低阶弟子和守卫。
林辰、凌清雪、艾莉西亚、苏婉清、月姬五人，此刻正站在营地中央，那座最为高大的黑色金字塔形建筑前。凌清雪脸色略显苍白，气息微喘，显然刚才那一击对她消耗极大，但冰蓝色的眼眸依旧锐利，扫视着周围，警惕着可能残存的敌人。艾莉西亚手中银白长剑圣光内敛，但剑身依旧散发着温暖纯净的气息，驱散着周围残存的阴寒死气。苏婉清则以青木灵气笼罩众人，缓慢却持续地恢复着大家的消耗，同时藤蔓如同灵蛇般在冰层下穿梭，探查着可能隐藏的陷阱或密室。月姬则闭目凝神，苍白的小脸上眉头紧蹙，显然在全力催动心感，探查着金字塔建筑内部以及更深处的情况。
秦长老带领的外围骚扰小队，在完成佯攻任务后，并未立刻汇合，而是按照计划，在营地外围数里处的几个预设隐蔽点潜伏、警戒，防止有漏网之鱼逃脱报信，也防备着可能从其他方向赶来的幽冥宗援军。
“外围已基本肃清，低阶弟子非死即被冰封。那两名元婴中期的幽冥使，骨幽和影煞，在我们撤退时试图追击，被秦长老预设的‘冰火两仪阵’和‘乙木困龙阵’阻了片刻，又被清雪的冰墙所挡，暂时失去了我们的踪迹。不过，他们应该很快就会追来，或者向更深处的主据点求援。”月姬睁开眼睛，语速略快地说道，额角有细微的汗珠，显然心感消耗不小，“这座黑色金字塔……内部结构复杂，有强烈的能量屏蔽，我的感应受到很大干扰。但能确定，里面没有活人气息了，至少表层没有。不过，在金字塔最底层，也就是紧贴冰壁地基的部分，有非常强烈、也非常诡异的能量波动传来……不止一处，是很多处，彼此连接，形成了一个……很庞大的网络。而且，这些能量波动的性质，与我们在冰原上遇到的那些污染地脉的黑色冰柱很像，但更……集中，更……邪恶。”
林辰点点头，目光落在眼前这座通体漆黑、泛着金属般冰冷光泽、高达数十丈的金字塔建筑上。它静静地矗立在那里，如同一个沉默的黑色巨兽，与后方冰壁上那个被浓稠黑雾笼罩、散发出令人不安气息的巨大洞口相连。刚才他摧毁的那根粗大的黑色冰柱，正是从这座金字塔顶端延伸出去的，是“脉络节点”的一部分。
“先清理战场，收集可能有用的情报、物资，特别是地图、玉简、通讯法器之类。然后，重点探查这座金字塔的底层，还有那个洞口。”林辰沉声道，声音在寂静的冰封死域中格外清晰，“动作要快，我们时间不多。”
众人立刻分头行动。苏婉清操控藤蔓，灵活地破开那些被冰封的石殿门户，艾莉西亚以圣光净化其中可能残留的阴邪禁制，凌清雪则在外围警戒，同时运转功法，快速吸收着周围浓郁的冰寒灵气恢复自身。月姬则集中精神，试图穿透金字塔的能量屏蔽，获取更多内部信息。
林辰自己，则走到了那座金字塔建筑的大门前。大门是由厚重的、刻满扭曲符文的黑色金属铸造，此刻覆盖着厚厚的冰层。他伸出手，混沌之气在掌心流转，轻轻按在冰封的大门上。
嗤——
混沌之气接触的瞬间，厚重的冰层如同遇到烈日的积雪，迅速消融，露出下面漆黑的金属门板。门上那些扭曲的符文似乎感应到了外来力量的侵入，微微亮起幽暗的光芒，试图抵抗。但林辰的混沌之气，蕴含“同化万物，复归混沌”的奥义，对这类阴邪能量构筑的禁制有着天然的克制。幽光仅仅闪烁了几下，便在混沌之气的侵蚀下迅速黯淡、崩解。
轰隆。
失去了禁制支撑，沉重的金属大门向内缓缓打开一条缝隙，一股更加浓郁、夹杂着陈腐、血腥以及某种难以言喻邪恶气息的阴风，从门内涌出。林辰眉头微皱，周身混沌之气自然流转，将这股阴风隔绝在外。他迈步走入。
门后是一条斜向下的宽阔阶梯，同样由黑色金属铺就，两侧墙壁上镶嵌着散发着幽绿色光芒的萤石，照亮了通道。通道内空空荡荡，但空气中残留着混乱的灵力波动和淡淡的血腥味，显示不久前这里曾发生过战斗或混乱。林辰神识扫过，确认没有埋伏，便沿着阶梯快步向下。
阶梯很长，仿佛直通地底。越往下，温度似乎越低，并非单纯的寒冷，而是一种深入骨髓、冻结灵魂的阴寒。空气中弥漫的幽冥死气也越来越浓郁，几乎凝成实质的黑雾，在通道中缓缓飘荡。墙壁上开始出现一些粗糙的壁画，描绘着模糊的、难以理解的场景：似乎是无数生灵跪拜一个巨大的、笼罩在黑暗中的影子；又或是某种仪式，将活物献祭给黑色的火焰；还有一些扭曲的、非人的怪物图案。
林辰无暇细看这些充满邪恶意味的壁画，只是加快了下行的速度。他能感觉到，金字塔底部的能量波动越来越清晰，也越来越令人心悸。
大约下行了数百级台阶，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间。这里似乎是将山体冰壁生生掏空而成，空间极为广阔，高达数十丈，方圆近百丈。空间中央，矗立着一座更加粗大、更加狰狞的黑色金字塔形基座，与上方的建筑相连。而最引人注目的，则是环绕着这座基座，深深插入下方冰层与岩石地面中的——九根巨大的黑色冰柱！
九柱镇渊，龙脉泣血
这九根冰柱，每一根都需数人合抱粗细，高达十数丈，通体漆黑如墨，并非透明，反而像是凝固的、最深沉的黑夜。冰柱表面并不光滑，而是布满了扭曲、蠕动般的纹路，仿佛是活物的血管筋络，又像是某种邪恶的符文天然生长其上。冰柱内部，隐约可见暗红色的、如同血液般粘稠的液体在缓缓流动，散发出令人作呕的腥甜气息。
而最让林辰瞳孔骤缩的是，这九根黑色冰柱并非杂乱摆放，而是以一种奇异而玄奥的方位，深深插入地下，形成一个巨大的、仿佛在呼吸般的能量场。冰柱的底端，延伸出无数细密的、如同根系般的黑色脉络，深深扎入下方的冰层与岩石之中，不断抽取着什么。冰柱顶端，则与中央的黑色金字塔基座相连，将抽取来的能量，转化为浓郁得几乎化不开的幽冥死气，通过基座向上输送，显然就是维持前哨站运转、以及供养那“神眠之地”入口黑雾的能量来源。
“果然是同源之物……但规模更大，结构更复杂，与地脉的连接也更深……”林辰走近一根冰柱，仔细感受着其中传来的能量波动。与之前在冰原上遇到的、相对独立、主要污染抽取地脉生机的黑色冰柱不同，这九根冰柱彼此能量相连，构成了一个整体，而且其抽取转化效率更高，针对性更强。它们不仅仅是在污染和抽取地脉生机，更像是在……吮吸！
通过那些深入地下、如同贪婪口器般的黑色脉络，疯狂地吮吸着来自大地深处的、某种更加本源、更加磅礴的热能与灵机——那是地热与龙脉之力！
林辰蹲下身，伸手触碰一根冰柱裸露在冰层外的一小段“根系”。触手冰凉刺骨，带着强烈的侵蚀性。他将一丝混沌之气小心翼翼地探入“根系”末端，沿着其深入的方向感应。
神识顺着黑色脉络向下延伸，穿透坚硬的万载玄冰，穿透厚重的岩层，不断向下，向下……渐渐地，林辰“看”到了一幅令人心悸的景象——
在极深的、靠近地壳与地幔交界处的炽热区域，磅礴浩瀚的地热洪流如同金色的岩浆海洋在奔涌。而在这些地热洪流的核心脉络中，隐约可见一条条或粗或细、或明或暗、散发着古老、威严、厚重气息的“光带”。那是地脉龙气，是大地灵机汇聚流动的脉络，是星球生命力的体现之一。
然而此刻，在这些奔腾的金色“光带”上，却如同附骨之疽般，缠绕着丝丝缕缕漆黑的、带着强烈死亡与堕落气息的“丝线”！这些黑色丝线，正是从上方那九根黑色冰柱延伸下来的“根系”！它们如同贪婪的水蛭，死死钉入龙脉光带之中，疯狂地吮吸着其中精纯的地热与龙脉灵气，然后通过黑色脉络向上输送，在冰柱内部，经过某种邪恶的转化仪式，将生机勃勃的地热与龙气，扭曲、污染、转化为至阴至邪的幽冥死气！
被黑色丝线缠绕、吮吸的龙脉光带，明显变得黯淡、萎缩，甚至局部出现了枯败、断裂的迹象！而通过黑色丝线输送上来的，不仅仅是能量，更有一种深沉的、属于大地的哀鸣与愤怒！仿佛这片土地的灵魂正在被强行抽取、玷污、折磨！
“这……这不仅是污染，这是窃取！是掠夺！是戕害大地龙脉的根基！”林辰心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，幽冥宗在南极建立据点，绝不仅仅是为了寻找所谓的“神眠之地”或进行某种邪恶仪式。他们是在以整个南极冰盖为掩护，将触角深深刺入地球的地脉龙气网络之中，进行着掠夺星球本源的骇人行径！
每一根这样的黑色冰柱，都是一个龙脉污染与掠夺节点！它们遍布南极，甚至可能蔓延到全球其他龙脉节点，如同癌细胞一样，侵蚀着地球的生命脉络，将生机转化为死气，滋养着幽冥宗，也供养着那个所谓的“神”！
“好狠毒的手段！好大的图谋！”林辰眼中寒光四溢。他终于将之前在富士山下发现的龙脉污染、全球灵气异动、以及幽冥宗在南极的种种诡异行径联系了起来。这绝非一朝一夕之功，幽冥宗布局之深、所图之大，远超想象！他们不仅是要统治修行界，更是要颠覆这个世界的根基，将生机勃勃的星球，转化为适合他们，或者说适合那个“神”存在的死亡国度！
“必须毁掉这些节点！否则，长此以往，全球地脉受损，灵气失衡，天灾频发，生灵涂炭！”林辰心中涌起强烈的紧迫感和愤怒。他不再犹豫，退后几步，凝视着眼前这根巨大的黑色冰柱。
他缓缓抬起右手，掌心之中，混沌之气开始汇聚、旋转，形成一个微型的、不断坍缩又膨胀的混沌漩涡。漩涡中心，一点极致的黑暗与光芒交织，散发出令周围空间都微微扭曲的恐怖气息。这是他初步掌控混沌之力后，结合自身对“归墟”、“创生”的领悟，自创的一式杀招，威力绝伦，但消耗也极大，他命名为——“混沌归墟”！
“给我，破！”
林辰低喝一声，右手猛然推出！掌心的混沌漩涡脱手而出，见风即长，瞬间化作一个直径丈许、缓缓旋转、仿佛能吞噬一切光与热的漆黑混洞，无声无息地印向那根粗大的黑色冰柱！
混沌归墟所过之处，空气、光线、甚至空间都仿佛被扭曲、吞噬。那根黑色冰柱似乎感受到了致命的威胁，柱身上那些扭曲的符文骤然爆发出刺目的幽光，内部流动的暗红色液体也疯狂加速，一股磅礴、邪恶、冰冷的幽冥死气从冰柱内部喷薄而出，试图抵挡。
然而，混沌归墟的特性，便是“同化万物，复归混沌”！那磅礴的幽冥死气撞击在混沌漩涡之上，如同泥牛入海，被迅速吞噬、分解、化为混沌之气的一部分。漆黑的混洞，毫无阻碍地，印在了黑色冰柱之上！
没有惊天动地的巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛千万块玻璃同时被碾碎的细微声响。被混沌漩涡接触到的冰柱部位，那坚逾精金的黑色冰晶，如同烈日下的冰雪，以肉眼可见的速度消融、湮灭！不是破碎，不是融化，而是直接从物质层面被分解、化为最基础的能量粒子，复归混沌！
冰柱剧烈震颤，柱身发出不堪重负的呻吟，那些符文疯狂闪烁，试图修复，但在混沌之力的侵蚀下，只是徒劳。仅仅三息时间，这根需要数人合抱、高达十数丈的黑色冰柱，从与混沌漩涡接触的部位开始，被侵蚀出了一个直径数尺、深达数丈的巨大缺口！缺口边缘光滑如镜，呈现出一种奇异的、仿佛被“抹去”的状态。
“有效！”林辰心中一振。然而，还没等他继续催动混沌归墟，彻底将这根冰柱摧毁——
异变陡生！
“吼——！！！”
一声低沉、愤怒、仿佛来自九幽地狱深处的咆哮，猛然从冰柱下方，那深深扎入地脉的根系中传来！不，那咆哮并非通过空气传播，而是直接响彻在林辰，以及在场的凌清雪、艾莉西亚、苏婉清、月姬的神魂深处！带着一种蛮荒、古老、被触犯逆鳞般的狂怒！
与此同时，那被混沌归墟侵蚀出缺口的冰柱，缺口处并未继续扩大，反而从冰柱深处、更从那深深扎入地下的根系中，涌出磅礴得难以想象的地脉之力！只不过，这地脉之力并非纯净的金色，而是被污染成了暗金色，夹杂着浓郁的幽冥死气，充满了狂暴与毁灭的意味！
暗金色的、被污染的地脉洪流，如同火山喷发般从冰柱根部汹涌而上，瞬间充斥了整个冰柱，并以惊人的速度修复着被混沌归墟侵蚀出的缺口！不仅如此，那修复的冰柱材质，似乎变得更加漆黑、更加坚固，表面甚至浮现出一层淡淡的暗金色纹路，散发出更加危险的气息！
“什么？！”林辰脸色一变。他能感觉到，自己输出的混沌之气，竟然在迅速被那狂暴涌出的、被污染的地脉之力抵消、消耗！这黑色冰柱，并非独立的死物，而是与下方被污染、被激怒的地脉龙气紧密相连，形成了一个共生或者说寄生的关系！攻击冰柱，就等于在攻击、在刺激下方那片被幽冥宗侵蚀、污染的地脉！
除非他能一击彻底湮灭整根冰柱及其深入地下的全部根系，否则，只要下方被污染的地脉龙气尚存，就能源源不断地为冰柱提供能量，进行修复甚至反击！而想要一击湮灭如此庞大、深入地脉的结构，以林辰目前的修为和对混沌之力的掌控，根本不可能做到！强行攻击，只会激起地脉更剧烈的反噬，甚至可能引起局部地脉的暴动，造成难以预料的灾难性后果！
仿佛是印证他的想法，另外八根黑色冰柱似乎也被刚才的攻击和地脉咆哮所惊动，柱身同时亮起幽暗的光芒，彼此之间的能量连接瞬间加强，九根冰柱连同中央的黑色金字塔基座，形成了一个更加完整、更加稳固的能量整体，散发出更强的威压。整个地下空间都开始微微震动，冰屑簌簌落下。
“辰哥哥！” “林辰！” “阁主！”
察觉到异常的凌清雪、艾莉西亚、苏婉清、月姬迅速赶到林辰身边，看到眼前正在被暗金色地脉洪流快速修复、气息反而更加强大的冰柱，以及整个空间开始不稳的迹象，都是脸色剧变。
“这冰柱……与地脉相连，攻击它会引发地脉反噬！”林辰迅速将刚才感应到的情况和判断告知众人，脸色无比凝重，“除非有办法切断或净化它与地脉的连接，或者有绝对的力量能瞬间将其从根源上抹除，否则难以强行摧毁。”
“那怎么办？”苏婉清急道，“难道就任由这些鬼东西继续污染地脉？”
“此地不宜久留。”凌清雪感应着上方传来的、越来越近的两道强大而暴怒的气息（显然是骨幽和影煞追来了），以及地下空间越来越剧烈的震动，冷静道，“强行摧毁不成，反会打草惊蛇，甚至可能引发不测。当务之急，是收集情报，然后撤离。这些冰柱的秘密，必须带回去，从长计议。”
艾莉西亚和月姬也点头赞同。强行摧毁的风险太大，而且他们此刻状态并非完好，凌清雪消耗颇大，月姬心神损耗也不小，秦长老等人在外围警戒无法立刻支援，骨幽和影煞随时会到，更深处可能还有幽冥宗的援军。
林辰深吸一口气，压下心中的不甘与愤怒。他知道凌清雪说得对。他最后看了一眼那九根散发着不祥气息、正在“愈合”的黑色冰柱，以及中央那连接着上方金字塔、输送着源源不断被污染能量的基座，将它们的方位、结构、能量波动特征，以及那种深入地下、吮吸地脉的邪恶感，深深印入脑海。
“走！”林辰当机立断。在离开前，他目光扫过空间四周，迅速从那些散落的实验台、刻画着符文的石板、以及一些被封存在冰晶中的诡异标本上，摄取了几件看起来最有价值、记录着符文和数据的玉简、石板，收入储物戒中。同时，他也注意到，在黑色金字塔基座的侧面，有一道隐蔽的、被寒冰封住的侧门，似乎通往更深处，或许与那个“神眠之地”的入口有关，但此刻已无暇探查。
众人不再迟疑，沿着来路急速返回。当他们冲出金字塔大门，重新回到冰封的营地时，正好看到远处天际，两道裹挟着浓郁死气、速度快如闪电的黑影，正朝着营地狂飙而来，正是怒发冲冠的骨幽和影煞！
“小辈！毁我圣柱，屠我门人，今日定要将你们抽魂炼魄，永世不得超生！”骨幽的怒吼如同夜枭嘶鸣，远远传来。
“撤！”林辰低喝一声，与四女汇合，毫不停留，朝着与秦长老约定的另一个撤离方向，身形化作数道流光，疾驰而去。身后，是熊熊燃烧的怒火，是开始剧烈震动、冰屑纷飞的裂谷，以及那九根如同毒瘤般扎根大地、不断吮吸着星球生命力的黑色冰柱。
冰柱的秘密，龙脉的污染，幽冥宗的惊天图谋……如同一块沉重的巨石，压在林辰心头。他知道，南极之行，真正的挑战与危险，或许才刚刚揭开冰山一角。