“三哥，我……”慕容隆终于嘶声开口，嗓音干涩如砂纸磨铁。
慕容农抬手，止住他的话。目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过席间每一个人，惊惶的崔逞、愤懑恐惧的高泰、申绍、郭逸，以及麾下的张骧、鲁利等人。
每一道目光接触，都似一次无声的拷问。
“刘木。”慕容农开口，声音平静得令人心悸，“去请医官，看看那侍女是否还有救。”
刘木一怔：“大将军，她气息已绝，箭镞穿心……”
“去。”慕容农重复，语气不容置疑。
刘木躬身领命，快步离去。众人面面相觑，不解慕容农为何执着于一个已死的婢女。
慕容农走回主位，座椅已翻，他干脆站在血泊边缘，俯视着跪在地上的四名活口。
“今夜之事，需有个交代。”他缓缓道，每个字都似冰珠落玉盘，“就在这里审。就在这血尚未干、魂尚未散之地审。”
崔逞强忍呕吐欲，颤声道：“大将军，此地……实在不祥，不如移步偏厅，徐徐查之……”
“就在此地。”慕容农打断他，目光如钉，将崔逞钉在原地，“我要让诸位看清楚——看清楚刺客的面目，看清楚背叛的下场，也看清楚……”
他顿了顿：“有些算计，终究上不得台面。”
最后一句轻如耳语，却重若千钧，砸在每个人心上。
慕容隆咬牙，猛地单膝跪地：“三哥！弟弟愿交出麾下三千将士，任你逐一筛查！若有一人与刺客牵连，不需三哥动手，弟弟自刎于此！”
“四弟不必急躁。”
慕容农淡淡道，伸手将他扶起，“刺客能混入你军中，是有人处心积虑，伪造文书，欺瞒主官。你年轻，麾下又多是新附之众，被人钻了空子，不足为奇。”
他拍了拍慕容隆肩头，语气甚至称得上温和，但下一句话却让慕容隆浑身一僵：“不过，正因如此，今日这审，才更要当着诸位的面，审个水落石出。”
他走到那名被擒的乐工刺客面前。此人二十出头，吓得涕泪横流，裤裆湿透，浑身抖如筛糠。
“你是何人？”慕容农问。
“小、小人……只是崔府豢养的乐户……三年前从邺城买来的……不关小人事啊大将军！”乐工磕头如捣蒜，额头撞在砖上“砰砰”作响，很快见血。
慕容农静静看了他数息，忽然道：“取斧来。”
张骧愣住，看向慕容农，确认命令。慕容农眼神无波。张骧一咬牙，朝厅外吼道：“取劈柴斧来！”
不多时，一柄短柄、宽刃、沉甸甸的劈柴斧被护卫双手呈上。斧刃在烛光下泛着乌沉沉的冷光，刃口还沾着新鲜的木屑与暗褐色树汁。
“大将军……这是要……”申绍声音抖得不成调。
慕容农不答。他接过斧头，掂了掂分量，走到那名乐工身后。两名护卫上前，死死按住疯狂挣扎的乐工。
“你运气不好。”慕容农轻声道，仿佛在闲话家常，“今晚，需要有人先死。死得足够惨，足够慢，足够让其他还心存侥幸的人明白，在我慕容农面前耍弄心机，是什么下场。”
话音未落，斧起！
不是斩首，而是自后心偏右处，狠狠劈下！
“噗嗤——！”
斧刃破开皮肉、切断肋骨、楔入脊骨的闷响，混杂着乐工陡然拔高、不似人声的惨嚎，炸响在厅堂之中！鲜血如泉喷涌，溅上慕容农的衣摆、面颊，他却眼都不眨。
手腕发力，斧刃横向移动，“喀啦”一声，在乐工背部划开一道一尺多长、深可见内脏的恐怖伤口！
“嗬……嗬嗬……”乐工尚未气绝，剧烈的疼痛让他身体疯狂抽搐。背部那道巨大伤口随着他残存的呼吸，一张一合，露出内部蠕动的、血淋淋的肺叶与筋膜，宛如一对在血泊中挣扎扇动的“翅膀”！
这景象超越了常人对酷刑的想象极限。
“呕——！”申绍第一个崩溃，转身剧烈呕吐，胆汁都吐了出来。崔逞脸色由青转白，由白转灰，死死抓住身旁屏风残架，指甲抠进木中，才勉强站稳。高泰闭目扭头，胸膛剧烈起伏，牙关咬得咯咯作响。郭逸以袖掩面，但袖袍下的肩膀在剧烈颤抖。
就连张骧、鲁利这等沙场老卒，也面色发白，喉结不住滚动。毕聪啐了一口浓痰，骂了声：“直娘贼……”不知是在骂刺客，还是心寒于这手段。
慕容隆瞪大眼睛，望着兄长平静侧脸上溅着的血点，仿佛第一次真正认识这位自幼严厉却从未显露如此暴戾的三哥。
那白裙女刺客与两名被擒同伙，更是面无人色。女刺客死死咬住下唇，咬得鲜血直流，强迫自己直视那惨状，眼中却不可抑制地涌上最深切的恐惧。
她见过杀人，甚至亲手杀过人，但如此残忍、如此具有仪式感的折磨，让她的心理防线出现松动。
乐工的抽搐渐弱，“血翼”的扇动终于停止。
慕容农随手将斧头丢开，“当啷”一声砸在砖上。他甩了甩手上的血，从袖中抽出一方素帕，慢条斯理地擦拭指尖，目光转向那名被擒的弩手刺客。
“该你了。”
两名护卫抬来一架烤羊用的铁制炙炉——炭火早已烧得通红，本是康虎安排宴后烤全羊所用。此刻，炙炉被搬到厅中央，架在那片最浓稠的血泊之上。
弩手刺客被剥去上衣，用浸过水的牛筋绳牢牢捆缚在炙炉铁架上。他拼命挣扎，绳索深深勒进皮肉，却无法动弹分毫。
慕容农从炭盆中夹起一块烧得炽白、边缘已开始熔化的炭块，放在炙炉下方，正对刺客的脚底。
“滋啦——！！！”
皮肉焦糊的声响与刺客撕心裂肺的惨嚎同时炸开！焦臭的青烟腾起，混杂着血腥，形成一种令人肠胃翻江倒海的恶臭。
刺客双脚以肉眼可见的速度变黑、碳化，火焰顺着皮肉向上蔓延，小腿、膝盖……皮肤在高温下收缩、爆裂，黄色的脂肪滴入炭火，化作一簇簇幽蓝的火苗。
“说，谁派你来的。”慕容农坐回新换的座椅，端起新斟的酒，轻啜一口，仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧。
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