祁连山的血腥味尚未散尽，河西捷报的余波已如巨石入水，在月氏王庭激起了滔天巨浪。
白羊河谷的王帐内，气氛紧绷得如同拉满的弓弦。数十名月氏贵族分列两侧，左边以太子须卜兰为首，多是王族、文臣和与中原有贸易往来的部落首领；右边以左大都尉呼衍浑为核心，聚集着军方将领、西部边境的部落首领，以及那些对秦人深怀敌意的保守派。
老月氏王须卜陀被两名侍从搀扶着坐在王座上，脸色蜡黄，呼吸沉重，浑浊的眼睛半睁半闭，似乎随时都会睡去。但帐内所有人都知道，今天这场朝会，将决定月氏未来的国运。
太子须卜兰缓步走到大帐中央。他没有穿华丽的王族服饰，而是一身简朴的深色长袍，这让他看起来更像一个书生而非储君。但他手中捧着的木匣，却让所有人的目光都凝固了。
“父王，诸位贵人。”须卜兰的声音清晰而平静，在死寂的大帐中格外清晰，“这是三日前，从秦人河西镇守使李由那里送来的‘礼物’。”
他打开木匣。
一颗经过石灰处理、面目狰狞的人头滚落在羊毛地毯上。紧接着，是几把弯刀、几副皮甲、几十支箭矢——全部带有清晰的、属于左大都尉部族的铸造标记。
帐内响起一片倒吸冷气的声音。
“此人名叫乌牦，湟中羌最大的部落首领。”须卜兰俯身拾起一支箭，举到眼前，“而这些兵器，是秦军在祁连山全歼八千羌骑时缴获的。秦人说，是从羌人营地的军械堆里找到的。”
他转向呼衍浑，目光如刀：“左大都尉，你能解释一下，为什么你部族的兵器，会出现在意图袭击秦人河西商路的羌人营地中吗？”
所有人的目光齐刷刷投向呼衍浑。
这位权倾朝野的左大都尉，此刻脸色铁青。他死死盯着那颗人头，又看向那些兵器，胸膛剧烈起伏。片刻后，他猛地抬头，怒视须卜兰：“太子这是什么意思？难道怀疑是我私通羌人，挑衅秦人？”
“不是怀疑。”须卜兰从怀中掏出一卷羊皮纸，展开，“这是黑冰台——也就是秦人的密探组织——通过商路送来的‘证据’。上面详细记录了你在过去三个月内，分三次向羌人输送兵甲钱粮的时间、地点、数量，以及经手人姓名。需要我念出来吗？”
呼衍浑的瞳孔骤然收缩。
“还有，”须卜兰又取出另一卷羊皮纸，“这是你派往北海，与匈奴残部首领冒顿接触的使者名单，以及你承诺资助冒顿袭扰秦人北疆的密信副本。哦对了，其中还有一份你请求冒顿‘尽量生擒秦军高级将领，用以交换利益’的条款。”
帐内哗然！
私通羌人已是重罪，勾结匈奴残部更是触碰了所有草原部族的底线——匈奴曾是月氏的死敌，数十年前曾将月氏逐出河西走廊，逼得月氏西迁。与匈奴合作，无异于背叛先祖！
“伪造！这都是秦人伪造的！”呼衍浑咆哮着站起来，手指几乎戳到须卜兰脸上，“太子，你为了扳倒我，竟然勾结秦人，伪造证据污蔑我！你还有没有月氏人的骨气？！”
须卜兰毫不退让，声音反而提高：“是不是伪造，查一查就知道了！你部族仓库里少了多少兵甲？你的亲信这几个月频繁出入羌地，真当没人看见？你派去北海的使者团，要不要我现在就把人叫来对质？！”
“你——”
“够了。”
一个虚弱但威严的声音打断了两人的对峙。
老月氏王须卜陀缓缓睁开眼，目光扫过儿子，又扫过呼衍浑。那目光浑浊，却像能看透人心。
“呼衍浑，”老王缓缓开口，“这些事……你做过吗？”
呼衍浑张了张嘴，想否认，但面对老王那双仿佛洞悉一切的眼睛，话卡在喉咙里。
“我要听真话。”须卜陀加重语气。
沉默。漫长的沉默。
帐内所有贵族都屏住了呼吸。他们知道，这一刻的回答，将决定月氏未来数十年的命运。
终于，呼衍浑咬牙道：“臣……臣确实资助了羌人。但那是为了牵制秦人，为我月氏争取时间！秦人灭匈奴、占漠南、筑坚城、开屯田，下一步就是河西，就是我月氏！与其坐以待毙，不如先下手为强！”
“那匈奴呢？”须卜陀问。
呼衍浑脸色变幻，最终豁出去般吼道：“是！臣也联系了冒顿！敌人之敌便是朋友！只要能削弱秦人，什么手段不能用？！大王，您难道要眼睁睁看着秦人一步步蚕食我们的土地，最后兵临城下吗？！”
帐内一片死寂。
须卜陀闭上眼睛，良久，才缓缓吐出一口气：“所以……祁连山那八千羌骑，是你让他们去送死的？北海那些匈奴残部，也是你给他们兵器，让他们去袭扰秦人边民，好为你争取夺权的时间？”
呼衍浑脸色惨白。
“你眼里，还有没有我这个王？还有没有月氏的子民？”须卜陀的声音陡然转厉，虽然虚弱，却带着雷霆般的怒意，“为了个人权位，不惜将整个月氏拖入战火！你知不知道，若非太子提前与秦人沟通，若非秦人皇帝还愿意给我们一个台阶下，此刻秦人的大军已经踏平白羊河谷了！”
“父王！”须卜兰连忙扶住激动得浑身颤抖的老王。
须卜陀喘息着，指着呼衍浑：“你……你太让我失望了。来人——”
“慢着！”
呼衍浑猛地后退一步，右手按上刀柄。他身后，十几名亲信将领同时起身，手也都按在了兵器上。
“大王老了，糊涂了。”呼衍浑的眼神变得疯狂，“月氏不能交给一个只会向秦人摇尾乞怜的太子！今日，我呼衍浑就要清君侧，正国纲！”
“你敢！”须卜兰厉喝。
帐外突然传来密集的脚步声、兵器碰撞声、厮杀声。显然，呼衍浑早已暗中布置，只等这一刻。
“保护大王！保护太子！”忠于王室的贵族们纷纷拔刀，将须卜陀和须卜兰护在中间。
大帐内，剑拔弩张。
就在这千钧一发之际——
“报——！”
一名浑身是血的传令兵跌跌撞撞冲进大帐，跪倒在地，声音凄厉：“左大都尉！不……不好了！秦军！秦军越过边境，直扑我们的东部大营！领兵的是……是蒙恬！”
“什么？！”呼衍浑身躯剧震。
蒙恬？那个灭了徐福神国、平定辽东、组建大秦水师的名将？他不是应该随秦人皇帝东巡海东去了吗？
“多少人？”呼衍浑急问。
“至少三万！全是骑兵！还有……还有那种会喷火的战车！”传令兵语无伦次，“东部大营已经丢了，守将战死！秦军正在向白羊河谷推进，最多两日就到！”
帐内所有人都惊呆了。
秦人……竟然真的打过来了？而且是在月氏内斗最激烈的时候，以雷霆万钧之势？
须卜兰最先反应过来，他看向呼衍浑，声音冰冷：“左大都尉，这就是你想要的结果？内斗未息，外敌已至。现在，你是要继续在这里跟我争权，还是去抵挡秦军？”
呼衍浑脸色煞白，额头冒出冷汗。他看看帐内对峙的双方，又想想正在逼近的秦军，终于咬牙道：“先御外敌！等打退了秦人，再论是非！”
“好。”须卜兰点头，“那请左大都尉即刻点兵，前往东线抵御秦军。王室亲卫和其余部族兵马，由我统一调度，镇守王庭，确保父王安全。”
这是眼下唯一合理的选择。呼衍浑狠狠瞪了须卜兰一眼，挥手带着亲信将领冲出大帐。
帐内重新安静下来。须卜兰扶着重又陷入半昏迷状态的父亲，眼中闪过一丝复杂。
“太子，”一名老臣低声道，“秦军真的打来了？还是……”
“真的。”须卜兰轻声道，“我三日前收到秦人皇帝密信，说若呼衍浑今日发难，他会派蒙恬在边境‘策应’。只是没想到……策应得这么及时，这么猛烈。”
老臣倒吸一口凉气：“秦人这是要……借机灭了我月氏？”
“不。”须卜兰摇头，“若真要灭国，来的就不会只是蒙恬的三万骑，而是韩信在北疆的三十万大军了。秦人皇帝这是在帮我——用最直接的方式，把呼衍浑逼到前线。等他与秦军血战之后，无论胜败，实力都会大损。而那时……”
他没有说下去，但所有人都懂了。
借秦人之刀，除政敌；再用平息战事之功，巩固权位。
好手段，好胆魄。
“传令各部，”须卜兰深吸一口气，声音恢复坚定，“严守王庭，没有我的命令，一兵一卒不得妄动。另外，派人去接触蒙恬，告诉他——月氏太子须卜兰，愿与秦人永世修好。呼衍浑是国贼，月氏无意与秦为敌。”
“那左大都尉的部族兵马……”
“让他们去和秦人拼。”须卜兰眼神冰冷，“月氏需要流血，需要一场失败，来洗刷某些人膨胀的野心，来让所有人看清楚——与秦人为敌，只有死路一条。”
命令迅速传达。
两个时辰后，呼衍浑亲率两万本部精锐，仓促东进，迎战蒙恬的三万秦军铁骑。而白羊河谷内，忠于王室的兵马开始秘密调动，封锁要道，控制粮草，一副“坐山观虎斗”的架势。
消息传到三百里外的秦军大营时，蒙恬正在擦拭自己的长剑。
“将军，月氏太子果然按兵不动。”副将禀报，“呼衍浑带着两万人来了，预计明日上午抵达狼牙山口。”
蒙恬点头，眼中闪过一丝赞赏：“这位太子，倒是个人物。狠得下心，也看得清势。”
“那我们还打吗？”副将问，“陛下给我们的旨意是‘策应’，不是真打灭国之战。”
“打，当然要打。”蒙恬收剑入鞘，“不仅要打，还要打得漂亮，打得呼衍浑元气大伤，但又不能真把他打死——留着他，月氏太子才坐得稳。”
他走到地图前，手指点在狼牙山口：“就在这里，歼灭他一半兵力，然后佯装粮草不济，退兵三十里。给月氏太子一个收拾残局、展示仁慈的机会。”
“那呼衍浑若是败了还不死心……”
“那就不是我们该操心的事了。”蒙恬淡淡道，“月氏太子若连一个残兵败将都收拾不了，也不配坐那个位置。”
副将了然：“末将这就去部署。”
蒙恬走出大帐，望向西方。夕阳如血，染红了祁连山的雪峰。
他知道，这场仗本质是一场政治表演。但政治表演，也要演得真实，演得惨烈。
“传令全军，”他翻身上马，“明日之战，我要让所有月氏人记住——秦军的刀，不仅能砍匈奴，砍羌人，也能砍任何胆敢挑衅的敌人。”
“不管他是谁。”
夜幕降临，秦军大营火把如龙。而在东方，琅琊港外的海面上，扶苏（李世民）站在楼船船头，也正望向西方。
陈平侍立身侧：“陛下，蒙恬将军已按计划进军。月氏内斗已起，呼衍浑被逼上前线。”
“很好。”扶苏点头，“等狼牙山口战毕，月氏就该彻底倒向我们了。告诉蒙恬，打完这一仗，可以开始和月氏太子谈‘丝路盟约’了。”
“那海东这边……”
“照常巡幸。”扶苏转身，望向黑沉沉的海面，“辰韩、高句丽……该让他们见识见识，什么是天朝舰队了。”
东西两线，同时落子。
月氏惊变，不过是这盘大棋中，又一个被精心计算的节点。而执棋者的目光，已投向更遥远的棋盘边缘。