距离卡塔昌星系约40光年的一片荒芜星域，虚空如同被无形巨手撕裂般剧烈扭曲，荡漾起令人不安的紫绿色涟漪。紧接着，数十艘体型庞大、形似巨鲸与乌贼混合体的角鲸虫舰率先挤出神似亚空间的压缩空间的走廊，它们粗糙的生物甲壳上还残留着穿越维度时的能量残渣。
紧随其后的，是一支规模可观的泰伦虫族先锋舰队——吞噬者巡洋舰如同移动的巢穴，刃虫舰则像致命的掠食者，拱卫在巡洋舰四周，更多的巡天舰如同蜂群般簇拥四周。
这支舰队从走出走廊的那一刻开始，便本能地开始展开阵型，冰冷的生物本能驱动它们向着感应中最近的一处富含生物质的信号源——一颗拥有原始生态的星球——缓缓逼近。饥饿是它们唯一的驱动力，这颗星球将会成为它们的前哨站。
然而，就在虫群舰队刚刚完成初步集结，准备加速时，它们前方的虚空骤然泛起另一种截然不同的波纹——那是纯粹科技造物撕裂空间所产生的、冰冷而规律的几何光痕。
一支规模丝毫不逊于虫族先锋的金属舰队，如同幽灵般悄然现身，精准地拦在了虫群的前进路线上。为首的，正是一艘造型优雅、却散发着令人心悸的毁灭气息的死灵镰刀级战舰。
舰桥之上，塔拉辛负手而立，活体金属面容冰冷地注视着前方那令人作呕的生物舰队。他身后这支精锐舰队，并非来自他所属的、奉行孤立主义的尼希拉克王朝招来的，要知道就冲他整天到处乱跑搜罗藏品的行径，没被法老科里斯佩克拆了都算他跑得快。
这支舰队的来源是而是他动用“私人交情”，从好友萨雷赫王朝的老大寂静王那里“借”来的临时部队。
“真是……倒胃口。”塔拉辛看着那些蠕动、增殖的虫族生物舰船，语气中充满了毫不掩饰的厌恶。对于追求永恒与静滞美学的太空死灵而言，泰伦虫族这种无限增殖、吞噬一切有机物的存在，本身就是对秩序的最大亵渎。更何况，这些虫子对他们这些“无机物”毫无兴趣，双方连最基本的“掠夺资源”矛盾都谈不上，纯粹是存在形式的绝对对立。
没有丝毫废话，塔拉辛抬起手，向前轻轻一挥，冰冷的指令通过数据链路瞬间传遍整个死灵舰队：
“杀。”
下一刻，死寂的星空被炽热的光束洪流点燃！
死灵舰队的高斯分解射线如同死亡的梳蓖，扫过虫群先锋。凡是被绿色射线擦中的虫族舰船，无论大小，其生物结构都会在瞬间被分解为最基础的原子尘埃，连惨叫都来不及发出。粒子鞭如同恶毒的触须，抽打在吞噬者巡洋舰厚重的生物甲壳上，留下焦黑的、难以愈合的伤口，并引发内部的能量殉爆。
虫族舰队也立刻做出了反应。生物炮台喷射出腐蚀性的孢子团和骨刺弹幕，试图靠近死灵战舰进行接舷战。舰载生物如同潮水般从巡天舰的发射腔中涌出，扑向冰冷的死灵舰体，用酸液和利爪疯狂攻击。
然而，死灵战舰那光滑无比的活体金属外壳对大多数生物酸液具有极高抗性，而试图靠近的虫族舰载机则被密集的末日飞雷 和舰载点防御系统成片地清除。
战斗从一开始就呈现出一面倒的态势。虫族的生物武器虽然对能量护盾和有机体效果显着，但对几乎完全由物理强度极高、且能自我修复的活体金属构成的死灵舰队，杀伤效果大打折扣。反观太空死灵的武器，却恰恰是这些血肉之躯虫舰的天敌分解、湮灭，简直就是碾压一般的存在。
塔拉辛看着一架架消失在太空中的虫族舰船，有些兴致缺缺的样子。他对于虫族的战术模式了如指掌（毕竟活得太久，什么场面都见过），总能提前预判虫群的进攻方向，并用最有效的火力进行反制。
虫族舰队显然也意识到了眼前这块“硬骨头”难以啃下，并且毫无“营养”价值。它们的生物逻辑开始计算损失与收益，进攻的势头明显减弱，甚至开始有意识地后撤，试图脱离接触，绕开这支讨厌的金属障碍。
但是，很显然，塔拉辛可不会这么轻易的放过这些家伙，这是他们几乎所有太空死灵王朝们达成的一致共识，只要这帮虫子来一次就杀一次！
……
几乎在同一时间，距离卡塔昌约70光年的另一个无名星系。
这里的空间同样被撕裂，另一支规模相当的泰伦虫族先锋舰队跃迁而出。它们同样感应到了来自卡塔昌方向的、异常强烈的生物灵能信号，准备将这里作为跳板或次要目标。
然而，当它们庞大的生物传感器扫描整个星系时，反馈回来的结果却让即便是没有情感的虫巢意志也产生了一丝“困惑”。
死寂。
一片令人不安的死寂。
星系内的几颗行星都是毫无生命迹象的岩石球或气态巨行星，没有大气，没有水源，更没有它们渴望的生物质。甚至连小行星带都贫瘠得可怜。这里就像宇宙中一片被遗忘的、毫无价值的荒漠。
虫族舰队在这片死寂的星域中徘徊了片刻，生物逻辑反复确认着扫描结果。最终，它们得出了“无价值目标”的结论。继续停留只会浪费能量。
为首的角鲸虫舰再次发出低沉的、能扭曲空间的生物波动，准备强行压缩空间，带领舰队离开这片毫无意义的虚空，前往下一个预设坐标点。
————
树冠堡垒，萧河的个人工作间内。
刚刚结束与森林之城城主“联络”的萧河，脸上带着一丝满意和兴奋的笑容，将意识从那股喧嚣、混乱却又充满力量的绿色能量网络中抽离出来。
他摊开手掌，掌心上方悬浮着一张散发着微弱绿光、不断有粗犷符文闪烁的虚拟卡片——【永久性wAAAGh!!网络接入权限卡】。
“总算……搞到手了！”萧河忍不住咧嘴笑了起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。这玩意儿可是他眼馋了不知道多久的好东西。之前几次签到获得的都是临时体验卡，虽然关键时刻能顶大用，但总有种不过瘾、受限制的感觉。没想到今天幸运女神还会眷顾自己。
现在好了，这张永久权限卡直接融入了他的精神本源，让他可以像那些真正的兽人军阀一样，随时随地、随心所欲地接入那遍布卡塔昌（甚至可能更远）的wAAAGh!!能量网络。这意味着他不仅能更有效地指挥那些绿皮小子，更能实时感知到网络覆盖范围内的风吹草动，甚至借助网络的力量强化自身的“俺寻思”能力！
刚才他试用的第一个对象，就是森林之城的嘎嘣。
想到嘎嘣，萧河脸上的笑意更浓了。那个由濒死兽人大脑和叛乱铁人主脑融合而成的奇特存在，在wAAAGh!!网络和萧河赋予的“俺寻思”之力加持下，似乎混得风生水起。
“三千万台常规铁人……”萧河摸着下巴，对这个数字也感到有些惊讶。卡鲁多家族经营了那么多年，它偷偷摸摸制造也才制造了500万台。没想到让他放在明面上来生产没结果产量居然比某些铸造世界的产量都还要吓人，难怪铁人的叛乱会把人类从巅峰一脚踹进沟了，光生产力这一块就……
说道叛乱，萧河当时也问了一下嘎嘣这个问题，得到的答案是：嘎嘣信心满满地表示俺寻思这玩意再牛逼也比不过搞哥毛哥牛掰!!
于是在这种俺心思力场的压制下，铁人智能目前是绝无可能的。（“除非它啥时候能强过搞哥毛哥！”），但萧河心里还是留了个心眼。这种将整个文明安危系于一个（ 尽管是兽人版的）人工智能之上的事情，总归不能完全放心。看来提升自身是势在必行了……
随后萧河又回忆了一番之前和嘎嘣的聊天，真不知道为什么这些欧美人起外号都显得有些简单粗暴……不像东方的神行太保、浪里白条之类的外号有意思。
“不过，领主嘎嘣……这外号也还行……毕竟不是什么沉思者、思考者之类的外号……”萧河笑着摇了摇头，扫清了脑子里的乱七八糟的思绪。
不过呢……嘎嘣做得确实不错，将一座死气沉沉的叛乱巢都，改造成了如今生机勃勃、多种族共存的森林之城，还默默积攒了如此庞大的军事力量。
这无疑为即将到来的泰伦虫族威胁，增添了一份重要的筹码。
切断与嘎嘣的通讯后，萧河从那张由活化藤蔓编织成的舒适躺椅上站起身，用力伸了个懒腰。
实力，永远是最根本的保障。
无论是应对虫族，还是可能卷土重来的塔拉辛，亦或是未来其他未知的威胁，自身强大才是硬道理。
“是时候了……”萧河深吸一口气，眼神变得坚定起来，“一直压制的德鲁伊第七阶，该尝试突破了。”
之前由于各种事务缠身，加上突破第六阶时引动了努凯里亚星球意志的给他捣乱，让他对再次晋升更加谨慎，一直有意压制着自然能量的增长，夯实基础。
但现在，外有强敌环伺，内有wAAAGh网络和新获得的资源作为支撑，同时还是主场作战，突破的时机已然成熟。